今年京城第一次宴会是端王府的桃花宴。
虽说京城里宴会不少,可毕竟这等级身份应当顾忌,所以每年的宴会一般是由皇亲国戚府上起搁头儿,接下来大家都可以各自迎了自己这个阶层的人来宴饮了。
知情人都清楚，今年端王府办这桃花宴是为端王的第三个孙子许允瑄挑媳妇，许允瑄今年满十六了，去年开始,端王妃便开始给孙子到处物色媳妇人选,只不过都是在别人府里的办的宴会中搭伙相看，心里虽然已经有了几个人选，但仍然希望能看到更出色些的，所以今年的除夕夜宴里，端王妃便放出话来,准备开春便办一次桃花宴。
桃花宴宴请对象是京城正三品以上官员及家眷。虽然说正三品的官儿也就那么多,可每家来上几个，端王府里别院便觉得比素日里拥挤了许多，只觉得走到哪里都是人。
今日是容夫人第一次出席这种宴会，所以心里不免有些忐忑不安。容老爷一早去上朝，见容夫人也睁着眼睛坐了起来，不由奇怪：“夫人你这是怎么了？天色还早，多歇息会！”
容夫人愁眉苦脸道：“今日要去端王府别院赴桃花宴，我觉得心里有些慌。”
容老爷安慰她道：“不打紧，你到了那里只要闭嘴不说话，便不会让别人捉到错处，记住，言多必失。”想了想又交代了一句：“到了那里不说话也不行，那你就和老大媳妇坐到一起，听着她怎么说话，到旁边稍微拣那不关紧要的说说便是了。”
容夫人点着头，见着容老爷大步走了出去，又钻回被子里边眯了眯眼睛，不多时便又爬了起来，叫小霜打水给自己梳洗，在内室里倒腾了不少时间，才见天上微光变得耀眼起来。等着容大奶奶和贾安柔带着几个孙女过来，容夫人嘴里不免有些怨言：“怎么才过来，天都大亮了！”
容大奶奶看了看大堂里那个沙漏，这才卯时，素日里都是这个时候来请安的，婆婆今日怎么却说晚了？她笑着对容夫人道：“婆婆，今日还早，我先去华瑞堂交代下，再过来陪婆婆用早饭。”
容夫人砸吧下嘴巴，没有吱声，见着容大奶奶带着桂妈妈和金枝往外边走，心里有些沉不了底。平常都是各院分开用早饭的，今日容夫人大方了一回，让媳妇孙女陪她一起吃饭：“请安以后回自己园子里用饭再来太浪费时间，就到主院吃罢，今日熬了上好的肉粥，厨娘配了些爽口小菜。”
秋华不由得心生警惕，想到了那回觐见容太后的事儿，有些害怕容夫人和淑华串通起来不让她去端王府别院。去不去端王府别院倒无所谓，只是自己身子吃亏就不妙了。可容夫人已经发了话，她也不好反对，只能和春华坐在一处陪了容夫人吃早饭。她不敢乱吃东西，只是选着那些小菜尝了点，肉粥一口都没有尝，绿柳见自家小姐这模样，心里知道她是有些顾忌，于是借口内急，飞快的跑回随云苑替秋华包了几块早点。
容夫人和贾安柔带着淑华坐一辆马车，容大奶奶带着春华和秋华坐上了第二辆。秋华接过绿柳塞给她的早点，吃得有些狼狈，容大奶奶见她的嘴巴皮子上粘着酥饼细屑，不由得哈哈笑了起来：“秋华，你也太机警了些！”
秋华叹了口气道：“一朝被蛇咬十年怕井绳，祖母素来小气，今日忽然便这般大方了，我怎么能不提防！”
马车辘辘而过，不一会便到了城东端王府的别院。此时已是二月末，冰雪早已消融，树上也有了新绿，端王府别院的千树桃花也已经开放了，远远望去，枝头一片粉红，就如那锦缎般轻软。桃花林里有人正在细细的唱歌，一曲清歌歇了，余音袅袅，悠悠的在桃花枝上盘旋不去，惊落了几瓣粉色的烟霞。
这种宴会的目的是让待字闺中的小姐们得个露脸的机会，与那些少年才俊相互见个面，也让那些夫人们挑挑拣拣一番，看看哪家小姐更合自己心意。这是一个不可错失的好机会，在赴宴前每户人家都会为自家女儿添置新衣裳，所以珍珑坊这个月忙得不可开交，秋华见在京城这衣裳如此好卖，不由得又开始寻思要去租个小院子，从江陵那边调些熟练的绣娘到这边来帮着做衣裳。
秋华跟在容夫人身后往前走，尽量做到目不斜视，可她依然能见着淑华那浅紫色的裙裾在自己脚边飘来飘去，不断的盖在了自己的裙袂上。淑华穿的是那日挑选的交领高腰襦裙，上边的衫子是鹅黄绿色，中间有根银红色的腰带从胸部那里开始往下延伸，浅紫色的裙子上绣着雨后丁香花，用的是银紫色的绣线，那丁香花交织在十二幅的裙面上，迎着日头光不住的发亮。
