心有芥蒂各不让，同病相怜两叹息
永璇见朗秋略有嗔怒便笑道：“永瑆，你懂什么？这就是特立独行，我就喜欢四妹妹这般的真性情。”永璇拉着朗秋的手说道：“走！五哥他们都在坤宁宫等着呢。”
阿哥公主们都陆续到了坤宁宫前，先是宫中妃嫔给中宫皇后叩请千秋万安，然后就是诸位阿哥公主们。永璇、永瑆和朗秋到坤宁宫时妃嫔们的叩拜还没有结束，这时门口已经站着他们的兄弟姐妹了。一些已经出宫分府而住的阿哥、公主见到弟弟妹妹都分外亲热。那些公主和近支格格都穿上了皇后赐予的锦袍，所以当朗秋一出现，大家的目光都聚集到她身上。
公主格格们虽然都觉得诧异，但谁都不肯捅破这层窗户纸。五阿哥永琪这时候已受封为荣亲王，他见了便把永璇拉到一边问道：“永璇，你也不劝劝？”说着便朝朗秋看了一眼。
永璇叹了口气说道：“五哥，你又不是不知道朗秋的脾气？我劝得了吗？”
永琪摇摇头喃喃自语道：“要出事儿，要出事儿。”他从怀中拿出一块西洋怀表看了看，说道：“皇阿玛还有一会儿就到了，如果皇阿玛在场，兴许不会有事儿。”
“有什么可大惊小怪的，四妹妹这个样子也不是一次两次了。”永璇不在乎的说道：“皇额娘纯粹是没事找事儿。”
“皇额娘是什么样的人，你还不知道吗？”永琪叹了口气说道：“我出了宫没有法子，你在宫里怎么也不劝着点儿？还一个劲儿的纵她。”
“我没有亲妹妹，姊妹中就与朗秋感情最好。而且她的身世你也知道，虽然皇阿玛怜惜她，但阿玛万岁爷日理万机，没有空来疼她爱她。我这个做哥哥的不疼她，谁来疼她？”永璇看了看坤宁宫的宫门，说道：“若一会儿皇额娘真的找茬儿，别怪我坏了千秋节的气氛！”
“你想干嘛？”永琪听了便揪心起来，“可别胡闹。”
永璇笑了笑，满不在乎的说道：“反正我在皇阿玛眼里也只是个不成器的儿子，出格儿的事儿也干了也不止一件两件儿了，不在乎再多一件。”
“知道你会替朗秋出头，就希望皇额娘不要小题大作吧。”永琪摇了摇头，嘴上这么说但心里总有些不详的预感。
这时候一个小太监跑过来说道：“王爷，八阿哥。轮到皇子公主祝寿了。”
“我们走吧。”永琪拉着永璇就往宫门口走。永琪走到朗秋身边，轻声说道：“朗秋，你随着五哥吧。”说着就拉着朗秋的手往里走。随着长子、次子、三子的去世，再加上四子的出继，这个时候永琪应该说是乾隆皇帝最长的儿子了，而且皇帝对他也是钟爱的很。永琪希望自己能尽力化解就要到来的冲突。
大家走近坤宁宫的大殿，只见皇后那拉氏正端坐在正中，后宫妃嫔则分别坐在两侧。皇子公主一进来，朗秋的衣服就立刻引起了大家的注意，坐在右首的嘉贵妃见了心里不由得紧张起来，她微微转过头看皇后，只见皇后的脸色明显阴沉了下来。
“儿臣给皇额娘祝寿，恭祝皇额娘福如东海，寿比南山，玉体康泰，万事如意！”皇子公主们便三跪九叩的给皇后行了大礼。
皇后微笑道：“行了，你们都是好孩子。都起来吧。”皇子公主们纷纷站立起来，皇后上下打量着垂目的朗秋，淡淡的问道：“四公主为什么不穿为娘送去锦袍呢？是不喜欢吗？”
皇后一开口就问朗秋，一旁的永琪和永璇立刻紧张起来。只见朗秋不慌不忙地回答道：“回皇额娘的话，女儿的确不喜欢。”
“哦？既然不喜欢，那为什么不跟皇额娘说呢？皇额娘可以让造办处为你重新做一件，直到你满意为止。”皇后面带着虚伪的笑容说道。
朗秋微微一笑说道：“女儿不劳皇额娘操心了，女儿很喜欢身上这件衣裳。既然有了，就不必再做一件。《女箴》里也说‘恭敬执勤，勿羡勿妒’，勤俭就是女子的准则，女儿只是遵循古礼戒奢而已。”
