半日后，沧阳山下。
一位身着青衫、背负古琴的年轻修士在路边徘徊良久，不住向下山方向张望，终于远远望见自己熟悉的身影，扬声道：“元驹！”
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尉迟骁疾步上前：“云飞？我不是和你说了在临江都等消息吗，何必亲自来跑一趟？”
来人正是数日前发信求援的好友孟云飞，相貌俊朗斯文，身量个头与尉迟骁相似，但气质儒雅得多，闻言坦诚道：“焦灼难耐，束手无策，索性来探探情况。”又问：“沧阳宗怎么说？”
尉迟骁摇摇头，把方才在山上见到徐宗主的经过简单说了，艰难道：“我还是第一次听人用道法自然来形容这种事情……”
孟云飞宽慰他：“徐宗主脾性与常人有异，这个全天下都知道。再者自十六年前宫院长死后，剑宗便与沧阳山交恶至今，人家不待见你也是正常的。那向小公子答应帮忙了吗？”
尉迟骁刚想答，突然感觉到什么，唰地一回头。
——山路不远处，一个十五六岁少年盘腿坐在树梢头，脸色雪白、眼圈乌青，肩上扛着硕大的碎花包袱，一边嗑瓜子一边幽幽望着他俩。
尉迟骁：“你怎么收拾得这么快？！”
废话，能不快吗，谁见了徐霜策跑得不快！
宫惟谢绝了诸位师长欲派人随身保护他的好意，满腔热血要为民除害，坚定表示信任尉迟少侠，迅速收拾好行李果断开溜，临走前还被诸位师姐拉着强塞了无数点心吃食，连半人高的大圆包袱都没耽误他夺路狂奔的步伐。
他倒不怕被徐霜策认出来再二话不说弄死一次，但向小园是无辜的。万一弄残了这具身体，小魅妖回魂以后用什么？
“这就是向小公子了吧？”孟云飞看见宫惟，直呆了片刻，俊脸上微微一红。
尉迟骁偷觑他的反应，有点吃味地冷冷道：“你只要看见一个小傻子到处跟人跑，甩都甩不掉，那肯定就是他了，还用问吗？”
孟云飞不赞成地：“元驹！怎么能这么说！”
宫惟上辈子与徐霜策交恶，尤其临死前最后四年，更是针锋相对，势同水火。当时徐霜策对宫惟有个严厉的评价流传甚广，说他享受玩弄人心的乐趣，此为心术不正之故。
但这其实是冤枉他了，宫惟连对人心的认识都有限，更别提有本事去玩弄它——他对旁人微妙的情绪变化主要靠连蒙带猜以及观察。比方说现在他挂着两只无神的黑眼圈，在尉迟骁孟云飞两人面上来回瞄了几眼，便突然对空气中涌动的暗流醍醐灌顶，差不多懂了。
尉迟骁嫌弃向小园时，说自己心有所属，可能也不完全是托词。
不过对他而言不重要了，反正尉迟贤侄这欠削的玩意，注定要付出代价。
宫惟磕完最后一个瓜子，拍拍手跳下树，果然落地时被那巨大的包袱坠得一个踉跄，险些摔倒，孟云飞一把扶住他：“小心！”
“向小园”年纪太小了，孟云飞习武之人，一掌能抓住他整个手肘。
宫惟不论何时何地，眼睛一眨就能立刻进入状态。他就着这个姿势抬起眼梢，片刻后抿着唇角微微笑了，小声说：“我没有剑。”
孟云飞愣了下：“你……”
“我是非人之物，结不出金丹，没有剑。”宫惟歪头望着他，天真坦荡得似乎都不明白非人之物四个字意思是什么，然后问：“你可以御剑带我吗？”
尉迟骁如遭雷殛，立刻强烈反对：“这怎么行？！临江都路远，云飞的剑不够载两人，你过来！”
