当天夜里，掘进机搅碎了隧道南端最后一块挡路的岩石，眼前豁然开朗。
月球北极的地形十分复杂，通过卫星图像可以看到，一号坑正南方向是一片但平整的谷地，谷地左边是个规模不下于一号坑的环形山，右边则是个三环套月式的环形山群，大大小小的环形山你中有我我中有你，地势复杂到极点。
此时的一号坑在北都的官方文件里已经正式改名北月洲，一个非常中式的名字，正南方的小平原命名为洲南平源，就连北月洲基地这个临时代号也改成了北月洲基地，还计划在将来某个合适的时间改为北月市，不过暂时还没正式对外公布。
从空中看，洲南平原又窄又长，应该叫洲南峡谷才比较确切。但是身在其中，洲南平原一马平川，也就是月表能见度超高，才能隐约看到夹在平原两侧的山峰。
一号坑的底面高度略低于环形山正南方的平原，制定工程计划的时候，设计师有意将隧道南出口的位置提高了一点，避免南出口位置过低。
隧道口与平原的高差不过十多米，此时掘进机与洲南平原只隔着一段缓坡，越过长度不过五六十米的崎岖坡地，下面就是一片平原，
掘进机打通南出口，却没有撤回隧道，而是压低钻头继续向前行驶，将缓坡上高低不平的岩石全部搅碎，一直开到山脚才停下钻头，拐到一旁待命。
两台高度接近四米，宽度不下五米，车长差不多有十米的履带式月球车开出隧道，承载全车重量的履带压碎一路风化岩，慢慢行至山外平原之上。
这两台大型月球车是机械组倾力打造的月面交通工具，虽然行驶速度一般，但续航里程超过三千公里，满载情况下，可以装载五位航天员远离基地，独自执行半个月的勘探任务。
这两台月球车的任务是探矿，在最短的时间内摸清一号坑附近的浅层矿产分布。
月球车的引擎算不上先进，只能说是普通水平，在地球上的续航力有五百公里都是烧了高香，可月球上的引力低，燃料消耗也少，通过合适的设计，工程人员成功地将月球车续航力大幅度提升。
接着又开出来几辆小了整整一大圈的工程车，还有七八辆车厢宽大的卡车，它们开进平原之后，用挖斗收集月壤，卡车装满月壤之后马上开回隧道，直接开进工业区的分离车间。
说到月球上的资源，最出名的肯定是氦3，这东西在地球上的储量最多只有500公斤，可在月球上，平均每平方公里的储量约70公斤！
分离车间主要用来分离月壤中的氦3，虽说人类直到目前为止仍未掌握可控核聚变技术，无法将氦用于聚变发电，但是氦3配上从冰湖重水中提取的重氢，完全可以用于核武器的生产。
每从月壤中提取一吨氦3，还能得到六千多吨氢、一千六百多吨碳和七十多吨氮，另外还能得到数量不等的铁、钛、钙、镁、锌、铈、铼等金属。
其中金属铈必须通过人工合成获得，在地球上从来没发现过天然铈的存在。
就连占月壤一半儿左右的二氧化硅，也可以用来制造玻璃，提取个硅单质什么的。
月壤成分多样，提取技术复杂，但是提取氦3本来就需要对月壤进行必要的处理，得到的其他资源不过是进一步精加工后的副产品，分摊提取成本之后，提取成本并不昂贵，若是利用规模效应，必定还能进一步压低价格，不敢说压到白菜价，起码不会比地球制造贵到哪儿去，稀缺资源的制造成本还要低于地球价。
虽然眼下北月洲基地的提炼工业还不成规模，却是个极好的开始，在后世史书的记载之中，隧道贯通代表着北月洲基地从以建设基地为中心，转为以工业生产为中心，是初代月球基地建设的转折点，在人类的航天史上写下了重重的一笔。
不过身在其中，叶涵和所有航天人一样，都没意识到隧道贯通的重大意义。
提炼月壤是个长期而复杂的过程，这个时候，制约北月洲基地发展的主要因素已经不再是农业区的粮食产量，而是工业区的材料产量，当务之急是尽快找到高品位矿床，提高北月洲基地的钢铁产量，特别是低温合金产量，为扩大基地的工业产能奠定基础。
为了尽快找到适合开采的矿山，除先期派出的两台探矿车外，北月洲基地又集中资源制造出三台探矿车，分头前往各个方向执行勘探任务。
探矿车并不是盲目搜索，而是根据卫星遥测的结果定点勘探。
北月洲基地派出的勘探队，是人类有史以来对月球的第一次大规模勘探，其结果直接影响到基地下一步的发展计划。
探矿车的行动压根儿瞒不住卫星监测系统，探矿车刚刚开进月南平原，美国人的卫星就发现了这一情况。
北月洲基地建设进度比国际基地快是众所周知的事，提前展开勘探行动早在美国佬的预料之中，华盛顿并未就此事发表任何意见。
但是没过几天，美国佬就坐不住了，因为他们发现中方的探矿车行动速度异常的快，而且每勘探一个位置，都会在最明显的位置留下国徽标记。
这哪里是探矿，根本就是圈地！
心高气傲的美国佬怎么忍得下这口气，马上安排记者招待会，米国总统亲自发表讲话，用不是很婉转的外交语言抗议北都违反《外层空间条约》，要求中方立刻停止这种做法。
如果只是美方的一家之方，中方完全可以置之不理，但国际基地由十几个国家合作建造，美方说明自家的立场之后，其他参与国际基地计划的国家先后发出相似的声音，站在不同的立场提出各种抗议，但所有声明的核心只有一个：月球不是任何国家的领土，而是全人类共同的财产，中方必须停止一意孤行的做法云云。