朗秋这么说一旁的永琪和永璇不免吓出一身冷汗。朗秋自称戒奢，那就是反过来说皇后奢靡。再加上《女箴》里的两句话，分明是在戳皇后心窝子。哥俩偷偷看了看皇后，只见皇后嘴角微微颤抖显然不高兴了。皇后心下当然不悦，但此刻不是发作的时候。她还是微笑着说道：“朗秋果然娴淑知礼，难怪你皇阿玛如此惜爱你。我这个做皇额娘的反而自愧不如了。”
皇后口中带着明显的火药味儿，在场的众人除了那些年幼的皇子公主外，谁听不出来呢？大家都不敢作声。这时候宫门口的太监朗声奏道：“皇上驾到——”
众人一听皇帝来了，连忙跪迎。待得皇帝走进大殿的时候，众人都伏在地上高呼“万岁”。乾隆爷大声说道：“都是自家人，无须多礼。都起来吧。”众人谢恩起身，侍立在旁。皇帝对皇后说道：“皇后，今儿是你的千秋，朕一下早朝就过来了。没想到这会儿你的姊妹们和孩子们都在呀。怎么样？是不是觉得挺热闹的？”
皇后笑道：“万岁爷，难得后宫的人到得这么齐全，这是臣妾最开心的事了。”
“嗯。”皇帝点头道：“一会儿满朝文武还要过来贺寿，就更加热闹啦！”皇帝和皇后一起坐在大殿中央，皇帝一落座就注意到了朗秋，今天她这身衣服太扎眼了。“嗯？朗秋，你皇额娘不是都给你们预备了衣裳吗？怎么不穿哪？”
“回皇阿玛的话，女儿不喜欢那件衣裳。皇阿玛觉得女儿今天这身儿可好？”朗秋在皇帝面前也是如此直率，气得一旁的皇后直瞪眼。
皇帝上下端详了一下朗秋，笑道：“不错，不错！透着江南女儿的水灵。朕喜欢！”皇帝转过头问皇后，“皇后，你觉得呢？”
“朗秋性情温柔，穿上这身衣服更显柔情似水啦！”皇后不情愿的夸赞道。但她还是不甘心的说道：“不过臣妾以为今日如此大典，公主这番装扮实在有失庄重。一会儿皇亲国戚前来不免有些失礼。”
“哦？是吗？”皇帝有看了看朗秋，摇摇头道：“皇后多虑啦！朗秋还小，这般打扮才显得符合她的年岁嘛！你看看其他的公主，都穿得太过隆重了，今日是家宴，不必如此，也显得累赘。”皇帝竟然宣布道：“一会儿你们都回宫去换上你们喜欢的服饰吧。”
听到皇帝这么说，皇后一肚子的火。她知道，皇帝这是故意跟她过不去呢。虽然她是中宫皇后，但并不是皇帝心甘情愿册封的。孝贤皇后去世之后，皇帝一度伤怀，后来是皇太后的一再要求下才册立了自己为中宫皇后。皇后自己也知道，皇帝对她的感情远不比孝贤皇后那般深厚，甚至说有些冷淡。今天是自己的千秋寿辰，皇帝竟然这么不给自己面子，皇后心里自然有火，但又不好冲着皇帝，只能全怪在特立独行的朗秋身上了。
上午的活动就是皇后接受前来的文武百官的叩拜，到了中午皇帝下令在寿安宫设宴庆祝。太后、皇帝和皇后端坐于正楼处，面对中央的戏台，皇子公主与前来祝寿的近支皇亲分别坐于东西两侧延楼陪同。因为皇子公主们都除去了隆重的锦袍朝服换上了自己的便服，这场宴会就更显轻松愉快了。
老太后坐在正中央，看到自己的孙儿孙女时便眉开眼笑。“皇帝啊，一转眼这些阿哥公主们都长这么大啦？让人见了真是欢喜的很呢！”太后一眼就看到了坐在东侧的永琪，于是笑道：“永琪这孩子自从出宫分府而住后就更显稳重啦！”
“是啊，永琪这孩子从小就聪明好学，此子将来定能委以重任。”皇帝应答道。
一旁的皇后听了便心道：都道皇上有意册立永琪为皇储，看来真是无风不起浪啊！那我的永璂呢？他身为嫡皇子岂不是没有希望啦？皇后看了一眼延楼上的永琪，满是妒意。
太后又看到了永璇和永瑆哥俩，她微微的叹了口气说道：“永璇这孩子还是有些任性，皇帝啊，你可要让书房的师傅们好好管教一下啦。”