宫惟一下钻到孟云飞身后，只露出两个眼睛偷觑他，孟云飞只得：“好了元驹，向公子还小，你不要老吓他。”
尉迟骁简直冤屈：“我吓他？你知不知道在沧阳宗的时候这家伙有多能装，他明明——”
孟云飞一回头，“向小园”眼梢迅速泛起绯红，眼睛一眨，泪雾盈盈而下。
“……”
“……”
孟云飞说：“好了，元驹，你离向小公子远点，就这么决定了。”
尉迟骁：“什么？！”
宫惟抬头仰视孟云飞，一边抽着通红的鼻尖，一边抿着唇角勉强笑了笑，然后警惕地瞅了尉迟骁一眼，满面胆怯无辜。
那瞬间尉迟骁清清楚楚看见他做了个口型：
“嘻嘻。”
尉迟骁连毛都要炸起来了，死命扯着孟云飞的袖子：“你看！你看！！你看他对我是什么嘴脸，你看！！”
孟云飞一把挣脱，简直一个头两个大：“我不看！你不准再说话了，快走！”
三个人两把剑，御风而行半日千里。宫惟舒舒服服地裹在孟云飞的披风里，不知从哪里又掏出一把瓜子开始磕，边磕边扬声问：“孟前辈，你方才说剑宗跟徐霜……跟我们徐宗主交恶，是怎么回事呀？”
孟云飞可能因为是琴修，不像剑修那般锋芒毕露，相反有种邻家兄长似的温和，一手提着披风后领防止他掉下去，笑道：“这么大的事情你都不知道吗？也难怪，那时候你才出生没两天吧。你知道仙盟‘一门二尊三宗’中的法华仙尊，宫院长吗？”
宫惟激动地：“嗨呀那怎么不知道，我们宗主可恨他了！”
徐霜策这人其实跟任何“爱”、“恨”、“高兴”、“悲伤”、“嫉妒”等情绪相关的词都扯不上关系，从很多年前开始，他就把自己活成了一个冰冷抽象的精神符号。
孟云飞笑起来，但没有纠正他：“也许吧！总之十六年前发生了一些意外，宫院长便仙逝了。仙逝之后几天，剑宗亲自从谒金门赶到沧阳山，见徐宗主闭门不应，便一剑将山门口的门派石碑劈成了齑粉——你们现在的石碑，还是后来重新刻的呢。”
宫惟一颗瓜子在齿间，却没有嗑，静了片刻。
也许是风声之故，他清亮的嗓音变得有些沉缓：“……后来呢？徐宗主如何报复的？”
山门石碑，宗派脸面。此仇绵延十载不多、百载不少，端看徐宗主是不是个心胸开阔的人——徐宗主从来不是。
孟云飞刚要回答，尉迟骁嗖一声从远处飞近，几乎贴着他的耳朵大声：“别跟这小子说话——！”然后弯腰冲宫惟怒吼：“休想带坏云飞！云飞是老实人！！”
孟云飞：“向公子你怎么了？醒醒啊向公子！——他好像被你吓晕过去了！！元驹！！”
·
三人傍晚才抵达临江都。这座江淮名城一反往日富贵风流的气象，青楼妓舫惨淡萧条，朱门大户家家紧闭，连煊赫的临江王府都锁死了中门。留在城中的各家修士早已齐聚在王府前堂，焦急恭候尉迟公子与孟少主大驾，一见他们御剑落地，顿时蜂拥而至，七嘴八舌把这半日以来城中的情况说了。
青楼妓舫自然是不敢开门了，各家头牌惶恐不安，各自环佩叮当地来围堵修仙门派，一时满街珠翠莺声燕语，堵得少年修士们连出个门都面红耳赤。富贵些的人家则消息灵通，知道死最多的就是玄门仙女，因此不敢把希望寄托在这帮没用的修仙之士身上，早已哭天喊地把家里女眷和清俊儿郎都送出了城。
连临江王府都人心惶惶，言说王爷贵体不适，从午后起便闭门谢客了。
