黄府和高府相看以后，第二日便有媒人上门提亲，高三小姐听了脸上笑容深深，不消说这定然是给自己来提亲的了。心里欢喜实在找不着人说，便去了二姨娘那里把这事情告诉了她。
二姨娘听了也为女儿高兴，摸着她柔软的头发道：“三小姐也是机缘巧合遇到了合适的人家，听你说那黄四公子这般不错，家世又好，可算是你的福气。到出阁的时候姨娘可要好好的给你添点压箱银子才行。”
高三小姐听着二姨娘这番掏心窝子的话，欢喜得眼泪簌簌的落了下来，靠在二姨娘身边道：“姨娘，以后我若是能单独与夫君过活，便将你接出来一起住。”
“三小姐，万万不可！”没想到二姨娘却仓皇的摇了摇头：“不要为了我将你们夫妻间的情分给毁了，我只是个姨娘，怎么能配去三小姐夫家去受供养？三小姐只要能过好这下半辈子，那我也就安心了。”
母女俩相依在一起，好半日都没有说话，高三小姐伸出手来轻轻替二姨娘擦去眼角边流下的泪水：“姨娘快莫要哭了，这眼角会起皱的呢。”
二姨娘凄然笑了笑：“我自然是不能流泪，我要替你欢喜的。你父亲喜欢的也只是我这张脸，若是生了皱纹，他恐怕便不会喜欢了。在你出阁之前，姨娘会将这张脸好好的打理着，尽量让你父亲继续喜欢下去。”
纳采礼过了几日便是问名，高夫人将高二小姐的名字和生辰八字交给了媒人带去黄府，黄府将黄四公子与高二小姐的八字一合，大吉大利，阖府高兴，便过来下纳吉之礼。高夫人见媒人带了几大盒子礼物过来，微微一笑：“不知皇家定了什么时候做纳徵之礼呢？”
媒人笑着答道：“因着黄四公子今年也才十六岁，正准备参加明年的秋闱，所以黄家准备将纳徵之日定到明年秋闱之后，还请高府赐个日子才是。”
高夫人点头回答：“我先去问过老爷再给你回复。”
当日晚上高良回到内院用饭，高夫人将黄家问纳徵之期的事情向高良说了下，因着高二小姐很不得高良喜欢，所以他也没有打算管，于是取了黄历翻了翻十月里头的黄道吉日，随意选了一个，便起身往二姨娘那边去了。
高良有六房姨娘，先前最得宠的便是二姨娘，纳了六姨娘以后，因着她年轻些，所以便改成宠爱她更多些。这几日里头他基本上歇在六姨娘那里，没有去旁处去，今日吃饭的时候忽然想起了二姨娘来，她做的宵夜最是可口，所以和高夫人说完闲话以后便径直去了二姨娘院子。
月华如水，飞花似梦，走到二姨娘院子前边，就见一盏红纱罩住的灯悬在门口，被风吹着微微的转。高良在外头轻轻咳嗽了一声，看院子门的丫头听着声响赶紧将门打开，正准备去通传，高良摆了摆手制止了她，轻手轻脚的走去了内室。
雕花窗透出幽幽的灯光来，上边有一个黑色的剪影，似乎能分辨出微微颤动的睫毛来。高良悄悄的撩开门帘，就见二姨娘坐在窗前，手里拿着一个鞋面儿，正在慢慢的绣着花儿。
“你这是在做什么呢？”高良见触目满眼的红色，不由得奇怪：“这么晚了还在绣花？怎么鞋面儿用这大红的颜色？”
姨娘不让穿大红颜色的衣裳鞋子，这二姨娘自己也知道，为何现儿却在这红布上边绣起花儿来？高良向前走了几步，就见那鞋面上已经绣了一朵牡丹花，虽然不是十分精致，可依然能看出花朵的形状来，层层叠叠的花瓣也清晰可辩。
“老爷！”二姨娘听着高良的声音，有些慌乱，赶紧站了起来，手里将那鞋面儿攥得紧紧的：“我听着三小姐在议亲，总归是这两年要出阁了，想先替她绣些嫁妆。”她的绣技虽然不好，可她却一心想给女儿多弄些东西，所以她现在开始忙着给高三小姐绣嫁妆。
“洁儿在议亲？你听谁说的？”高良皱了皱眉头，从二姨娘手里抽走了那个鞋面儿，放到灯下看了看：“哪有这样的事儿？我怎么不知道？”
