这日，因惦记香凤的事。李枣儿说不上第几次随便找了点理由去和徐红椒攀交情，陪着她碰了一本《诗经》咬文嚼字了一头午，徐红椒自是欢喜无比，可李枣儿的太阳穴却跳跳的疼。要不是拉关系这种事得慢慢来急不得，徐红椒又是她的亲二嫂要打持久战，不能做一锤子买卖，她又何必糟这个罪？
回来的路上，李枣儿一边揉着太阳穴，一边算计起来，几次下来，她觉得徐红椒这人其实心眼儿不坏，又显然很想和自己亲近，香凤的事，她大约不会拒绝，也应该能够保密。而且，今天探了探口风，她们兄妹俩的感情还是不错的，若以她的名义请徐常山来，应该不是难事。
心里忍不住快乐起来，李枣儿加快脚步，转过一道弯。就看见了自家的院子。遥遥见院子里有两个人，再走近些才发现是丫头小东和小北，一个坐在井边在洗衣，一个抱着扫把在扫地。
只是……李枣儿缓下脚步，看着那两颗凑在盆边看向水里、几乎贴在一起的脑袋，这是在干活儿的样子吗？虽然听不见她们在说什么，可是见她们两张小嘴开开合合，脸上嬉笑不止的样子，想也知道是在偷懒。
微微有点不悦，但她也不是严苛的主子。而且，李家还不算什么大户，这四个丫头是卖身过来的，现在只是给点吃穿，并没什么固定的月钱领。李枣儿心里也是有些同情，不忍像旁的主人家一般，把她们当牛做马。
因此李枣儿略一考虑，正想就当看不见的时候，忽地见两个丫头竟急急地分开，脸上强做镇定，一个抱着扫把用力地扫起来，一个拼命地搓起衣服。
眼一眯，李枣儿若有所思地往屋里看去，果然见门一开，香凤走了出来。两个丫头齐齐张口回应。香凤含笑点点头，地看了两个丫头一眼，走到柴房去捡了几根柴火。
李枣儿清楚地看见，在香凤捡了柴火回屋之后。两个丫头对视一眼，指指香凤的背影，又指指自己的肚子，无声地说了什么，随后相视做了个鬼脸，满脸的嘲笑。
缓缓握起拳头，李枣儿顿时恼了起来。因上面有周氏和香凤，家里的事她一般很少管。除了这几个丫头进屋之时，她以东南西北为其命名之后，就没大与她们接触。说到底她骨子里是个现代人，能亲力亲为的事她甚少让别人去做，又因心里有别的事，暂时没顾上这几个丫头。若非亲眼所见，还不知道这几个丫头竟是这样的性子。
很想立刻端起主人架子，上前训斥这几个丫头，却又犹豫起来。这几个丫头一直是香凤管的，很明显香凤心软老好人，被这几个丫头瞧不起。若她此时冲了上去，会不会起反作用，让这几个丫头更认为香凤软弱？
正思索时，门一开。香凤抱了几件衣服走了走到小东面前，似乎说了些什么。只间小东摇摇头站起身，一脸为难的样子，指了指自己的盆。香凤似是犹豫了一下，又向小北看去。那小北也是连连摇头，脸上尽是恳求为难。
香凤站在原地，样子很是无措，最后勉强笑了一笑，叹了口气，抱着衣服慢慢地转过身，看样子就要离开。
用脚指头想也知道是怎么回事，李枣儿顿时气得牙痒痒，远远喊了一声：“大嫂”，快步走进院子，冷冷地看看两个丫头，笑着走到香凤身边，故作惊讶地看着她手中的衣服，道：“大嫂，怎么了？”
香凤顿了下，笑道：“没什么。你今天又去哪儿了？”
见香凤像个受气媳妇似的有意隐瞒，李枣儿又气又恨铁不成钢，瞟了眼她怀里的衣服，“啊！”了一声，道：“这是要洗的衣服吧，怎么还不放下？”说着对小东笑道：“辛苦你了。”
小东脸色变了变，看了眼香凤，张了张口，低声道：“枣儿姑娘，这……”她还没摸清楚李枣儿的脾气。一时不知道该如何应对。
“怎么？”李枣儿的语气挑高了语气，“有问题？”
香凤却是明白李枣儿的，见她生了气，连忙打圆场，道：“不**的事，我原本想让小东把这衣服洗了，见她已经洗了这么多，再多就洗不完了，正要抱回去呢。”
香凤老老实实，向来是周氏说什么她做什么，自己没有主意，此时的话虽是真心想帮小东辩解，却说得颇有此地无银三百两的意味，一般人尚且听得出话外音，更何况亲眼目睹的李枣儿。