“是！儿皇会好好管教他的。”皇帝回答道。皇帝转过脸看着延楼上正和兄弟们喝酒的永璇，不由得心中叹息：要论才智，嘉贵妃所出的三位皇子永珹、永璇和永瑆都是绝顶聪慧之人。尤其是永璇，上书房里没有一个师傅不夸他聪明的。但是说来也奇怪，这亲兄弟三人就像是一个模子刻出来的一样，都醉心于汉人的诗词歌赋，有时还显出汉族文人的那种书生习气，这是乾隆皇帝最不喜欢的。原本他想将永珹过继出去能给永璇和永瑆一点警告，没想到他们兄弟二人比起永珹来更加变本加厉。提起永璇，皇帝更是一个头两个大。
“咦？怎么不见朗秋？”老太后这时在公主堆里寻找着朗秋，可是找了几遍都不见人。
皇帝也看了看，道：“是啊，刚才还在这儿呢。可能出去了吧。”
“去让人把她找来，我想见见她。”太后说道。
“是。”皇帝忙让人去找朗秋来。
朗秋吃了点点心后觉得心口有些闷闷的，就独自一人出来了。刚走出寿安宫的萱寿堂，就听到身后有脚步声，回头一看正是福茂。只见福茂甩袖请安道：“奴才伺候四格格。”
“你不跟着八阿哥，跑来跟着我做什么？”朗秋问道。
“回四格格的话，是八阿哥让奴才伺候四格格的。”福茂回答道。
朗秋微微一笑说道：“八哥哥真是多心了，在这宫里难道还怕有人吃了我不成？”她对福茂说道：“也好，我正想找人说说话儿呢，你随我走走吧。”
“嗻。”福茂跟随在朗秋身后，保持着三五步的距离。迎面的春风吹来，将朗秋身上的脂粉香吹进了他的心房。福茂有些受不了这种女儿香，每每一闻到会就莫名的脸红心跳。
“你站那么远做什么？我都没法同你说话了。走进一点儿吧。”朗秋回头看着福茂说道。
福茂忙走进几步，不敢同主子并肩，于是便差开了半步的距离。“奴才斗胆问格格，为什么雨儿没有在跟前伺候着？”
朗秋慢条斯理的说道：“她见到多年未见的小姊妹，自然话多。就让她们好好叙叙旧吧，我也不想有人跟着。”
“那奴才会不会扫了格格的清静？”福茂问道。
朗秋笑了笑说道：“你不跟着我，回去交得了差吗？小心我八哥哥又赏你嘴巴。”
“奴才谢格格体恤。”福茂感激地说道。
朗秋笑笑没有作答。两人走到了湖边，此刻春意盎然，百花竞相开放一派生机勃勃的景致。朗秋坐在湖边的石绣墩儿上看着这一切，又是这样一个令人心醉的春日，想当年也是这样一个本应令人畅怀的春日，却带给了朗秋莫大的伤痛。她的生母就是在这样一个春天去世的，那时的朗秋才四岁，当宫人将她抱去见母亲最后一面的时候，那一路上的春意让朗秋一辈子都忘不了。此刻又听到寿安宫内不时传来的嬉笑声，朗秋更是心酸。如果母亲能活到现在，那么她的寿辰会是什么样的呢？想到这里，朗秋不由得落下眼泪来。
福茂见到朗秋哭了，心里便犯嘀咕。怎么好好儿的就哭了呢？正当福茂兀自揣测的时候，朗秋突然说话了。“福茂，你家里还有什么人吗？”
公主竟然问自己家的事，福茂一时不知是何用意。“回格格的话，奴才家中尚有父亲和三位兄长。”
“那你母亲呢？”朗秋看着他问道。
提起母亲，那在福茂心里也是一种伤痛。只见他面露伤怀的说道：“奴才的母亲在奴才出世的那天就难产而死了。”一提到这件事儿，福茂鼻子一酸也落下泪来。
“哦，原来你也是没了娘的。”朗秋淡淡的说道：“这么看来我似乎还要比你幸运一些，至少还与额娘相处了四年。而你却……”朗秋转脸看到福茂正用衣袖擦试泪水，便道：“是不是我的话让你想起了伤心的事啦？”
福茂用力拭去泪痕，摇摇头道：“奴才没事儿。”
“你我虽然有主仆之分，但在这事儿上却都是一样的命苦。”朗秋幽幽的叹了一声，这个时候朗秋觉得和福茂就像同病相怜似的，一时多了几分亲切感。“福茂，过几天就是我额娘的生祭了，你随我去东郊皇陵祭拜吧。”
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