书场一角，这位自称见过上帝本人的金发男子名叫索伦全。索伦是姓，和后世的魔幻名著《魔戒》里面的魔王索伦是没有关系的。这个姓氏来源于神圣罗马帝国的索伦伯爵，后来大约在西历1192年时，索伦家族的菲特烈三世去世，因为没有男性继承人，就让女婿纽伦堡伯爵康拉德二世继承。从那时起，索伦这个姓氏之前就被冠上了“霍亨”，意思是“高贵的”。如果不是蒙元入主，这位索伦全很可能是霍亨索伦家族的一员！
仅仅是可能而已！因为在蒙元入主欧罗巴后又是绝欧人文字，又是断欧人历史，凡是有可能识字的欧罗巴上等人，如教士和贵族，不是别灭杀就是被捉去卖给了西非的黑武士当奴隶。而留在大元国内，还在使用这些贵族姓氏的白人，多半都是大元国统计户籍的时候，顺手拿来使用的，往往一个村子都用同一个姓氏——欧罗巴的农奴本来没有姓，但是大元国为了方便管理，在登记户籍的时候要求每个人都有姓。
而这位索伦全的家境不过是中农，老父和两个哥哥种地供他读书上进。希望他能够中个秀才，好让家族兴旺起来——大元国的秀才是有福利的，不仅可以免交部分钱粮，其中成绩优异者国家还会按月发给粮食。而且秀才还可以见官不跪，官员也不得对秀才用刑。
在大元国，秀才就是乡绅阶级的起点。一个秀才，往往可以让一个中农之家跻身地主。而一个地主之家如果没有一个秀才，那么没落也就是早晚的事情。
道理其实也和中国历史上的宋明清三朝一样，拥有科举功名的士绅家族可以合法非法的避税，而朝廷又要维持财入，税收负担自然都由没有功名的普通农民承担了。忽必烈规定的税率和永不加赋的祖制，到了大元在欧罗巴立国百年的时候，早就沦为了空文。
没有一个秀才傍身，就只能被越来越重的税赋压得透不过气儿来。哪怕是富农之家。也早晚会破产失地，沦为佃户的。
可是这秀才并不好中，需要连过县试、府试、院试三关，才能成为所在的府、州、县学的生员。俗称“秀才”。成为生员就有了进一步上升，参加乡试的资格，乡试高中就是举人，中了举人才有资格去大元国都巴黎城考会试……
而我们这位索伦全早在六年前就过了县试，可是却被卡在了府试的关口。考了几次都没有通过，更不用去想后面由莱茵省学政大人亲自主持的院试了。
所以，累试不中的索伦全的秀才梦已经醒了。不过另外一个“自己开科举”的春秋大梦却才刚刚开始。
“和甘秀夫说，叫他尽可能拉拢矿徒的首领，埃森那边也有共济会的组织，额们也可以和他们联手，天道教的人额们也不拒。额们耶稣会要成大事，就得联络各方面的力量……”
他低声嘱咐着来人，还提及了和共济会、天道教的合作。共济会是老牌秘密结社，在西历一世纪就开始兴盛。后来因为基督教的崛起而没落。不过并没有灭亡，在蒙元入主欧罗巴后，这个秘密组织又一次获得发展的良机，成了一个旨在抵抗蒙古侵略，恢复欧人国家的造反组织。不过因为蒙古人对欧人知识阶层的消灭，共济会只能沉到底层，渐渐的将恢复欧人江山的目标丢到了一边，变成了一个势力强大的黑道团体。
而大元国境内的天道教也和共济会一样，明面上不合法，但是私底下却有不少信徒。不过这个天道教不是正统的科学派。而是忽秃伦创立的神圣派。
忽秃伦现在当然不在世了，但是神圣派的势力却依旧庞大。不仅在欧洲、西亚和中亚还有日本拥有大量信徒，还在非洲、天竺和南北明洲都有不小的影响力——这些地区都是科学派和神圣派分庭抗礼。而大明帝国境内则是科学派占优。
