永安府传来密信，将霍珏在宫中落水一事告知霍遇。他阅后即焚，哈尔日一头雾水，“何人这么胆大，竟敢在皇宫里害小爵爷？”
“除赫连昌，谁还有这多余的心思？”他低头冷笑，磨墨执笔，“不过不知后宫里那些女人谁又要做替罪羊。”
“王爷真是智勇双全，竟一下就猜出了幕后黑手。”
“你这词用得怎么有些别扭呢？这又有何难猜？和小爵爷关系最近之人当属我和皇后，皇后一向与我不和，同时看不惯我和皇后的，不正是赫连家的人？赫连昌这老不要脸的，先把妹妹塞了过来，又把女儿也塞进了宫，敢情当年打下中原他们赫连家没出一兵一卒，如今却想分一杯羹。”
“赫连家人如此恣意妄为，岂不是在愚弄陛下？”
“你以为咱们的陛下是好愚弄的？他若想收赫连家，不愁手段，可现在站在赫连家前头的人是太子，除非太子能安然无忧坐上皇位，他绝不会轻易动赫连家。”
“可这样说来，陛下岂不是在堤防王爷？”
霍遇笔下一抖，笔尖墨水晃出了边界，他蘸水浅晕，那墨迹自然地过度了过去。
哈尔日踮起脚，凑过来看他的笔下作品。
“王爷画的可是孟姑娘？画得可真像，属下一眼就看出来了。”
“脸都没画，你也没通天眼，怎么看出来的？”
“咱们孟九不只认孟姑娘吗？”
霍遇搁下笔，眼底流出笑意，“本王真是有些想念孟九了。”
“孟九可是大功臣，若王爷登极，可得封它一个将军。”
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年底永远是最繁忙也最热闹的时候，霍珏借着出宫的机会偷懒，被卿卿罚着关在房间里默写论语，薛时安来了霍珏立马去告状，卿卿反责怪薛时安：“你给他当先生的，怎么比他还懒散？”
他眼底两处乌青，显然没有休息好，“你跟我说实话，这几天去哪了？”
“赌坊过了几夜，便成了这样。”
“薛时安，枉你为人师表！”
他扶腰打哈欠，颀长的身子看起来摇摇欲坠，卿卿一推就将他推坐在了椅子上。
“瞧瞧你这样子，我说怎么一脸憔悴的跑这里来，原来是怕被秦大哥看见呐。”
“你先别说，我困得要命，两天没闭眼了，得补补。”
他靠在椅背上，闭眼就要睡，卿卿给他晃醒，“去榻上睡，别让蓝蓝看见你这德性。”
薛时安头一挨枕头就睡着了，卿卿无趣地趴在榻前看他，两只乌青眼并不影响他的容貌，就算去消香坊，他也是姑娘们争抢的坐上之客。
这样清隽俊秀的容颜，不止学富五车，还金富五车呢，皇帝都对他赞不绝口，按理说应当是位无双君子，着呢偏偏就好赌呢？
小时候他经常骗走她的珠珠子拿去抵押，说是做大事，其实是去街头和赌鬼交接，也不知输赢，反正每次都能把她的珠珠子还给她，还给她买糖串串。只有拿到糖串串的时候她才会喊他一声“时安哥哥”。
卿卿突然想起屋里有稚嬷嬷给她的凝神香，便去点上了。
“你运气真好，稚嬷嬷去亲戚家拿鸡肉，晚上正好能喝上鸡汤。”
她又凑上前去，发觉他的睡颜可真是令人赏心悦目，时安从小就是个白净的少年，府里所有人都夸他好看，母亲都说从未见过那么俊俏的哥儿，比她两个哥哥小时候还要俊朗。如今倒也是俊朗依旧，只是平时端着薛先生的架子，就算他叫她一声“小姐”，她也觉得疏离。
还是烂赌时的样子更亲近一些，她一想到锦绣阁的学子们若知道自己的先生在赌坊过了这么多夜，就忍不住展开笑颜。
卿卿伸出手，去摸他下巴上的胡渣，刺手的感觉传来，指间微微发麻。
她从小就爱粘着的时安哥哥长成了男儿最好的模样，这些年不是只发生了不好的事情。
卿卿移开手，给他掖好被子，出门守着，嘱咐婢女不要让任何人打扰他休息。
蓝蓝默完论语，手都发酸了，他瘪着委屈的小嘴，“皇爷爷都给我放假了。”
