虽说邓艾也拨了一批赈灾粮给他，但因为袁术仲氏帝国土崩瓦解后，到皖城投奔刘勋部曲和他们家眷，极其九江的难民在这一时间大幅度的涌入庐江境内。那点粮食也就成了杯水车薪的事儿，本来粮草供应就捉襟见肘了，还有越来越多的人和残兵涌向庐江。
你说刘勋把这些人往门外推吧，着实可惜了，但收留吧，粮草又不继。刘勋也向他的上级秣陵州府再次申请了救济，但邓艾明确、肯定的告诉刘勋没有多余的粮草来救济他和那几万残兵和难民。但邓艾还是允许刘勋可以向豫章借粮，这也是种迫不得已的临时调剂之计。
于是刘勋在收编一部分逃窜而来的寿春残兵，将原先皖城的三千守军兵力骤然增至六千，剩下的刘勋也实在没办法再扩增、收编了，就这样勉强熬过整个冬季。
到了开春时，皖城郡内的库房内，剩余的粮食只够维持几日的了。于是刘勋便派堂弟刘偕向华歆借粮，华歆此时还不是代理豫章太守，他是豫章和庐江两郡之相，是有责任帮忙解决这一问题。而且刘勋自感邓艾、祢衡等一杆曹智的旧臣，有点欺负他的意思，在钱粮方面总有克扣他之嫌。而刘勋和华歆关系不错，而且都是后来投靠曹智的，所以就想到了找他解决点困难。
殊不知此时华歆已代理豫章太守之职，正要和江夏黄祖开战。虽说因为年前九江灾情和曹智在徐州战事的征粮，造成了扬州境内各郡各县都面临缺粮的问题。
但刘勋自己闯了豫章这场漩涡来，华歆也正好缺兵少将，于是就派人领着刘偕到海昏、上缭先筹措了两千斛军粮，然后留下刘偕带来的军马。并要求他立刻回去报告刘勋，让刘勋领兵前来帮忙攻袭江夏，等打下江夏，剩下的粮草不但不成问题，华歆还保证为刘勋向曹智请功。
当时刘勋也是脑子一热，他一直以为江夏黄祖兵力不会太强，华歆想借机剪除他，开疆扩土，在曹智面前有所表现，他也正好去插一脚，并认为这是个在曹智面前露脸的好机会。于是就马上回信答应了华歆所请，并迅速率军经过彭泽，来到海昏与华歆会和。
此时，正好也是孙策引兵西出，准备在点着豫章和江夏战火之时，也是他趁机进兵南昌的时机。
而孙策在制定进攻计划时，周瑜就建议孙策在豫章和江夏一开战，他们就进兵攻袭豫章的海昏、上缭，他认为上缭等地区是豫章最富饶之地，如果他们能先兴兵讨伐，那在粮草、补给上就免了后顾之忧。
孙策也听从了周瑜的意见，决定先攻取海昏、上缭。但就在孙策率部进至豫章境内时，他前期派出悄悄率军紧逼到海昏附近的程普传回了一个意外情报。就是他们还未潜至海昏附近，前部细作就传回在彭泽外围发现了刘勋的兵马。
一听说刘勋已到彭泽，孙策立即让所有人马停了下来，再次感叹他的时运太好了。孙策针对这一意外情况，重新商议是否需要调整作战计划。
孙策首先问华歆这次单方面征调到了扬州那些将领，共动用了多少兵马？
周瑜根据掌握的情报，回禀道：“华歆此次征调了豫章境内所有兵马，大约是六七千，船只上百，但大部分是小型战船，现在加上刘勋的六千兵马，和之前枣袛从芜湖等地调来的兵马，极其闻讯赶来的陆骏等驻守丹阳的将领，他们现在实际兵马不会超过二万！”
“那也就是说一旦他们和江夏那边开战，整个庐江到豫章，甚至丹阳的一大片地区内，就极度空虚了，这群傻瓜把这一地区的兵马都抽空了去参战，老天待我孙策真是不薄啊！”
孙策微点着脑袋，仰天感叹时，周瑜马上建议道：“主公，这是个扩大战果绝妙良机，我们现在可不能只想着豫章一郡了，我看我们要改变原有方案！”
“对！”孙策带着清脆的奸笑，马上首肯周瑜的提议。
接下来他重新调配部属，让孙贲、孙辅率领人马驻在彭泽外围，准备拦击一旦获知后院失火消息后回撤的刘勋和曹军兵马。自己则与周瑜率兵孙权、吕蒙等人，极其两万兵马进袭刘勋的大本营皖城，而程普、黄盖、韩当等则继续按原定计划，绕过彭泽，紧逼海昏。