二姨娘有些吃惊，抬起头来望着高良，一双美目里全是疑惑：“三小姐前些日子和我说起了这件事情，二月十五艳芳园杜大人的宴会上头，黄知府家的四公子便心悦于她，特地让母亲向高府提亲，三月初二两府相看，然后媒人替黄府来提亲，可不是这样？”
高良也吃了一惊，一张紫棠脸的颜色深了深：“黄府是向洁儿提亲？那为何让我写了雪儿的生辰八字过去？”
听了高良这话，二姨娘怅然若失的跌回了椅子，口里喃喃道：“不是三小姐？可三小姐分明就是这样对我说的。她说起这事情来的时候，眉眼都带着笑，肯定是极满意这件事情的，怎么会变成了这样？”
高良瞧着二姨娘那模样，心里头怜惜不已，拢住她的肩膀道：“你别着急，我明日去问夫人便知。”
第二日高良从二姨娘这边起身，先去了主院，高夫人此时刚刚起来不久，千墨和千芸正在替她洗脸梳妆，见高良走进屋子，高夫人颇是诧异，挑了挑眉道：“今日怎么还没去总督府？”
高良在床边坐了下来，一脸严肃的看着高夫人道：“黄家究竟是向雪儿还是洁儿提亲的？为何她们都说黄家那公子看上的是洁儿，不是雪儿？”
高夫人朝镜子里瞧了瞧，高良一张深紫色的脸膛在镜子里头若隐若现，她轻蔑的拉了拉嘴角：“有些人也真是想得太多，黄家遣媒人过来提亲，那帖子上写得分分明明，是来求娶高府二小姐高雪，什么时候说到是求娶高家三小姐呢？幸得那帖子我还留着，杨妈妈，你去我床边的柜子里拿出那帖子来给老爷瞧瞧。”
“是。”杨妈妈答应了一声，走到柜子旁边，翻出了那张帖子来：“老爷，你自己瞧瞧。”
高良接了帖子看了看，红色的洒金笺上边确实是写着高雪的名字，心里这才相信，将帖子放到桌子上边站了起来：“雪儿的亲事便罢了，洁儿的亲事必须我点头才行，不能由你说了算。”
高夫人瞧着门帘子晃荡个不停，高良的身影早就不见，心里一股子怒气都没处发泄，这大清早的便受了这污糟气儿，由不得她不闹心。狠狠的拍了拍桌子，咬牙切齿的咒骂起来：“竟然给我下眼药，真真是活够了不成？仗着自己一张脸生得好些，便狐媚子一般勾了老爷的魂儿，弄得她那个女儿都金贵得跟嫡出的一样！”
“夫人，你也别生气了，反正这黄四公子与咱们二小姐已经都过了三礼，那三小姐便是想要来抢也抢不走了。”杨妈妈将那洒金帖子收到了柜子里边，走过来垂手站在一旁笑着恭维高夫人：“夫人几句话便让黄夫人改了求娶的主意，这世上还有几个有夫人这般机智？老奴觉得三小姐十分倾心于那黄四公子，现儿让她绝了念想，这才是最最痛快的事儿。”
高夫人想了想，脸上露出笑容来：“还是你嘴巴厉害，几句话便让我舒服了不少。”扬声吩咐千墨千芸给自己梳个如意髻插上一支满池娇分心，朝镜子里边看了看，笑得格外舒坦：“这金钗子瞧着是旧款式了，可还是一样能上眼。”
在内室里歇了一会，便听外边有动静，杨妈妈走出去看了看，折回来笑道：“大少奶奶过来了。”
高夫人扶了她的手慢慢走去了大堂，秋华带着玉石与阮妈妈站在那里，见高夫人出来，赶紧行了一礼：“婆婆安好。”
“老大媳妇，你来得可真是早。”高夫人朝着秋华点了点头：“坐下罢，别老是站着。”
秋华刚刚坐定身子，就听大堂外边脚步声阵阵的传了过来，想必是那几位庶出的妹妹过来了，抬眼望向门口，细纱帘子后边隐隐出现了一群人的影子。站在门口打帘子的丫鬟将门帘儿一掀，就见一群少女走了进来，头上都簪着园子里头新开的花朵，大堂里边满满都是馥郁的香味。
“毕竟还是年纪轻，便是不戴首饰，只簪了花儿戴都好看。”高夫人笑眯眯的望向几位庶出的小姐：“雪儿，你今日开始便要准备在兰园里头绣嫁妆了。”
