“卿儿，祖父来信了，兰依的亲事已经定下来了，是大皇子的侧妃。”霍休宜说道。
“侧妃？兰依姐姐怎么能委屈自己做小？”即使是皇子侧妃那也是妾，兰依怎么能接受。
“卿儿，祖父的意思是兰依大婚，我们就不上京了，免得来回奔波。”
“好，那我这几天上街去置办一些物品，快马送回京，好给姐姐添箱。”霍卿想起温柔如水的兰依，心里隐隐发酸，她知道兰依的性子定然不稀罕什么侧妃，可又能怎么办呢？她们这样的人家，婚姻是由不了自己的，顶多就是个棋子。
锦州的金楼地处街道最繁华的地段，因其打造的东西精美别致，深得贵妇小姐们的喜欢。尽管价格高昂，每天的顾客还是比比皆是。
霍卿进了金楼，在柜台仔细端详每个物件的款式花样。兰依进了皇子府，那佩戴的物件一定要是别致又上得了台面的，但毕竟为侧，所以还要低调不扎眼，又能给她添彩的。霍卿全神贯注地细看，却无奈摇头，一边的宝笙问道：“掌柜，有没有更出彩的让我们挑？”
“回禀这位小姐，有是有，不过……”，掌柜犹豫不决。
“有就拿出来瞧瞧，你一个店家自然是卖东西最重要，难道有生意不做？”
“是是是”，掌柜连连点头，从内室取出一个精美的锦盒，打开。一只蝴蝶形的发钗加上一副蝴蝶形的耳环顿时摇曳生姿，透过光线发出点点星光，衬的蝴蝶更为灵动，确实很别致。
霍卿看着很是喜欢：“掌柜，我就要这个了。”转头示意宝笙掏银票。
“这位小姐，这首饰本店就这么一副，之前有客人说要看，您看能不能等人家看完再商量？毕竟是她们先订下了。恰巧，对方约了今天，您要不先在一边歇会儿？”
“这样吧，如果对方不满意，劳烦你将这件东西送到霍府。若对方看中了，那便作罢。”霍卿还想看看别家的铺子，不想在这里等人，就为一个受人制约的结果。
正说着，店里来了三个人，为首的霍雪依和另一名俏丽女子，身后跟着长时间没露面的严启山。掌柜立刻迎了出去：“霍小姐、严小姐，你们订的首饰已经到了。”三个人往里走，才发现正要离开的霍卿。
“姐姐，没想到能碰到你！”霍雪依惊了一下，随手拉过身边的女子道：“介绍一下，这位是我的姐姐霍卿，这位是我的嫡亲表妹严静。”
看着两朵小白莲，霍卿礼貌地点了点头便要离开，却被呆呆站着的严启山挡住了脚步。皱起眉头，想从边上走过，一旁的掌柜的叫住霍卿，将大致的情况对大家都说了一遍。不待霍雪依和严静发话，严启山命令道：“静儿，这套首饰让给霍小姐。”
“不用了，君子不多人所好，我并不是非其不可。告辞！”霍卿步出店门。
“拿着”，顷刻间严启山便将从柜台拿来的盒子递给了霍卿，见她神色平淡不伸手，便抓起霍卿衣袖示意她接过，轻轻说道：“霍小姐，近来要小心。”话毕，只觉手上一麻，松开霍卿的同时，另一只手不慎摔落了手中的首饰。
霍卿见此情形，神色自若地告辞，转身带着宝笙离开。
“这人真是阴魂不散，小姐，回家得跨个火盆去去晦气。”宝笙嘀咕道。
霍卿无奈摇头，两个人慢悠悠地转了各家店，买了不少有意思的东西，算是弥补了那副首饰带来的遗憾。出了最后一家店时已近黄昏，霍卿看着宝笙忙碌地将东西放上马车。
正要上车，林青悄悄地过来，道：“大小姐，最近店里新来的茶叶，味道不错。难得看大小姐有空，不如上”茶叶楼“坐坐喝杯茶？”
霍卿看了宝笙一眼，这丫头机警地说道：“小姐，您去尝尝看，奴婢将这车东西安顿好就过去伺候，上次夫人还说要喝新茶，您记得带上点儿。”
霍卿跟着林青上了二楼楼梯，左拐顺着走廊一路往前，尽头正对着一间门。林青打开门，看着霍卿跨进门槛，低头就关上了门。房间是个品茶室，东侧用屏风隔了一个休息的小内室，屏风上的绣品气势磅礴，山峦迭起，绵延不绝。茶桌上正住着煮着她最爱的太平猴魁，香气四溢，不由得令人心旷神怡。
随手抽过墙边书柜上的书，恰好是一本兵书，她最近正在找的那一本。