不过此时神圣派的教义却有一个很大的缺陷——承认陈德兴后裔血统的神圣性！因此神圣派的道人一旦进入陈明王朝统治的国家，就必须服从和尊敬陈明王朝的君王。所以神圣派在大明帝国和北明十六国土地上的活动都受到了限制。虽然有不少神圣派的道人和道姑进出陈明宫廷，但是却无法推行神圣派的信仰。
而科学派的毛病也不小，作为宗教他们过于理性，因而缺少迷信的力量。作为科学学派他们又太官僚，将大部分的经费用于了日益臃肿的机构，道人的数量虽多。教产也极为庞大，可是战斗力却远远比不上神圣派。因此科学派的实力虽然强大，但是却始终处于防守态势之中。
另外，高高在上的大明皇帝，从陈长安开始就一直采取了让两派保持平衡的做法。一方面坚持科学派的正统性，自己也成为科学派信徒；一方面则接受神圣派献上的圣女（神圣天道国也有圣女，不过并不会让她们接任大主持），让她们成为自己的宠妃。
所以，虽然在过去的几十年，天道教已经一分为二，但是宗教战争并没有发生……当然，这也和“忽秃伦的诅咒”有关。
而向东扩张受阻的天道教神圣派，便把欧洲当成了主要扩张的方向。派出大量的道人潜入大元，传播天道信仰，这几十年来也发展出了不少信徒，不过也不是什么主流。
这大元帝国思想政治领域的主流，始终是和基督教结合在一起的儒学，《四书六经》才是真正的显学。
熟读《四书六经》，却连一个秀才都考不上的索伦全这时又拍了拍身边那人的手：“就这样了，叫甘秀夫多拉些人。额们来日的大事，是人越多越好的。对了，明天我就要符堡老家去了，下回你就到符堡的索伦镇找额。额们耶稣会现在被官府的人盯上了，额不能在科隆久留……先走一步。”
他拱拱手就提着袍角挤出了书场，然后又四下看看，没有发现什么人盯梢，就一溜烟的消失在了科隆府城内的小巷子里了。
……
而在同一时刻，距离科隆府数千里外。大清盛京城内，大政宫里面，大清国的第四代君王朱重八正举着烛火，在墙上挂着的地图上面上下看着。他的目光紧紧地看着盛京城西北，由一连串的城堡组成的防线，用手在那里比了又比，最后终于叹了口气，并不说话。
大清国号称是“君王守国门”。国都盛京就在最前线。出了盛京城往西北走不过200里，就是大清国和大元属国保加利亚的地盘。大元兵和保加利亚兵长年累月屯驻在那里，还依托地形修建了上百座城堡，形成了一道难以逾越的防线。
此外，大元国还在多瑙河入海口的那海城（是投靠忽必烈的金帐汗国末代汗王那海所建）摆了个黑海水师，几十年前还和神圣天道国和大清国的联合舰队交过战，居然也不落什么下风——其实三国的水师都很水，加在一块儿连大明帝国大西洋舰队的香港分舰队也不如。不过它们互相之间较量起来，倒也是难分高下。
水师不分高下，大清国和神圣天道国的陆军。仿佛也没有战胜大元兵的实力，虽然曾经是“忽秃伦病”的重灾区——实际上也没有历史上的黑死病那么严重，因为大元国对欧罗巴人口流动的管控非常严厉，没有路凭根本不能出远门。
另外，大明帝国的明都医学院在黑死病大爆发后的第十年就揭开了黑死病传播的秘密——老鼠和虱子。所以也有了比较有效的预防措施，就是多洗澡和多养猫。
因此除了最初的黑死病大爆发，后来几十年里，黑死病并没有在大元国大爆发过。
而且得益于社会比较安定和土地的平均分配，和大元汉八旗带来的比较先进的生产工具和技术，大元的人口还是比百年之前增加了两三倍。包括保加利亚、匈牙利和波希米亚三个藩国在内。总人口已经超过了6000万！
