赵吕很快送了信回来。给安王一封，给小冬一封，秦烈也有一封，交由小冬转交。
小冬别的都顾不上，先拆信看。
赵吕他们一路没有耽搁，十月二十二到了洮州，在洮州城停留了一日，二十四到了平远军驻守的叶安。这里有雄关高墙，有两座极大的石堡。叶安本地没有石料，修建石堡的这些石头都是从北方更远处凿山开石然后运来，所费的人力物力不赀。石堡靠着叶安河，形成了一处易守难攻的险要关隘。赵吕有自己的住处，除了自己带过去的王府的护卫，还拨给了他一小队亲兵，吃饭都由大灶做了统一送来，大块的肉一手抓不住，看得赵吕眼直发愣。他到那里第二天就赶上捕鱼，因为北方天冷结冰早，现在赶着捕捞一回，那些鱼为了御寒而囤膘，个个都是头肥肚圆。当天晚上就喝着了鱼汤，不用多放什么佐料，鱼汤就很鲜，了他喝了两大碗。
总之，一切都好一切都顺利，净是报喜不报忧的话。
赶路是不是艰辛，那里情形是不是简陋清苦，一个字不说。
赵吕何尝吃过那种大锅饭？住得惯那样的地方？齐氏固然不娇惯他，可是也从来没亏着他过。屋里什么时候熏什么香都极讲究，丝毫不错。头一次出远门，就去了那样的地方。
小冬揪心地好几晚都睡不好。
不知是担心所致，还是她到了拔个子的年纪，整个人瘦得极快，下巴尖尖的。倒是急坏了胡氏，一天数天盯着厨房做好吃的，不光正食顿顿翻新，点心也是花样百出。南瓜馅蒸饺，萝卜丝蒸糕，小鱼羹，秋梨冻。可惜再好的东西，小冬就算强颜欢笑的吃了，一边吃一边越发惦记赵吕在外头绝对没有这些东西吃，吃的东西一点没见添在身上，人还是照瘦。
连安王都开始不安，特意抽了一天空，带小冬出门去逛。父女俩去落霞池边不远的松涛园看了半天的菊花，为了逗爱女一笑。安王还让她把一朵绣线菊插在自己头顶上。老爹如此牺牲形象大奉献了，小冬也觉得过意不去。回去时安王说：“今天不在府里吃，去西市吧，那里的太白楼做的鱼极好。”
“父亲去吃过？”
“没有，听旁人说起过。”
太白楼的鱼果然味道极好，隔着池塘，那边的亭子里还有歌伎弹琵琶唱曲。小冬想起头一次和赵吕出门，还有罗家兄弟和沈家姐妹，在福西楼吃饭，那回还听着了秦女唱曲。
小冬陪安王喝了两杯酒，将鱼脍吃了不少。出来一吹风，小冬就有些晕晕沉沉的，脚步绵软。安王扶着她上了车，小冬脸红通通的，拿袖子扇风。
安王看着好笑，天气已经冷起来，他的扇子也早就收起，顺手从座位下头的格子里拿了一本书出来，替小冬轻轻扇凉。
小冬眯着眼，看着那书在眼前不停的晃，书皮上的字闪来闪去。就算本来头不晕，也让它给闪晕了。
“父亲为什么一定要送哥哥去那么远的地方？”
这话之前她曾经问过，但是安王给她的理由并不能让她信服。
安王并不是爱恋权结党的那种人，况且洮州是吴先章的地盘，吴先章现在会站在哪一边？傻子也知道。
安王之前说他和皇后有约在先，难道赵吕这件事，就是约定的一部分？
安王的意思是，他和赵吕支持的是三皇子吗？
可是三皇子的地位已经很稳固，他是嫡子，人品学识才能都挑不出毛病来，三皇子妃又即将临盆，可以说，只要皇帝不抽风想废后易储，三皇子的地位稳若磐石。皇帝会抽风吗？可不是每个人都象圣德太后那么走背运的。
再说，就算皇帝想抽风，皇后背后的李家，还有三皇子的岳家，这些人可不都是吃素的。
如果安王也站在三皇子一边，那么皇帝即使抽风了，那也是白抽。
安王摸摸小冬的头发。
小冬眼神儿迷糊，可是脑子并没有迷糊。
隔了好一会儿，安王也没有出声。车外面的各种嘈杂的声音或远或近的传入耳中，小冬昏昏沉沉快睡着了，才听见安王说了声：“不久你就会知道了。”
话说的很平淡，可是小冬从里面听出一股不平常的意味来。
这，这是什么意思？
难道，来日将有大变？
能有什么样的大变会让安王如此郑重其事？
皇后代表一方，安王代表一方，吴先章又代表一方。
同时牵涉到后宫。朝堂，军队的大变，那是什么？怪不得安王不肯告诉她……
小冬其实已经猜到了，她深吸了口气，靠在安王肩膀上，什么也没说。