霍卿走到窗户边，轻轻推开一丝缝隙，往下看正是忙得热火朝天的康福堂，陈掌柜正在门口与病患叮嘱着什么。往东边望去，“金楼”的招牌赫然在目。
嘴角勾起一丝笑意，“刚才严启山的手是你做的？”
随机被身后温热的怀抱搂住，刚有一丝缝隙的窗户立刻被结实有力的大掌顺势合上，耳边炙热的气息在游移：“怎么……？你有意见？”
“我能有什么意见，不过大庭广众你出手伤人，这么沉不住气，可是不太低调啊。”
“敢觊觎你，我出手教训一下而已。严家父子都不是省油的灯，我们酒坊的生意如日中天，对他们的生意打击很大。严志宽最近在查你们霍府，我很担心你。”
“不用担心，我有防身术，况且还有暗卫。不过，我倒要问你，这几个月你都去了哪里？”说着，霍卿走到茶桌边坐下，右手执壶，熟练又专注地沏茶。白皙灵活的手指像是在跳舞，片刻后沏好了两杯茶，递了一杯给叶寞，同时将自己手上的那杯一饮而尽，满足地眯了眯眼。
“出了趟远门，酒的生意越做越大，要去各地选址，请工人……担心我？嗯？”叶寞低头闻了闻茶香，也是一饮而尽。
“卿儿，我这次回来也只是要见你一面，提醒你注意严家。晚上还得动身，再见面可能要年后了，等我回来陪你过元宵节，好不好？”叶寞言语宠溺。
“嗯……原本今年我也是要回京送嫁的，结果祖父来信说不必，我正好在家看书。你这一本兵书借给我，如何？”她起身抽出书柜上的那一本书。
“我这儿的书不借，若你喜欢，我们可以等价交换……”。
霍卿看着那张笑得像狐狸的脸，有一种把那张如冠玉的脸揍扁的冲动：“拿什么交换，刚在金楼前你把我想买的那套首饰毁了，这还不足以用来交换吗，我只是借而已！”
“这本兵书价值连城，那套首饰只不过是闺中女子的装饰而已，如何能相提并论。所以你必须要用价值连城的东西来换，我一向不做赔本的买卖。”
“好，那请问你要我用什么换呢，叶公子？”霍卿放下书，双手环胸。
叶寞直直地盯着她，眼里有她熟悉的波动，却悠哉地又替自己倒了一杯茶饮下。
“好吧，本姑娘也不强人所难，既然叶公子不借，那我就离开了。这也不是独本，不如找个机会问一问严公子，看他能不能……”。
话还没说完，刚才还一副的淡定的人已经到了她面前，眼神凶狠，咬牙切齿：“你敢……”。
“哦？怎么不敢？我还就……呜……”话没说完，就被夺走了呼吸，跌进了狂风骤雨。
叶寞觉得这个女子的任何一面都能轻易将他迷惑，不管是云淡风轻的，还是色厉内荏的，又或是懵懂生涩的，他统统都喜爱。可却从未见过她如此撒泼的媚态，忍不住吻的更深。
娇躯突然被凌空抱起，霍卿身形不稳，只能紧紧搂住他的脖子，惹出一阵低低的闷笑，紧贴的身躯感受着笑声的颤动，身子也跟着发麻。
胡思乱想间就被压在了屏风背后的软塌上，两人的脸贴得很近，彼此的鼻腔里充满了两人混合后的气息，迷乱恍惚。
“卿卿，真想把你放在袖袋里……”“卿卿，真想要了你……”一句句令霍卿羞红了脸的话语，放肆地从他薄唇里吐出来，却又带着别样的暧昧。
霍卿娇俏地瞪了他一眼，登徒子不改本性，却惹得他的手更加不安份地四处游移。
“别担心，我有分寸……”，叶寞安抚道。
霍卿走出“茶叶楼”的时候，宝笙已经在门口等候了一阵，见小姐出来，二话不说放下下马凳，待霍卿上了马车，大声地与林青道别，赶车回了霍府。
“小姐，自你进了”茶叶楼“，严启山并没有离开，而是转身进了自己的酒楼。没过多久他身边的随侍就出来在这附近转悠，鬼鬼祟祟，很是奇怪。”宝笙在车上透过帘子悄声说。
“无碍！最近我们也没有再出门的必要，无论严家想做什么，也得有动手的机会才行！”霍卿坐在马车上，倚着软榻，悠闲地翻着那本兵书。最近她对兵书越加感兴趣，行军打仗必须倚仗有效的指挥，有时候一个小计策就能反败为胜，确实有意思。