怀剑上的刃纹如富士山头积雪一般宁静，就如握住它的主人一般：谁也不知被压抑的火山何时爆发。
雪代巴坐在昏暗的杂物室，盯着被抽出一半的剑身，上面映出的眼睛中饱含着剧烈的情绪波动，是苦恼、是怨恨、是不舍？又或许都不是。
女子对剑心的感官非常复杂，她本是抱着复仇目的接近这位传言中杀人如麻的刽子手的，但自看到剑心的那一刻起，她便知道，这位“带来腥风血雨”的男子并非是个纯粹的杀戮工具。
通过这些日子接触，名为绯村剑心的男子在她心中的形象已经越来越清晰，虽然为人沉默寡言得近乎于冷酷，但日常中却是个极其温柔的人，尤其是坐在窗口眺望远方天空的眼神。
雪代巴可以肯定，她从未见过如此清澈的双眸，仿佛稚童般的纯净，没有欲望、没有仇恨，有的只是对未来的向往。
少年只言片语中对自己表现看似冰冷无情，但其中淡淡的关心却是怎么也掩盖不住的，其中不求回报之意远比那些恨不得一口吞掉自己的男人更为可靠，在少年身边，她甚至体验到一种久违的、名为“安全感”的气息。
如果是身份清白的女人，对这样一位少年多半会青睐有加，就像小荻屋包括老板娘在内的众多女人一般，但每每想到自己身负的滔天仇恨……夹杂在两种情绪下，每日过得异常辛苦，她不知这种逃避的日子究竟还要过多久……
“恕在下冒昧了，这么晚还来打扰你。”一个富有磁性的成年男人声音从门口传来，其中蕴含的礼貌与克制，在这个遍地恶徒的凶蛮时代十分具有辨识度。
“桂先生？”雪代巴慌忙收起怀剑，想要起身行礼，对于这位长州藩倒幕志士的领袖，雪代巴一直敬重有加。
“不，不用去叫人，我本有事相求。”
灯光闪烁，二人相对跪坐。只从女子背影看，也是经过长久礼仪约束之人，绝不像小荻屋那些农家出身的女侍，更没有风尘游女那种说不出道不明的媚态。阅人无数的桂小五郎默默点头，也更加坚定了自己的决定。
他缓缓放下酒杯，略带严肃的说：“巴姑娘，不止你知否‘舍身取义’的意义。”“舍生取义？”
“这是我的老师吉田松阴先生的教诲，通俗来讲，就是‘疯狂的正义’。而绯村就是承担这‘疯狂的正义’的急先锋。”
“所以就让小孩子杀人吗？”雪代巴低垂的眼睑微微跳动，毫不犹豫的回应道。
他无法回答这个问题，或者说这是个他不愿回答的问题！桂小五郎眼神一凝，气质立时一变，由刚才的严肃专为冷厉，看到对面的女子不为所动，桂小五郎叹了口气，“我的故乡有个叫高杉的男人，他是我的好友，也是个一心为民的好人。”
桂小五郎陷入回忆中，他缓缓说道：“但时常会陷入狂暴，容易伤人伤己，这也许是上天为有才能的人设下的劫难吧……但好在上天终归赐予他一把可让他安定下来的刀鞘，是个叫野透的女子。”
“刀鞘？”
“能请你成为刀鞘吗？成为一柄名为绯村的刀的刀鞘！”
“请问……为什么？”
“我不希望绯村变成一柄彻底的利刃，虽然有用，但正因为如此，最终一定会为自己带来悲剧，因此需要一个使其安定的刀鞘。很抱歉，我知道我的要求很矛盾……”
桂小五郎没有再继续说下去，从女子的反应来看，此事可成——她没有当场言辞拒绝。虽然看似温柔恬淡，但桂小五郎知道，眼前这位女子是个极有主见之人，否则也不会只身来到京都这种地方。
或许女子的目的并不纯粹，或许是怀着某种目的，但通过他的观察，女子和剑心两人之间的缘分自那个雨夜便已注定。