孟云飞剑眉一挑，转向堂上一名二十来岁朱红华袍的年轻男子，揶揄道：“王爷，您身体不适？”
临江王倒也一表人才，且风度极佳，可惜此时眉梢眼角都挂着苦笑：“两位仙师，本王之前情急，是答应过将那姑娘投缳的屋子让出来由仙家做法。但今日朝廷文书已至，言辞甚为严厉，已有诸多不满。仙师之前说要将那厉害的邪祟勾引过来，再设法擒之，可万一、万一……”
尉迟骁没孟云飞那么好的脾气，一针见血地问：“王爷是见徐宗主没有亲至，因此才改变了主意，是吧？”
临江王笑起来跟哭似的：“仙师你就非要本王直接说出来是吧？”
徐宗主天下第一人，权威无可撼动。多年前先帝曾朝拜沧阳山，遥封其国师之位，虽然被徐霜策冷淡回绝了，但他威名深入皇室的程度由此可见一斑。临江王敢把整个王府送给徐霜策屠戮群妖，但面对尉迟骁却未必敢轻举妄动，也是人之常情。
宫惟从进王府起就一直背着手站在窗棂前，打量玉盆里刚开的白鹭兰，闻言唇角勾了起来。
孟少主实力如何他不知道，尉迟骁臂上那六道金环却不是假的，单论斩妖除魔的业务熟练度可能不比年轻时的剑宗本人差。临江王显然对玄门内事不甚了解，不知道如果今天放走了尉迟骁，往后再请就得是三宗四圣这个级别的大宗师亲自出马了——但这几位轻易是不会理他的。
尉迟骁闭了闭眼睛，再睁开时已经明显压住了火气：“此刻已过酉时，天马上就要黑了。昨晚死了八个人，若是今晚再不解决的话可能会死十个、十二个、甚至二十个，王爷心里是明白的对吧？”
临江王真诚道：“仙师不用担心，这两日还有不少其他地方死过人，本王这就亲自带路送诸位过去，来，请。”
尉迟骁说：“在下告诉过王爷，邪祟初次害人之地血气最重，亦是最有可能再次引它出来的地方，王爷心里是明白的对吧？”
临江王说：“明白明白，本王今晚就麻溜地带全家女眷移居别庄，仙师要不要先去其他死人的地方看看？”
尉迟骁那火气眼见是要压不住了：“除邪祟务必一击即中，最忌拖泥带水，否则一旦化魔遗患百年，王爷不用我再多解释了对吧？”
临江王亲手倒了一盅茶：“仙师真是见多识广，来，喝茶，要不待会咱们先去其他死过人的——”
“王爷，”宫惟笑吟吟道。
他的声音又轻又和气，像是一片在耳边徘徊不去的梦。
满屋子的喧杂仿佛同时静了一静，只见宫惟从那盆白鹭兰前回过头，穿过周遭众人，温柔地望向临江王。
“王爷养得好兰花。我饿了，可以送给我吃吗？”
——没有任何人注意到他右眼瞳深处掠过一丝绯红，像是初春桃花飘下枝头，旋即消失得无影无踪。
周围所有人都呆呆看着宫惟，表情都好像凝固住了，仿佛过了很久，才听见轻轻的吸气从四面八方响起来。
“……吃……吃什么？”临江王好似坠入了某个飘忽的梦中，直勾勾看着宫惟的眼睛，下意识喃喃地重复：“可以……可以吃吗？”
宫惟说：“可以的呀。” 他摘下那朵白鹭兰，撕下半朵雪白的兰花慢条斯理地吃了，微笑道：“王爷，我累了，今晚想睡你家死过人的那间屋子，可以吗？”
临江王眼错不眨盯着他，连移都移不开，结结巴巴地连声：“好……好，本王带你去，这就……这就带你们去。”
