接下来的整整一个晚上，曾静夫人都沉浸在或者困惑于这种莫名的感受。
皇后娘娘说笑话时，她再不像以往那般第一个笑出声来并且笑的最大声，宰相夫人说起长安城里趣事时，她也不再在旁配合着添油加醋，而是有些忘形地盯着公主李渔身旁的那个黑瘦小侍女看，越看越出神。
她与往日迥异的表现自然引起了一些人的注意，尤其是当贵妇们注意到她直勾勾地盯着公主殿下的方向，更是觉得心中奇怪，坐在她身旁的某位尚书夫人轻声提醒了几次见她还没有醒过神来，忍不住轻轻撞了她一下。
尚书夫人压低声音关切问道：“你今天究竟怎么这么神不守舍的？”
曾静夫人勉强一笑，没有解释，因为她确实无法解释，她自己都不明白为什么越看那名小侍女越觉得亲切，心中的疼惜感觉越来越浓。
皇后娘娘聚众人闲话饮茶，却有位很不起眼的小侍女夹杂其间，而且还是坐在公主殿下身旁，不免引起众夫人心中很多疑惑，待茶盏换了两道水后，终于宰相夫人忍不住问了出来，皇后娘娘微微一笑，简单地介绍了一下桑桑。
夫人们这才知晓，原来这个小姑娘是宁大家的贴身侍女，虽说还有很多疑惑，却也不便再问，而且她们身份尊贵，虽说不可能把家中婢女当猪狗一样对待，却也着实是两个世界的人，只是看在皇后娘娘份上随意问了几句宁缺如何。
曾静夫人看着同伴们与那小侍女说话，自己也忍不住开问相询，只是她并不关心那位传说中的宁大家每天能写几幅中堂，问的是桑桑的年龄。
桑桑很不适应皇宫里的气氛，如果不是宫里来了旨意，而且李渔答应陪着她，她宁肯在老笔斋里煮粥喝，尤其是先前在宫女们的服侍下吃了顿饭，愈发觉得宁缺当初说的极对，皇宫根本就不是吃饭的地方。
当那些尊贵的妇人问她问题时，她更是觉得有些吃力辛苦，直到听到有人问自己年龄，觉得这问题倒是简单，马上认真回答道：“我是天启元年生人。”
曾静夫人低着头看着伸出袖口的手指数了半晌，才算清楚她今年约摸是要满十五岁，微微一怔后感伤说道：“如果我那孩子活到今天，也便像你这般大。”
此时殿内的贵妇都与皇后娘娘亲近，当然知道天启元年长安城里那场沸沸扬扬的悍妇杀妾灭子事件，听着这话不由纷纷向曾夫人投去安慰的目光。
皇后娘娘和声安慰了她几句。
曾静夫人看了对面案后的小侍女一眼，微苦一笑，心想自己大概是太过思念早年前死去的那个女儿，今日见着与她年岁相仿的小姑娘竟是有些失态，实是不该。
世间有很多事情一旦动心动念，便很难用别的方式把它抹除掉，正如曾静夫人对桑桑那种无来由的怜惜感觉，她想说服自己只是心系早亡的女儿，却总还是忍不住时不时抬起头来望向对面那方茶案，怔怔看着桑桑。
她越看桑桑越觉得眼熟，尤其是小姑娘微黑的肤色，那双在常人看来并不如何美丽的柳叶眼，都让她觉得无比亲近，忍不住再次问道：“先前听你说，你和宁大家早年一直在渭城生活，是不是边塞的日头太毒，所以把你晒成这样？”
桑桑微微一怔，摇头说道：“少爷说我从小就这么黑。”
听着她的回答，曾静夫人愈发有些神思不宁，再也顾不得别人的异样眼光，就这样专注地盯着桑桑看，仿佛要看出她脸上究竟有什么花一般。
茶凉宴散人自去。
曾静夫人守在殿外，看到李渔带着桑桑出来，把心一横把牙一咬便拦住了二人。
李渔眉头微蹙，不知道这位大学士夫人究竟要做什么。
曾静夫人很清楚，做为皇后娘娘最坚定的支持者，自己这些年可没有给过公主殿下太多好脸色看，甚至可以说把对方得罪的极惨，所以她的语气愈发温顺谦卑。
“公主殿下，命妇今日瞧着这小姑娘便觉得亲近可喜，而且您也知道我那孩子……我想顺道送这位小姑娘回家，还请殿下同意。”
李渔静静看着她。连十五年前死去的女儿都搬了出来，看来这位大学士夫人是真的很想与桑桑同行，只是她究竟为什么要这样做？难道说皇后娘娘终于认清楚了书院入世的重要意义，决定绕着弯来接近宁缺？
想到这些事情，她决定拒绝对方谦卑的请求，微笑说道：“桑桑不爱与生人相处。”
这是真话，桑桑的性情注定了她不愿意和人打交道，两年间若不是经常来往，便是李渔也很难走进她的世界，何况是她以往从来没有见过面的大学士夫人。
然而就在这时，一直安安静静站在李渔身旁的桑桑忽然说道：“可以。”
