霍卿回到正厅的时候，女眷基本都醒了酒各自回了府，只剩霍家三个妯娌在品茶，大家都低着头没说话，屋子里静悄悄的。见霍卿走了进来挨个行了礼，林清婉忙招手示意女儿上前，取出锦帕轻轻拂落女儿额头上的几滴汗珠。
霍卿静静地坐下，接过丫头端上来的茶盏轻抿了一口，一股清冽的茶香从鼻尖渗到舌尖，四肢顿时有种说不出的轻松，不愧是她喜欢的太平猴魁，想来这个“茶叶”送出去还是有些好处的。放下茶盏，抬头瞥见对面坐着的霍雪依和霍秋依，淡笑点了点头。
“凝夕，你到底在闹什么别扭，你大哥已经收到二弟的书信了。你这一走可是把他急得上蹿下跳的，没什么事就回京吧”。虽然林清婉也希望薛氏能多陪陪她，但站在朋友的立场，她要劝她回京，当家主母不在的话小鬼还不是四处乱窜？何况她那房里的可不是一般人。
“我又何尝不想回去，但现在不能……”薛氏这次是咬紧牙关了。看着林清婉疑惑的脸，余光扫过一遍的严氏，把快到嘴巴的字又咽了回去。
严氏当作没看见，拢了拢头发，笑道：“二嫂，兰依这孩子快要及笄了吧？不愧是太傅亲手教导的，真是落落大方，温婉动人……不知有没有合适的人选啊？”
薛氏笑了笑，“哪有什么合适的人选，正所谓婚姻是父母之命，媒妁之言，最后还不是要爹来做主。不像三弟妹，离得远就自由，听说文逸这会儿房里丫头都好几个了？”他们二房的事情跟三房有什么关系，未免管得太宽了，正好她心情不好，自然不放过非要往枪口上堵的人。
严氏气得一口气差点没上得来，猛地喝了口茶想要压压火，却没想呛得直咳嗽。
“好了，你们两个都少说一句。”林清婉见两人剑拔弩张的样子，还真不知道接下来会有什么不合身份的话冒出来。扭头吩咐霍卿带着姐姐妹妹先退下，婚姻这种事情，当着孩子的面还真的不好说。
“大嫂，卿儿也到了议亲的年纪，锦州虽然不大，但青年才俊还是有不少，要不我请人打听打听？”严氏好不容易把憋着的话吐了出来，舒了一口气。
“三弟妹今儿个怎么了？对我们两房的心意，大嫂在此谢过了。卿儿还小，我和你大哥还都无此意。不是我自命清高，锦州全城上下的所谓青年才俊我还没放在眼里。不过三弟妹，既然合你眼缘的这么多，眼看着雪依也到了议亲的年纪，三弟妹要忙的事情可不少啊。行了，今天累了一天，回府吧！”林清婉觉得快要绷不住自己那张脸了。
书房内，角落的冰块让这间不大的屋子凉快了很多。霍家四个姑娘有一搭没一搭地聊着，霍卿把玩着手里的玉镯子，眼珠子一转，对兰依说道：“姐姐，这次来给我过生辰，莲依妹妹怎么没吵着要来？”莲衣是霍家二房的庶女，平时循规蹈矩，又在太傅的眼皮子底下，更是不敢逾越半分，更是不可能跟他们来锦州的。
听霍卿这么说有些不解，兰依看着霍卿，却见她低头的瞬间瞥了对面一眼，不知道这丫头葫芦里卖的什么药，便顺着她的话说道：“哪是她不想来，只是路途遥远，母亲心疼她年纪小经不起长途跋涉呢！
”二叔母真是菩萨心肠，对莲依这么周到，姐姐你也能有个好妹妹经常陪着不寂寞。“
霍秋依淡淡地听着，心里惊讶不已，没想到薛氏竟如此大方宽厚。再想起她自己的姨娘，自打她有记忆起，就永远一副卑躬屈膝的样子，为了让她将来能有个好的未来，对严氏更是讨好之极。父亲对她也远没有嫡子女那么关心，开蒙后安排先生教习了几个字就一直在学女红，好歹她也是知府第一个女儿不是吗，难道想让她以后靠着女红赚钱生活？
霍卿扫了一眼对面，说道：”不过姐姐，嫡庶总是有别，你是仁义，但如果没有威仪，外面的人说不定还不知道哪个是千金之躯呢。你看雪依和秋依，你看得出嫡庶之分吗？“
”嗯……想必是三叔母教养得好，两个都是气度不凡呢！。“兰依觉得霍卿不像平时的样子，她以前一直很少关注这些宅内的琐事，霍卿没有姨娘和其它的庶子女，生活还是很惬意的。可今天出言暗讽，明显是被触了逆鳞。再看对面两位妹妹青白的脸，哎！
