随着中都崛起，繁盛也离开了洛阳，曾经盛极一时的洛阳也开始凋敝起来，人口从最多时的百万余人锐减到了五十万出头，几乎减少了一半，从南方过来的商船也不再来洛阳，而是直接去了中都，各行各业的生意十分冷清，大量店铺倒闭关门。
洛阳南市的皮草行就是洛阳衰败的一个典型，最繁盛之时皮草行共有二十家大店，生意都做得很大，但现在已经倒闭了十八家，只剩下两家能维持下去，白天基本上看不到生意，顾客稀少，街道上冷冷清清。
已经倒闭的店铺也租不出去，就这样空关着，成了鼠蛇和野猫的角斗场。
最后两家皮草店一家供应普通的羊皮，物美价廉，深得洛阳民众喜爱，叫做北原皮货店。
巧的是，另一家店铺名字中也有个北字，叫做北山皮草铺，两家店铺有没有什么关系就无人得知了。
和北原皮货店只供应廉价羊皮相反，北山皮草铺主要做高档货生意，洛阳城的皇宫和权贵都从它这里买货。
它店铺里供应的皮货都是上好毛皮，甚至还能买到一些珍贵的皮毛，比如王世充坐席上的一张罕见的白虎皮就是这家店铺献给王世充，王世充龙心大悦，大笔一挥，这家店铺也由此成为权贵和皇宫的专门供应商。
在某种程度上说，皮草行的其他店铺都是被这两家店铺迅速挤垮，整个一条街都成了这两家店铺的天下。
这当然是新任洛阳情报署侯正吕平的手段了，吕平首先看中了皮草行的地段，位于南市的西北角，背后是漕河，既偏僻又运输方便。
吕平便买下了两家店铺，用低于成本的价格进行恶性竞争，迅速打垮本来就生意难做的所有同行，同时他向贪财如命的王世恽每月送上两千贯钱作为保护费，并通过王世恽向王世充献了一张罕见的白虎皮，博得王世充的夸赞，由此和洛阳的上层建立了关系。
仅仅一个月时间，吕平便挤垮了所有的同行，并租下周围五家店铺作为他的仓库，这便使他拥有了数百间屋子，使他的店铺复杂得像迷宫一样，他在店铺大门和货船上挂上了王世恽的旗帜，没有人敢搜查他的店铺和货船。
吕平的手下只有三十余人，他不需要太多手下，他的情报系统和长安不一样，他走的是上层路线，只要有足够的钱，他想要什么情报，自然有人会提供给他。
这天中午，吕平来到了天寺阁酒楼，他在这里有一间长包的雅室，门口招客的酒保认识他，连忙上前行礼，“吕爷来了！”
吕平点点头，“我的客人来了吗？”
“已经到了，小人已经带他去房间等候了。”
吕平随手摸出一把钱递给他，“拿去喝茶吧！”
酒保顿时眉开眼笑，千恩万谢地收下了，吕平为人很有心计，他做每一件事都有目的，比如这个酒保被他收买，只要王世充的巡查队到来，酒保就会及时跑到三楼的雅室去通知他，使他能避免很多风险。
吕平来到三楼最东面的一间雅室，这里便是他的长包房，吕平推开门走了进去。
房间坐着一名三十岁左右的矮个男子，见吕平进来，他连忙站起身，吕平笑道：“让徐主事久等了。”
此人名叫徐善明，是洛阳朝廷的一名九品小官，官任兵部职方司主事，是兵部最低的官员，负责保管兵部的各种档案地图。
不过他官职虽低，但他却能提供吕平需要的一些机密情报。
徐善明为了避嫌而没有穿官服，从他的衣着便可看出他的家境窘迫，他穿一件半旧的细麻长衫，头戴洗得有点发白的平巾，脚穿已经破裂的旧乌靴，腰中一根革带也不知用了多少年。
