大堂之上，上首站着一名戎装的文士，炼气还真境的实力。卫无忌等参赛者在下方站立，聆听文士的宣布比试事宜。
“参赛者的军功就是点数，点数多少，决定你们是否晋升到下一场的比试。参赛者大约有一万人，依照军功点数排名，只取三千人，其余的参赛者全部淘汰！”
“你们的比试任务分为两种，一种是指定任务，不管是否乐意，都必须接受，不折不扣地去完成。另一种则是自选任务，在完成指定任务之后，觉得自己军功不够，可以多做几个任务，弥补不足。”
“如果觉得指定任务有难度，抗拒不愿接受，按照军律当斩！不过，你们是参赛者，不是正规的军士，也不可能斩了你们，就要扣除军功点数，作为惩罚！另外，指定任务失败，也要扣除相应的军功点数。”
“除了任务之外，对蛮族的战斗中，得到的军功，也可以换成军功点数。所以你们要努力杀敌，赚取军功。”
“发给你们的参赛者玉牌，要妥善保存，可以用来查询军功点数的排名，但只能查询自己的名次。”
“监管司设定金榜、银榜、铜榜，每榜一百人。荣登三榜之人，不但有无上之荣光，国主还许下承诺，可以免去下一次的比赛，直接进入皇城争霸的擂台角逐！”
下面站着的参赛者，听到文士的话，都内心震动，议论起来。
卫无忌心中哂然，近万参赛者，要想跻身前三百之列，谈何容易？这是两军交锋，靠军功点数晋升，不是相互比试实力，其中有一定的运气成分。这个的主意高明啊，一个晋升奖励，就引得参赛者个个情绪高涨，恨不得立刻与蛮族厮杀。
文士看着议论的众人，挥手叫停，“该交代的事情，我全说了。如有疑问，现在可以提出，对细则不明白，可以找监管司主事之人查询。如果没有疑问，我就开始发布指定任务了。”
有人问比试考核的时间。
文士回答，“国主定了期限，六个月后，就是比试结束之时。到时候军功点数最多的三千人，获得晋升。比试考核已经开始，昨天有八百四十名参赛者赶到，已经委派了指定任务，开始执行了。”
多一天时间任务，就意味着多一点军功点数。众人急忙要求文士快点指派任务。
九十名参赛者，开始分派任务。
卫无忌、卫一剑、韩雨心，还有史文、史紫衣兄妹，被分在一起。
五人的任务是前往赤峰城之外，三百余里的一处烽火台，协助军士驻守。如果发现蛮族大军踪迹，就点燃烽火，撤回赤峰城。
其它的参赛者，也都接到了类似的任务。其任务的难度都差不多，不是协助驻守，就是侦查蛮族大军动向。唯一感觉遗憾的是，卫无锋、欧阳朔两人，要与其它人组队，只能是暂时分开。
任务分派之后，临江府众人领了普通军士的衣甲，换了行装，然后彼此告别。江千原有心结交卫无忌，笑着向卫无忌抱拳，卫无忌也笑着还礼，互道珍重。卫无锋、欧阳朔也过来，与卫无忌等人告别。比试即刻开始，大家一声珍重之后，便各自分道扬镳，离开赤峰城而去。
雨雪纷纷，地面泥泞，但这对于卫无忌五人来说，并不算什么。一路疾驰，狂奔三百余里，日暮时分，五人赶到了烽火台。
烽火台有二十余丈高，分为四层，下面两层是堆放杂物，上面两层住人。最高的顶层是瞭望台，燃放烽火台的地方。烽火台旁边还有几间杂屋，都是仓库厨房之地，四周建有高墙，二十丈宽的沟壕，可以抵御外来袭击。
除此之外，烽火台还有一个最明显的特点，那就是肮脏，特别的肮脏。
在这儿防守的军士，共有十人，为首的军士叫何山，武道四重天的实力。他接过卫无忌的信函看了看，眼中肃然起敬，让收下的军士前来见过众人，并让出自己四层的住处，供卫无忌五人休息。
“我去让人给诸位爷，准备茶水食物。”何山笑着说道。
“不用了，我们不饿，你去吧，这儿我们自己会照料。”卫无忌说道。
何山一怔，点了点头，“那你们需要御寒之物……”
“也不用了，多谢了。”卫无忌笑道。
何山笑笑，抱了床铺自己的被褥毛皮等物，离开走了。
“这地方也太脏了，简直就是猪圈，简直无法住人。”史文忍不住嘀咕道。
“胖子，将就一晚吧，就当野外露营好了，明天咱们再整理。”卫无忌说道。
这地方确实肮脏，也不知道何山等人怎么能习惯。到处都是灰尘泥沙，地面黑乎乎的，也不知道是什么污垢，床铺更是一股恶臭，让人闻之欲呕。韩雨心、史紫衣都是大家族的女子，看得暗暗皱眉。
“边塞之地就是这样，明天再说吧。”卫一剑也是眉头紧锁，摇了摇头。
“也只能这样了。”史文坐了下来，摇头叹道。
众人赶了一天的路，都觉得疲累，坐下燃起火盆取暖，闭目休息。
卫无忌走了出去，顺着狭窄的通道，向上来到顶层。守夜的兵士睡意朦胧，看见卫无忌，急忙起身抱拳行礼。卫无忌点点头，问了几句，转身离开，向四处察看。
走出烽火台，卫无忌来到僻静之处，突然发现地面有一些奇怪的骨头，仔细一看，还有几根羽毛。
“这是鸽子的羽毛和骨头。”卫无忌拿起羽毛，嗅了嗅，脸色凛然。
羽毛的气息中，带着魔兽的气味，卫无忌在黑风谷与猛禽相处，非常熟悉一般飞禽与魔兽等级飞禽的区别，一下子就分辨了出来。
魔兽等级的信鸽，驯养颇为不易，如果死亡，兵卒要被责罚，严重者会被入狱。
卫无忌出发之前，就了解得一清二楚，每个烽火台都配有五只魔兽等级的信鸽，方便与赤峰城联系。现在烽火台的军士，居然将信鸽果腹，简直难以想像。
想到这里，卫无忌将羽毛，收入兜里，不动声色地转身离开。
来到烽火台前，卫无忌遇上了何山和一名手下正在巡查。
“卫爷，这是要上哪儿啊？”何山看见卫无忌，笑着拱手问道。
“不知道要在这儿住多久，我四处看看，先熟悉一下环境。”卫无忌答道。
“卫爷真是辛苦，要不，让小的两人陪同卫爷，四处看看？”何山笑道。
“有劳了。”卫无忌点了点头，笑道。
何山二人在前领路，转悠了一圈，来到烽火台第二层。
卫无忌看见了空空如也的鸽笼，故意问道：“怎么鸽笼是空的，信鸽呢？”
“启禀卫爷，往赤峰城送消息，信鸽全都放出去了。”何山答道。
“原来如此。”卫无忌饶有兴趣地看了看鸽笼，拿了两根羽毛在手中把玩，转身走开。
接着，卫无忌又四周看了看，问了几个问题，何山都一一解答，然后各自分手回房休息。