“大师兄回来了！”叶枫刚到半山，即被发现，消息很快传到了饭堂。余观涛几乎不敢相信，报讯人复述好几遍，才深信不疑。他在饭堂来回踱着步子，眉头紧锁，脑子转得飞快，判断叶枫回来的动机。依照他自私自私，损人利己的性子，此时除非有唾手可得的天大好处，否则必然不会抛头露脸，只有躲在暗处静观其变。可是叶枫天马行空，率性而为，不按套路行事，故而无论做任何决定，都不会令人奇怪。
他想了良久，觉得自己怎么也搭不上叶枫的思路，干脆不再去想，免得伤了脑筋。他只知道既然叶枫回来了，他就要设法把它转化成大好机会，彻底化解华山派面临的危机。他并不觉得这样做会给叶枫造成伤害，如果说他养育叶枫几十年是笔投资，现在是连本带利一并收回的时候了。当下他哈哈大笑，拍手叫好，道：“好小子，真的有种。阿洁，你去烧几个合口的小菜，我要陪他喝几杯。”
叶枫一抬头，就看到了矗立在眼前的华山派大院。他在外面飘泊流浪一年多，现在又回来了。他在这里生活了二十多年，熟悉这里的每一块石头，每一棵草木，这里朴实无华的场景，也经常出现在他的梦里，每次他做了回到华山的梦之后，第二天便心情大好，精神饱满。现在他又站在梦牵魂绕的地方，却觉得心里说不出的空虚，畏惧。这里还保持着他去时的模样，但他却不是那个意气风发，热血澎湃的少年了。
他变了，变得面目可憎，内心邪恶。他知道自己是在什么时候改变的，在洛阳城见到赵鱼，抵御不了诱惑，迈出了足以改变命运的第一步，接下来第二步，第三步……一步又一步，走向无尽深渊，回不了头。他跪了下去，伏在地上，低声哭泣。泪水落在青石板上，闪动着诡异光芒。就是这种奇光异彩，让他摒弃信念，扭曲人性。叶枫伸手抹去泪珠，恨声道：“我不会再动心了。”提起大大小小的袋子，走入大院。
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他一进入大院，不由得愣住了。十余名新弟子在空旷的院子里，排成三排，一丝不苟地练习着入门功夫，初来不久，不得要领，动作幼稚，但人人神情坚毅，透出初生牛犊不怕虎的劲头。叶枫忽然神情恍惚，眼前陌生的面孔蓦地里幻化成熟悉的身影，雷雨个头既小，人又贪玩，老是躲在个子高的身后，逃避他的监督。翠兰固定站在第一排的中间，那个位置和他挨得很近，方便向他请教问题。她跟他说话的时候，声音总是微微的颤抖，好像舌根下装着弹簧。
小元子喜欢站在围墙根下，口袋里总装着尖锐的石头，经常趁他不注意的时候，拿出尖石头，在围墙上画些不太文雅的图案，写些吸人眼球的文字。那只惹事生非的右手，不知被师父的鸡毛掸子，抽打了多少回。傅涯到了练功场，就提不起精神，昏昏欲睡，师父大为头疼，见之必拎着耳朵诘问：“周公，周公，你何时大梦醒来？”但是他一讲起男女情事，忍不住双眼放光，滔滔不绝，妙语连珠，众人佩服至极，皆称他为“华山第一情圣”。
萧远和秋涛俩人关系好得简直可以穿一条裤子，整日勾肩搭背，无话不谈。叶枫几次想将他们分开，免得影响他人，这对活宝便叫起冤来：“大师兄，棒打鸳鸯，不讲情义！”师娘也经常取笑他们：“你们若是一男一女，那就好办了，师父师娘包管给你们举行一场体面热闹的婚礼，这一对大男人，不分场合的卿卿我我，就不怕辣坏了大家的眼睛？”众人亦跟着起哄：“岂止是辣坏了眼睛？眼睛早给辣瞎了。”
叶枫目光四下扫射，似乎看到了拿起一张画了只大乌龟纸片的雷雨，蹑手蹑脚贴在前面大个子的背上；似乎看到了翠兰红着脸，慢慢从队列走出，准备向他提问；似乎看到了小元子猫着腰，迅速地在围墙上写下一鸣惊人的言论。傅涯眯起眼睛，看上去好像睡着了，谁知道他是不是在脑子里酝酿有关男女的金言玉语呢？萧远偷偷的向秋涛比手划脚，传递只有他们才懂的信息，秋涛则是挤眉弄眼，作为应答。