吕平知道他家孩子多，都还年幼，还两个老人，全家人十口人就靠徐善明一点微薄的俸禄度日，而郑国财政匮乏，王世充最近又扩充了三万军队，巨大军费压力导致朝廷欠官员薪俸是常有之事，令这些底层小官苦不堪言。
吕平便抓住了这一点，用一点小恩小惠便将一些底层官员暗中笼络住了。
两人坐了下来，吕平笑道：“听说朝廷这个月的俸禄又要拖到下个月了？”
徐善明低低叹息一声，“连续三个月没有发俸了，家里上个月就已经揭不开锅，不瞒吕东主，现在我家里只能靠母亲和妻子帮人洗衣度日了。”
“我知道徐主事日子难过，所以才想和徐主事做笔生意。”
徐善明精神一振，连忙问道：“我能帮吕东主做什么？”
“我需要三张地图，分别是淯阳郡、南阳郡和淅阳郡的军队驻防图，兵部职方司应该有副本。”
徐善明脸色大变，他没想到竟然会是这个要求，这可是郑朝的军事机密，那么这个吕东主究竟是什么人？
他低下头半晌问道：“吕东主不怕我告发吗？”
吕平淡淡道：“有六个儿女，父母还在身边之人是不敢告发我，徐主事，我说得对吗？”
徐善明脸色一阵红一阵白，他叹了口气道：“吕东主说得很对，我是不敢惹事，但吕东主的要求太让我为难了。”
吕平取出一只小布包放在桌上，解开布包，里面竟然是十锭黄澄澄的金子，灿灿金光照得徐善明眼睛都花了。
“这是什么意思？”徐善明颤抖着声音问道。
“这里是一百两黄金，我拿到地图后再付百两黄金，如果徐主事不干，我去找杨主簿，他一样能帮我拿到地图，但徐主事就一文钱没有了。”
吕平说的杨主簿是徐善明的顶头上司，原本是个商人，贿赂给王世恽一笔钱后便得了兵部职方司主簿的八品官，他花钱买官自然想把本钱收回来，所以向属下索贿，徐善明哪有钱给他，拿不到好处，这个杨主簿便整天给徐善明穿小鞋，官场日子难熬，若不是要养家糊口，他真不想干了。
徐善明盯着黄澄澄的金子，又低声问道：“是长安要，还是中都要？”
“中都要！”
徐善明心中稍稍一松，他是梁郡人，说起来自己就是北隋人，也不算背叛了，又想到老母和妻子每天洗衣到半夜，日子过得十分艰难，如果有这笔钱，他就可以辞官回乡了。
两百两黄金啊！自己一辈子也挣不到。
徐善明心一横，颤抖着手抓了黄金，他慌乱地将黄金塞进自己的衣服里，又问道：“吕东主什么时候要？”
“越快越好！”
徐善明想了想道：“副本我不能拿，但我可以重新绘制一份，最迟明天中午我把地图给你。”
吕方大喜，连忙问道：“有多大把握？”
“这本来就是我的事情，再说杨主簿去弘农郡公干了，要后天才能回来，这两天官房里就我一人，问题不大。”
说到这，徐善明又胆怯地说道：“我绝不会出卖吕东主，我上有老，下有小，都靠我养活，只恳请吕东主事后千万不要”
吕平笑了起来，“放心吧！我以后还要用你，只要你乖乖替我做事，说不定将来北隋攻克洛阳后，你还能有功封为兵部郎中。”
“那我就先告辞了。”
吕平点点头，“明天这个时候，我会在这里等候徐主事！”
徐善明行一礼便捂着腰间匆匆走了，走出房间门，他想到自己怀中竟然有一百两黄金，欢喜得他一蹦多高，心花怒放，像兔子一样跑掉了。
吕平负手在后面望着他走远，不由摇了摇头，这个徐善明根本没有意识到他提供的情报是多么重要，此人官职虽卑微，却能接触到机密情报，这是洛阳朝廷中的一个漏洞，下一步得让此人替自己搞到洛阳城防图，兵部应该也有一份副本。