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宫惟眉眼一弯。
那笑容即便在向小园脸上出现都毫不违和，他就这么笑嘻嘻吃了剩下半朵花，说：“那有劳王爷啦。”
临江王一路上都没能把视线从“向小园”身上移开，他亲自将诸位名门修士领进当初花魁投缳的院子，再三攀谈，殷勤不已，直到天色完全黑沉下来，尉迟骁不得不出声赶人，这位年轻王爷才如梦初醒，依依不舍地告辞了。
尉迟骁挥手令门生退出房间，然后劈头盖脸第一句话就是：
“你刚才是不是对他用了精魅之术？”
这间富丽堂皇的屋子还维持着案发当时的场景，梁上悬着一条白绫，地上是踢倒的板凳，摆设凌乱珠翠满地，厚厚的波斯地毯上滴着几滴暗红色的血。宫惟正绕着屋子到处转悠，闻言眉尖一挑，唰然回头，一脸天真讶异地望着他：“尉迟少侠何出此言？我是非人之物，擅用非人的伎俩，也没有什么错呀。”
坐在一旁的孟云飞终于听不下去了，啪一声合上书：“向小公子，你与我等一样皆是常人，那些轻贱言论切记不可放在心上。到底谁跟你说你是非人之物的？”
尉迟骁：“……”
宫惟：“……”
宫惟抽了抽微红的鼻尖，小声说：“没，没什么人。”
孟云飞狐疑道：“真的吗？向小公子放心，这里只有我们三人。若是曾有人对你出言不逊，我与元驹一定……”
尉迟骁：“云飞，时辰到了！你去外面守阵，我在房中护法，切记不可分心！”
孟云飞满头雾水，被尉迟骁一掌拍出屋，啪地把门关上了，瞬间只听身后宫惟：“扑哧——”
“向小园你！”
宫惟一手扶额，满面笑容问：“怎么了尉迟少侠？‘向公子非人之物，举止常有怪异之处’ ，这话不是你退亲时自己说的？”
“……”
尉迟骁深吸一口气，足念了半刻静心咒，告诫自己等事情一了就立刻把这个非人之……把这个见鬼的沧阳宗弟子送回去，然后才睁眼冷冷道：“酉时已过三刻，那厉鬼随时会来。为了防止你发狂自戕，我要封住你全身经脉，使你不能移动分毫，明白了吧？”
宫惟笑意未歇：“不急不急，我还有点饿呢。”说着将临江王刚才眼巴巴捧来的白鹭兰一朵朵地从枝头上扯下来，还没来得及送进嘴里，被尉迟骁一掌拍在背上，顿时嗷的一声摔倒在榻，直挺挺地定住了。
叩叩叩，屋外修士怯生生地敲了敲门：“尉、尉迟公子，临江王又派人送了两盆牡丹花，问向小公子要吃吗？”
“他不吃！谁整天吃这些乱七八糟的东西！”尉迟骁一腔怒火终于找到了发泄口：“滚回去守阵！”
修士连滚带爬跑了。
宫惟又扑哧一声笑起来，盯着床顶的帷帐道：“尉迟少侠，你这样可不好。当年剑宗有言，花草树木乃是天地灵气所化，食之可汲取自然之精华。你说我是非人之物可以，说剑宗可不行，人家毕竟是你的亲叔叔呢。”
尉迟骁一手仗剑在屋内打坐，从表情看是不太想搭理的，但还是没忍住：“没有后面那句。”
“什么？”
“没有‘食之可汲取自然精华’。”尉迟骁冷冷道，“后面那句是宫院长说的，为了找理由吃我家的碧玉桃花。”
碧玉桃花？
宫惟轻轻地“啊”了声，心说还真有那么一回事，可当年尉迟骁也才几岁大，原来那时候他也在场吗？
