彭城外，兵甲蹡蹡，旌旗飘展。
这是朝廷调派南下的大军，由徐世绩统帅，半月前从洛阳出发，经兖州一带时，消灭了徐元朗的残部叛军，又在彭城这里整顿数日，得到补给之后，继续南下。
即将渡过淮水，进入淮南地段。
淮南之地，有苏州、江都等大城重镇，土地富饶，物产丰富，在大隋时候，属于渔民之乡，每年为长安城和洛阳，提供上百万石的粮食。
因此淮南这里，地位重要，徐世绩此次带兵十五万，要击败这里的杜伏威、辅公佑、沈法兴等叛军，收复淮南与江左一带。
不过，面对三位枭雄首领，徐世绩感到心涌澎湃的同时，也倍感压力。
这十五万军队，只有六七万人是参与过晋阳之战的老兵，一部分是洛阳补给，还有在彭城一带招募的新军，凑在一起，兵马虽然多了，但是良莠不齐，更像是乌合之众。
徐世绩也意识到了这个问题，行军途中，一有时间，就下令各军虞侯、都尉等，加强训练本部新兵人马，武技方面短期内不可能大幅度提升，但至少懂得号角，鼓点，令旗，方阵走位等等，不能自乱阵脚。
邴元真拱手道：“徐将军，彭城往南，依次是符离城，夏丘城，然后就是淮水北岸了，如今江北各郡州的郡守、刺史，都相继依附了朝廷，只差淮南和江左了。”
徐世绩分析道：“不错，如今江北，齐鲁之地，接连到洛阳，都相继成为大华治下，各州刺史上表朝廷，举城归附，这是大势所趋，如今只有淮南了，淮水南岸，是淮南郡和钟离郡，这里既有杜伏威的人马，也有一些举棋不定，想归附朝廷的县令和大族，联合这些志士，相互呼应，那么拿下这两个郡就容易，只是江都郡，有杜伏威的大军，硬仗会在那里开始。”
在他周边，跟随着几位将佐和军务长史，有房彦藻、王君愕、韦义节、崔峻等人，与主帅徐世绩一边策马行军，一边闲谈着局势。
“我军已经派出斥候，度过淮水，去联系一些县令、城主，有意归附朝廷的，都会纷纷响应，到时候拿下淮南郡和钟离郡，就容易多了。”
韦义节担忧道：“徐将军，在淮南有三路人马，杜伏威最强，驻守历阳郡和江都郡，兵力达二十万，有山阳仓储备的粮草，兵强马壮，加上丹阳的辅公祐，毗陵郡的沈法兴，三面都是叛军，我们一旦到了江都郡，就会面临着西南、正南、东南方位的进攻，应接不暇啊！”
徐世绩点点头，这也是他最近一直感到棘手的问题，这里可不光是杜伏威一支队伍，而是有沈法兴、辅公祐两个助力，江南还有张善安、林士弘的队伍，而且遍地占山为王的乱军，盗匪横行，在行军时候都要注意，以防被一些乱军截断粮道，或是制造一些麻烦。
当然，如果能够沿途清理掉这些乱军和盗匪，或围剿清除，或收编入伍，对淮南一带稳定，会起到很好作用。
想到此处，徐世绩神色坚定道：“本将军已知晓，传令给斥候营和巡骑卫，多派出斥候，秘密渡过淮水，密切打探淮南情况，随时回报。”
“得令！”周围将佐、都尉们，抱拳听命。
………
江都城。
隋炀帝在位期间，曾派大臣在扬子江畔扩建江都，毗邻观音山、瘦西湖等景致好的地带，建立了东城和罗城，两城之间，风水最好的位置，建立了宫城。
宫城有四面有门，其中北门为“玄武门”，东门为“芳林门”，打开东门，便与东城相通。
在宫城内外建造了一批宫室、楼台、苑圃，完全江南园林风格，小桥流水，景致优美。
当初隋炀帝杨广在大业末年，眼看各地形势已经无药可救，心灰意冷之下，带着宫中女眷，朝中官员和禁卫军等，南下江都，打算在这里躲避风头，对中原的起义军混战，各群雄自立的情况，视而不见，无心而谈国事，不思北上，从而导致身边的将领和大臣们对他彻底失望，由宇文化及、司马德戡等人发动宫变，将之勒死，结束了戏剧化的一生。
不过宇文化及得势之后，为了兑现给禁军还京的诺言，无奈带兵北上，放弃了江都城，在北返途中，遭遇了窦建德、李密的军队双重打击，由于宇文化及才能有限，威望不足，也没有带兵打仗的将帅，几番征战，几乎全军覆没，最后宇文化及在郑县称帝不久，就被彻底围歼，难逃被诛杀厄运。
这座江都城，当初留守了几千人，但如今已经被杜伏威带兵占据，成为他在江都郡的一个驻扎点。
“徐世绩的兵马，何时抵达淮水岸边？”一位身材魁梧的中年男子，站在扬子江边的临江宫顶楼上，凭栏相望着北面方位，询问着身后的将佐。
此人不是别人，正是历阳总管，淮南枭雄杜伏威！
“义父，据探子回报，这徐世绩已从彭城出发，带兵十五万，粮草充足，不过里面有一半是新军，加上长途跋涉，一旦他们过了淮水，补给线就靠水运，会出现问题。”王雄诞站在后面，恭敬回道。
杜伏威点点头，转过身，脸色肃穆，说道：“中原已经尽收罗成囊中，唯有这江淮之地，还不在大华管辖之内，中原朝廷的兵马，迟早会打来的，不过，想不到会如此快，李唐刚平定而已，大华朝廷就兵分两路，一路攻打萧梁，一路攻打江淮，也忒不把我江南人士放在眼里。”
王雄诞拱手道：“义父，我们可以划江而治，效仿当年三国鼎立，魏蜀吴分权，或是西晋北周时期，南有宋齐梁陈，相互对立，只要能够消灭这支徐世绩的兵马，让大华朝廷知道咱们的厉害，划江而治，并非没有可能。”
杜伏威叹道：“今时不同往日了，咱们江淮之地，也并非铁筒一块，除了沈法兴之外，你辅伯伯，似乎也有意分权出去，自立为王。而且，江东以南，吴越之地，还有张善安、汪华、李子通、闻人遂安等势力，这次联合几路人马共抗朝廷，以后各地割据，也很容易被朝廷挑拨离间，各个消灭！”
“那我们当如何做？”
“先度过眼前这关吧，如果大势不可逆，最后也只能归顺了。”杜伏威轻轻一叹，打算先抵抗，看后面的战局形势如何，再做最终决定。