怀袖侧目望向床内悬挂的那两个竹雕玩偶，想起勤嫔曾跟她提及过的往事。
勤嫔轻声叹道："人一旦得了顺势，就容易忽略掉许多最根本的东西，也往往是最危险的时候……"
怀袖不解道："何故如此说？"
勤嫔继续道："皇上怜惜我思家心切，便下诏令我爹入京为官，在此之前，我爹不过是一任小小的县令。"
怀袖道："这是喜事啊！"
勤嫔牵唇哂道："这的确是天降喜事，可你却忘了那句古话：福兮祸之所伏！"
怀袖听罢，不禁轻蹙起绣眉。
"我爹当时并未带着我娘同时进京，原本打算是想将这边都安排稳妥，再将我娘接来，可谁成想，这漫漫入京路，却成了我爹爹的黄泉路……"
怀袖闻听，险些将手中的茶盏跌落在地上，莹莹水眸凝注着泪水潸然的勤嫔。
勤嫔深深吸一口气，继续往下讲。
"路上伺候我爹的只有他衙门里的几个衙役和两个老家奴，才离了江南地界，一夜之间，十几个人皆被杀害，而我爹……人头竟不翼而飞……"
怀袖闻听此言，惊地倒抽一口凉气，伸手握住勤嫔冰冷枯瘦的手。
勤嫔却似麻木了一般，继续说道："我收到爹的死讯，当即便哭地不省人事，当时我腹中已经怀了三个月的珠胎，皇上下诏令太医院所有太医力保我腹中胎儿。"
怀袖始终默默地听着，表面虽然平静，心内却似扣翻了五味瓶，个中滋味无以言表。
勤嫔的泪，悄无声息滑下消瘦的脸颊，落在怀袖手背上。
"我娘得知我爹的死讯，因悲伤过度，不出一月便也随着我爹去了，之后，家中搭灵棚吊唁，却不知为何灵棚中起了大火，我娘她……连个尸首都没留下……"
怀袖闻言，伸手臂拥住勤嫔颤抖如冬日枯叶的肩膀。
她无法想象勤嫔当时经受的那种痛失双亲，至亲骨肉，煞时天人永隔的锥心疼痛，若是换做自身，恐怕也无法承受……
勤嫔缓和了片刻心神，轻声道："经历如此剧痛，我腹内的胎儿自是保不住了，之后流产又引起下红不尽的恶症，人几乎死了一回，等从鬼门关绕回来，御医却告知说我……此生再无法怀胎！"
怀袖听至此处，眼中一直滚着的泪再忍不住跌碎在裙衫上。
她不知道勤嫔当日究竟是如何挺过那段无比阴晦的日子，但怀袖也同时彻底明白了，为何如今的勤嫔会心如寒潭，再无波澜。
勤嫔似是说得累了，叫怀袖递过素茶喝了几口。
怀袖取了几个软枕垫在勤嫔背后，使其靠着更舒服些。
勤嫔略缓了片刻心神，抬起眉睫，眼波流离望着怀袖，温声轻语说道："我给你说这半日的伤心往事，并不是叫你听了白跟我伤心一回，只是想以此为戒，劝解于你。"
怀袖知道勤嫔突然告诉这些隐痛内情，也必定是有掏心掏肺的话说与她，只认真听着。
"这辉煌宫墙之内，并不止我一个苦命人，你比我读的书多，自古宫闱多寂寞，冷情多出帝王家，这些粗浅的道理我自然不必与你多言，我只劝你一句：若你心里已有了人，务必早作打算！"
勤嫔说至此，眼中的殷殷诚笃劝诫之情令怀袖无法忽视，只是此言由勤嫔口中说出，着实令她大感惊诧。
怀袖反握住勤嫔的手，问道："是不是月牙告诉你的？"
勤嫔浅笑却轻轻摇了摇头，笑道："你平日那般细腻，没想到也有百密一疏的时候，你忘了那日我与你同去绛雪园？"
怀袖转念一想，方才反应过来，原来勤嫔是瞧见了她与官千翔，而方才，她一意以为勤嫔暗指之人是容若。
怀袖面色由惊诧转为平和，温声道："岚儿，你误会了，我与千翔王爷并不是你想的那样，那日不过是我踩着雪失足打滑，他凑巧扶了我一把而已。"
勤嫔闻听怀袖如此说，忍不住蹙眉道："可我看他待你的神情，却似对你有意……"
"那是你离着远，没瞧清楚，我与他当真没什么！"怀袖情急打断了勤嫔的话，不觉脸颊已滚过一阵热浪。
勤嫔见怀袖害羞起来，不觉漾起笑靥道："怀儿害羞了，我不说便是，只是我觉着千翔王爷虽然只袭了爵位未入官途，人品倒也风流朗落，且外表倜傥，你与他……"
"你再说，我可走了！"怀袖面色飞霞，情急起身便要走。
勤嫔笑着将怀袖的手拉住道："好了好了，我不说便是，瞧你，急地脖子都红了！"
怀袖重新坐回床沿，轻嗔道："人家好容易来看你一回，你却絮叨起那些不相干的人来，成心怄我生气不成！"
勤嫔笑着缓缓坐起身，端起床几上的茶盏赔笑道："是我的错，我亲手给你奉茶赔不是成不？"
怀袖原本并非真恼，见她如此，赶着将茶盏接下，颜色便又露出和悦。
勤嫔轻叹道："不过说心里话，倒不是我心存嫉意，按理说你入后宫，得了宠，我在宫内也有个体己照应，只是我如今已陷入此境地，实在不愿意你入宫，皇恩盛宠时虽然是道不尽的锦绣繁华，可谁又能安保盛宠一世呢？"
怀袖点头道："你的心思我明白，其实我心也是如此，只是我入宫时候归了太皇太后的慈宁宫，少不得挨满了两年的期限……"
俩人又聊了许多，怀袖方才起身回宫。
"我就不留你用膳了，我这儿眼下正经能使唤的人都没有，留你反倒委屈了你。"勤嫔沉声感叹。
怀袖听见此言，心感酸涩，道："你只管调养身子，我回去打发人过来，缺什么，只管叫宫女太监们去我那儿取便是，只要我人还在宫内，能为你排解一日便是一日！"
勤嫔听闻怀袖如此暖心之言，忍不住又红了眼眶。
怀袖也不忍，匆匆别过，起身上了锦棉软轿回宫去了。
刚一回宫，便即刻打发福全，挑拣几个老实勤快的宫女太监送至勤嫔的娴茹宫，另将一应御赐的银丝木炭，几套未用过的蚕丝织锦缎被褥以及各色的干鲜果品，精致糕点等，装了几个食盒，一并送了过去。