薛氏叹了口气：”大嫂，你有所不知，我这次带着兰儿其实是来锦州躲清静的。兰儿到了议亲的年纪，而休武手下有个副将是个青年才俊，为人忠厚耿直，休武希望能将兰儿许给人家。但是，大嫂……我不希望兰儿也嫁个武将，如今北边不太平，一旦上战场生死难料，若真有个不测，我的兰儿怎么办……“薛氏说着嘤嘤地哭泣。
”你这是有看中的人家了？“
薛氏吸了口气，”不瞒大嫂，现在京城最热门的话题就是这个了。当今大皇子正面要选妃，正妃和侧妃同时选，我觉得我们兰儿在京城闺阁千金里可是排的上号的。而且听说大皇子长得也是仪表人才，为人刚正不阿。“转眼看了一眼林清婉，”本来这种事我是没想着落到我们二房头上的，若是论身份地位，自然卿儿是首选。但大嫂一家辞官归乡，必定也是不想再置身其中，所以……“。
”凝夕，我不赞同兰儿参加选妃。正妃只有一个，虽说霍府门弟高，但自从皇上登基后爹的处境就难了。况且大皇子选妃是后宫之事，中间的牵扯太多，正妃背后自然要有能对大皇子有助力的门户，我想那个位置怕是已经有人选了。侧妃倒是有几分胜算，但侧妃说白了就是个妾室，难道我们霍府的嫡女竟要去做妾吗？“林清婉觉得薛凝夕想得太简单了。
”妾不妾的也就是个名头，只要得宠其实也没什么的。相反，我认为如果这个姻缘结成了对霍府现在的处境也有帮助的。“
”你想得可真是天真，再得宠也是个妾。你自己那院里不也有妾么，你能让那位得独宠，会让她压过你？你们院子里那些鸡飞狗跳的事儿能瞒得过谁啊！“林清婉叹气。
见薛凝夕不言语，继续说道：”至于能不能帮霍府，这是外事甚至牵涉朝政，我们妇人们能懂什么！行不行都地爹点头。“
”那照大嫂这么说，我这都是一厢情愿了？“薛凝夕没想到连最好的妯娌都劝她打消这个念头，心中一时升上怒火，连声音都冷了下来。
”一入宫门深似海啊，兰儿蕙质兰心，即使不去选妃，还有很多门当户对的可以相看，不一定就要按照休武的意思做啊。“
”哼！我这次不能那么轻易回去，他如果不打消这个念头，我就在这儿置办个宅子安家了，让全京城的人都来看霍家二房的笑话。“薛凝夕冷笑道。
”凝夕，你跟我说句实话，为什么突然想起要兰依入宫，以前你可没有这样的想法。“
薛氏有些支支吾吾：”几个月前，新任户部侍郎家的妇人过生辰开宴席，邀请了许多圈内的妇人。我带着兰儿赴宴，她说是见兰儿恍若天人，才情又是一众小姐中顶尖的，就跟我透露这个消息，所以……“
林清婉心里嗤笑，觉得薛氏以往的精明好像这会儿都变成了浆糊，摆明了就是被人下套了。霍兰依长相算得上清秀可人再加上几分才艺，但京城这么多达官贵人家的千金哪个不是这样。人家这么一奉承她就脑热了，顺着这点消息就想往上赶。
厢房内，林清婉正拉着霍休宜聊家常。平时相公实在太忙，经常等不到他回来她就睡下了，今天好不容易回来得早，忍不住将府内的一件件琐事倾倒出来。原本疲累的霍休宜听着林清婉提起的事儿，立刻精神起来，忙问道：”爹知道吗？休武前两天来信只说让我传话给你，劝劝弟妹回京，并没有跟我提及这事儿。“
”爹可能不知道，但凝夕这么一闹，估计也瞒不了了。“林清婉依偎在相公身边轻声说。
霍休宜觉得这事儿非同小可，如果兰依入了宫，万一卿儿有一天也身不由己进了宫，两人不管是侍奉皇上还是皇子，对霍家来说都不是好事。嫁了人就等于站了队，若是所托之人若是一条绳上的还好，可若是水火不容的，那霍家两房就要撕破脸，两个姑娘也会被迫相互算计，这辈子都不得安生。可是依照皇上的性子，怎么可能让霍家两房女儿同时嫁给皇子呢！
”弟妹怎么会有这个想法的，是她自己的意思还是受人唆使？“看着相公反应这么大，林清婉诧异不已。霍休宜听完林清婉的解释，从软榻上起身披上衣服就往书房奔，脑子里只有一个念头：霍家女儿不能进宫！