定国公夫人在这边嘤嘤嘤的过着悲惨的日子。
宫门口同样血色弥漫，今日一早，大臣们集体归宫门死谏，乾元帝被吵得不得安宁，一怒之下杖责大臣。
噼里啪啦一顿板子下去，一百余名臣子拖着伤口被锦衣卫送回家。
乾元帝顺便摘掉二三十人的官帽。
朝廷上反对的意见少了，然却酝酿着更大的风暴。
受乾元帝暗示的臣子亦在惴惴不安，眼看同僚被杖责，免官，他们无法再保持无动于衷。
不过，有人直言犯上，自然也有人为乾元帝找寻依据理由。
承宗延续血脉，祭拜先人也是礼法孝道的头等大事。
虽有出继，可出继会让父母母子分离，嗣子嗣父母很难如同亲生骨血，还不如肩挑。
当然这也只是一种论调，反对得也不少。
在朝廷吵翻天之时，西宁侯蒋大勇得胜归京，并带回经过战火考验的几万精兵。
乾元帝命百官出城齐迎西宁侯，面对铁血雄狮，臣子们少了几分妄想同乾元帝抗衡的意气之争。
京城城门口，百官云集，西宁侯骑在马上，头盔上插着两尺高的璎珞，虽是他胡须斑白，然将杀伐果断之气十足。
便是阁臣老也不由得躬身唤一声：“恭迎老将军。”
西宁侯虽老，可雄风依然。
在朝臣中，西北巡抚一直盯着马背上的西宁侯，同僚唤他，他都没有做出任何反应。
乾元帝一袭皇帝朝服面带笑容从御驾上走下来，龙骧虎步，丝毫看不出他正面临臣子的议论。
蒋大勇也是乖觉的，立刻翻身下马，撩起衣摆，单膝跪地：“臣幸不辱命。得陛下庇佑，平定叛乱，天佑国朝，陛下万岁。万万岁。”
来围观的百姓不懂朝争，也不明白肩挑的‘危害’，百姓们只知道一点，国朝是强盛的，任何作乱的逆臣都会被剿灭。
百姓们跟着蒋大勇一起山呼万岁，把气氛吵得火热。
乾元帝在蒋大勇肩头上拍了拍，“走，大勇，随朕入宫。”
“陛下……”
蒋大勇被乾元帝拽上銮舆，朝臣们眼热不以。宫中已经安排了酒宴，帝王銮舆起驾，朝臣们互看一眼，起码在大喜的日子里，肩挑的事情还是末要再提起。也省得陛下借此发火。
几经拉锯争夺，朝臣大多泄气了，再多的反对声浪也动摇不了乾元帝的决心。
尹薄意微微皱眉，同刘三本说一句，“前两日我去看过亲家。”
“挨廷杖，下天牢的王四爷？”
“他说起，唯一能让肩挑成为特例的人——只有顾三少爷。”
“可咱们上哪去见顾三少？”
刘三本摸了摸发亮的脑门。“皇上把他放在北苑养病，北苑啊，那可是太祖高皇帝给高皇后修建的别院，没皇上点头，谁进得去？况且……虽说是母子连心，想想定国公夫人做得事儿。顾大人再滚烫的心也得被浇凉了。”
这些年，光看定国公夫人折腾了。
尹薄意摇头：“有什么法子？直到现在才晓得……以陛下的性情，怎么可能让自己的骨血认在旁人名下？便是定国公也不成。”
“谁晓得他们是怎么想得？”
“西宁侯回来，王四爷也该出天牢了，要不让他去见见顾三少？”
“顾大人可不见得会见他。他闺女倒是还有可能。”
“……”尹薄意喉咙更是发苦，“王四爷把他闺女当作掌中宝儿，哪会轻易把宝贝送到顾大人面前？”
“没见过他这么疼闺女的。”
刘三本甚是好笑，若说王译信挨廷杖下天牢有八成的原因是为了王芷瑶，什么浩然正气？王译信身上可没舍生忘死，捍卫正道的决心。
“同僚们再同陛下僵下去……非朝廷之福，咱们也不好和同窗同僚交代。”
尹薄意他们大多是党魁，此时若是不表态，以后谁会跟着他们走？