忽然之间，这些新弟子收住招式，站得笔挺，齐声喊道：“大师兄好！”叶枫顿时吃了一惊，愕然道：“你们……你们认识我么？”众新弟子道：“师父、师娘、冰影姐姐，师兄们经常提起你。”叶枫胸口剧痛起来，好像被尖刀刺扎，寻思：“我有值得他们提及的地方么？说我结交邪辈，是非不分，华山派能有今天的光景，都是我一人造成的？”手扶墙壁，喘不过气来。一人怯生生问道：“大师兄，听说你武功了得，我们该怎么做，能够达到你的高度？”
叶枫凝视着他，苦笑道：“决定一个人的高度，不是他练就了很了不起的武功，而是他有没有具备优良的人品。人品高尚的人，无须刀剑开路，通行无阻。”那人挠着头，迟疑着问道：“大师兄，你的人品很好么？”叶枫脸上肌肉抽紧，嘴角抖动，好像有条无形的鞭子在抽打他，道：“我是世人唾弃的人渣，败类，对不起，我不配做你们的大师兄。”那人年轻，领悟不了叶枫意思，以为叶枫藏私，心想：“大师兄真是小心眼，便是我以后超过你，还不是喊你大师兄？”
就在此时，听得一人说道：“不是的，你永远是大家敬爱的大师兄。”叶枫又惊又喜，道：“影儿……是……你……么？”余冰影快步走入庭院，她身上穿着亲手缝制，缝着凤凰，牡丹图案的大红色嫁衣，在这幽静冷清的月色衬托下，更显得清丽脱俗，容色动人。她走到叶枫面前，双手捧起他的脸，目不转睛地看了良久，忽然“哇”的一声，哭了起来：“老公，你回来了？我不是在做梦么？”叶枫一听到老公的称呼，胸口似让某种东西重击一下，心里无比的苦涩，难过。
他当时在小孤山跟她成亲，是为了拯救华山派所采取的不得已而为之的措施，况且他们只有夫妻之名，并无夫妻之实。叶枫竭力控制住情绪，尽量不让余冰影看到他的难过，笑道：“你也知道，我这个老公是假的，不算数的。在不久将来的某一天，会有一个优秀帅气的男子，风风光光的将你迎娶。到时你记得一定要通知我，无论我身在何地，我都会赶来，送你出嫁，喝喜酒，闹洞房。”余冰影摇摇头，道：“我们拜了天地，我是你明媒正娶的妻子。”
叶枫道：“那时候身不由己，没的选择，我真不是故意的。”他用尽所有的力气说出这句话，连脖子都已经粗涨，他不想余冰影这一生都活在痛苦之中。余冰影不怒反笑，道：“不管你外面有多少个女人，总之我是你真正的妻子。现在我也想开了，只要你不是当着我的面乱来，无论你对哪个女人喊老婆，心肝宝贝，我都不会介意。”说话之际，取出一包包纸袋装好，袋子上贴着囍字的糖果，分发给这些新弟子，脸上露出幸福的笑容，道：“这是我和大师兄的喜糖，很甜很甜的那种。”
忠厚老实的人只会迭声道谢，口舌伶俐的人却说着早生贵子，白首偕老的吉祥话，余冰影心花怒放，笑的合不拢嘴。叶枫瞠目结舌，说不出话来。余冰影分完糖果，转头看着叶枫，眼中尽是无法形容的柔情蜜意。叶枫不由心中一荡，听得她柔声叫道：“老公，老公。”叶枫心想自己命不久矣，她又倔强刚烈，若再违背她的心意，只怕生出意外。微微一笑，道：“我在这里。”
余冰影听他开口应允，登时喜出望外，晕红了双颊，方才自己演独角戏，现在终于如愿以偿，心里的甜蜜欢畅，实是笔墨难描。她牵起他的手，十指紧扣，好像再没有任何力量，能够把他们分开。她痴痴的看着他，道：“老公，你这次回来，有没有给我带礼物？”叶枫一怔，寻思：“影儿无缘无故向我讨要礼物做甚？这不像她平时干脆利落的性格啊。”又见她眼神灼热，充满了期待，登时恍然：“哪个女人不喜欢在外人面前秀恩爱呢？便是影儿也不能免俗。”
好在他有所准备，笑着说道：“我若是空手回来，哪有见你的面皮？”解开其中的一个袋子，取出三件东西，包装精致，显是价值不菲。余冰影本是随口说说而已，想不到他居然有备而来，心里一阵感动，脸颊又堆满了红晕。道：“我当大伙的面拆开了？你要是敢送些便宜货糊弄我，我便一脚踢你出去。”叶枫大笑，道：“你最好踢我的屁股，教我翻着大小筋斗，撞得满头青包，直跌到山下去。”众人跟着大笑。
