就像陆问乡说的一样，悦木轩在西漠的发展一直有点受阻。
原因很多，其中相当重要的一条就是地理环境的限制。
西漠本地人是不想住木结构的房屋吗？
当然不是。
木阳石阴是整个大周的文化特征，到了西漠也不例外。
在这里，他们不是不想住木构建筑，是没机会住。
本地基本不产大型木材，要用就要从其他地方运过来，一扇门一道梁还好说，一整个建筑真的很难这样办。
所以，在这里，大部分人住的都是泥土混合的房屋，只在必要的地方，譬如屋顶装饰、大门等地方使用木材，把石建筑做成木建筑来骗骗自己。
悦木轩如同其名，主要生意就是木材。
他们往西漠这边发展的时候，也想循旧例，以木材交易为主。
刚开始还挺顺利，因为这边的人的确有这样的需求。但是没多久，他们就遇到了困难。
用外地运输木材过来成本实在太高了。
需求小，成本高，利润薄，交易时间长，在很长一段时间里，悦木轩一直在此处维持着勉强维生的状态。
位于初始发展期的时候还可以这样，但时间长了，大掌柜陆问乡就有点受不了了……
他只能顺应当地形势，试着转做石料以及各种辅材的生意，同时还偶尔涉足其他一些物资的长途买卖。
正是因为如此，上次许问向他订制冬衣的时候，他一点也不费劲，很快就搞定了——西漠悦木轩，本来就有这样的业务。
不过，那些只是顺带的，他们的根本还是建筑。既然重心转到了石材上，陆问乡就全心全意发展这边的业务。
木料和石材说起来都是建筑材料，但差别其实非常大。
石材有什么种类，什么地方出产的石材更好，怎样长途运输，怎样仓储存放，辅料有些什么，怎样配比储存……
所有的一切都是学问。
陆问乡精通的是木材，对这些全部都不了解，只能从头开始一点点摸索着学，摸索地拓展新的业务。
这些事情陆问乡其实并没有在许问他们面前说太多，只是三言两语介绍了一下，但许问也是换了门类从头开始学的，陆问乡举一句，许问能反三百篇。
“陆老板有这种精神，做什么都能成功。”他真心实意地说。
“嗐，也没什么，想要成事，不是本来就应该这样做？”陆问乡不以为意地一笑，话题转到了正事上。
“不过我专心留意，果然打听到了内物阁要找三合土方子的事。他们非常重视这件事，派专人到西漠来办理。他们的要求跟以往不一样。以前要求三合土的方子，通常都要结实耐用，千年不腐。但这次，他们要求的是量大，易得易用。为此，他们可以接受一些性能上的缺失。如果能够得到内物阁的照应，我悦木轩在西漠发展起来当然便宜多了……”陆问乡坦然承认。
降低对性能的要求，从而侧重产量和便利的程度，这不正是水泥吗？
水泥当然是好东西，但它最大的好处其实是在它形成规模之后。
许问这次回去，基本上把各类型水泥的方方面面都研究透了，但到这里之后一直没有拿出来，一个重要原因就是靠他个人之力，很难形成规模。
现在陆问乡的话倒是给了他一个大好的机会……
他展开手中那张纸，看向上面的三合土配方。
三合土这种东西，其实没有一个固定的搭配，跟它的名字一样，是三种或者多种不同的成分混合出来的。
这三种成分里必有的一种是石灰，也就是石灰石煅烧而成的粉末。
石灰石的主要成分是碳酸钙，烧过之后就是氧化钙，它在常温状态下就能与一些物质相结合，产生胶结。
但是在煅烧的过程中要排除二氧化碳，要减少欠火石灰和过火石灰的成分，煅烧过程和手法也是很有讲究的。
所以正常情况下，三合土的配方不仅包括组成它的几个成分，还包括制造与混合这些成分的方法。
古代人民当真是才智无穷，他们没有化学常识，并不懂石灰制作与胶结的真正原理，也不知道里面一些不当成份是怎么产生的。