卿卿蹲下来，和他平视，“蓝蓝，你看看薛先生，你不是想成为他那样的人吗，不念书怎么能变得和他一样厉害呢”
“可他去过那么多地方，我只能呆在皇宫里，多无聊，一点都不好玩，卿卿，咱们什么时候才能回北邙山去啊？”
北邙山战俘营，早在战乱中被霍遇一把火烧尽。
卿卿指弯敲在霍珏的脑门上，“背不完书，永远别想回去了。”
稚嬷嬷从亲戚家归来，原本一院子人等着她的鸡肉，见到她怀里抱着鸡笼时都傻眼了。
期待的鲜嫩鸡肉变成一只只活蹦乱跳的鸡，冲击不小。稚嬷嬷笑呵呵地问：“谁会宰鸡啊？”
这院子里住的都是霍煊身边伺候的女子，此前都是贵族的丫鬟侍婢，虽没有祁人深闺大院中的女仆矜贵，可也没干过杀生的事。
众人你看看我，我看看你，都不敢下手。
卿卿站了出来，“劳烦去拿把刀给我。”
这些妇人姑娘更傻眼了，她一个看起来娇滴滴的姑娘，怎么可能会杀鸡？
北邙山的七年不是被蹉跎掉的，卿卿也和其他人干的是一样的活，农活苦力都躲不掉，别说杀鸡了，就是杀猪她也上过手。
离厨房近的妇人立马拿来菜刀，你给我我给你，菜刀转了半圈被递到卿卿的手上。
卿卿右手握刀，先是在空气中划了几下，控制好力道，而后打开鸡笼，握住一只鸡的脖颈提出来，一时间满院的鸡鸣声，好是热闹。
卿卿不犹豫，迅速下手用刀抹了鸡脖子，鸡血溅了一地。有些胆小的丫鬟看到，捂住眼尖叫，可过了一阵，又纷纷鼓起掌来，仿佛见识了什么了不起的表演。
薛时安是被前院的声音吵醒的，来到前院就看到一地鸡血，卿卿一手提着鸡脖子，一手拿刀，她围了身灰色厨裙，和他府中泼辣的厨娘并无二般。
卿卿又杀一只鸡，四周又一阵叫好，她统共杀了三只鸡，够熬三天的鸡汤了。
杀完鸡，院子里的仆妇们散开，该各忙各的了，有人带着鸡去拔鸡毛，有人去厨房烧火准备做菜，过年的感觉越来越强烈了。
卿卿活动着胳膊，霍珏去给她捏腰，像以前在战俘营时候一样。不过霍珏一瞧见薛时安就跑了过去，捉住他的袖子：“薛先生，什么时候带我去外头玩？”
“乖乖听你姑姑的话，咱们明天晚上去看花灯。”
卿卿走上前，对着一大一小二人道：明晚可不是灯市，出去什么都看不到。”
薛时安含笑，“是不是总得亲自去看。”
霍珏落水一事卿卿还心有余悸，生怕带他出去遇到意外，她不满薛时安擅自决定，嗔怪地看着他道：“我说不是就不是。”
“那你是要说错了。”
人都是偏爱卖相好的东西，尤其这宅院里的女子们在这里好几年，都未和男子相处过，哪里舍得薛时安走？
霍珏更是缠住薛时安，“薛先生，你教我下棋好不好？”
卿卿阻止道，“薛先生有他自己的事做，明天也会见到，你不能霸占着他。”
卿卿都发话了，别人自然不好再留他。
夜里卿卿坐在梳妆台前，望着镜中的自己，住进这里才没几天，脸就圆润了不少，除了每天的大鱼大肉，稚嬷嬷每夜都会给她送来糕点，都是一些邺人传统的吃食，有些像以前煊姐儿做过的。
同是女人，可这大院里的女人们却是相互团结，其乐融融，不像后宫那些地方，女人越多事端越多。
她后来才懂得，彼此间相依为命，相互依存时生出的情意，利刃斩不断，烈火烧不尽。
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霍遇到了邺城行宫，见到了老太后，老太后年近七十，双目老花，唯独记性清楚，非不愿回宫。
老人家一直宠爱霍遇姐弟，所以皇帝才会让霍遇来请老太后。
老太后不回宫，霍遇于是赖在太后宫里也不走了。
短短三天就把太后身边的女婢勾搭了个便，太后实在看不下去，怕他亵渎佛祖，才答应见他。
“阿嬷这是跟谁赌气呢？”他嬉皮笑脸，说着就要上前给太后捶背。
