郑老夫人是一个从外表上看起来严厉不过的人,她的一张脸很是瘦削,鼻翼两旁有一条深深的沟，将她的嘴角不自主的往下边拉,看起来似乎总是在生气一般的感觉,不由得让人生出畏惧之心来。可熟悉郑老夫人的都知道她其实性子很软,要不是那些庶出的儿子们怎么会一个个的钻出姨娘的肚皮，在郑家院子里穿着绫罗绸缎，吃着各色时鲜？
郑老夫人出身江夏鼎鼎有名的富商杜家,是三房的次女,嫁过来时虽说不如长房嫡女红妆十里,可却也依然是嫁妆丰厚,第一抬箱笼上边放着八块土砖,这让江陵城里看热闹的百姓惊讶得面面相觑,这可是头一次见着将土砖做陪嫁的新鲜事，不由得纷纷议论这杜家究竟是在闹什么，谁不是把最昂贵的头面首饰放到第一抬上边呢？到了后来才弄清楚，这土砖代表的是杜家陪嫁了八个田庄，而且田庄的大小和土砖的尺寸有关系，自从杜家女嫁进郑府以后，江陵城就有了嫁妆上边放土砖的规矩。
郑老太爷是个很有头脑的商人，娶了郑老夫人以后简直是如虎添翼，因着郑老夫人对于自己的夫君可是千依百顺，嫁妆大部分都拿了出来支持郑老太爷做生意，兴丰粮肆便愈发的兴旺发达了。
发达了以后，郑老太爷是个俗人，于是不能免俗的娶了两房姨娘，郑老夫人也不多说什么，该吃便吃该睡便睡，杜家的姨娘绝不会比郑家的少了去，因此她也从来不将这事儿放到心上。姨娘生了庶子，郑老夫人也不担心，杜家的庶子都是等着年纪大了，替他们娶房妻室分几千两银子便打发了，不至于要她在这事儿上边操心。
郑老夫人睡得安心，两位姨娘却一直在闹心，见着主母完全不搭理自己，两人都很有失落的感觉，这郑老夫人怎么就能不把她们俩当一回事呢？自己还给郑家生了儿子，那可是郑家的功臣！
两位姨娘对内彼此间明争暗斗，对外却联手共同来对付郑老夫人，两人上蹿下跳的闹腾了一段时间，郑老夫人安然无事，郑老太爷看着却恼了火，将两个姨娘喊了过来痛斥了一顿：“夫人便是夫人，哪有你们去找事的理儿？姨娘只不过是半个主子，我高兴便赏你们一件衣裳首饰，不高兴抬脚就可以发卖，自己掂量清身份！”
被郑老太爷这一训斥，两个姨娘都没了那种壮志，耷拉着脑袋回了各自的院子，心里总算知道了在郑老太爷心里，郑老夫人这原配的地位是不可撼动的，一口气憋了回去，终身不敢再去找郑老夫**事。
姨娘萎顿了，几个庶出的儿子自然也不敢有什么举动，郑老太爷嫡庶分明，郑家绝没有一碗水端平的事儿。自从郑青云满了十四岁开始，郑老太爷便将他从书塾里拎了出来，手把手带着他做生意，郑青云聪明伶俐，不多时便将父亲教的东西学了个通透，十八岁那年便接手了江陵附近州县的粮肆生意，到了二十六岁上头，郑老太爷身子不好，便将兴丰粮肆全部交给郑青云打理，自己只安心养病，不再过问粮肆的事情。
郑老爷过世以后，根据他留下的遗言分了家，兴丰粮肆全是郑青云的，庶子连块兴丰粮肆里边一块稻谷皮儿都没捞着，只不过每人打发了十万两银子，两间铺面，让他们自己掂量着去过生活，其余便再也没一个字提到了。
三个庶子得了这笔银子心里虽然怄气不服，但谁叫自己没郑青云的好命，是从姨娘肚子里爬出来的？幸得还能住在郑家院子里边，吃穿都是用着公中的，怎么样也能节省一笔开支，三位郑爷心里也就不再埋怨太多，拿了银票子存到田庄里，把铺面出租便做了自己每年的零花嚼用。
