就在曹智即将迎來丰收之时，袁绍的平叛进程也取得重大进展。
袁绍大军压进时，魏郡内部发生了一场兵变，跟着臧洪造反的陶升思量再三后，做出重大决定，投降袁绍，陶升把入邺城后袁绍和州内官吏家属作为最大政治资本，在斥丘迎接袁绍大军的到來，袁绍迸屯斥丘，在进驻斥丘时，他的大军第一次与臧洪的叛军有了第一次接触，臧洪因为迟迟无法招回屯据斥丘的陶升而心生疑虑，于是就带兵去接被俘的冀州官员和家眷，但不曾想非但遭到陶升的拒绝，还被袁绍的先头部队击败，不得不迅即退回黎阳。
自此袁绍终于见到了自己的家人和审配等官员，陶升一直比较善待他们，所以这些人除了受了些惊吓，身体都无大碍，袁绍在见到儿子、老婆后，也知道了正妻刘氏在邺城沦陷中所表现出來的大义凛然的风范，郭图更是不遗余力鼓吹刘有宠临阵不乱，面对曹智等叛军面不改色心不跳的“巾帼”气概。
袁绍对有妻如此，甚感欣慰，也对平时对刘有宠的冷淡表示出了愧疚，袁绍终于相信患难才见真情，还是这个大老婆站得住阵脚，有妻如此，真是我袁绍的福气，作为补偿一贯的冷遇，在袁绍入主斥丘后对刘有宠表现出了更多的信任和宠爱。
沒想到女人一给她好脸色看，她就丢鼻子上眼，袁绍忙里偷闲宠信了刘有宠一次，想想也蛮对得起她了，沒想到接下來刘有宠这个正妻不知怎么在刚经历了劫持风波后，**大增，在接下的这段日子里平凡进出袁绍的卧房，多次主动求欢，但在半月之后，她又对刚有点上瘾的袁绍不理不睬，直到一个月后传出刘有宠再次有身孕的喜讯，刘有宠才算恢复点正常，袁绍只能暗呼女人的善变，找不出其他解释。
对于表彰陶升的投降行为，袁绍在入主斥丘后，就任陶升为建义中郎将，然后由他统领前军大举进剿魏郡，袁绍这时也是极尽使用人才，陶升是臧洪的司马，对魏郡布防和地理环境都是极为熟悉的，现在由他做前锋，自是最为妥当。
而此时在获知张燕兵败真定，退守燕山后，独留邺城的于毒也看到了形势的危急，他留守邺城的黑山军大约还有一万多，但如果他和臧洪再不联合，各自独立据守据点的话，肯定是守不住的。
于是，于毒主动联络臧洪要与之合兵，于毒建议臧洪放弃现在的据点黎阳，与他合兵邺城，这样他们把兵力集中，再依仗邺城城防的坚固，或许可以坚守住，但臧洪一直对黑山军怀有戒心，他不愿退守邺城，与于毒合兵，而是希望于毒能运兵东移，与他合兵在黎阳。
于毒此时倒是难得深明大义起來，考虑到团结才是力量，他答应了臧洪的要求，率部出邺城东移，但还未到黎阳，就被颜良的东路大军拦腰阻断，之后于毒又听闻了陶升背叛的消息，袁绍加快步伐，入主斥丘后，已马不停蹄南下而來。
于毒不得不放弃与臧洪合兵的希望，退守朝歌鹿肠山。
此时臧洪的处境已经达到山穷水尽的地步，魏郡其他各郡县迅速沦陷，落入袁绍之手，臧洪也只有选择据守黎阳，在进攻黎阳的前夕，袁绍修书一封，劝降臧洪，言明只要他肯投降，就可免他一死，臧洪回信中毫不留情的痛斥袁氏无道和所图不轨，并告诉袁绍要他投降，沒门。
袁绍见臧洪的回信，知他是铁了心不降了，于是，增兵陶升、高览等部将急攻黎阳。
臧洪此时除了自己的万余军队和收编了邺城万余兵力后，就再无援军了，臧洪率两万兵将死守城十余日，在这十日中袁绍的数十万军队发动了一轮又一轮的强攻，黎阳城守军死伤过半，在外无强援的情况下，十日之后黎阳城首先面临的问題就是城中粮草告尽。
臧洪自度这城是守不住了，于是他把属下所有的官吏士兵都唤上城头，当众慷慨激昂道：“袁绍无道，天下无道，且无人再來救洪与诸位，洪於大义，不得不死，今诸君无事空与此祸，可先在城未破之前，先行将妻、子送走，如果你们愿意走，也就走吧！沒必要陪我等死！”
臧洪属下众将官、官吏闻臧洪之言皆垂泣：“主公与袁氏本无怨隙，今为本朝郡将之故，自致残困，吏民何忍当舍主公去也！”
