余观涛在华山没事的时候，便会跑到山巅去看太阳。他觉得自己人生如同太阳轨迹一样，在万众瞩目中冉冉升起，越爬越高，然后高高在上，俯视苍生。但他从不看日落，虽然夕阳将天边染成一片血红是世上最美的风景之一。因为他想做永不落的太阳，决不能沉沦堕落。
这些年他不分昼夜，不知疲倦地努力，就是要始终手握权力。有人说权力是烫手的烙铁，但他认为掌握着权力，心中才会踏实。如果说太阳象征着权力，哪怕它最衰弱的时候，也有能力让周边血流成河，付出惨痛的代价。他用尽心思办法想与洗剑山庄搭上关系，亦是为了巩固自己的地位。
东方一鹤说得没错，他心里的石头压得他不敢有所松懈，他怕他稍有不慎，便会被他人从天上挤下去，落入尘埃，再无翻盘的机会。如今叶枫勾结魔教，正好给予了某些人将他取而代之的大好机会。他甚至产生某种错觉，每个人看他都意味深长，别有用心。
他最大的心病无疑来自叶枫，叶枫不死，他将死无葬身之地。余观涛使劲吸了几口气，忽然觉得喉咙似被扼住，胸部说不出的难受。他用尽全力，呛得鼻涕，泪水全流出来，稍微觉得呼吸开始顺畅。他绝不可以坐以待毙，他一定要绝地反击。若是连自己都选择放弃，向命运投降，别人凭什么要伸手出来拉你一把？
东方一鹤直视着他，道：“你大可不必恐慌，华山派绝不会受到任何损失，权力始终在你的手上。”余观涛不知为何，听了他的话，仿佛吃了颗定心丸，绷紧的脸倏地松驰下来，而且还破天荒的笑了一笑。东方一鹤道：“你的病是有些严重，但我有办法医冶。”说话之间，脸已经偏向叶枫，道：“我没看到你有生病的迹象，我只看到了你的愚蠢，迂腐。”
叶枫居然不生气，笑了笑，道：“我从来就不是个聪明，善于变通的人。”东方一鹤搓着手，道：“只要稍稍动一下脑子，便可以想到两全其美的办法，为什么非要赔上自己的命呢？你当然不是个聪明的人。”叶枫听着听着，黯然的双眼渐渐亮了起来。东方一鹤大笑道：“我曾经开导过比你还要愚蠢的人，所以我有把握。”叶枫一拜到地，大喜道：“谢谢前辈。”
他并不奢求自己能活下去，他只想着怎样保全华山派，只要华山派的大旗不倒，他愿意下地狱，永不超生。东方一鹤的脸早转向小元子，翠兰几人，道：“你们的诉求其实很简单，只是不想丢失你们以为最珍贵的兄弟情，一辈子都叫那个蠢蛋为大师兄？”小元子等人连连点头，应道：“是，是。”翠兰有些不服气道：“他哪里蠢了？”东方一鹤大声道：“统统包在我身上，若是我做不到，我便是头顶绿色大草原，替隔壁老王抚养儿女的乌龟王八蛋！”
众人听他说得有趣，不由得哈哈大笑，就连愁眉不展的杨洁，也不禁嫣然一笑。东方一鹤在块石头坐下，道：“各位的病情我已经了解，现在我就对症下药，半个时辰内，各位生龙活虎，精神抖擞，活到八十，九十，甚至一百岁都应该问题不大。”右手多了根树枝，在雪地上划来划去，好像是坐堂大夫在开药方。众人凝神静气，目不转睛地看着东方一鹤，人人都希望他能给大家带来好运。
忽然之间，东方一鹤向叶枫招了招手，道：“你过来。”叶枫道：“好。”快步走了过去。东方一鹤上下打量着他，仿佛找到了开启宝库大门的钥匙，笑眯眯道：“我需要你做一件事。”叶枫心里早有准备，最坏不过要他的命，他神情没有任何波动，笑道：“你要我做什么？”东方一鹤两根手指塞入嘴里，用力吹了几声口哨，摇头晃脑道：“你和我结拜兄弟，我做你的大哥。”
叶枫不仅笑容突然凝固，而且全身肌肉都已僵硬。华山派众人也是神色紧张，人人握紧了长剑。叶枫勾结魔教妖人，已经让武林盟大为震怒，他若是和这大魔头称兄道弟，恐怕武林盟真的再无华山派容身之地了。众人登时恍然大悟，明白了东方一鹤的险恶用心：“武林盟与华山派自相残杀，消耗实力，到头来得利的还不是魔教？”叶枫亦想到了此节，不由满头大汗，他绝不能答应。