庶子们虽然想通了，他们的几位妻室却愤愤不平，凭什么好事都给郑青云占尽了，他吃山珍海味，自己却只能嚼渣渣？几个人想来想去，将素日里头的勾心斗角都放下，联起手来便将这事闹到族里去，郑二夫人领着两位妯娌，拖儿带女的在族长面前哭哭啼啼，直说郑青云太过卑劣，竟然将二房三房四房的私产都霸占了。
族长听了也是为难，这郑老太爷一直嫡庶分明他也知道，可这遗产分配也实在太不公平了些。兴丰粮肆每年的进项，往少里说二十万两是铁板上的钉子，稳稳的有，可偏偏只给三个庶子每人留十万两银子，即便再添上了两间铺子，也太少了些。
左右为难，族长只能喊了郑青云来商议这事儿，听说弟媳们指责父亲偏心，要求重新分配兴丰粮肆，郑青云淡淡一笑：“伯祖父，这事儿你也难办，若是几位弟媳妇还要吵闹，那不如将这事呈去官府，请知府大人秉公处理？”
刘知府坐在家中，一笔银子从天而降，郑青云那张五万两的银票砸得他头晕脑转分不清东南西北，哪里还会去管郑家三位少夫人哭哭啼啼？一纸判决书下来，勒令郑二爷郑三爷和郑四爷即日带着家眷搬出郑家。
“刘大人，庶弟虽不是青云一母同胞，可毕竟也共着一个父亲，实在不忍心见他们这段日子无处可住，青云愿自己搬出来，将郑家老屋拨给三位庶弟居住。三位庶弟既可以不要为寻找居所而烦恼，又能继续住在园子里边，依然能感受到父亲的恩泽，这样便两全其美了。”
刘知府点头赞道：“青云真是贤德之人，知道你如此友爱几位庶弟，令尊在九泉下也会含笑的！”一边点头，一边暗赞郑青云好手腕，做事圆滑又让人捉不住错处。表面看上去他让了郑家的老宅出来给几位庶弟，其实是甩了个大包袱，那郑家三房若是继续和郑青云住在一处，每年的吃穿嚼用恐怕得要半个园子才能填得住那个窟窿。现儿舍出一座老宅子，将这烫手的山芋给甩了，自己博了个好名声，还能让三位庶出的郑爷将注意力转到争夺园子上边去，真真是一箭三雕。
郑家二爷三爷和四爷听了心里欢喜，果然在公堂上就为园子划分吵了起来，还在郑二夫人机灵，忽然想到了这宅子的嚼用，拖住争得面红耳赤的郑二爷道：“这园子的事暂时放到一旁，咱们还得问问这嚼用该怎么办？大哥搬出了郑家大宅，这吃穿该问谁要去？”
一语提醒梦中人，三兄弟的目光又向郑青云看了过来，郑家二爷嘴唇皮子都直哆嗦，他一房正妻三房姨娘，生了九个儿女，每年的吃穿用度都可以不提，这婚嫁的聘礼嫁妆都是老大一笔银子。
“大哥，你可不能这么把我们给扔开！”郑二爷脸上变了颜色：“我们不争这园子了，咱们兄弟还是住一块罢！”
郑青云一言不发，只是望着刘知府笑，刘知府自然知道他的意思，给了自己五万两银子，总归这时候该要说句话了。他伸出手拿了惊堂木啪啪的拍得脆响：“郑青木，是尔等递了状纸说要请本府秉公断案，帮你们兄弟几个分家，本府多方取证做了判决，你们兄长怜惜，愿将老宅拨给你们居住，孰料你们贪心不足，还想赖着你们兄长供养一辈子不成？什么叫做分家，尔等难道不知？本府又岂是被你们任意戏耍的不成？判决已下，自即日起生效，至于你们兄长宅心仁厚愿给你们宅子住，那是他的事情，若以后还有人要来吵闹公堂，那便去江陵府的牢狱里呆着罢！”
