一个木桶，看上去比前两天的考题简单得多，但内行人都知道其中难度。
首先，木桶是由多个木条箍成一个圆形的整体，加上圆底制成。这些木条全部都是曲面的，曲面制作对于这些木匠学徒来说本来就是一个难点。
然后，木桶的实用价值非常明确，就是要装水。
木条与木条之间、桶壁与桶底之间必须达到足够的紧密度，才能不渗水漏水。
这中间的技术难度就大了。
一直以来，木桶匠都是木匠里比较特殊的一个工种，非技艺高超的工匠不能完成。
圆作和方作本来就不一样，要做一个木桶，光是刨子就有十几种。
外圆刨刨外曲面，内圆刨刨内曲面，刮刨平整木面，脚刨开槽进行桶底安装……
不把这些全学会，是做不了一个合格的木桶的。
而现在考场上的要求比实际木桶匠要做的更难。
一个木桶能够不渗水漏水，不是那么容易的事情。木桶匠通常需要利用十几道工序对它进行处理，从而达到最后的结果。
譬如，最后成品的木桶不是直接由原木制成的，木料在打造之前需要先进行处理。
首先要进行蒸煮，脱脂去虫；然后再经过暴晒，去除木料里面的水份。
这样，最后制作出来的木桶才能经久耐用，而不会轻易变形开裂，用没多久就废了。
然后，木桶做完之后，除了打磨还要上桐油，还要反复用水浸泡，利用木材本身的收缩与膨胀性能使其紧密，从而达到防水的效果。
但现在，现场给他们的准备的材料里并没有用来煮木头的大锅，也没有足够的时间让他们去除内部的水份。甚至许问也注意到了，桌上连桐油都没有。
这里只有最简单的斧凿锯刨等木匠工具，他们只能靠自己的本事，用最基本的手法，让木条尽其可能紧密地贴合在一起，水不能浸！
果然，朱甘棠接下来宣布的规则里也提到了这一点。
“考生制作完木桶，即可示意考官。考官将会将木桶里注入清水，静置一边观看结果，统计桶壁现出水渍的时间。每一刻钟为一个批次，每批次加十分。最后出现水渍的木桶制作者另加二十分。”
许问想得没错，没有经过前后处理，单靠木工手艺制作的木桶，不可能达到完全的防水效果。无论时间长短，它总会漏水的。这轮考试计算的就是这个漏水的时间。
漏得越晚，表示制作手艺更好，分数当然也会更高。
******
考试规则到这里基本上就已经介绍完了，磐声再响，朱甘棠双掌合击，退了下去。
许问收回目光，将旁边一段杉木摆到面前，抚摸了一下。
杉木是一种长得很快的树木，天生就长得又高又直，因此很好成材。
但所有的速生木种都有一个通病，比较轻软，木质比较疏松。
正常来说，杉木并不是制作木桶最好的材料，远不如桐木樟木之类。
但放到考场上，还是能给考生们提供很多便利的。
许问摸完，又拎起杉木掂了掂，接着把它放回去，拿起斧子，试试刃口，轻轻一斧劈了下去。
杉木的树皮是灰褐色的，表面有非常匀称的裂纹，比较厚。
许问一斧下去，树皮应声而落，淡黄的木肉露了出来。
被他劈落的树皮内壁棕红，不带一点木肉，可见他这一斧有多精准，完美切入了树皮与木肉之间微不可见的缝隙里！
一斧接着一斧，树皮一片片落下，许问速度极快，没一会儿整段木料就完全显露了出来。
许问放下斧子，把地上的树皮收拾整齐。
杉皮可以入药，治疗漆疮、治疮毒脓肿、治蜈蚣咬伤等多种病患，并不是没有用的废物。
然后，他用尺矩量好木段尺寸，用墨笔划好线，开始锯木成板。
杉木的确很好处理，悦木轩提供的锯子也很好用，很快，一块块木板出现在了他手边，比木桶要求的桶壁板条要厚一点。
接下来是刨。
这是这次考试木桶制作中最关键的一项。
将直面的杉木打造成曲面，基本上靠的就是这个了。
各种工具交替使用，每一种都要极为熟练。
而这个，正是杉木十八巧的其中一项！
雪白刨花次第而下，木香在空气中弥漫，此时许问已经完全沉浸了进去。
******
此时，朱甘棠三人已经从城墙上走了下来，开始在考场中巡视。
这次巡视跟第一场的不同，没有木屋挡着，考生们都能看见他们走过来，站到自己身边然后伫足。
大部分考生都是没见过世面的，碰到这种情况就开始紧张，手上动作就有点变形。
遇到这种情况，考官们就没看见一样，仍然会在他们身边再站一会儿再走开。
有些考生很快恢复了原本的专注，有些则不时偷看考官，很不安的样子。
“匠人手艺重要，心性也重要。”再次看过一个被考官影响的考生之后，三人走开，秦师傅摇头说。
“专注才出真品。”宋师傅淡淡地说。
朱甘棠点头，笑着说：“就像我们殿试的时候，皇上在上面坐着，难道我们就能写不出文章了？那不能。”
听到皇上两个字，两位师傅同时肃然起敬，露出了羡慕的眼神。
面见天颜，是他们这些普通工匠想都不敢想的事情！
“嗯？”朱甘棠抬头看见一人，敛了笑容，缓缓走过去。
他们正好走到了齐坤附近，宋秦两人也很想看看悦木轩这位小少爷的水平。
齐坤跟许问的进度差不多，这时也完成了前期的准备工作，正在用外圆刨制作桶壁。
他极为专注，三名考官走过来，他好像一点感觉也没有一样，眼里只有手里的活计，手上动作丝毫也没有变形。
光是看这份专注力，三名考官就同时在心里暗暗点了点头。
木桶桶壁不是那么好做的。它通常由十多二十根木条拼合而成，每根木条都要有一定的曲度，这些曲度最后围起来，要形成一个正圆。
通常来说，就算是很有经验的老木桶匠，也要精心测量计算之后，在材料上做好记号再动手。
齐坤也是这样做的。
木条上可以看见清晰的墨色痕迹，规范严整，一看就知道这个人曾经接受过非常正规的教育。
而同时，他手上的动作也非常熟练，使用工具时没有丝毫犹疑，自信心十足。
从他手下出现的刨花均匀笔直，好像用尺子量出来的一样，渐渐成形的曲面匀称光滑，完美符合事前划出的墨线。
这技术，非得经年累月的练习不可。
“不愧是齐坤。”
三名考官站在旁边看了好一会儿，齐坤从始至终都没有发现。最后他们走开，秦师傅轻轻吐了口气，有些羡慕的样子。
虽然大部分师父对弟子都会有些防备，但老实说，哪个师父不想要一个好的弟子，好把自己的一身本事传承下去？
而齐坤，简直是他们心里好弟子的模板。
朱甘棠和宋师傅同时点头，显然也很欣赏这个年轻人，但与此同时，他们的目光又在人群中游移，仿佛在寻找着另一些人。
考试刚开始的时候，他们以为本次徒工试的县物首非齐坤莫属，但现在，他们却不敢确定了。
山外有山人外有人，俗话总是说得有道理。
头两天考试，他们就已经发现了两个更有潜力的人选。
第一天考试中，用木条制作山水木凳，连用四十一种榫卯的那位；以及第二天考试时，组织带领二十一名考生跟随陆清远做出拔步凉床的那一位。
这两个人是谁，今天这一轮考试会不会再出现类似这样的新人才？
这都是几位考官非常期待的事情。