看起来淑华是极力想通过这桃花宴让京城里的贵夫人们都认识她，所以今日才打扮得如此精致，头上梳着灵蛇髻，鬓边别着玉蝶响，耳垂上的流苏耳坠与手上的粉晶手镯子相互呼应，让她看起来十分妩媚动人。秋华淡淡一笑，就让淑华去出风头罢，她只消静静的站在一旁做那个陪衬便是了。
淑华的苦心没有白费，容夫人带着孙女们走进花厅与端王妃见礼之后，端王妃先是让春华走上前去，仔细打量了一番，这才啧啧惊叹：“太后娘娘真是偏心，就惦记着给瑞王爷找个合意的长孙媳，偏偏将我们端王府给忘了！瞧长宁侯家的大小姐，这气度从容，可真真是娴静淑雅！”
容夫人听着端王妃赞自家孙女，笑得眉眼都挤到了一处，坐在旁边甚是得意，看了一眼旁边的贵夫人，见每个人脸上都带着笑容，似乎很是和善，总算是放下心来。再看了看站在春华身后的淑华和秋华，心里又有些着急，端王妃怎么就不看看淑华呢，自己这个孙女儿可是容家生得最美貌的，今日带出来定然能艳惊四座。
仿佛听到了容夫人心里边的碎碎念，端王妃抬眼看了看春华身后，见着淑华和秋华站在那里，眯缝着眼睛看了看：“长宁侯夫人真是好福气，孙女儿个个长得跟花一般，看了就让人心里爱得慌！”淡淡夸奖了一句，便吩咐身边站着的丫鬟道：“快带容家这两位小姐去园子里头找其余的小姐们玩去！”
那丫鬟应了一声，便笑着走上前来：“容小姐，请跟秀月来。”
容夫人见春华挨着容大奶奶坐了下来，不免有些疑惑，春华难道不要去园子里边走？抬眼往端王妃那边望过去，却见她正和身边的一位夫人说得愉快，眼神根本没有往自己这边望过来，不如有些百爪挠心般，只想知道缘由。容大奶奶见着容夫人这模样，暗自叹气，低声在容夫人耳边道：“春华是太后娘娘指了婚的，不再是待嫁之身，现儿自然不能去园子里边游玩，等会跟咱们一块出去看桃花。”
容夫人这才恍然大悟，连连点头，原本她也没想为春华争取什么，只身想知道原因而已，现在听了容大奶奶的解释，只觉合情合理，于是又安安静静坐在了那里。陆陆续续有夫人带着自家小姐前来赴宴，端王妃都笑着将各府小姐都夸奖了几句，容夫人听着她夸人的话大同小异，不免有些失望，原来这端王妃并不是独独对自家孙女高看了一眼。
淑华和秋华由秀月带着去了后边的桃花林，还没到面前，就能听着桃花林里欢声笑语，让人听了心里都快活。再走近些，忽然就听里边传来悠扬的古琴之声，弹奏得很是舒缓，中间又不时点缀了一点点清脆之音，仿佛是静静月色里，草叶尖子上的露水滴落到了石块上边一般。
秀月侧耳倾听，不由得微微笑了起来：“这是谁在弹奏古琴？可真是好听，往年的宴会里都没有听到过这般好听的琴声了。”
秋华站在那里听着那琴音，心里忽然有种熟悉的感觉，这弹琴的手法似乎和母亲教的有些相同。季书娘最不擅长的便是弹奏古琴，因着她自己对古琴并不是很感兴趣，可她的基本功却不差，而且还有一本珍藏的琴谱。
“秋华，你也不喜欢弹琴，看来这琴艺迟早会没得传承的人了。”季书娘见秋华似乎也不大喜欢弹琴，很是遗憾：“这本琴谱还不知道该给谁呢。”
此时琴声一转，突然间又变得凄凉了起来，好像是一个人在幽幽咽咽的哭泣一般，那琴声委婉缠绵，直直刺着听琴者的心，一点点的浸透到人的五脏六腑，让人也跟着伤神起来。“是他吗？”秋华听着那琴声，有些发怔，脸上不由自主有些红了，会是高祥吗？难道他还没有去金陵书院？
淑华已经撇开了秋华，自己带着小荷往桃花林里走了过去，她身材纤秀，走起路来娉娉婷婷，那浅紫色的衣裳很快就与粉色的桃花林融为了一体。秀月见秋华还站在那里一动也不动，笑着提醒她道：“容小姐，你带着丫鬟进去走走罢，桃花林里风景甚好，不多时在这外边的坪里还会有一个诗会，先赏花攒些灵气，到时候定能文思泉涌。”
秋华愣了愣，没想到这京城的宴会里还弄诗会这种风雅的东西，在江陵的各种宴会里，她能记得的便是各府都请来最好的厨娘，做精致的糕点和各种好吃的菜肴，大家吃吃喝喝，看花喂鱼，围在凉亭水榭里说一些闲话儿，等着长辈们出来寻她们便各自散了。
果然京城不是江陵这些地方能比的，秋华心里有些期待，不知道到时候能看到一些什么样的诗作，该有不少文采出众的公子小姐罢。