那是他临死前一年发生的事了。有门派进献了尉迟世家一盆罕见的碧绿桃花，仙盟盟主应恺听说后非常感兴趣，便将他和徐霜策邀来共赏，其实是想借这个由头为两人说合。那时他们的矛盾还不那么尖锐——至少在旁人眼里还不那么尖锐，应恺便借此机会，苦口婆心地劝两人化干戈为玉帛，说你们又不是真有血海深仇，何必成天与彼此针锋相对，让众家门派看笑话呢？
宫惟对应恺的老调重弹不感兴趣，但对碧玉桃花很是垂涎欲滴。他从小就喜欢吃花，应恺在教养他的过程中几经训诫，直到长大才勉强改了一些，但没人的时候他经常偷偷吃。剑宗尉迟锐早把这个狐朋狗党看穿了，便说碧玉桃花百年难遇，谁敢偷吃我就弄死谁。谁想侍女前来上个茶的功夫，满盆桃花突然消失不见，只剩下了光秃秃的枝杈。尉迟锐刚拍桌暴起要把宫惟抓起来弄死，便只听“咚！”一声响，端坐在不远处的徐霜策重重放下了茶杯。
那白瓷盅里不知何时飘了好几朵娇艳欲滴的碧桃花，其中一朵已经顺着茶水被他喝进了口，不用问也知道是谁干的。
周围安静得一根针掉在地上都清清楚楚。只见徐霜策那双锋利黑沉的眼睛盯着宫惟，许久咽喉一动，将噙在齿间的桃花生生咽下了，然后起身拂袖而去。
那天尉迟锐提着剑把宫惟追打出了二里地。
所谓的化干戈为玉帛自然是成了泡影。从那次起，以沧阳宗为首的北方各大名门联合一致，在仙盟中处处针对宫院长，各种摩擦日益白热化，最终酿成了太乙二十八年初升仙台上的惨剧。
尉迟骁沉默良久，不知想起了什么，叹了口气：“世上再也没有桃花了。”
宫惟没反应过来：“什么？”
“宫院长临死前，天下桃花一瞬盛放，隔日转而又谢，此后这世上就再也没有开过一株桃花，距今已经十六年了。”尉迟骁说着轻蔑地瞟了他一眼：“知道曾经有种水果叫桃子么？呵。”
“……”
宫惟愕然瞪着房梁，心说什么，全天下桃树都不开花了？难道天人感应是真的？连老天都觉得该死的是徐霜策而不是我？啊怪不得这一路集市见人卖的都是李子跟枇杷……这么乱七八糟地想了一圈之后，他突然又意识到什么：
“不对呀尉迟少侠，那徐——那我们徐宗主门前开的是什么？你在那还差点儿捅了我一剑呢。”
尉迟骁：“我没有捅你一剑！求求你别在云飞跟前添油加醋了！那是这世上最后的桃花林，不分四季，一年到头都开着！”
宫惟突然怔住了，心头猛地一颤。
花开四季不败，必然是有灵力维持，且终年到头不断。
他本来还以为徐霜策会在自己死后把那片桃林给铲了。
窗外夜风徐徐，屋内却安静无声，一坐一躺的两人都各怀着不同的心思。良久后尉迟骁悻悻叹了口气，满是不赞同的神情：
“传说是因为宫院长死后，徐宗主在此林中戮尸，鲜血渗入桃花而成。唉，一代仙尊，何至于此啊。”
宫惟：“………………”
宫惟费力地扭过头，幽幽盯着尉迟骁：“你家剑宗把沧阳山石碑劈成粉的事能再说说吗？我突然好想听细节啊。”
尉迟骁立马自上而下瞪过来，一脸劈都劈了你奈我何的表情，刚想说你个外门弟子还想替徐宗主出气不成，突然屋子里的烛火无端晃了两下。
尉迟骁动作如电，一指遥遥定住火苗，此时榻上的宫惟却突然神情一变：“别动。”
这两字如击金断玉，与他平时口吻迥异，尉迟骁眉锋顿时压紧了：“怎么？”
“……”
宫惟的视线越过他肩头，眉头一点点皱紧，轻声说：“你背后好像有人。”