有的人活得恣意，有的人却活得压抑——即使喝醉了酒，都要把嘴闭得紧紧的，一句心声都不透露。
天气一天天冷起来，今年的冬天似乎来的特别的早。小冬早早抱起手炉，赖在赵吕书房里，赵吕翻着书小冬就做针线活，兴致来了就替他磨墨，墨条在砚上缓缓的打转，浓漆漆的墨汁一点一点漾开。
阳光透过半开的窗子照在桌上，雪白纸被扑染上一层淡金色。赵吕蘸足了墨，运笔写字，墨香浓得化不开，一个个墨字反射着阳光，在纸上亮闪闪的，仿佛在跳动一般。
赵吕领了一份兵部的差事，和安王一样早出晚归，只有每五日轮一次休沐才待在家中。
人家都有事业，唯独小冬还是饱食终日的米虫一只。
她的生活也很有规律，早上送走父兄，然后去小帐房里忙活小半天，看看自家开支，还有亲戚故旧家中的人情礼节往来，不用说外人，就是赵氏宗室里头，人一多，人情往来就多，生老病死，婚丧嫁娶，三节两寿……好在这些事情还用不着她操心，一来有管事操办，二来都有旧例。福海受伤痊愈后越发有干劲儿了，上上下下操持打点的面面俱到。真是家有一老，如有一宝啊。
趁着安王和赵吕都在家的功夫，小冬就系起小围裙下厨忙活，做两道点心或是煮一锅汤，安王口味清淡，赵吕口味却重，食客主要只有这么两位，已经众口难调了。
“父亲。”
小冬用木盘托着一只盖碗进来：“我煮了莲子汤，父亲尝尝。”
安王含笑放下书：“好好，我家女儿真是越来越贤惠了。”
小冬大囧：“什么贤惠不贤惠的，父亲要这样说，下次我就不做了。”
她揭开碗盖，将调羹交到安王手中。
安王舀了一勺汤送入口中：“唔，甜而不腻，比上一次做的好。”
小冬笑嘻嘻的伸出手来：“既然客官说好吃，那就请打赏一二吧。”
安王伸手在她掌心打了一下：“给你。”
小冬缩回手去哀哀叫痛：“父亲太小气了，不给钱也不用打人啊。”
安王喝了两口，放下调羹问了一声：“秦烈这两天没来？”
“没有啊。”小冬说。
“也没去找你？”
小冬心里咯噔一声。
安王这话问的……好象大有深意啊。
没来王府和没来找她……安王为什么要分开问？
好在安王没再追问，将莲子汤吃了大半，小冬收拾了盖碗，不敢再和安王玩笑罗嗦，匆匆忙忙回去。
难道安王知道秦烈经常“翻窗爬墙”的事迹？
呃，会吗？
如果说王府里有什么事能瞒过安王，小冬是不信的。安王是那种脸上不动声色，手下却能给人致命一刀的狠角色，从上次京城动乱他后来收拾局面的手段就看得出来。
那安王是知道？
可是……安王要是知道，为什么会放任秦烈这样做？没有哪家老爹会愿意毛头小子爬自家姑娘的窗户吧？
虽然，虽然他们是兄妹似的相处，一直从小到大关系都好……
小冬心神不宁，想往赵吕那儿去的时候，在回廊上迎面遇上秦烈了。
“小冬妹妹。”秦烈一见她就露出灿烂的笑容：“这是从哪儿来？”
小冬正琢磨这事儿，看见他没来由的觉得心里一松：“煮了点汤，给哥哥送去。”
秦烈将碗盖揭开条缝闻了一闻：“好香，看来真是来得早不如来得巧，我今天也有口福了。”
“你是来寻哥哥的？”
“不是，我来找王爷。”秦烈晃晃手上的盒子：“得了一本棋谱，想请王爷赏鉴赏鉴。”
呃，赏鉴是好听的说法，如果安王赏得高兴，那这个肯定就留下来了。
秦烈这礼送的十分投其所好。
“你可把汤给我留着，我可是空着肚子来的。”
“嗯。”
正好小冬也想和他说一说刚才那事。
给赵吕也送了汤，小冬回来等了大半个时辰，秦烈才从安王那儿出来。小冬命人找了一只大汤碗，满满盛了一碗莲子汤给他。
“父亲可喜欢那棋谱？”
“嗯，王爷说上头录的一个棋局不错。”
秦烈的吃相绝对和斯文扯不上干系，急急慌慌的，一大碗汤没几下就喝得精干。
“吃这么快，你品出味儿了么？”
“甜丝丝的，挺好。”秦烈笑着拍拍肚子：“没办法，在外头习惯了，有时候赶得紧，就在马背上啃干粮，慢不下来。”
“父亲……都和你说什么了？”
秦烈笑着说：“棋局我不太通，就说了几句闲话。”
“没提别的？”
“别的什么？”
那是她想多了？
小冬压低声音说：“父亲刚才问我……你最近有没有来找我。”
