血从脖颈的伤口向外喷涌，发出好听的风声。
晁矩之一手捂住“晃衡”的眼，一手握着匕首又划了一刀，方才松手，丢开带血的匕首。
他踉跄往后退了两步，从桌上拿起几张公文擦着手，将带血的纸团丢在地上，扯了扯屏风边的挂铃。
过了一会，巧儿进来了，见到那满地的血，惊呼道：“公子……”
“他不是你公子。”晁矩之道，“两三天了，你没发现吗？”
“奴婢感觉到了有些不对，但……”
“但你喜欢他这样子，认为他长出了那话，少不了你的好处，昏了头的贱婢。”
“奴婢该死。”
“过来。”晁矩之抬起那双用公文纸没能擦干净的手，道：“擦干净。”
“是。”
“你说他病好了，我便知不对，方才试探了一二，他竟敢顶撞，进而引导话题往他想打听的方向走，自作聪明。”
“是，老爷才是真聪明。”
“你在杏林阁把消息递给梅承宗了？”
“递了。”
“那衡儿很可能已落在他手上，那是晁家唯一与异类有关的证据，由梅承宗查看并消除干净，从此，眼不见为净吧。”
巧儿声音低落，道：“是，公子也不必再受苦了。”
“蝮蛇螫手，壮士断腕。那孽畜，老夫也得忘了他。”晁矩之道，“至于你想要的，老夫会给你。”
“老爷。”
“当此时节，给晁家多留条后路不是坏事。”
晁矩之拍了拍巧儿年轻的脸蛋，道：“收拾干净，晚上再过来。”
说罢，他转过屏风，伸手掰了掰墙上的烛台，打开一道隔墙，走进了密室。
巧儿知道，她既要把尸体与血迹处理了，也要把自己收拾干净。
她走近轮椅上的尸体，用手指捏着“晁衡”的下巴抬起那张脸看着，先是悲悯，悲悯自己付出了那么多最后也没能在公子身上有所收获，之后她微微笑了笑，念叨了一句。
“可惜了。”
“可惜什么？”
巧儿瞳孔一瞪，显出见鬼的表情，还未来得及惊呼，喉咙已经被一双手死死掐住。
“咔哒。”
一声响，她的脖子已被扭断了。
眼前一黑的瞬间，她看到晁衡那张病态的脸，心想，公子一心修练邪术，终于是修成了……
把手里的尸体抛在地上，顾经年拾起地上的匕首，匕首很锋利，入手很重。
绕过屏风，掰动墙上的烛台。
随着轻微的响动，墙在他眼前缓缓打开。
里面是个不小的石室，摆着几排架子，晁矩之正在架子间清点着一箱箱珠宝，听得动静，转过头来，忽然见到“晁衡”，手一抖，一串珍珠落在箱子里。
“你是真的衡儿？”
晁矩之问道，这是他在惊讶之下立即做出的最合理的判断。
但很快，他看到了“晁衡”脖颈下的血迹。
“该死，异人！”
晃矩之咒骂而退。
顾经年执着匕首扑上。
下一刻，架子上的一个黑影忽然冲了出来，化作人形，挡住了他的去路。
顾经年挥出匕首刺向对方，然而，匕首捅进那黑暗之中根本捅不到实质，反过来，黑影伸出手一拳砸在他的身上却是力若千钧。
接着，黑影扭断他的胳膊，一甩，将他摔在石壁上。
趁着这个空档，晁矩之窜了出去，掰动机关，石门缓缓关上。
顾经年回头看去，留意到在火光照耀之处那化作人形的黑影并不敢靠近。
这黑影守卫也不知是何种异类，像是毫无感情。
他起身，绕开它，追向晁矩之，同时胳膊咯吱作响，迅速地恢复。
晁矩之连忙吹灭了蜡烛，被火光隔绝的黑影倏然冲向顾经年，在他冲出密室之际拉住了他的手，把他往回拽。
这黑影力气极大，一旦将他留在密室中，他只怕再也出不去。
眼见石门马上要关合，顾经年毫不犹豫，手中匕首奋力砍下，切断了手腕。
那牵扯着他的巨力瞬间松开，他终于在石门闭合前的刹那冲了出去。
晁矩之原以为自己安全了，刚刚冷静下来，回头看着“晁衡”被黑影守卫吞噬，没想到下一刻人已冲到他面前。
“来人！”
来不及了，匕首已架在他脖子上。
一只断了腕的手臂紧紧地箍住他的身体，他低头看去，意外地发现，那断腕之处已没在流血，有经络从中生长出来，在空中飘荡。
“别动！不想死老实点。”
“你是异人？”晁矩之道：“笼人派来的？还是大药师派来的？”
“猜猜看。”
“更像笼人派来打听虺心下落的，我们都怀疑大药师，可以合作。”
“我们不是一直在合作吗？”