刘三本眼睛一眨一眨，低声道：“西宁侯也是疼女儿的人，他能眼看着唯一的女婿再天牢里蹲着？西宁侯看似没心没肺，实则他心里明白着呢，西北总督人选悬而未决，想来西宁侯不会让蒋家风头太盛。当年他肯为蒋夫人丢了国公爵位，如今女婿长进了，外孙外孙女成才了，蒋家儿郎人才济济，西宁侯便是再丢了公爵，他在朝廷上也是独一份。他比很多人看得都开。”
活到蒋大勇的份上，爵位已经无关紧要了。
尹薄意拱手表示自己受教了。
銮舆中，蒋大勇果然为王译信求情，“陛下，臣的好陛下，您就看在臣的面子上，饶了臣女婿吧。”
乾元帝慢慢宽茶，不理会蒋大勇，摆出一副还生王译信气的架子。
“陛下……您好歹让臣吃顿团圆饭呢，小妞妞一天一封书信的求臣，臣一贯在小妞妞面前是无所不能的，您给老臣留点面子，老臣回去亲自教训王译信，让他再乱讲话。”
“小妞妞？”
“啊。”
蒋大勇脸庞笑得跟一朵花似的，“孙子辈只有她一个女娃，老臣不知怎么疼她好。”
“大勇，朕打算封你为国公。”
“陛下抬爱老臣了，老臣做侯爷就好，国公的帽子太大太重，老臣担不起。”蒋大勇一本正经的说道：“老臣有今日都是陛下给的，没有您，老臣不晓得再哪里刨食，臣脑袋上的官帽是血染成的，战死的英魂比臣有能耐的很多，臣走运才每每活着回来，陛下，臣求您犒赏三军，安抚英魂。”
乾元帝眯了眯眼睛，“等阿泽病情好转，你领着他去见见遗孤。”
“遵旨。”
“大勇。”乾元帝弯腰握住蒋大勇的胳膊，“抬头看朕。”
蒋大勇听话抬头同乾元帝目光相碰，见乾元帝很是慎重，“老臣为陛下万死不辞。”
“朕不要你性命。”乾元帝手掌有力，“朕要你答应朕，把阿泽从疆场上平安给朕带回来，胜败乃兵家常事，朕不看重输赢，阿泽的平安最为重要，你明白吗？”
“老臣明白。”
蒋大勇郑重答应乾元帝，不提旁的，就是看在小妞妞的份上，蒋大勇也会更重视顾三少的性命。
“怀恩，释放王译信，命他参加宫中宴会，记得对他说，是他岳父向朕求情，朕才准许他出来的。”
“遵旨。”
蒋大勇嘿嘿直笑，乾元帝嘴角也勾起一定的弧度，彼此心照不宣。
“顾大人……”宫女内侍行礼参拜。
顾天泽若无旁人走进皇贵太妃的寝宫，站在碾米的定国公夫人身前，“母亲。”
定国公夫人看清楚来人，哭倒：“阿泽……”
“随我回府。”
顾天泽送定国公夫人出宫，整个宫里的侍卫不敢有任何的阻挡。
定国公夫人低垂着脑袋，分不清是喜是怒。
乾元帝听说后，叹了一声，就怕定国公夫人不领情，把定国公叫到前面，当着众大臣的面，“阿泽已经把你夫人从皇贵太妃宫中接回，想来经过几日皇贵太妃的调教，她会长进不少，阿泽孝心可嘉，朕很高兴，也很无奈。”
定国公低头道：“臣定然会好好对待阿泽。”
“别光嘴上说说，阿泽是你儿子，你不心疼，谁心疼他？”
“臣晓得。”
大臣们各有异样，再不得意顾天泽的人也得说声顾天泽孝顺，同样谁都知道顾天泽是最为得帝宠的一人，任何人都比不上。
乾元帝把酒杯递给定国公，“你肩挑的事情，朕不会依阿泽，你回去自己同阿泽说，毕竟这是你们顾家的事儿，朕也是看你二哥无人供奉香火，才有此心。”
“臣……遵旨。”
定国公心底的坚持仿佛一下子土崩瓦解。
顾皇后暗自长出一口气。