高二小姐听着高夫人的话，心里头总算是放下心来，只听说黄知府家里遣了媒人来府上求亲，偏偏主院这边就像铁桶儿一般，消息封得密不透风。她心里虽然猜测有可能高夫人会将亲事落到自己碗里来，毕竟那日三妹妹质问她的时候，高夫人回复要长幼有序。可是一想游园的时候，黄四公子瞧中的是三妹妹，心里头又没有底儿，直到现在她才将一颗心稳稳的搁到肚子里头，笑着朝高夫人行了一礼：“多谢母亲费心。”
高三小姐听到这话，耳朵里头立时嗡嗡作响，心里焦躁不安，头上的汗珠子都滴了下来，她只觉得自己喉头发干，全身都没了力气。瞧着高夫人笑得眉眼舒畅，高三小姐大着胆子颤着声音问道：“母亲，不知道二姐姐许给了哪家？以后我们也好认得亲戚。”
“亲戚自然是要相认的。”高夫人笑着点了点头：“你们二姐姐许的便是那应天知府家的四公子。”
大堂里边立刻静悄悄的一片，谁也没有说话，秋华怜悯的看了高三小姐一眼，就见她额头上汗珠子涔涔的下来了，鬓边插着的那朵花也随着她身子的摇晃慢慢的掉了下来，勾出了一缕青青的发丝，垂在她雪白的脖颈那处，十分醒目。
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日子真如白驹过隙,不要过得太快，在总督府的园子里边走来走去,瞧着枝头各色各样的花朵儿开了,慢慢的又谢了。四时的花朵不住的交替绽放,从桃花开到梅花,一眨眼,这一年便快要过去了。
高府里头没有什么大事好说，只有从京城来了个叫徐灵枝的小姐，乃是高夫人娘家侄女，徐姑娘母亲去得早，去年父亲又过世了。这徐灵枝的父亲乃是高夫人一母同胞的兄长，徐灵枝也素来被高夫人那继母苛待的，幸喜那位继母前年去世了,这才少受了些折磨。
徐灵枝的父亲一过世，徐家族里不知道有人在打什么主意，弄得那位徐小姐不得安宁，只能写了一封信给高夫人，满篇文字都是凄凄惨惨，高夫人怜惜着这侄女儿，不忍心瞧她受苦，便给许太夫人写了一封信，将徐灵枝接到了应天府。
徐灵枝生得瘦弱，只带了一个老妈妈和两个贴身丫鬟过来，秋华瞧着心里感叹，定然是徐国公府的弱支，否则怎么会这般轻易的将国公府家的小姐送到姑母这边来了。徐灵枝被安排在竹园住着，每日里头无声无息，晨昏定省很是准时，每日里只会陪着高夫人说话，也不爱去旁人园子里头串门子，若不是在请安的时候见着她，似乎高家没有来这个人一般。
这一年里头高夫人也算是守了那个约定，没有再来寻秋华的麻烦，或许还是有些畏惧长宁侯府的势力，或许是高瑞的病情让高夫人心里着急，或许是几个庶女逐渐长大让她开始操心亲事，又或许是那徐灵枝来了以后常常在高夫人身边彩衣娱亲，让她忘记了梅园里的高祥与秋华，总之，不论是什么原因，秋华这一年里算是过得顺心顺意，不像第一年里那般提心吊胆，步步惊心。
趁着日子安宁秋华全心全意的做了一件大事，那就是在泉州开了珍珑坊的分号。泉州是大周的出海口，也是一个商业极其发达的地区。秋华一直在想着将珍珑坊的绣品卖到大周以外的国家去，可是她现在的财力还没有能力建一支商队，泉州便成了她最好的选择。
珍珑坊越办越好，秋华心里头自然高兴，可有一桩事儿却让她心中生恨，她的肚子一直没有动静。虽然旁人不说，秋华心里也知道，总督府上上下下都在关注着她的肚子，毕竟高安死了，高瑞又年纪小还没订亲，这承继高家香火的任务便落到了她的身上。
自从文姨娘死后，高祥院子里再也没有过姨娘，就连通房丫鬟都没有过，高府里边的人都觉得奇怪：“莫非是大少爷没有那个能力？要不是怎么就连通房丫鬟都不要一个？”
没有孩子，银子赚得再多心里头也不痛快，秋华虽然尽量不去想这事儿，可这事儿总是自己浮上了脑海，夜夜盘旋在她的梦里，让她不得安宁。高祥起身去金陵书院了，她一个人躺在床上歇着，眼泪不住的淌了下来。