最重要的是，他没有时间慢慢安排了，在即将开始的惊天动乱中，包括他自己在内，所有在京都的或许志士都难逃一死……
名为“清晨”的圣物是黑暗的天敌，哪怕再怎么深沉的夜，也抵不过天地间最初的一束光芒。对于苦苦守护京都安危的新选组来说更是如此，这一天，是六月初五，正是京都祗园大祭之日。
热闹喧嚣的街道被重重树木阻隔，让清晨中的壬生驻地显得格外幽静，而随着古高凄如厉鬼般的惨叫，新选组也得来一个至关重要的消息：或许今晚就是剿灭攘夷叛逆的最佳时机！
化作临时刑场的仓库聚集着新选组所有主要高层，没有人注意房梁上悬挂的已经奄奄一息的古高，这种叛逆在交代完情报后剩下的唯一价值，只不过是试刀用的活体草席而已。
“阿岁……呃，土方，确定了吗？”近藤勇一脸期盼的看着土方岁三。
“嗯，根据川崎胜司和渡边幸右卫门的打探，可以确定他们的聚会地点就在三条大桥旁的池田屋！”土方岁三把写满情报的纸片给屋内众人传阅。
冲田总司逐字逐句的仔细看着，但并没有看到他最想看到的那个名字，忍不住脱口问道：“主脑是长州藩的桂小五郎吗？”
“大概是吧，是谁对于我们都不重要，重要的是他们必须要死！”土方阴阴的吐出这句话，旋即命令道：“诸位，立刻召集所有人马，我与近藤局长再商议一下行动细节，时间不多，请务必谨慎。”
走出仓库，冲田对一言不发的斋藤一感叹道：“只凭一个抓住的叛徒，没想到土方桑能做到这种程度，不愧是新选组之脑的男人啊！”
“土方先生已经把新选组的全部都赌在这次行动上了吧。”斋藤一也不禁十分佩服土方岁三的意志，以当下队内兵力，竟然决心一举剿灭高手众多的攘夷队伍，即便幕府那些大人物也没有如此魄力。
“今晚那个刽子手也会出现吗？”冲田总司终于吐出这个让他一直念念不忘的名字，对于心中神一般的偶像把他和那个刽子手并列为青年一代最强者，他一直耿耿于怀，不过有限的几次见面，却让骄傲如他也不得不承认刽子手拔刀斋的剑术的确不在自己之下。
但如他们这种级数的高手对决，生死只在一瞬，不生死搏杀一场，没有谁自信可以仅凭观察便知自己可胜过对方。
“很难说，负责肮脏工作的人通常不会出席正式集会，不过……如果真的遇到那家伙，天然理心流会怎么应对？”
斋藤一作为曾经差一点便命丧拔刀斋刀下的经历也一直耿耿于怀，对于那招出自剑圣的神技他没有丝毫把握可接下，但经过多日来与冲田的分析和演练，他已经察觉出一个绝大的破绽，不是招数本身的破绽，而是发动这招的人！
拔刀斋用出这招之前，准备了足足三息时间，以自己的剑术，足以杀掉对手数次；而发出这招之后，那刽子手养伤至少一个月时间，可见对方也承受不住这招的反噬，这便意味着这招绝不是可常规发动的招式，如此一来自己又有什么可怕的呢？
斋藤一十分期待再一次的交手，不过，看到冲田总司的表情，自己这次的愿望估计很难达成了。
“天然理心流嘛，正如其名，顺其自然而已，也就是说听天由命了，哈哈，那斋藤老兄的无外流呢？”遇到了当然是拔刀放对，难道还能与对方喝一杯不成？这是冲田总司的回答。
“抱歉，这个问题对我太蠢……”斋藤一开了句玩笑。果然，对方是不打算把机会让给自己了。
但冲田老弟，难道你以为在这种情况下对方会给你单打独斗的机会吗？那可是关系到组织生死存亡的时刻！