东方一鹤见得众人如临大敌，笑道：“医生只会救人，决不会害人。倒是有些病人的家属，时不时头脑发昏，做出伤害医生的蠢事，为了安全起见，我替各位暂时保管兵器。”说到“器”字的时候，人如飞鸟般纵起，往众人扑去。叶枫大喝一声，道：“除非先从我的尸体踩过去！”剑光一闪，刺向东方一鹤。这一剑全力以赴，犹如划过夜空的闪电，快得几乎难以形容。
华山派众人皆是“噫”的一声惊呼，每双眼睛都不禁流露出惊恐敬畏的神色，若非亲眼所见，他们根本不相信这如鬼如魅，惊心动魄的一剑出自叶枫之手。幸好这一剑不是刺向他们！东方一鹤长笑道：“很好！”跨上一步，伸出右手，从凌厉迅急的剑光中穿了过去，抓住叶枫握剑的手。叶枫手腕似被钢箍夹往，动弹不得，叫道：“放开我，放开我！”
东方一鹤笑道：“当个好医生真不容易。”右手食指弹出，击在叶枫脉门上。叶枫手臂剧痛，长剑飞了出去。东方一鹤道：“稍安勿躁。”右手在他肩头一按。叶枫似被泰山压顶，不由自主往地下陷去，顷刻间泥土已经到了口鼻。他心下大骇：“他想活埋了我。”正罔知所措，眼前一黑，原来东方一鹤扫来一大堆积雪，将他劈天盖脸遮住。
叶枫想起众人难敌东方一鹤，心急如焚，双脚发力，从积雪泥土冲了出来。他一冲来，立时怔住了。只见雪地上插着数十把长剑，华山派众人双手空空，神色既是恼怒，又是绝望。他们风雨无阻，刻苦修炼的武功，在东方一鹤面前，简直是一碰就碎的鸡蛋。东方一鹤依然坐在那块石头上，好像从未离开过。叶枫大步走了过去，冲着东方一鹤大吼道：“你可以杀我，但你莫去为难他们！”
东方一鹤翻了翻白眼，道：“你想多了，我是医生，怎么会杀人？”叶枫双手紧握，全身都在发抖，道：“我不会答应的。”东方一鹤悠悠道：“真的吗？”双眼往众人望去，众人心中一阵惊悸，急急低下头去。东方一鹤道：“你们一开始就想错了，如今武林盟最大的敌人不是几乎绝迹于江湖的大同教，而是深得人心，蒸蒸日上的变革派。”树枝挑起些积雪，射在余观涛的脸上。
余观涛大叫道：“你做甚？”东方一鹤道：“苏云松能够与少林，武当平起平坐，并非偶然，他的胸襟，眼光是你一辈子也无法达到。因为你什么都想牢牢抓在手中，一丁点也不允许从指缝间溢出，一个将眼前利益视为全部利益的人，哪有布局将来的魄力？”余观涛嘶声道：“什么？”神色仓惶，好像被踩到尾巴的大猫。他白手起家，口袋里没有一文多余的钱，事事都得精打细算，哪有寅吃卯粮的胆子？
苏云松世家子弟，祖上积累丰富，当然有长袖善舞，左右逢源的本钱。东方一鹤一直做别人的下属，只晓得端起碗吃肉，放下筷子骂娘，压根就不懂创业者举步维艰的辛酸。真是站着说话不腰疼。东方一鹤道：“至少他能搞得清楚，当下大同教不再是水火不容的敌人，而是要极力拉拢的对象，省得大同教与变革派联手。”否则苏云松决不会容忍苏岩毁容的奇耻大辱。
余观涛脸色发白，全身在发抖，道：“可是他为什么要我对付你？”东方一鹤道：“华山派最近几年发展得不错，已经让三巨头很不舒服，做老大的最担心是什么？就是怕老二、老三、老四……强大起来，超过他，倘若能借此机会削弱华山派的实力，甚至让华山派彻底消失，与苏云松相比较起来，你是不是目光短浅，很小家子气？”余观涛居然没生气，叹息道：“我和苏云松简直差了十万八千里。”
东方一鹤笑道：“你为什么不开心呢？天无绝人之路。”余观涛有些听不明白，怔怔看着他。东方一鹤悠悠道：“倘若你能与我搭上关系，何必怕三巨头的算计？”余观涛脸现喜色，拍着双手，笑道：“对啊！”东方一鹤却沉下脸来，冷冷道：“只可惜我压根不喜欢你的为人，你怎么能让我帮忙呢？”余观涛道：“饭要一口一口的吃，路是一步一步走出来的，我有办法抓住你这根救命绳索。”
东方一鹤哈哈大笑，道：“我很想看看你是怎样把路修到我脚下的。”余观涛道：“这好像不是很难的事。”从马背上跃下，大步向叶枫走来。众人忽然惊奇地发现，他那张好像每个人都欠了他一笔巨款的脸，此时洋溢着春风般温暖的笑容，他那劳累过度，一直伸不起来的腰，此刻如标枪般挺得笔直，矫健若少年。叶枫使劲擦了擦眼睛，以为出现了幻觉。正惊疑不定，余观涛已经笑吟吟走到他面前。