有了这样的人口基数，大元国的军队数量自然较多，陆军号称百万，不仅牢牢地把神圣罗马帝国（由伊比利亚诸国和意大利诸国组成。罗马教廷和帝国的斗争已经处于下风）压制在阿尔卑斯山和比利牛斯山以南。而且还有足够多的兵力部署在保加利亚和立陶宛，用来抵挡大清国和神圣天道国。
而大清国虽然也经过了百年的休养生息，但是因为人口基数太少，几十年前又被忽秃伦病肆虐，不计算两个属国格鲁吉亚和亚美尼亚，大清全国的人口还不到400万。其中国人（汉人）还不到300万。全国的常备陆军不过5万人。
至于神圣天道国，人口数量也一直是个老大难问题。在忽秃伦入主萨莱之前，罗斯草原和钦察草原刚刚被长达数十年的天道战争蹂躏过。忽秃伦掌权后又灭亡了所有的罗斯国家，成立了统一罗斯草原和钦察草原的神圣天道国，随后又强制推行天道教，还和大元国打了一仗，也被黑死病肆虐了一番——不过人口死亡率并不太高，因为神圣天道国内的马匹数量很多，是重要的生产和生活工具，而马的气味可以驱除传播黑死病的虱子。不过神圣天道国在如今的天道108年，人口数量也不过500余万，常备陆军的数量也就是8万人……
5万加8万，不过就是区区13万，装备也就是钢盔、胸甲、滑膛枪和青铜大炮——和100年前差不多。过去的百年除了神圣天道国和大元国之间爆发过大战，整个世界基本处于和平之中，武器装备的进步自然很慢。而大元国的军队，火器化的比例也不低，还有号称天兵的20万八旗劲旅。看上去很不好对付啊！
门轻轻地被敲响了，这里是朱重八的寝宫书房，能够进出的除了几个朱重八心腹的太监，就是他的王后马秀英。马秀英是西波斯国王郭子兴的养女，还是萨莱神圣天道宫天道左使杨逍的弟子，是神圣派的紫衣道姑。那么大晚上会来敲朱重八书房门的，多半就是这位马娘娘了。
听见门响，他也并没有回头，只是低声道：“秀英是吧？进来吧。”
一个轻柔的女声笑道：“大王，那么晚了还在看保加利亚的地图，一定是想起太祖爷爷的遗愿了吧？”
朱重八把头转了过来，烛光映照之中，展现出来的是一张相当英挺的面容，约莫四十岁的年纪，五官端正，胡须修剪的非常整齐，站在那里腰背挺得笔直，一看就知道是从小接受过严格军事训练的。
站在他对面的是个三十多岁的女人，素颜没有化妆，但是仍然显出了几分秀丽娇艳。身上只穿着紫色棉布道袍，相当朴素，但是却掩不住一副婀娜多姿的好身段。正是大清国王后马秀英。
朱重八叹口气：“太祖遗训，重八何敢相忘？这十三年来，重八无日不在练兵秣马，怎奈国小兵少……总归没有把握啊！”
朱重八口中的太祖当然是朱四九，大清开国之君，同时也是大明的淮阴侯。朱四九总算没有遇上“吕后”，李翠仙一直在陈德兴跟前替他说好话。后来还让太子陈长安纳了朱四九的女儿为侧妃，算是结了儿女亲家。朱四九也得以善终，活到69岁才在江都的淮阴侯府中去世。而他的遗愿则是自己的子孙能在百年之内扫平大元国！
朱四九死于天道四十三年，距今已经有六十五年了。百年之期，恐怕要由朱重八去实现了！
马秀英一笑：“未必没有机会啊，大元国内这些年仿佛不大太平啊，隔三差五就有暴动民变的消息传来，他们的八旗兵很可能已经朽了，十五年前剿灭特兰西瓦尼亚暴动的时候，就费了九牛二虎之力。另外，大王还记得梁老太师遗表中的亡元三策吗？”(。)