“工部与御前军同为朝廷机构，能叫合作吗？你我之间，私下可以合作。你想要什么？老夫都能帮你。”
“你觉得我想要什么？”
“自由？”
晁矩之很快以试探的语气吐出两个字。
他见过许多笼人，他们都想要自由。
顾经年乍听之下有些不屑，可一琢磨，蓦然间却意识到自己最终想要的何尝不是自由。
“说！你们所为，幕后主使是谁？大药师又是谁？”
“你不是笼人？”晁矩之一听便反应过来，“你是谁？”
“回答我的问题。”
晃矩之无奈地叹息一声，道：“除了恩相，又还能有谁？”
“郑匡甫？”顾经年问道：“大药师又是谁？”
“御医刘衡也好、大药师也罢，都是恩相府中供奉，我与崔晧受恩相之命，助他们在万春宫炼药，否则还有谁能指挥得了工部侍郎、御前左军领统，但恩相所为，并非为一己之私利，而是为了国家大业。”
“是吗？”
“驱使异类，在大瑞被视为歪门邪道，但近数十年间与南越、西雍交战，我们的大军已愈发为异类所克制，恩相反对穷兵黩武，盼能以彼之矛、攻彼之盾。”
“若如此，为何西郊之变后，他反诬陷顾北溟？”
“谁说是诬陷？顾北溟本就参与了恩相的计划，出了事，总得有人担。”
“你是说他们的不合是假的？”
“不错。”晁矩之道：“我们只是没想到，大药师为了炼虺心，将恩相多年的成果付之一炬，但不知这是笼人的授意，还是他的私心。”
“你在骗我。”
“没有，若非如此，为何北衙会帮着把事情压下来？便是不能让旁人知晓内情……”
“嘭！”
几句对话间，屋门已被人砸开，一排排护卫已执刀持弓包围了书房。
但见到劫持主人的是自家公子，俱是愕然。
顾经年并不慌张，喝了一声，道：“别过来！”
晁矩之也是安抚众人道：“都别冲动。”
“让他们备马。”
“去备马。”
“让开。”
顾经年不打算陷在这里，挟持着晁矩之往马厩而去，选了一匹骏马，将晁矩之一把打晕，像破麻袋一般丢在马背上。
他翻身上马，闯门而出。
出了城门，他无意识地就往西走，那是崇经书院的方向，也是他在城郊唯一熟悉的地方。
到了霜枫山脚下，他既不能去崇经书院，干脆继续向西狂奔，反正只要找个无人之处审问晁矩之几句，然后杀人灭口就好。
通过这次，他已大概明白了形势。
不论幕后黑手是不是郑匡甫，几乎可以说是代表了绝对的权势，因见不得光的计划出了岔子，现在无非是两个目的，平息事态、找到虺心。
顺了他们的意，未必就能平安，顾经年若把缨摇交出去，就完全没了利用价值，依这些人的狠辣，必要灭口，毕竟连晁矩之把儿子都抛出来了。
最好的办法就是让所有人以为是大药师拿了虺心，但又无法确认，所以，他要抢先找到大药师，让其神不知鬼不觉地消失。再往后的事，便等顾北溟回来了亲自解决吧。
脑子里想着这些，他驱马到了汋河边一处僻静的草地，环顾四望，并无一人，唯有一棵大树孤零零地立在岸上。
夕阳几乎完全没进远处的山峦，一轮残月已挂在了天空上。
顾经年把晁矩之从马背上拖下来，举起匕首，准备先废了他的手脚。
然而，下个瞬间，一道黑影忽然从树下射来，卷住了顾经年手里的匕首。
竟又是那黑影守卫。
这次，它是树的形状。
因夕阳把树影拉得很长，它的身体也极长，每一根枝叶都成了它的手脚。
“唰。”
卷走匕首的同时，黑影守卫不停伸出树枝，卷住了顾经年的手、脚、脖子、腰，将他拉到树下死死地捆住，动弹不得。
他本以为这是晁矩之的护卫，很快就意识到了不对。
因为他看到晁矩之也被捆了起来。
远处，月光照着大山，投下巨大的黑影，忽如波浪一般动了起来，有人竟是负手站在大山的影子之上，衣袂随风而动，腾云驾雾般被送到了河边。
是梅承宗。
他脚不沾地，落在了顾经年面前，一手拿帕子捂着口鼻，另一只手兰花指翘着，两个指头在虚空中一捏，竟是从树影中拉出一个人形的黑影守卫。
这黑影守卫竟也没干别的，把地上的马粪一脚踹开，须臾，化成了一张凳子。
“今夜小露一手。”
梅承宗优雅地坐下，脸上带着矜持而得意的笑容，道：“我很强吧？所以我能当提司。哦，对了，你还不知道，现在我是你上级的上级。”