叶枫更加慌乱，不由自主跪了下去。余观涛早已伸出双手，托住他的手肘，不让他跪下去，柔声说道：“如果你不介意的话，我能否与你聊会天？”叶枫推脱不得，硬着头皮，道：“好。”余观涛做了个手势，二人当即奔了出来，一人拿出一张毡布，铺在雪地上。一人取出随身携带的美酒，干粮，放在毡布上。余观涛挽着叶枫的胳膊，在毡布上坐下。
华山派众人目瞪口呆。叶枫投入余观涛门下二十余年，从未有过今天的恩宠，一时之间，如在梦中，浑身轻飘飘的。余观涛斟满两杯酒，一杯递给叶枫。叶枫心情激荡，双手止不住颤抖，杯中酒水洒了少许出来。忽然一只大手伸了过来，牢牢按在他手背上，只听得余观涛道：“酒是上月新酿的，酿酒的孙师傅手艺比往年更进一步，味道甘美醇厚，后劲十足，像极了你淳朴的性子。每次我饮此酒，仿佛你就坐在我身边。”
叶枫浅浅饮了口酒，笑道：“的确比以前上口多了。”余观涛解开一个油纸包，里面装的是熟牛肉干，道：“你还记得阿黄么？”叶枫道：“如何不记得？它是我十五岁那年来的，力气大得紧，驼柴犁地，无不在行。只是太野蛮固执，常常不听使唤，真是头疼得紧。”余观涛叹了口气，道：“我何尝不是过于蛮不讲理，强人所难，宛若不得人心的暴君一般，这些年让大家过得很不舒服。”叶枫吓了一跳，摆动双手，道：“师父……我……我……“
余观涛苦笑道：“我从不知道你们想什么，也不知道你们需要什么，任何事都要指手划脚，可是我赢得人心么？我从来就是四面楚歌的孤家寡人。你们对阿黄的好感，也许远超于我。我其实从未成功过。”叶枫大惊失色，道：“弟子从来不敢这么想。”余观涛道：“自从我接手华山派，华山派便死气沉沉，没有蓬勃向上的朝气，我再不做出改变，华山派迟早会葬送在我的手上。”众人静静地听着，神情古怪无比，好像遇到了天底下最不可思议的事。
他们时常在私底下打赌，倘若某天余观涛会替大家着想，便脱光衣服绕着华山跑几个来回。大家你看看我，我看看你，皆是神情诡异，似笑非笑。原来大家都以为这是和太阳从西边升起，一样不可能发生的事，故而人人夸下海口，参与赌局。哪想到居然会有梦想成真的一天？看来回到华山之后，大家第一件事便是一起绕着华山兜圈子。男弟子倒无所谓，女弟子苦着脸，几乎要哭了出来。
余观涛道：“只要不违背侠义之道，不触犯华山派门规，我应该睁一只眼闭一只眼，给予大家充分的自由，让大家多在江湖走动，多结交些****的朋友。”众人“噫”了一声，喜不自禁。年轻人本来就要积极向上，活力四射。余观涛眼角瞟向东方一鹤，沉声道：“他是个不错的人，你不应该拒绝他。”叶枫沉吟道：“可是……”余观涛凝视着他，眼中充满了急切，期盼，急声道：“真正的朋友，没有地域，门派之分，他是怎样的人，想必你已经观察得很清楚。”
叶枫长长叹了口气，道：“我的确不应该拒绝他。”只要华山派与魔教搭上关系，三巨头便会心有顾忌，不敢再有吞并，消灭华山派之意。反正他已经声名狼籍，再多一条罪名又何妨？况且他早就有愿意为华山派牺牲一切的念头。东方一鹤冷笑道：“我没有把刀架在你脖子上，是你自愿的。”叶枫笑了笑，道：“我又不是小孩子，做什么事当然心中有数。”
忽然庙祝捧着香纸蜡烛从山上气喘吁吁的跑了下来，大叫道：“我都准备好了。”他见得东方一鹤掌握局面，自是迫不及待跳出来大献殷勤了。二人当下结为兄弟。余观涛看上去比任何人都兴奋，脸在发光，双眼通红。东方一鹤看着他，冷冷道：“你修的是条断头路，离我脚下还远着呢。”余观涛有些笑不出来了，道：“这……这……”东方一鹤冷笑道：“听说你四下声明，和他断绝师徒关系，他如今不是华山派的人，他和我结拜兄弟，关你什么事？”
余观涛道：“我可以将他重列华山门墙。”叶枫跳了起来，随即双膝一屈，跪倒在地，哽咽道：“多谢师父成全。”东方一鹤冷冷道：“难道三巨头看不出你的小把戏？倘若你真想华山派逃过此劫，千万莫动侥幸的心思……”眼睛却看着鼓着腮帮子，眼珠子骨碌碌转动的余冰影。余观涛走了过去，牵起余冰影的手，叹息道：“我不是个好父亲，从没给过你应得的关怀。现在我明白过来，会不会太迟了？”余冰影眼圈一红，幽幽道：“我还以为我是石头里蹦出来的小妖精。”
