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大宋景定元年六月十五，大宋淮东路扬州境内，在通往沙洲的官道上，驰过五百四五十骑人马，这些人马大多是风尘仆仆的行装打扮，还挎着弯刀弓箭。这五百四五十骑人马除了自己的坐骑，还赶了超过五千匹骏马同行。南宋可是缺马缺到了连侍卫马军司都没有什么马的地步，可以一次驱赶数千批骏马赶路之人，不用说也知道，就是南来的蒙古使团了。
不过这票蒙古使臣中为首的却是一个年轻的粗鄙儒生。粗鄙是长得粗糙了一些，不是甚么白面书生。但是却穿了对襟长衫，头戴垂角幞头，和南朝的儒生才子无二。
跟随在这个粗鄙儒生身边的，则是三老一少三人，同样也是儒生装扮，其中一人赫然就是日前在霹雳水军大营中受了“惊吓”的郝经。郝经从霹雳水军大营离开后就“病倒”了，闭门卧床休养了多日，直到昨天才痊愈。
而让他痊愈的灵丹妙药，不是别的什么东西，就是那位长相粗鄙的儒生——从金莲川草原一路马不停蹄赶来的真金王子！
他是来抢陈德兴的未婚妻的！当然，陈德兴也不是什么好人，刚刚抢了他的堂姐，还打算把他家里面有点姿色的女人都给抢了去……
真金王子一行已经到了沙洲城外，这一段的官道上车马人流多了起来，不能再纵马狂奔，只能缓缓而行。
“殿下，那里就是霹雳水军大营了！”
郝经坐在马上，抬手一指不远处一座诺大的军营。军营的规模真个很大，几乎占了方圆二十里地，而且还在忙碌的施工。好像在盖房子。还有不少平民百姓打扮的人进进出出。军营的北门敞开着，有不少做小买卖的人已经摆了摊子。正在吆喝叫卖。
“似乎不大严整……”真金王子只是皱眉，“怎么有那么多摆摊的？”
“殿下，军营北面是家眷居住的营地，正在建筑的都是给霹雳水军军将家眷住的房子。真正给军将居住的营地还要靠南一些，就在长江边上。那里可严格的很，门禁森严，没有将令。什么人都进不去也出不来。就连家眷营的诸军家眷，也一样无令不得入内。”
“唔，正该如此。”真金王子点点头，军营不是菜市场，想来就来，想走就走。“看来这霹雳水军。果是劲旅，我大蒙古要平四海统天下，最大的障碍就是他们！”
“非也，非也。”郝经摇摇头，“大汗要收江南最大的障碍是人心！江南百姓，人心不附，皆视吾大蒙古为洪水猛兽。拼死抗拒，这才是先大汗饮恨长江的缘由。”
“人心……”真金王子有些不解，“如何才能收江南人心呢？”
“崇文尊儒。”郝经得意洋洋说出四个字。
“何也？”真金王子虚心求教。实际上，他就是个儒生，是被一票北地儒生教出来的。当然，蒙古人的弓马弯刀他也没有放下。别看只有17岁，但是却学贯汉蒙，能文能武了。唯一的不足之处。也就长得丑了点……
“殿下，南人皆好文厌武，以文章学问为贵，南儒地位尊隆，可以科举入仕，同天子共天下。”接过话题的是个中年儒者，打扮和郝经差不多。不过却有一脸浓密的胡须，又多日不曾好生修剪，看上去有些邋遢。
此人也是个大汉奸，名叫窦默。字汉卿，精通理学和针灸之术。是真金王子的老师。此次陪真金王子一同南下，日前才到扬州。
他侃侃而道：“而吾北地，儒者若不出仕金莲川，便只能依附于世侯，仰其鼻息，更有十丐九儒之说。如此，南儒又如何不反对蒙古？而南儒反对蒙古便会煽动百姓，驱使军卒与吾为敌。南人有上万万，其中不乏勇如陈德兴者为其所用，因而才有南沱场之败。”
“原来如此！”
郝经摸着几根胡须补充道：“这便是攻心为上，攻城为下。如今南儒文天祥办《光复》报，一味抹黑吾大蒙古，其实也是在攻心，攻的是南儒和南人之心。如果我们不能破除他们的心防，大蒙古要一统江南是很困难的。”
“那我南下求娶升国公主可是攻心？”真金王子思索着问。
“便是攻心。”郝经道，“只要殿下在临安住上10年，多多和南儒往来，让他们晓得我们大蒙古一样是尊儒崇文的，待将来大汗南下的时候，就不会有那么多反抗了。”
