书案前的男子紧抿着双唇，一只握有狼毫的大手笔走龙蛇，行云流水。不多时，身旁的小童怀中已是批示好的一叠叠公文。
下坐的人不由睁大了双眼，屏气凝神，不敢喘出一声大气。顿时觉得面前身着云鹤花锦官服的男子形象高大起来，先前的蔑视一扫而光。
批完最后一本公文，任伯安端起桌上搁置的清茶，轻抿一口。幽深的眸子扫视下面一圈，发现众人俱是目瞪口呆。不由勾了一下嘴角，不怒自威：“任某人初到兵部，知道众位大人之间心有不服。毕竟众位大人都是在官场上摸爬滚打数载才有得今日成就，你们心有不服也是人之常情。但是任某人丑话搁在前头，既然圣上任命任某为兵部侍郎，那么你们就必须服从本官的调配。若是有人觉得任某能力不足以胜任，尽可考验任某，或是诸位大人中有人能够比任某更能胜任兵部侍郎一直，尽管对任某明言，任某甘愿退位让贤。”说罢之后，将手中茶杯重重放于桌上。
“哗，”众人之间杯身以肉眼看得见的速度逐渐龟裂，不及讶异，“砰”杯盖重重击在桌案上。任伯安将杯盖轻轻抬起，之间一堆白色的粉末混合着茶叶留在那里。“童儿，还不赶快收拾，让诸位大人看了笑话。”
“任大人少年有为，圣上慧眼识人，实在是江山之福社稷之福。”桌前的人顿时纷纷附和，生怕自己一个不及就如那杯身一般化成一堆粉末。
“哦”任伯安温和一笑，瞬间又是那副儒雅之姿，通身传达出孔孟之气，“诸位大人严重了，伯安毕竟初入兵部，不明之事众多，还望日后诸位大人多多指教，多多扶持。”
“一定，一定。”众人纷纷抹去额头之上不知何时冒出来的冷汗，殷切答道。
得到众人的承诺，任伯安满意一笑。“任某上任第一件事，就是要整顿兵部。所有公文一律不得积压，若有紧急公文，必须立即上报，不得拖延，不得私藏，不得透露，无论何人向我兵部施压，都需牢记
臣子本分……”雷厉风行之下，兵部处理事务的速度骤然快了很多。
“诸位大人辛苦，今日任某做东，请诸位大人一聚如何？”这日，日斜西山，任伯安望着最后要走的几人，温和一笑，恭然相请。
“任大人真是豪爽，下官佩服。”
“就是，那日见任大人不怒自威，下官当时窃以为任大人有些不尽人情呢。原来任大人公私分明，有任大人这般上司，下官深感荣幸。”
“误会任大人之处，万望任大人海涵，下官自罚三杯。”
几位官员纷纷附和。屏风后面，一蒙戴面纱的绿意女子静静地观察着几人，不发一言。
任伯安轻抿一口杯中美酒，低哑的声音流转在空中：“诸位大人看得起任某，是任某人的福气。今日诸位大人纵情欢乐，不醉不归。”话音一落，一片叫好之声。欢歌燕语，笙丝萧竹，佳音妙曲萦绕在这座临江的二层房间之内。
月至中天，后院中洒下一串串斜斜的清辉，将亭台楼阁，园林花草映射的宛若人间月宫。一白衣素袍的男子负手而行。想起在房中酩酊大醉的众人，不由轻蔑一笑，一群酒囊饭袋！
行至院中隐蔽的一角，推开那扇木门，刚才屏风后的绿衣女子早已恭候在此。虽看不清她的容颜，但是身形窈窕，妩媚动人。
“如何？”任伯安郑重问道。
绿衣女子轻摇颔首，目中是一阵失落。“不是那人。”这里是“怜香院”后院，想当初得知真情的素心执意要寻出那人真面目，才暗中潜入金陵，隐在“怜香院”中。自古青楼便是达官显贵的聚集地。大明律法虽然严明，严禁官员留恋烟花之地，但是又有几人是认真遵从的呢？寄身在此半载，每每暗中观察，可仍是收效甚微。如今任伯安受到燕王之令，配合自己就出幕后之人。虽每日带几人来此，但不见那人踪迹分毫。
“若是这么容易就能被我们揪出来，那人就枉为‘天鹰’之首了。至少目前我们
能确定有哪些人不是他。”虽然失望，但是也在任伯安的意料之中。
一连几日下来，皆是无果。
“莫非是方向错了。”望着从金陵传回来的消息，朱权心内暗中思忖。那人功夫不错，手有伤疤，身形魁梧，又是朝中高官，自然会令人想到武将身上去。但是如今朝中的武将均被排查一遍，皆认定不是那人。那么很可能那人是个文官。立马修书一封，传信素心。
修完书信之后，朱权看着桌上的讣告，不由心中一阵凄怆。虽然自己从小与三哥不亲近，但是毕竟是同胞兄弟，那个曾经意气风发的晋王，最终走向了生命的终结。
步回房内，见唐宁与映红在一旁哄着孩子，小人儿已经长开，眉目俊秀，竟是说不出来的可爱。在唐宁的坚持下，朱权暂时没有给这个孩子上报宗室，只是取了一个小名——朗儿。朱权感到前所未有的温暖。走上前去，将唐宁与朗儿拥在怀中，他感觉到自己的心在胸腔内不停的跳跃。小朗儿玩得累了，窝在唐宁怀中睡得香甜。望着与他父亲极为相似的五官，朱权心内一阵唏嘘。虽然身在皇家，有着太多的身不由己，但是他的手上还未沾惹自己兄弟的鲜血。四哥的狠辣，四哥的决绝以及他的铁血手腕注定他会成为一代君王。而自己，虽然厌倦争斗，但是不得不在这其间挣扎，为了护住自己心中最珍爱的一抹阳光，你必须足够强大，强大到令天子都不敢小觑。
“宁儿，”朱权犹豫半天，终于将心中的一口浊气吐出，对着唐宁说道，“三哥已逝，作为兄弟，我们都需前去太原悼念。我大约有一月左右的时间不在宁城，你要好好照顾好自己。”若是按照惯例，藩王逝去之后，其他藩王只需派人前去表示哀意即可。但是父皇已经年老，亲情于他更显可贵。大哥二哥的去世令他心痛不已，如今三哥又去……故父皇特意令众藩王前去悼念，以示哀思。更有，三哥一去，太原权势势必重新洗牌，这对于愈加不稳的局势来说，显得尤为重要。
（本章完）