高祥见着秋华慢慢消瘦了下去，整个人便得面色暗黄，心里也是疼惜不已：“秋华，就是生不出孩子来又如何？我们去族里过继一个来便是，你就别担心了。”
秋华听着这样的安慰简直是哭笑不得，高祥是想得太容易了些，哪有这么简单的事情呢？再怎么鹣鲽情深，为了香火，哪家大户人家不是纳妾来生孩子？再说到族里过继之事也颇说不通，因着高良乃是孤儿，当他落魄的时候，族里根本便没有管过他死活，幸得还有个好心的老婆婆收养了他。高良对族里的人已经是恨之入骨，怎么会让他们再去高氏族中挑一个来过继？
现儿还只成亲两年，或许高祥还没想着这事儿的重要性，等到再过几年，恐怕无论如何也会要纳姨娘了，高祥总不能没有后人罢？一想到高祥要纳姨娘，秋华的心便如有虫子在咬一般，幽幽疼得厉害，她实在不愿意见着这样的事情，可将来这事儿也许难以避免。
窗户外边的雪花越来越大，眼见着小年便要到来，金陵书院也闭馆了，高祥成日里窝在梅园里，与秋华一起挥毫作画，专画那雪里红梅，倒也过得悠闲自在。
“这梅花衬着白雪，实在美。”高祥低头瞧了瞧自己画的梅花，很是欢喜：“秋华，你画好了没有？给我瞧瞧看。”
秋华呵了呵手，笑着对他点了点头：“我早就画好啦，谁像你，画得这么慢吞吞的！”
走到秋华的桌子边上，高祥低头看了看那张宣纸，上边什么都没有，不由得奇怪：“秋华，你不是说画好了吗？梅花呢？在哪里？”
秋华伸出手敲了敲桌面：“这不就是？”
高祥将那宣纸揭了起来，举起来凑近眼睛看了又看，还是没看出什么名堂出来，旁边玉石拍着手笑道：“大爷，我们家奶奶说了，她画的是白梅，白梅被雪给盖了，所以就变成一张白纸了1”
“好哇，原来你捉弄我，倒害得我伏在桌子上画了这么久！”高祥见秋华调皮的望这儿他笑，举起手来作势要打她，秋华凑着脸儿过去道：“大爷下手罢！”
高祥叹了一口气，那装模作样的手势停在秋华脸旁边便变得温柔了许多，悄悄的刮过她的脸颊，捏了捏她的耳朵：“我又哪里舍得打你，你这不是故意为难我？”
两人正在嘻嘻哈哈的打情骂俏，旁边几个丫鬟见了只在抿嘴笑，这时月亮门外头伸进了一个脑袋来：“大爷，奶奶，主院的杨妈妈过来了。”
一柄油纸伞移了进来，伞打得很低，遮住了杨妈妈的脸，就能瞧见她深灰色的棉袄，和同色的群子。“大公子，大少奶奶，老爷和夫人叫你们去主院大堂呢。”
现儿已经是二十五，过了小年高良便不再去总督府衙，只是呆在园子里边休假。下着这么大的雪，为何要这般心急将他们传去主院？高祥与秋华相互看了一眼，吩咐丫鬟取来披在外边的大氅和斗篷，两人披在外边，由丫鬟婆子们撑了伞往大堂里走去。
到了主院，高良和高夫人坐在主座上，高祥和秋华问安以后便坐到了左首的位置上边。高祥望了望高良一脸严肃的神色，心里忐忑，不知道父亲传他来究竟是为了什么事情。高良盯着高祥与秋华看了好半日，最好开口道：“老大媳妇，你进我们高家也有快两年了罢？”
听到这句话，秋华心里立刻便明白这大抵是要说她没孩子的事情了，她抬头望了一眼高良，微微点头道：“秋华是三月二十八进的高府，至今一年九个月。”
“老大媳妇，一年九个月了，你还没为高家生下一男半女，是否该要想点什么办法？原先瞧在长宁侯府的脸面上，我也没有催着祥儿纳妾，可现在等了这么久，还不见孩子，不纳妾是不行的了，希望你能识大局，莫要阻拦此事！”高良皱着眉头望向秋华，听夫人说这老大媳妇是个妒忌的，莫说是姨娘，祥儿连个通房丫头都没有，这可怎么行呢？她没得生，别的女人还可以为高家生孩子，怎么能如此嫉妒！若她不是皇上赐婚来的，不是长宁侯府家的小姐，自己早就让祥儿给她写休书了！