“可南蛮还有陈德兴这样的英雄啊！”
郝经笑道：“此子虽有豪勇，但终是小人得志，猖狂太过，不知收敛。若不能尚南朝公主，必难善终，不足虑也。”
“难善终？”真金王子摇摇头，“他现在有多少军队？”
“大约有20000人，其中战兵当有15000。”
这段时间，郝经虽然在“生病”，但是却耳聪目明，已经知道了不少霹雳水军情况。
真金皱眉道：“其有万余人时就败了蒙哥汗，现有了两万众，还有谁能奈何他？”
郝经笑道：“要是战场上决胜负，南朝没有人是霹雳水军的对手，可是南朝官家御下的手段可不只有动武。这君君臣臣，上下尊卑在南朝是深入人心的……昔日南朝高宗不也没动刀兵就铲除了岳武穆吗？”
“又一个岳武穆！”
“正是！”
说话的时候，一行人从沿着运河的官道上绕过了沙洲城，到了沿江的码头上面。几艘彩旗飘扬的官船已经等候在那里，还搭起了彩画牌楼和接官亭。淮东安抚使司派出的亲兵五步一岗十步一哨的在四下警戒。奉命北来迎接蒙古使臣的留梦炎则袍服俱全，在一票官员随员的簇拥下，立在码头之上恭迎大驾。
“殿下，我们到了。”郝经勒住缰绳，扭头对真金说话的时候，眼角忽然扫到了江面上十来艘体型巨大的桨帆船，正扬帆挥桨，破开滔滔而下的长江水，浩浩荡荡的向东航去。
“这是……”真金王子也看到了这十来艘大船，三角眼瞪开了，似乎想到了什么，隐约还流露出那么一丝恐惧。
“这是霹雳水军的战舰，三层桨帆战舰……是海船，比南沱场一役中使用的蜈蚣船还要大几倍！”
“霹雳水军的战舰！”跟随在真金身边四名儒者中一位上了些年纪，面色蜡黄，精神颇有些萎靡的中年人突然露出了异样的表情，抬起头，望着浩荡东去的战舰，口中喃喃自语，“看来是天不亡汉，每到大厦将倾，总有英雄出世……”
“江汉先生！”郝经听了此言，却是阴沉着声音开口，“你此言差矣，所谓天道不仁，以万物为刍狗，何独钟情汉家？”
被称为江汉先生的就是赵复，他也不反驳郝经，只是摇头不语，目光却紧紧盯住江面上一艘挨着一艘航行的巨型桨帆舰。
……
“那个骑马的胖子就是真金？”
此时此刻，陈德兴正站立在霹雳水军崭新的旗舰“海天”号桨帆船的后甲板上，举着望远镜在观察人头攒动的沙洲码头。
他现在正率部前往临安献捷。董宋臣传来的旨意和枢密院签发的命令是让他走水路赴行在所并带马步军2500，霹雳水军部将以上主官悉数随行，除张世杰、吕师虎等员留营看守。
谁都知道，这旨意和命令中说的“水路”是运河水路，瓜洲就在运河和长江交汇处，走运河赴临安是最方便快捷的线路。可是陈德兴理解的水路却是海路，沿长江南下出海，再绕过长江三角洲进入杭州湾，然后再庆元府（宁波）明州港靠岸。
这个圈子真是兜得有点儿大了！原本500多里的水路愣是变成了1200里慢慢长途。不过陈家军的桨帆船的航速要远远高于航行于运河上的官船，而且江上、海上也不会拥挤，因而路上所用的时间倒是缩短了不少。相应的，霹雳水军的出动规模也远远超过了2500。为了运送这2500名马步军，一共动用了11条桨帆船，所需的桨手帆手舵手加在一块儿超过了4000人，再加上各部主官和他们的“亲随”，整个霹雳水军一共出动了7000将士！
另外，沙洲霹雳水军大营也做了安排，霹雳水军右军统领兼大义教官团副总教官刘和尚以养病的名义留下负总责，前军统领张世杰辅佐。军中部将以上（含部将）的各级主官虽然大多跟随陈德兴离开，但是大义教官不在其列——宋军当中没有这样的官职，枢密院的命令当然下不到他们那里。所以他们大多留在原本的岗位上兼任军事主官之责。陈德兴手中最可靠的假子亲军也大多留在了沙洲，由陈怒发、陈冲冠统领，直接向刘和尚负责。
“将主，此人便是真金。”刘阳跟在陈德兴身边，手指着正在下马的真金道，“他虽是蒙古人，但是却自幼熟读诗书，信奉儒学，和北地一票犬儒亲近。”
陈德兴放下了望远镜，脸色自是不予：“哼，不就是强盗扮书生么？某家早晚取他的性命！”