但凭着不断的尝试与努力，他们还是能不断改进配方，找到更合适的做法。
譬如眼前这个方子就让许问眼睛一亮。
传统的石灰制作是建石灰窑，在窑中将石灰石与木材分层铺放，引火锻烧一周后得到。
为了排除二氧化碳，使石灰石得到充分而均匀的煅烧，石灰窑的制作是很有讲究的。
到了现代，技术更加进步，出现了机械、半机械的立窑和回转炉、沸腾炉、横流式、双波式等各种设备与工艺，使得石灰烧制的时间大大减少——最快的只需要两小时，节能效果也大大提高，燃料种类也更加多样化，煤炭、焦炭、重油、液化气等各种都有。
许问手里这个方子当然不会使用那么多复杂的燃料，但非常关键的一点是，他设计了一座新窑！
那人用炭笔作画，画得非常细致，里外的结构、剖面图都画出来了，有些地方还标注了说明，讲解，火是怎么烧的，气流是怎么进出的，详细极了。
最罕见的是，他还在外面设计了一个机关，下方可以用人力推拉，可以连续操作，在烧制途中加料卸料，这样大大增加了出产率。
这已经是半机械立窑的雏形了。
在这个毫无基础的过去时代，能够靠自己的想法设计出这样的装置，靠的完全就是个人的奇思妙想与超卓能力！
“这个人叫什么名字，你是怎么找到他的？”许问问道。
“你是说这个的确能用？”陆问乡瞬间会意，也兴奋起来了。
“能用。”许问肯定地说，同时介绍了一下这个窑的好处，“不过这个只算雏形，还有缺陷，实际投入使用的话，还要做些改进。”
“我去把那人找来！”陆问乡长身而起，去门边叫了个小厮，叮嘱了几句。
小厮飞快地跑了，陆问乡回来，介绍道：“那人叫倪天养，是本地一个怪人。”
“怎么怪了？”许问还在看那个方子，许三也凑了过来跟他一起看。
许问一边看一边揣摩作者的思路，越看越觉得巧妙。
他是有物理化学的基础，又专门学了石灰水泥相关的制作，才一眼看出了这个图纸的好处。
但这个设计者是本地土著，完全没有这方面基础，是纯粹靠自己的推理逐渐把这东西设计出来的。
许问能看出其中改进的痕迹，能看出他不断发展的思路。
这个人，绝对是一个不属于这个时代的天才！
“他是西漠本地人，家住绿林镇内城，家里挺有钱，三代单传。从他十三岁开始，他父母、祖父祖母就给他张罗婚事，想让他传宗接代，延续倪家香火。倪天养对此事却毫无兴趣，结亲当天就不知所踪，后来更是一直没进新娘子的房，活活把长辈都给气死了。”陆问乡说着，这故事吸引得许问和许三都抬起了头。
“气死了？”两人有点不可思议地问。
“这也太不孝了吧？”许三皱起了眉。
“后来我调查了一下，其实也不算是。他家之所以单传，其实是有宿疾，倪家人都寿数不长。只是那次宿疾犯的时机刚刚好，让人感觉就是被他气死了。”陆问乡替他解释了一句。
哦……遗传病。不过如果是遗传性心脏病的话，因情绪激动引发也不奇怪，说是被气死的也不算错。
“这个倪天养是真的很怪，气死长辈之后，千夫所指，骂声一片。他却还是我行我素，三天两头不着屋，不见人影。还好他新娶的娘子十分贤惠，独守空房亦无怨气，还操办了老人的丧事，把家里打理得井井有条。”
“倪天养一见如此，便回家伸手拿钱，要不是家有贤妻，倪家家底早被他败空了。”
许三听着，眉头皱得要打结了。
他是为了养家放弃徒工试出来服役的，想也知道是个非常孝顺的人。
听见倪天养的这些行径，他火气直往上窜，恨不得一巴掌把他拍死。
但总算他还是很冷静理智，目光一转，落到了许问手上的纸卷上。
“他花光家产，连结亲父丧也不顾，难道就是为了这个事？”他不可思议地问道。