余冰影道：“我不会留情的。”拆开第一样东西，是块翠绿色，料子柔软，托在手里沉甸甸，做工讲究的丝巾。众人喝采：“好东西！”叶枫道：“你脖子长，皮肤白，搭配这丝巾，当真是锦上添花。我为什么非要说是锦上添花呢？你本身就是貌若天仙，出尘脱俗……”余冰影一声轻笑，道：“肉麻。”叶枫道：“对不起，我书读的不多，夸赞美女只会一句貌若天仙……”余冰影道：“晓得了，啰嗦。”
叶枫道：“所以再美的丝巾，到了你这里，也是衬托红花的一朵绿叶，绣在锦上的一朵小花。”众人拍手笑道：“说的好！”余冰影道：“马马虎虎，还过得去。”脸上尽是欢喜，拆开第二个礼物。香气扑鼻，原来是一套女子化妆用品。余冰影抢先说道：“看来你打算天天给我画眉了？”叶枫叹了口气，道：“就怕我手艺不精，给你画成了一只大花猫。”众人道：“大师兄毛手毛脚，就等着跪床脚吧。”余冰影凝视着他，柔声说道：“妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无。”叶枫心头“突”的一跳，道：”什么？”
余冰影眼波流转，道：“弄笔偎人久，描花试手初。等闲妨了绣功夫。笑问双鸳鸯字、怎生书。”叶枫揣着明白装糊涂，喃喃道：“这不是欺负我没读书么？”余冰影拆开第三个礼物，是一叠崭新的银票，她眼圈忽地一红，咬着嘴唇，怔怔地看着那些银票。隔了片刻，拍手笑道：“老公，原来你在外面发大财了，这些钱是给我零用的么？”众人道：“大师兄出手真宽绰。”
叶枫这笔钱是给余冰影出嫁的贺礼，见得她识破他的用意，难过的样子，心里极是不忍，打了个哈哈，道：“最近走狗屎运，财源滚滚。若是不够用，你开口便是。”余冰影兴高采烈地收起三件礼物，对着满脸羡慕的众人笑道：“跟你们大师兄好好学一学，怎么哄女孩子开心。”她转过头来，对叶枫道：“我也件礼物给你。”取出一个布袋，里面装的居然是婴儿穿的衣服，虎头鞋。衣服上面压着一块孩子佩戴的金锁，锁上刻着“永世其昌”四个篆字。叶枫吃了一惊，指着衣裳，道：“这……这……”
余冰影道：“给即将到来的宝宝做准备啊。”叶枫跳了起来，叫道：“啊？”余冰影嫣然一笑，道：“爸爸在朝宗院等你。”两人挽手出了大院，默不作声走了一会儿，不知不觉到了“朝宗院”。余冰影忽然道：“谢谢你今天给了我面子，没让我出丑。”叶枫正要说话，余冰影伸过头来，双手抱着他的脖子，深深相吻。叶枫脑子一片空白，全身僵硬，由她摆布。也不知过了多久，忽然感觉嘴皮大痛，有咸咸的，热热的液体流到下巴，是鲜血！
原来余冰影冷不丁咬破了他的嘴唇。听得余冰影厉声说道：“我恨你，我们为什么要相识？”叶枫无力辩解，一言不发。余冰影狠狠地瞪着他，道：“你死了，我活着就快活么？”瞪了他一会儿，见他仍是沉默不言，冷笑道：“你就会装死，我早领教到你的厉害了。”慢慢转身离去，口中大声唱道：“郎呀郎，巴不得下一世，你为女来我为男。”叶枫等她完全消失不见，突然纵声怒吼，一掌一掌往自己脸上击去！
坐在“朝宗院”里的籐椅上，抽着旱烟的余观涛，漠然地看着失魂落魄，满脸指痕的叶枫走了进来，冷笑道：“我不会原谅你，你的苦肉计感动不了我！”叶枫“卟通”一声，跪在地上，道：“弟子该死。”余观涛一跃而起，抽出长剑，抵住他的心口，道：“你看看现在的华山派，被你搞得像甚么样子了？”叶枫只求速死，挺起胸膛，往剑尖撞去。余观涛眼疾手快，手臂缩回，左脚抬起，将叶枫踢翻了跟斗，笑道：“你师娘给你准备了一顿丰盛的晚餐，也是你人生最后的晚餐，你酒足饭饱，我便送你上路！”
叶枫伏在地上，不敢起来，道：“多谢师父的成全。”余观涛坐回椅中，道：“我要让天下的英雄好汉看清楚，你叶枫恩将仇报，狼心狗肺，我余观涛还是对你仁义相待，极力挽留！”叶枫泪如雨下，道：“弟子鬼迷心窍，自毁前程，辜负了师父的一片苦心。”余观涛面色稍缓，道：“你起来说话。”叶枫站了起来，恭恭敬敬立在边上。余观涛冲着大大小小的袋子，嘟了嘟嘴，笑道：“这大包小包的，你搬家么？”叶枫道：“弟子只不过一时凑巧，把属于华山派的东西给搬了回来。”