安王声音温柔平和：“本来不想告诉你，可是……你已经长大了。”
“父亲。”
小冬握着安王的手，多少话语就凝在这淡淡的一个称呼里。
她并不懂别的，她只知道，安王和赵吕是这世上最疼她爱她，对她最好的人。
他们要做什么事，小冬一定不会反对。
即使帮不上忙，她也不会拖后腿的。
女儿的确是长大了。
安王心中感喟。
小冬的镇静出乎他的意料，但是她的反应，安王毫不意外。
“那……太后娘娘呢？”
“娘娘不会有事。”
那就好。
半路上天就变了，刮起风，云一团团堆叠层积，天空成了阴郁的铅灰色。回到安王府时风吹得正紧，天几乎全黑了，府门前的灯笼已经点了起来，灯上面“安王府”三个字在风里飘摇不定。
因为是安王带着小冬喝了酒，所以即使她一身酒气回来了，胡氏也只能轻声念叨两句。服侍她洗漱睡下。
小冬还没有睡着，就听着窗纸簌籁发响。
“下雨了么？”
外面丫鬟应了一声：“是，郡主要吃茶么？”
“不用……”
天气一天冷似一天，小冬又赶着做了手套和靴子，托人带给赵吕，数着日子，算他哪天才能收到。除了每月两回进宫给太后请安，哪儿也没有去过，赵芷又写了贴子给她，小冬只托人送了吃食和小玩意儿过去，自己并没有去。
小冬已经猜出一些来。景王妃之所以把赵芷许给那么远的人家，多半……也和安王送赵吕去西北军中的行为一样，背后都有同样深意。
赵芷的婚期是定在年后，小冬在过年时又见了她一面，赵芷梳着簪花髻，斜插步摇，从头到尾都显得十分安静，有几个宗室中一向要好的姐妹过去和她说笑打趣，她也不象平时一样爽快，有些忸怩。
但她气色很好，眼角眉梢已经有了少女妩媚风情，两手拢在一起，手腕上各戴了几个镯子，指甲也养长了。
以前她最不爱留指甲，不是指甲被碰折，就是她抓破旁的东西。
好不容易找个空子，她拉着小冬小声说话。
“你这些日子怎么都不去看我？”
小冬的理由是现成的：“家里管的严了，我哥哥一出门，齐妈妈和胡妈妈两个人一起给我上规矩，吴师傅的功课也催得紧起来。”
赵芷是知道齐氏厉害的，吐了吐舌头：“怪不得。你天天在家做什么？也不闷？”
“闷，不过习惯了就好了。你呢？”
赵芷可算逮着人诉苦：“别提了，我娘找了好几个婆子看住我，站要怎么样坐要怎么样，每天不绣好定额的东西连房门都不能出，天天关在屋里。”
“这也是没办法，”小冬安慰她：“现在你母亲不拘你的性子，将来你嫁了人，在公婆跟前，难道还疯疯颠颠的不成个样子？”
“你说什么呀！”公婆两个字刺得赵芷脸蛋儿红红，握起粉拳来给了小冬几下：“哼，小丫头别说我，你早晚也有这一天，到时候可别怨我要狠狠笑话你。”
两人又安静坐下，小冬抬头朝那边看，五公主脸上依旧罩着纱，宴席上的东西她动都没动。她的婚事耽搁下来。六公主也就不能议亲，她坐在那儿，虽然身边也有几个人在奉承，可是一副意兴阑珊的样子。七公主坐得靠后一些，一直低着头吃个不停。
三皇子和三皇子妃夫妇俩容光焕发，三皇子妃一胎得男，做了娘之后脸庞身材比从前丰腴了许多，挽着高鬟，穿戴着皇子妃的全套行头，正襟危坐，小冬只想说，皇后眼光真好，这个儿媳挑的，现在就已经很有皇后的架式。反观二皇子妃，虽然和三皇子妃的穿着打扮一样，可是倒象是偷来的衣裳一样，一点儿都撑不起气势来。
小冬收回目光，老老实实挨完这顿宫宴，和安王一同回府。刚下过雪，满地琼瑶，枯树上结了一层冰霜，沉甸甸的坠下来，风吹过来，一树冰凌轻轻摇晃。
安王问她：“怎么不说话？”
“我在想哥哥，叶安这会儿一定很冷，也不知他能不能习惯。”
赵芷出嫁那天好不排场，十里红妆这词儿用在这里十分贴切，抬嫁妆的队列向前望不见头向后看不见尾，浩浩荡荡，喜气洋洋，整个安乐坊都震动了。景王妃脸上的脂粉盖不住眼睛的红肿，可是一直镇定自若，从容的指挥分派，出门的时候赵芷失声痛哭，景王妃的脸上却露出如释重负的神情。
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