秋华的心颤了颤，果然是为这件事情，她咬了咬牙齿低声道：“秋华进府这么久还未能续高府香火，本该行纳妾之事，秋华绝不会阻拦。”
高良一愣，转脸看了看高夫人，好半日才说：“既然如此，夫人你便在主院里挑个丫鬟给祥儿去做姨娘罢，我方才瞧着那个藕芯模样儿不错，到时候生出来的孩子也定然会长得不错，就选她罢。”
高夫人点了点头：“就依着老爷所言。”
杨妈妈走进内室去，不多时便带了个丫鬟出来，秋华定睛一看，那丫鬟才不过十五六岁的年纪，肌肤细白，嫩秧秧的似乎能掐出水来，鹅蛋脸儿，上头有一双水汪汪的大眼睛，身上穿着一件暗红色的掐腰棉袄，显得身材格外窈窕。
“这便是藕芯了。”高夫人笑微微的对秋华说道：“你们便将她领回梅园去，看什么时候给她摆一桌姨娘酒，从此以后便算是高祥的人了。”
那藕芯听着有这般天大的喜事落到自己头上，不免睁大了眼睛望向高夫人，双腿一软便跪倒在地，赶忙磕头拜谢：“多谢老爷夫人恩典。”
“真是个机灵孩子，想必生出的儿子也聪明，还是老爷眼光好。”高夫人鼻子里头哼了一声，今年因着千字辈的丫鬟们有几个都指了人成亲，所以主院里丫鬟不够，于是便让应天府牙行送了几个干净伶俐的丫鬟过来，藕芯便是其中一个。她生得水灵，又善于揣度人意，一双眼珠子总是有意无意的朝人送着秋波，勾得高良都多到了她院子几回。
为避免七姨娘的出现，高夫人便向高良提议，要将藕芯送给高祥做姨娘：“祥儿成亲都快两年了，他媳妇肚子里边还没得动静，高家的香火无人承继。他那媳妇人十分厉害，连通房都不给高祥弄一个，这样下去可怎么行？还不知道这香火会不会在她这里断了呢。”高夫人沉吟道：“我瞧着藕芯那丫头机灵，又生得好，不如将她指了去给祥儿开了脸做姨娘罢，看看明年咱们是否就能见着孙子了。”
高良听了连连点头赞成“早该如此了。”
这边两人商量好，便将高祥与秋华喊了过来，让他们将藕芯带回院子去。藕芯本来就存了这爬高枝的心儿，所以一直对着高良在送眼波，没想到比自己想象的要更好，竟然要自己去做高祥的姨娘，这简直是喜从天降，因着她跪在地上，磕了几个真心实意的响头。
秋华心里气苦，望着跪在地上的藕芯，心里恨的2咬牙，可又被逼到角落里头没有半点法子，正想点头应承下来，旁边高祥却冷冷的开口了：“父亲，我不要姨娘。”
高良听着儿子这般说，眉头皱了皱：“这又是何故？”
高祥瞥了一双眼睛，冷清清的看了看高夫人，直言不讳的说：“我的孩儿只能从秋华肚子里出来，我不愿见内宅因为平妻姨娘之流闹得鸡飞狗跳，上下都不得安心！”
高良一愣，忽然便想起在庙里持斋的钱氏夫人，心里顿时有了怜悯之意，当时他与钱氏夫人也是夫妻恩爱，家里小日子过得和和美美，来了徐氏夫人以后，家里边鸡飞狗跳，不得安宁。高夫人曾多次暗中算计高祥，恐怕他这么些年都是提心吊胆的过来的，也难怪他不愿意纳妾。“既然你执意不要纳姨娘，那我便再给老大媳妇一年时间，若再没有动静，祥儿，你当以香火为重！姨娘算什么东西，不过是个奴婢罢了，提脚就能发卖的，哪里由得她来兴风作浪！”
高夫人坐在一旁本是笑眯眯的瞧着高兴与秋华，听到高祥这一番话，脸上黑了几分，堵着一口气差点没提上来，虽说她是高府的正妻，可谁又不知在她之前高良就有正妻的？钱氏虽然自请降为平妻，但在高府很多奴婢的心里，她才是那个真正的平妻！高祥这么说，不仅仅是拒绝了藕芯，实际上也是在暗暗的讥讽她是那个把高府弄得鸡犬不宁的女人。
贱女人生的儿子也是贱人！高夫人的手心汗津津的，差点没有拿稳手里的茶盅——高祥，你想要有自己的孩儿，那也得看看你有没有那个福分儿！