刘知府发了狠话，郑家三位庶出的爷哪里再敢吵闹？拖了各自的妻子回了郑家老宅去争夺园子，只把老族长弄得昏头转向。郑青云从公堂出来，奔回郑家向母亲行了一礼：“母亲，明日起咱们便搬去新宅，你也耳根清净了。”
郑老夫人微微拉了拉嘴角：“我日日耳根清净，何曾有不清净的时候？只是既然我儿孝顺，那母亲自然要跟着你去享清福的。”
郑青云扶了母亲站了起来，走到了园子外边，听着不远处有尖锐的吵闹声，脸上不由得泛起了笑容：“难道母亲还准备在这里为几个孙儿孙女们议亲不成？”
郑老夫人听了郑青云的话，眼睛往那边瞅了瞅，会心一笑：“我自然不担心那些孙儿孙女的，我只挂念你的亲事，你现儿只有两个庶出的女儿，膝下空虚，芝兰已经过世快两年了，你难道还不准备续弦不成？”
郑青云见母亲催得紧，站在旁边微微一笑：“母亲不用担心，青云正有这个打算，今年年前自然会有个贤惠的儿媳妇来和儿子一道孝敬母亲的。”
郑老夫人听了心里欢喜，一直等着儿子的喜讯，等她知道的时候，事情已经没有挽回的余地，大红花轿将季书娘抬进了郑府。郑老夫人贴身的妈妈出去数了下箱笼，回来和郑老夫人说：“八十八抬，不算少，也不算太多。”
“一个和离的妇人，能有这么多嫁妆倒也算不错了。”郑老夫人呷了一口茶，慢悠悠说道：“只是这和离出府的妇人，自然是极厉害的，和离出府还能带这么多嫁妆，那便更是厉害，我真害怕青云吃亏。”
贴身妈妈只能赔笑劝慰着，郑老夫人却无论如何也听不进去，心里却暗暗的下了决心，这辈子她从来没有态度强硬过，为了儿子，自己非得在新媳妇敬茶的时候给她个下马威不成。谁知这下马威还只使出一半，就被儿子给识破了，一把便将那季书娘拉了起来，为了不让儿子不高兴，郑老夫人也顺水推舟的接了茶盏，并且给季书娘打赏了一双白玉手镯。
新婚三日，郑青云没有去巡查兴丰粮肆，每日和季书娘在一处吟诗作对，或是挥墨作画，赏析佳作。他自小便喜风雅，只是被父亲压着去经商，现儿娶了书娘，便有如鱼得水之感，两人相见恨晚，谈话也投契，床笫之事也分外融洽。
成亲以后第四日，郑青云一早起来和书娘向郑老夫人请了安，然后便出府去粮肆巡查，郑老夫人本来有心想为难季书娘，可她这辈子没有为难过谁，想出来的那些招数实在有限，季书娘又本性温存乖巧，无论郑老夫人说什么都去照办，这样一来二去的，郑老夫人不仅收了为难她的心思，反而觉得这个媳妇越看越顺眼。又听贴身妈妈说儿子与媳妇在一处，格外的快活，那边园子里老远就能听着儿子的笑声，郑老夫人便有些愧疚，自己不就是想要让儿子开心？现儿娶了个对他胃口的媳妇，自己怎么能去折腾她呢？
看着季书娘温婉的眉眼，郑老夫人有些懊悔，抓着季书娘的手絮絮叨叨的说了好一阵子话，里边隐约有些向她致歉的意思，听得季书娘莫名其妙，以前在容府，容夫人刁难她的事儿可比郑老夫人的要难做多了，她根本没有想到郑老夫人要她做的原本是想要刁难她的。
晚上郑青云回府，有些不放心的问季书娘：“今日卿卿心情可好？母亲没有为难你罢？”
季书娘笑着摇了摇头：“婆婆是天下顶顶和气的人，书娘很开心能做她的媳妇儿。”
郑青云听了大喜，拉着季书娘去了郑老夫人那里陪她用晚饭，郑老夫人见儿子心情舒畅，心里知道是媳妇从中说了她的好话，对季书娘更是满意，故此一家人真是和和睦睦相亲相爱。