太后哼了声，“免了，晋王殿下！我怎担得起你伺候！”
“阿嬷说这话可是得折孙子寿的。”
“你这不长进的家伙！”
太后拿起拐杖敲向霍遇的背，霍遇躲过去，“孙子不是想让您见见煊姐儿家的小子长什么样吗？”
“霍煊的孩子？哼，你们父子会对一个刚认组孩子仁慈？你六哥在武威关着，你三哥如今变成了个白痴，你叫我怎么信你们？”
“阿嬷可别冤枉人，六哥是我害的，可三哥的事你不能推在我头上啊。”
“害一个弟兄和害两个弟兄又有什么区别呢！回去跟你爹说，我要在这里陪大郎二郎过年，不去永安。”
霍遇怕她又翻旧账，急急告退，隔了不过一天又来唠叨。
这是邺人入主中原的第八个关头，对邺人来说是大年，被贬的几个皇子和宗亲被依免罪放接到永安，只等太后一个。
霍遇本不是个有耐心的人，在他看来，女人下至七岁小儿上至七十岁老妇，都一样难缠。
老人家信佛，供着一座快被虫子腐蚀掉的木雕菩萨，每日诵经，霍遇曾要给她换一尊新的佛像，毕竟是一国太后，怎能供这么寒酸的佛？
老太后非是不要，这尊老佛是特地从关外运来的，霍遇看来就是一块破木头，不知到底有何珍贵。
为了太后回宫，他一大早就起来陪老太后诵经。
伺候太后起居的是一个十六七岁大的丫头，生得水灵灵的，行事又不像宫中出去的，霍遇问了太后跟前伺候着的太监汪九，得知这丫头原来是太后三年前自己收养的，并未告知皇帝。
那丫头生得虽好，可仗着太后的缘由对霍遇也冷眼相看，霍遇挠头苦笑，和哈尔日抱怨道：“太后身边的丫头都嫌弃本王了，看来是时候走了。”
邺城虽已地处北方，冬天的寒冷仍是比不上关外。
霍遇回屋，见一个小丫鬟在屋前瑟瑟发抖，臂弯抱着一件厚重的袍子，见他前来，立马跪下行礼。
“王爷，这是太后娘娘亲手逢的袍子，命奴婢送给您。”
是个邺人丫鬟，她突然和霍遇说起了邺人的话，他一时没能反应过来。
入关以后皇帝甚至在关外都推行起了汉话，急匆匆改掉了以前的语言习惯。
邺人曾是赫连族的附属，用的是赫连一族的语言，皇帝成为了天下的皇帝，又怎会再用他赫连族的语言，让赫连一族得意？
袍子的针脚略显粗糙，霍遇一个王爷穿着被人看见针脚的袍子实显得他寒酸。关外女子没有中原女子的巧手，不能像她们一样用简单的针线绣出花儿来。但就是这样粗糙的针脚，庇护这一代帝王的长大。
霍遇试了试袍子，妥帖合身，便穿着去谢太后恩赐。
“阿嬷七年不曾给孙儿缝衣，怎么能缝得这么合身？孙儿喜欢极了。”
太后瞥他眼，“你的身量和你阿爹一模一样，我又怎会记错？”
霍遇一听太后提起了皇帝，确信事情还有转圜的余地，“也许阿嬷记错了呢，不如亲自回永安府去看看，比对比对。”
“杀了那么多人，我这老人家真不晓得你们是怎么睡得着的，竟还要庆贺。”
老太后信佛，帝王霸业上每多一条人命，她的心结上就多打一个死扣。
杀人是事实，可若不去杀人，他们就会被人杀掉。霍遇了解老太后，她不会听这些道理，不止太后，别人也不会听他们说这些。
当年他们被祁人和匈奴夹击，唯一的办法是杀出一条血路。只因为他们是胜者，就无人在乎他们当年的遭遇。
霍遇的游说不管用，皇帝索性用圣旨请太后回宫。在圣旨面前，她只是一个大字不识的老妇。她了寒心，以前常听人家说天子家中无亲缘，她一个没读过书的农妇也觉得皇家可怖，当时哪能料到这可怕的事会落到自己头上？
有了圣旨，霍遇轻松许多，只用准备好车马和回程路线。
太后极不情愿做进马车里，她身边的丫头虽不给人好脸色，但得太后喜欢，又为人聪慧，有她照顾太后霍遇并不担忧。
启程前他兴致颇高地与太后道：“咱们这就回去见您孙媳妇咯。”