…………“你叫桑桑？”
“嗯。”
“这个名字倒有趣。”
“还行。”
“谁替你取的名字？”
“少爷。”
“你家少爷乃当世书家，想必在诗文之道上也极有才华，他取的名字必然是好的，却不知道桑桑这两个字有何深意？”
“没深意，少爷说拣到我时，路边有棵被剥光了树皮、也没有叶子的桑树，看上去和我那时候很像，所以他叫我桑桑。”
“你家少爷是在哪里拣的你呢？”
“河北郡，具体地方他忘了，出岷山我们还去找过一次，但那时候田里已经长了青苗，剥皮无叶的桑树死了又长出了很多别的树，所以认不出来。”
今夜的长安城灯火通明，游人如织，观灯的人们把去往东城的街巷堵的严严实实，纵使是文渊阁大学士府上的马车，今天也无法提起速度，只有老老实实随人流缓慢向前移动，然而马车里的曾静夫人却不以为意，甚至有些高兴。
路途越遥远，她便能与桑桑在车厢里呆更长的时间，问更多的问题。而今夜的桑桑明显也与平日有些不同，对这位夫人的问题竟是有问必答，一夜说的话竟似比上个月加起来说的还要多。
然而当年的那些故事在她的记忆中毕竟太过模糊，基本上都是宁缺转述而来，所以无论曾静夫人怎样旁敲侧击，还是无法得到她想要的答案。
路途再如何遥远，也总有走到的那一刻。
大学士府的马车缓缓停在临四十七巷巷口。
桑桑下车时极有礼貌地对曾静夫人行了一礼。
曾静夫人怔怔看着铺门前那个纤瘦的身影，不知为何心头一酸。
她现在根本无法确认任何事，甚至知道自己可能是在痴心妄想，然而一路同行，她已经喜欢上了这个小姑娘，心想如果自己有这样一个女儿该有多好。
曾静夫人掀起车帘，有些犹豫有些不安问道：“你愿意去学士府做客吗？”
桑桑拿着门匙想了会儿，心想宁缺还要些天才能到家，松枝腊肉已经薰好不用人在旁边看着，自己留在老笔斋也没有事情做，于是她点了点头。
…………几日后，文渊阁曾静大学士府上来了一位奇怪的客人。
之所以奇怪，是因为那位客人是名小侍女。长安城那么多座王公大臣府邸，从来没有听说过有谁家会把一个小侍女当成正经的客人，所以当管家领着小侍女向后园深处走去时，道畔冬柳下的仆妇丫环们指指点点，惊愕难掩。
而当府里下人们看到大学士夫人居然在园门口相迎，而且牵着那名小侍女的手无比亲热，脸上的笑容快要溢出鬓角飞上假山时，更是震惊到了极点。
没有用多长时间，学士府里的人们便已经打听到那名黑瘦小侍女的身份，知道了她的来历，不由议论纷纷，很多人都忍着笑在想，自家当家夫人果然不愧是长安城里对皇后娘娘忠心不二的夫人，居然甘愿自堕身份也要让娘娘高兴。
曾静大学士不在府里，或许他也像府里的下人们一样，觉得夫人专程宴请一位小侍女实在有失身份太过胡闹，所以午宴只有曾静夫人和桑桑二人，菜色却是丰富到了极点，而且桌旁还有四五名大丫环敛神静气服侍着。
桑桑这辈子都在服侍人，或者准确说是在服侍宁缺，她很不习惯被人服侍着吃饭，所以显得有些拘束，比华灯节那夜马车上要沉默很多。
曾静夫人看着她只顾低头吃着碗里的食物，眼眸里偶尔闪过怜惜神色，然后她对身旁最得力的大丫环使了个眼色。
那名大丫环会意，掀帘出去端了碗早已备好的鸽子汤进来。
曾静夫人端着鸽子汤走到桑桑身前，说道：“瞧你这小身材，得补补。”
说完这句，她手一滑，那碗鸽子汤便倒到了桑桑的脚下。
桑桑站起身来，低头看着自己打湿了小半的棉裙和小鞋，沉默不语。
曾静夫人慌乱说道：“这可真是……赶紧去洗洗。”
棉裙和鞋上染着鸽子汤的油污，确实需要洗一洗。
但桑桑没有动，只是沉默低头看着自己的裙摆和鞋子。
她察觉到这位夫人是故意把鸽子汤泼到自己身上的。
因为在那一瞬间，她看的很清楚，夫人端着汤碗的手指很用力，根本不会滑。
桑桑没有生气，因为那碗鸽子汤明显在帘外放了很久，早已温冷不烫，别说泼到身上，就算是泼到脸上也不会造成任何伤害，而且她感受不到这位夫人的恶意，反而能感受到对方怯怯的善意，只是她为什么要这么做呢？
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