余观涛双眼生光，道：“什么东西？”叶枫道：“华山派的货款！”余观涛“啊”的一声，倏地跳了起来，喝道：“真的假的？”解开一只袋子，里面装满了金银珠宝，灿然生光，照得他一张脸色彩斑斓。他又解开其他的袋子，皆是如此。余观涛抓起一把珠宝，爱不释手的把玩着，哈哈大笑，道：“你办的很好，很好！”他大笑了一阵，直勾勾的盯着叶枫，脸上有警惕之意，道：“你打算拿这些钱买你的命？”
叶枫神情惶恐，道：“弟子罪恶滔天，人神共愤，便是搬来金山，银山也难以抵消。”余观涛哼了一声，道：“功不抵过，你知道就好。”忽然盯着叶枫几个鼓起的腰包，肚包，冷笑道：“你是个将死之人，钱对你还有甚么用处？你死了之后，买棺材、出殡、造坟墓、做法事，都是花钱如流水一样，难道要我掏腰包么？”劈手夺了过来。叶枫急道：“师父，我……我……”话犹未了，余观涛已经撕开一个腰包，一张张花花绿绿的冥钞飞了出来，余观涛一怔，叫道：“这是那个商号的银票？”
他定睛一看，大呼晦气，反手一巴掌，把叶枫打翻了几个跟头，怒道：“你诚心诅咒我的么？”叶枫眼冒金星，耳朵嗡嗡作响，隔了好久，才反应过来，哭丧着脸，道：“弟子今生运途坎坷，只想委托小鬼，判官给我投个好胎。”余观涛冷笑道：“你知不知道你为什么事事不顺，走投无路么？”叶枫见他神情古怪，好像掌握了天大的秘密，不禁心中一凛，道：“为什么？”余观涛平白无故发了笔横财，心情激荡，忍不住漏了嘴，说了不该说的话，想改口已然不及。
转念又想，叶枫有死无生，有些事也就没必要藏着掖着，倒不如让他死得明明白白。道：“因为你忒不识相。”叶枫有些听明白了，道：“寄人篱下，仰人鼻息的孤儿，不配拥有梦想？”余观涛道：“华山派那么多的女弟子，就没有一个你看得上的么？如果你跟别人好，我不仅不会从中阻挠，反而给你安排得风光体面。你也不想一想，你是什么身份，居然敢有迎娶影儿的念头。我几十年的奋斗成果，就让你这个癞蛤蟆剥夺干净？你觉的有可能么？”
叶枫忽然笑了，道：“影儿是你手里的筹码，你要将她创造出最大价值，给你带来最大收益，是也不是？”余观涛道：“你说呢？”叶枫道：“虽然你与苏云松联姻，达到强强联手的目的暂时落空，但你还是没有放弃，你继续寻找另外有能力，可以给提供你帮助的人。”余观涛道：“哪怕影儿嫁给豪门的白痴，傻瓜，也能给我带来意想不到的收获。可是你一直呆在影儿身边，我心里很害怕，万一你们生米煮成熟饭，我找谁喊冤去？”叶枫道：“你把我支到杭州给岳重天拜寿，就是想尽快把影儿嫁出去？”
余观涛阴森森的道：“你怎么不说我在想办法让你彻底从这个世界消失？这样一来，影儿就没有任何牵挂。”叶枫听得冷汗直流，嘶声道：“什么？”余观涛道：“如果不是我向赵鱼透露你的行踪，赵鱼有可能在洛阳城找到你么？”叶枫毛骨悚然，道：“你想借上官笑的手除掉我？”余观涛道：“可是我没想到你不但命硬，而且运气出奇的好。次次死里逃生不说，还能跟江湖上的一个个风云人物搭上关系，险些把我给玩脱了，若非应变得当，本钱都蚀光了。还好现在你回来了，这次你真的完蛋了。”
叶枫道：“你不怕我这次又让你失望？”余观涛悠悠道：“你可能不在乎华山派，但是你绝对在乎影儿，你师娘。你杀了我之后，三巨头势必攻破华山派，你能保护得了影儿，你师娘么？”叶枫叹了口气，道：“我不能。”余观涛道：“如果你的人头，可以换取她们的平安，你会拒绝么？”叶枫道：“我当然不会拒绝。”余观涛道：“倘若你早点开窍，你还是我倚重的大弟子，何至于闹到你我水火不容？”叶枫叹了口气。余观涛拍拍他的肩膀，道：“差不多饭熟了，我们吃饭去。”