“洗不完？”李枣儿缓缓道：“让小西帮忙就好了。我看她的院子也快扫完了。”她四下一瞧，忽地一笑，“挺看见的么，连一小堆垃圾都看不见。”
小西也慌张起来，嚅喏着道：“姑娘……我、我早上已经扫了一遍了。”
“那正好，你帮小东洗衣服。”李枣儿当即吩咐。
香凤忙道：“好了枣儿，她们也不容易，忙活一上午了，让她们歇歇吧。这点衣服。我一会儿就洗完了。”
李枣儿暗暗叹了口气，瞥了眼小东盆里的衣服，确实不少，但也说不上怎样多。而且是没洗的多，洗干净的少，想也知道这一上午，大约有一半时间在偷懒。于是对两个丫头说：“是你们和大嫂说的，再添了这么多衣服洗不完？”
两个丫头对视一眼，小东仗了胆子，小声道：“我是怕洗不完，耽误了夫人的事。”
李枣儿闻言。故意缓和了脸色，笑道：“我当怎么回事呢。没事，几件衣服，不着急。今天洗不完，明天洗。”
小东便觉得李枣儿可能是个色厉内荏的主儿，胆子又大了几分，道：“可明天还有明天的衣服，我怕是……”
“好了！”李枣儿柔柔地打断她，脸色一寸一寸地冷了下来，牢牢地盯住小东，缓慢地说：“你们来了些日子，大约也打听出些我家的事。我们家以前是穷人，我大嫂曾经和你们差不多。妒人有，嫌人无。你们是不是觉得心里有些不平？有些瞧不起李家和我大嫂？”
两个丫头忙道：“不敢。”
李枣儿微微一笑，道：“也不用急着否认，你们心里怎么想的我多少能猜出几分。不过，我告诉你们，正因为你们现在的主子曾经是穷人，知道穷人的苦楚，现在才不忍心苛待你们。尤其是大嫂，她不说你们，是因为她从你们那时候过来过，同情你们，可不是你们以为的自惭自轻。”
两个丫头低垂着头，低低地说：“姑娘说的是。”
李枣儿伸手从香凤手中夺过衣服，一下子扔到盆里，静声说：“你们刚才说这些衣服今天洗不完是不是？”
两个丫头此时略觉出李枣儿不好惹，不敢应声。
李枣儿道：“我刚说我家原来是穷人，还有一个意思，就是，我也曾经洗过衣服。”她卷起袖子，坐在小凳子上，拿了件衣服搓了起来，“洗这些衣服花费多长时间我心里还是有数的。今儿个这些衣服不用你们洗了，我来洗。要是我今天把这衣服洗完了，你们两个……”她听下动作，锐利的目光在两人脸上一扫。冷冷道：“你们说说，该当如何？”
两人浑身一抖，“扑通”一声跪了下去，道：“请姑娘恕罪！”小东最机灵，一把抢过李枣儿手的衣服，跪着搓了起来。
“枣儿……”香凤忙蹲下劝，忧心地道：“可别生气了。”
李枣儿安慰地对香凤笑了一笑，看向小东，道：“我有吩咐你帮我洗么？”
小东脸色发白，讪讪地缩回手去，“姑娘，对不起……”
李枣儿自顾洗着衣服，道：“也没什么对得起对不起的。这衣服我今天说不用你们洗了，就是不用你们洗了。”她转头去看香凤，娇声软语地道：“嫂子过来帮我？”
香凤也不知李枣儿在想什么，不过她是疼惯了这个妹子的，二话不说搬了凳子就坐在李枣儿身边，帮她洗上衣服。
两个丫头面面相觑，不敢说话，也不敢起来，只好跪着看姑嫂两个洗衣服，心里惴惴不安，惶恐已极。
李枣儿起身从井里打了一桶水，口中道：“没个眼神儿么？”
两个丫头慌忙躲开，远远地在墙边跪了下来。
不理她们，李枣儿径自与香凤话儿上家常，“嫂子，爹娘呢？”
香凤拧着衣服，道：“上集去了，也不知道什么时候回来。”
“爷爷呢？”
“吃了晌午饭在后院晒太阳呢。”香凤笑了笑，忽地叹了口气，压低了声音，道：“枣儿，你说，娘为什么要让我管这几个丫头呢？还不如让我自己做这些活儿来的舒服。”
李枣儿知道，这几个丫头到了李家，周氏把她们交给香凤，活计都是香凤分配的。她揣摩着，可能是周氏有意想在这几个丫头里挑个给李寿做小，但又不想让香凤受委屈，于是便把她们交给香凤，想让香凤现在几个丫头面前立立威。如此一来，以后不论那个嫁给李寿，也都记得主母的能力手段，不至于骑到香凤头上去。这么做也算是用心良苦了，只可惜香凤她这话不能明说，李枣儿只好道：“这有什么不明白的，娘岁数大了，想清闲是常理。大哥是长子，以后这个家，外面是大哥说了算，里面是大嫂你说了算。几个小丫头，不是你管，是谁管？”