在孙策率部进逼皖城前，孙策还派了和刘勋有旧的李术，先行赶往皖城，探听虚实，及查证皖城有谁留守，及城内守军情况。
李术很快到了皖城，他当然没有见到刘勋，刘勋此时正要率部在豫章和华歆合兵，准备征伐江夏事宜。李术见到了留守皖城刘勋的弟弟刘偕。刘偕这家伙有点木讷，加缺心眼。历来看不太清形势，以为他们和孙策还是一家人，同属曹智帐下。再说他和李术早年通过兄长刘勋就认识，算是旧识。
于是一见老朋友李术来，热情招待不说，还口无遮拦的对着李术大吐苦水，说了许多他和兄长最近在庐江日子过得有多苦。州府那个邓艾经常刁难他们，现在救济粮都要他们自己想办法筹集等等。他大哥刘勋为了弄点粮草救济，只能和华歆交易似的，帮忙出兵去打江夏，人家才肯借。还带着李术参观了空虚的城防和从九江迁来的难民营和原先隶属袁术的散兵、残兵的临时安置地等等皖城一切重要地域，可以说把所有的秘密都公开在了李术面前。
李术暗自激动之余，也没有心慈手软，立即把这里的情况回报给已在赶往皖城的孙策，并且就此赖在皖城不走了，经常出没刘勋收留难民和袁术残兵的营地，开始了先期的策反、挑拨工作。
正当孙策率领着大军浩浩荡荡，日夜兼程赶往庐江，准备突袭皖城时，饮马长江两岸的两支军队也奋勇云集与柴桑两岸。
近二万曹军，二百多艘战船云集柴桑长江的南岸，仇恨之势熏天遮日。前锋将扬车一连送出三封挑战书，要求黄祖立即归还他们的太守祢衡，并交出劫杀他部下的凶手。
同样云集二万人马，六百多艘战船于柴桑西北岸的黄祖，看罢前两封扬车的来信，直接撕了，并大骂这个以前他治下的江夏蛮子，有什么资格对他大呼小叫，咄咄逼人。但黄射，手下将领韩唏、甘宁等都劝黄祖不要与这等蛮人一般见识。黄祖一开始也忍了，但到第三封时，扬车口气越发尖锐时，黄祖再也忍不住了，直接让主簿回信，同样口气不善的告诉扬车他这没他那个“细脖大头鬼”的主子，让他别在对岸唧唧歪歪，有事情叫华歆出来和他谈，你不够资格。
接到信的扬车同样怒火中烧，于是双方第一次交手就在双方都没有做好充分准备的情形下，由扬车发起地当晚偷袭，而发生了。
一夜的大江两岸鸡飞狗跳，火把翻飞，喊杀震天，致使双方都有损伤，但扬车没有打过北岸的黄祖，开始进兵江夏之地，黄祖也没适时的发起反击。相反，还是因为收到了刘表回信，一定要黄祖忍让，他即将派遣韩嵩出使许都，解决此事的书信。黄祖根据刘表的要求，不得不，未战就先退往柴桑上游，向长江上游的蕲春退了三四十里水路。
黄祖的不战而退，助涨了扬车等曹军将领的气焰，和更加铁定他们运输队遇袭和祢衡遭绑架一事，就是黄祖所为。否则以黄祖的霸道，为什么态度一再放软。扬车等都是知道黄祖的残暴，绝不相信他是为了澄清此事，才一再容忍他们的。都认为现在黄祖自知理亏，所以一让再让。
曹军中属于原江夏蛮族的军士颇多，此时正好把他们沉寂在心中多年的仇恨爆发出来。一时曹军中出战情绪高涨，纷纷向将领请命出战。但因为华歆等还未到达，扬车等人暂时隐忍着，大战已经到了一触即发的地步。
与此同时，千百里之外的襄阳城上的“于飞”楼内，荆州牧刘表正与他帐下的从事中郎将韩嵩殷殷嘱托话别。两人并肩凭栏，俯瞰下方缓缓注进大江的汉江水。这日襄阳这片天空阳光漫天下，河水闪闪生辉，两岸房舍林立，风光明媚。襄阳城内外无论远眺或是近缆到处是点点绿色，这片生机勃勃的绿色中，还时不时的掺杂这些花红，呈现出一派生机盎然的景色。
刘表在荆州苦心经营多年，襄阳城曾经受过孙坚的骚扰，南阳一度为外人盘踞，现在又为曹智所得，但这些小战事，即使是他丢过地盘，死过手下，但都没有影响到荆州的根本，一点未影响到刘表的根本。
刘表把荆州经营的非常好，数十年的积累，让荆州变得十分富足。天下诸豪时常都在为粮草不续犯愁时，刘表从来没有为缺粮犯愁。荆州人民的生活是非常富足的。