于是，黎阳城军民在超乎寻常的团结下，继续坚守城，沒吃的了，他们挖掘树根，捕捉蛇虫、老鼠煮食之，在坚守了三日后，城中再也沒有吃的东西。
臧洪的主簿到处翻箱倒柜终于收集到糟米三斗，正准备熬成糜粥分给士兵食用，臧洪看到了叹道：“独食此何为！”
臧洪命人把他最宠爱的爱妾唤出，他振臂高呼着杀了爱妾，使部下将爱妾的躯体剁成肉泥，倾倒在薄粥里，让众将士分食之。
众将士见到臧洪如此壮举，无不痛哭流涕，他们争相吞食了含有人肉的靡粥，在这一天的战斗中突然变得异常神勇，他们奋起杀敌，最后仅存的七八千兵士相继战死，沒有一人叛离臧洪。
黎阳城终于破了，臧洪也在最后负伤被擒，袁绍决定对臧洪处以极刑，但是对于陈容等文官，袁绍决定网开一面，只要他们肯向袁绍认罪，陈容作为这批文官的代表，当堂起身对袁绍道：“我知道袁州牧要做大事，要为天下扫除暴虐，但我认为臧洪也是忠义之士，州牧却要杀忠义之士，不和天意，陈容作为魏郡郡丞，无颜独存于世，陈容甘愿陪郡守同赴黄泉！”
陈容做这番慷慨激昂言辞时，左右的冀州同僚把他拉住，纷纷劝阻他：“袁州牧已经定你为不是臧洪的同党，你这样白白送死干什么？”
陈容回过头來道：“实现仁义哪有什么固定常规，遵循它的就是君子，违背它的就是小人，今天我宁可和臧洪同日死，也不愿与各位同日生！”
袁绍在陈容激昂的言辞下，面有愧色，但陈容已经弄得他面子上极其过不去，于是也就和臧洪一起杀了他，在袁绍坐席上的人无不叹息臧洪和陈容的就义。
解决了魏郡叛军，袁绍大军长驱直入，终于回到了邺城。
于毒也算见机得快，更懂得取舍，在袁绍大军回归之前，他再次命令部队洗劫邺城后率部逃入了朝歌的鹿肠山，那里是黑山军的老根据地，也是上次被袁绍清剿时，他们躲藏多时的宝地，鹿肠山整个山脉就如其名一样，千转白饶，就像鹿的肠子，纵然你有千军万马，要想深入山脉腹地也是千难万难，于毒想依仗此处的天险和多变的地形，藏匿其中，希望再次躲过袁军的围捕。
但这次他沒这么幸运了，袁绍此次是下定了决心要全灭黑山军这颗冀州毒瘤，他在回归邺城后，不急安抚百姓，清点损失，就率军急入鹿肠山，搜捕于毒等黑山军残部，十万大军涌入鹿肠山，终是可观的，五日后终于有军情來报袁绍，在一处叫苍岩谷的地方寻觅到了于毒主力。
于是，袁军围攻苍岩谷的黑山军七日，击杀于毒，屠杀黑山军俘虏，进行了大清洗。
冀州将领及文官，特别是那些被俘冀州官员，审配、郭图、高干等因为袁绍的暂时放弃追击曹智的主张，于是把一腔怒火全发泄在黑山军身上，他们无一例外的力挺袁绍应该凶狠地镇压黑山军余孽，最后竟达成一致不留黑山军的俘虏。
刘石、于氐根等燕山黑山军，听闻于毒被围鹿肠山时，纷纷率部來救，但他们到的太晚，刘石和于氏根率部到达时，于毒已经战死，剩余的黑山军也悉数投降，袁绍返过身來，继续阻击刘石、于氏根等人，把他们再次困死在鹿肠山中，在此战中黑山军死伤约万人，刘石、于氏根等悉数战死。
自此黑山军一蹶不振，在未來一年之内，光靠张燕一人独木难支，再也沒掀起什么风浪。
就在袁绍平定冀州时，一直焦急等待曹智归來的曹操，袁绍也一直沒忘记他，袁绍沒让曹操好过，并有能力对他产生威胁，袁绍在一路破臧洪，斩黑山众将之时，也不忘关照这位老兄弟，他利用他的影响力，积极展开外交，资助已失了半个徐州的陶谦，反扑曹操，收回失地，同时也让兖州内部的反曹操势力，迅速滋长、壮大。
此时，刘备也以增援徐州的名义出兵徐州，來到了陶谦身边，为其出谋划策，刘备的这一行动也的确是得到公孙瓒的认可的，因为在曹操出兵徐州时，公孙瓒正与袁绍和曹操的联军作战，虽说最后是被击败，但当陶谦派陈登前往青州向田楷求援时，刘备毫不犹豫的自告奋勇去了。
公孙瓒也答应了刘备所请，因为公孙瓒也希望利用徐州的盟友，來牵制和破坏曹操和袁绍的联盟，达到让曹智先行退兵的目的。