香凤道：“可是，我管不来。”
“管不来也得管。以后家大了，人更多，什么事你不管能行？你忍心让大哥外面劳心家里操心么？”李枣儿劝道：“其实管人，也不是难事。你就记住，你是主子，他们都得听你的，不听话的要打要撵，都是你说了算就行了。”
“可……可我……”香凤苦恼里皱起眉，仍是一副惶恐的模样，“她们都怪可怜的。”
李枣儿叹息，“谁不是这么想呢？可有些事就是这么奇怪，你越对她们好，她们越不领情。”
香凤沉默起来，过一会儿咬着唇，道：“不怕你笑话，我知道自己是个不拿事的。遇事没主见，又不敢去问娘，怕惹她生气。什么事也做不好，不如，把她们交给你吧？你跟娘一样聪明。”
李枣儿失笑，“嫂子，我早晚是要出嫁的。我倒是愿意留家里一辈子，可就怕爹娘哥哥们不答应。”她见香凤愁眉苦脸的样子，只好退了一步，道：“好吧，嫂子，最多我背后帮你就是了。”
香凤这才略安了安心，再三强调要李枣儿说话说算，李枣儿连连答应下来。两人说着话儿，手下不停，到底赶在晚饭之前，将衣服都洗完了。
正把衣服晾起来，李寿进了屋子，见两个主子洗衣服，两个丫头一边儿跪着，马上明白定是有了什么事。又知道自己媳妇的性子，他一开口就是问李枣儿：“妹子，这是怎么回事？”
李枣儿甩手扔了件衣服给李寿，嗔怨道：“还不是我见这两个欺负大嫂，替你媳妇出气呢！”
李寿抖开衣服挂在竿子上，笑道：“出气出到洗衣服？”
李枣儿道：“两个丫头说洗不完，我就洗给她们看呗！”
李寿摇摇头，无奈地道：“我看，你这是洗给我看呢。说吧，你要怎么的？”他自小看李枣儿长大，虽然李枣儿有事刻意瞒着，但那处事圆滑灵巧的手段瞒得了别人，却不可能瞒住自己家里人，尤其是这几个哥哥。
“我能怎么的？这几个丫头是大哥你买回来的，我说了可不算。”李枣儿状似不在意地道：“管不了，说不得。只好和大嫂一起洗衣服呗。”
这话委婉得也不知道拐了几个弯，可李寿一听就明白了，“你个鬼丫头，原来在这儿等我呢。”哈哈一笑，道：“你就故意气我吧，大哥的不就是你的？”说着也不迟疑，把湿漉漉的手擦干，进屋里取了几张纸递了过去，“呐，这是这四个丫头的卖身契，你收起来吧。”
李枣儿嘻嘻一笑，也擦干了手，将四张纸接了过来，认了名字，自己取了小东小西那两张，把另外两张交给香凤收起来，挤挤眼道：“我可不敢都要了，不然你媳妇要生气啦！”
香凤的脸红了起来，扯了李枣儿的袖子一甩，“你这丫头真是的，我几时生你的气了？”
李枣儿嘿嘿干笑两声，走到两个丫头身前，道：“你们也别跪着了，起来吧。虽说你们跪了一下午，但我和嫂子替你们把衣服洗了，也不算是虐待你们吧？”
两人连连说不，互相搀扶着站了起来。
李枣儿瞧着两人的脸色，叹口气道：“其实我从来不想分什么主子下人，可是要是只有这么对你们，你们才有自觉、牵着不走打着倒退的话，我装也装得出来。”甩甩手里的纸，她道：“我也不用这个威胁你们，不过我希望你们知道，干活是很辛苦，可我和我大嫂也不是不会做、不肯做。只是，若是我们把活干了，你们没活干的话，你们在这个家里，也就没什么用啦！到时该怎么处置你们，我还得好好思量思量。”
两个丫头吓得脸色发白，连连点头。
香凤看的不忍，走过来拉了拉李枣儿的袖子，和声对两个丫头说：“好了，你们去厨房帮忙吧，就快吃完饭了。”
两人点了点头，却不敢动弹，怯怯地瞧了瞧李枣儿，得到她答应之后，才拖着酸疼的腿，吃力的向厨房走去。
李寿走了过来，笑道：“妹子，可惜了你是个姑娘。”
李枣儿笑道：“还不是有大哥撑腰！”
从那之后，几个丫头都收敛了不少，把李枣儿列为李家第一等不能得罪之人，对她又惧又怕，几乎是敬而远之。李枣儿也不在意，她要做的事多着呢，才没功夫在这几个丫头上费心思。