杨洁脸色变了变，瞪着余观涛，厉声喝道：“你想干什么？”余观涛不理会她，继续对余冰影说道：“我错失了陪你一起成长的机会，但是你以后的生活，我一定要参与进来。”余冰影笑了笑，道：“难道你想替我找老公？”余观涛道：“我看中的人，终究不会差到哪里去。”余冰影吃吃笑道：“比如洗剑山庄的苏岩？”叶枫忍不住说道：“他心术不正，不是值得信赖之人。”余观涛道：“苏岩人品低劣，我怎能让你羊入虎口？”
余冰影想了想，道：“莫非是川蜀首富之子？”余观涛讥笑道：“那厮是个只会花天酒地的败家子。”余冰影侧着头，奇道：“到底是那个世家子弟呢？”余观涛哼了一声，脸上带着不屑的神色，道：“那些所谓的世家子弟，充其量不过是仗着先人名声，徒有其表的土鸡瓦犬，没有一个是我看得上的。”余冰影焦躁起来，跺脚说道：“那你到底想介绍谁给我？”余观涛指着叶枫，一字一字说道：“这个人你中不中意？”
叶枫大叫一声，跳了起来。余冰影撇了撇嘴，道：“他不过是坨臭不可闻的狗屎，怎么配得上我？”余观涛居然面不改色，道：“能和东方长老称兄道弟，至少在各方面都相当出色的人。”余冰影道：“你不是说天底人找不到比他更烂更堕落的人么？”余观涛道：“士别三日，刮目相看。”余冰影道：“他天地不容，你要我跟他，岂不是害我么？”
余观涛道：“凭他的人脉和身手，闯出一片天地岂非轻而易举的事情？做人总不能只盯着脚下，一定要往前看。”杨洁怒道：“影儿不是权力的牺牲品。”余观涛反问道：“难道你想养她一辈子？”余冰影道：“看来我现在嫁给他，是最明智的选择喽？”余观涛道：“你说呢？”余冰影道：“谁知道他愿不愿意呢？”余观涛笑道：“找个人做媒，不就明白了么？”向东方一鹤走了过去。东方一鹤道：“你终于想通了？”余观涛道：“是。”
东方一鹤道：“华山派的实力有没有受损？权力是不是还在你的手里？”余观涛笑着说道：“你简直神机妙算。”东方一鹤道：“我只不过对症下药而已。”眼睛已盯着杨洁，道：“这样的安排，你是否满意？”杨洁厉声道：“你们为何要拿影儿来做交易？”余观涛勃然变色，恶狠狠地盯着她。东方一鹤道：“大夫从来不会害人，也只有这样，你的女儿才会过得比你幸福，你应该知足了。”
杨洁叹了一口气，泪水从眼中流下。东方一鹤看着笑容满面的余冰影，道：“你看上去恨不得将口袋里所有的银子掏出来，请我喝酒吃饭？”余冰影笑道：“把所有的钱花光了，我和他明天怎么办？过生活就要精打细算。”东方一鹤哈哈大笑，道：“好一个精明的小姑娘。”转头对着叶枫，笑道：“从今以后，你便是世上最幸福的人。”叶枫脸上却无笑意，连一个字都说不出来。
这明明是他和余冰影在一起的最好机会，为什么心里没有一丝快乐呢？因为他知道他的心已经不在余冰影身上，他对她已经没有你浓我浓，生死相依的感觉了。东方一鹤道：“你不满意？”叶枫猛地心中一凛，自己若是不肯答应，华山派便将被三巨头吞并，消灭，唯有先应允下来，再慢慢计较。当即露出笑容，道：“多谢大哥成全。”东方一鹤喃喃道：“我是不是脑子坏掉了，怎会和你这样不爽快的人做兄弟？”
说话之间，偏过脸来看着神情激动的小元子他们，道：“这个蠢蛋还是你们的大师兄，是不是？”小元子他们齐声应道：“是，是！”东方一鹤道：“媒我已经做成了，麻烦余掌门请人选个好日子，让他们拜堂成亲。”余观涛笑道：“今天就是个好日子。”东方一鹤吃了一惊，道：“未免太快吧？”余观涛道：“大家都在这里，还有比今天更好的日子吗？”就在此时，听得锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，不消说又是那庙祝看准时机，来拍马屁了。一时之间，喜气洋洋。