宁儿醒来的时候，天已亮了。山中有雾，各处皆是一片湿润。枕上已无余温，想来燕起定是早早便已起身了。她匆匆洗漱一番，便披了衣服出得屋去，耳听得屋后有声响，便绕去庐屋之后的空地。
金灿的晨曦之色，将那个打着赤膊的男人的身影完美地勾勒出来。从他精壮的胸膛上滚落的汗珠，在耀阳的照射下，如同一颗颗崭崭诞生的真珠。蓄满了力量的肌理随着他挥动利斧劈砍粗柴的动作，彰显着雄性的阳刚之气。
小小的绣鞋儿踏在碎柴之上的轻响，早已被劈柴的男人收纳在耳中，薄唇的唇角藏着一抹淡然的笑，只等着他那爱作怪的小妻子大叫一声扑上来抱住他。
“啊呦，大夏国的启泰帝真真是勤劳无比呢！”
果然不出所料，柔软的小手从腰后伸来，软软地圈住燕起劲瘦结实的腰身，宁儿将小脸贴靠在丈夫宽阔厚实的背脊上，嘻嘻呵呵地笑着道。
“你睡饱了？”
随手将利斧搁置在一旁，燕起转过身来，大掌合捧住宁儿娇俏的脸蛋，他的小妻子，在晨光中美丽得就像一株怒放的牡丹，娇艳无双。
“嗯，拓跋师父的烈酒让我一夜好眠呢！”
宁儿点点头，从前襟里摸出一块小帕，小手招了招，燕起会意，微倾下高大的身子，任由宁儿踮起了脚尖替他细细抹去额上颈上的汗珠。
“燕郎……”
小手擦拭着，宁儿一双明眸瞥了瞥燕起，低低地唤了一声，却没有了下文。
“怎么？”
燕起捉住她的小手，栗色的眸子望进宁儿的眼瞳，“有什么事情要同我说？”
“那个……”
玉白的小手搅弄着帕子，宁儿垂头望着裙下露出的小小鞋尖儿欲言又止。
“好宁儿，什么事情让你这样吞吞吐吐的，嗯？”
长指轻捏住她小巧的下巴，迫得宁儿抬起头来，“你要说什么？”
“没、没什么……”
宁儿摆摆手，然而面上甜美的笑容终究是掩盖不去神情中些许的不自在，“我只是……很羡慕拓跋师父这样的隐居生活啦……”
“……”
栗眸微敛，燕起似是从宁儿的搪塞之语中听出了几许弦外之音，他张了张口，还未言语，拓跋庸那洪亮豪迈的粗嗓便适时地响起——
“喂，小丫头，快快来陪老子去林间散散步，采几味儿草药，莫要缠在这里帮这臭小子偷懒！”
“啊，拓跋师父！”
宁儿倏然回过头去，眼见拓跋庸一副刚刚睡饱的模样，一头乱发蓬蓬得，如同一只初醒的老狮。拓跋庸面上神情坦荡无比，昨晚醉酒前的不快，似乎都已在这一宿的时间中消失殆尽。宁儿几步走上前去，伸手抄起拓跋庸身旁的一只竹篮挽在臂上，笑道：“我才没有帮他偷懒，师父你叫他把这满园的粗柴都劈完才好！”
“哈哈，臭丫头，老子就不信你说的是真心话！”
大掌在宁儿头上胡乱揉了两下，拓跋庸转身，带着宁儿便向深林中行去。
昆山山脉连绵不绝，横亘中州。林木茂密，如今正是夏日时节，更是草木茂盛，如同疯长。拓跋庸带着宁儿一路在林中走走停停，不时拔起几支草几朵花，抑或是几枚不起眼的野果，教给宁儿辨识认知。
未有多久，宁儿所携的竹篮便已满满。眼见日头正中，两人便向来路返去，然而这一老一少，步伐缓慢，两人似都有心事欲说未说。
“咳嗯……”
须发花白的老人假咳一声，忽而立定了身形。
身后的宁儿忙顿住了脚步，抬眼看着面前的老人，芙颜上有着淡淡笑意，似乎早已料到拓跋庸叫她相陪，并非仅仅是散步那么简单。
果然，拓跋庸负手在身后，悠悠地道：“丫头，你我都不是擅耍心机之人，我问你，你身为煌国之人，莫氏之女，嫁来我夏国这等‘虎狼之邦’，当真心中没有一丝一毫的惧怕么？”
红唇弯起了然的笑意，水亮的黑眸里满是坚定之色，“莫宁儿既然敢坐在夏国的后位上，便已没有什么可怕的了……燕郎疼我护我，我爱他敬他，常言道‘夫妻同心，其利断金’，前方总有险阻也好，磨难也罢，燕郎身边有我，我之旁有他，如此……宁儿还何惧之有？”
“哈哈，好！说得好！”
拓跋庸拊掌一笑，继而道：“可是我夏国儿郎并非美人乡中的匹夫，燕儿大好男儿，胸中载满四合，他日天下逐鹿之时，若有一日，你必须要在夏国与煌国之间取舍……你，选哪个？”
“我是夏国启泰帝的王后，我也是煌国君御赐钦封的安宁公主，但叫我身在这世上一天，便不会让煌国的干戈侵入夏国一步，也断不会让夏国的铁蹄再踏上煌国的领土！”
宁儿这几句话说得又脆又快，带着截铁斩钉一样的朗然笃定，直让面前那戎马一生的老将军忍不住露出了钦慰之色。
拓跋庸抚须大笑，“好好，莫宁儿啊莫宁儿，老夫先前当真是小瞧了你这女娃娃！记住你今日所言，他日若天下祸乱再起，你定要竭尽所能，做到你今日所言！”
“那是自然。”宁儿沉沉应了，忽而又道：“拓跋师父，当年您与我舅父一战，他毁去您左臂让您终生不得再用‘大夏龙雀’……您失去一条臂膀，但更多的兵士将军埋骨沙场，宁儿至今却仍是不解，所谓宏图霸业，王权疆土，当真值得让人如此贪恋么？”
“嘿，说到这个，你怎地又是一副小女孩心思了？”
拓跋庸嘿笑一声，粗犷面容上便有了几分傲然之色，“你舅父废我一条膀子，而我也替青州城妄死的三万百姓在他那张面皮上留下一道疤！丫头，我告诉你，为了这天下江山，丢了性命的大有人在。帝王位成兄弟冢，一将功成万骨枯，如画河山谁人不想要？至高至上的权利，谁人不稀罕？”
顿了顿，拓跋庸骤然长长叹息一声，续道：“哎，以你这样的平和乖巧的小女娃性子，也许穷尽一生也是无法理解……”
宁儿低低垂下头去，娇美面容上显现若有所思之色。拓跋庸哈哈一笑，大掌拍在她的肩头，笑道：“好啦，咱爷俩莫说这等事情了，你嫁给了我家三郎，该早早给他生个胖小子才是！”
“……拓跋师父！您、您说什么呢！”
宁儿闻言大窘，羞红了一张芙蓉面颊，跺着脚看着眼前这“为老不尊”的粗犷老将军。
“哈哈，小丫头羞个什么劲儿！”
拓跋庸转头大步向林外走去，步伐极大虎虎生风，边走边笑道：“来来，快跟上！唔……回去老子还要骂一骂燕儿那死小子，怎地如此不济事？”