“哦？”秦烈神情显得从容镇定：“那你怎么说的？”
“我能怎么说啊。”小冬很想照他脑门上来一下：“我在想，父亲是不是知道……嗯，知道你来找我事情？”
“我想，这世上还没多少事能瞒得过王爷的，”秦烈坦然说：“更何况自家后院的事，就在眼皮子底下，就算一次两次发现不了，日子一长王爷肯定会知道——你也记得吧，上次变乱，张子千来的时候，我可被他撞上了。”
啊，对。
那天也被胡氏撞见了，此后小冬被盯得很紧，很挨了胡氏一顿好训。
可是她把张子千那头给忘了。
就算胡氏没和安王说这事，张子千应该也会提起吧？
天……她还觉得一直瞒得很好呢。
结果这所谓的秘密在大人们眼中根本早就不是秘密了。
“那，那可怎么办？”
秦烈看她一副受惊的小老鼠似的样儿，只觉得又好笑，又可爱：“有什么怎么办的？王爷训你了？”
“那倒没有。”
“王爷也没和我说以后不许我来啊。”
呃……
小冬瞅瞅他，听言下之意，没说不许，那就是默许了？
小冬的脸一下子热起来。
“安王府的护卫可不是吃素的，我又没长梅花那样苗条。其实，就算我有它那么小巧，来来去去的也总会落在旁人眼中。”
这倒是。
如果说小冬以前对安王府的护卫很有信心，或是说对秦烈的身手很有信心，可是天长日久，世上哪有不透风的墙啊。
“小冬妹妹。”
“唔？”
秦烈和她之间隔了一张炕桌，他那么坦然而温和地看着她，小冬目光左闪，右闪，就是不和他直接对上。
“小冬妹妹。”
小冬轻轻嗯了一声。
“等下月你生辰，我就来向王爷提亲。”
小冬怔了一下，抬起头来。
她刚才听见的……好象是……
秦烈微笑着，认真地又重复了一次：“我来向王爷提亲，我要娶你做我的妻子。”
这一次是确定了，没听错。
而且秦烈也不是在开玩笑。
小冬呼吸顿住了，她看着秦烈，有震惊，有迷惑，有……许多许多说不出来的感觉一下子全涌上心头。
“我是不是吓着你了？”
小冬愣愣地看着他，不知道该说什么才好。
“很多事，我心里有，可是说不好。我会一心一意对你好，一辈子不变。”
不该……不该是这样的。
小冬手里的帕子被她绞得紧紧的。
她刚才隐隐有些预感，秦烈会说很要紧的话。可是……
他先说的不应该是提亲啊。
按一般的程序，他们先认识，再进一步了解，然后才相互有好感，开始恋爱……最后才是谈婚论嫁。
当然，这是现代的程序。
这个时代，只有戏文上的男女才有婚前恋爱的机会，而现实中的绝大多数人，成亲前都对自己未来的丈夫或妻子完全没印象。有的可能会在某些场合见一两面，有的可能因为是亲戚故交而有相互熟悉的机会，可是恋爱——恋爱是一件遥远而奢侈的事情。也许成亲之后，他们有漫长的时间可以培养出爱情，也许是亲情。
小冬心乱如麻，秦烈也没有说话，两人隔着一张小桌坐着。
屋里的其他人都去哪儿了？胡氏呢？红芙她们呢？
以前秦烈来，屋里总不会只有他们两个，胡氏可不放心得很。
可是今天怎么好象所有人都凭空消失了一般。
“上一次，我护送锦凤回遂州的时候，就已经和王爷提过此事。我对王爷说，我没有显赫家世，也没有盖世的武功文才，可是我有比旁人强的地方，我会用心对你好，保护你照顾你一辈子。”
那时候他就……
小冬费力的吞了一口唾沫，消化着一次比一次有冲击力的信息。
安王怎么说呢？没把他当成一个狂言妄语的疯子一棒敲晕扔出门？
“王爷对我说，我还没成年，你的年纪更小，将来的事情谁也说不好。也许我会改变心意，也许你对我没有那份感觉……”秦烈顿了一下，说：“我说，我并不是想要王爷现在给我一个应许，我只想要一个机会。将来我会证明，我不光有这颗心，我还有认真，有努力。我能让你过好日子，快快活活的，会让王爷和世子放心安心……离开京城的这些年，我时时想起你，不知道你长高了多少，变样了没有，在做什么事，认识了什么人……”
越来越有真实感了。
小冬静静听着他说的每一句话，每一个字。
她的心情奇异的平静下来，不忐忑，不猜疑，不惶恐……
那些复杂的意外的情绪沉淀下去之后，她只觉得说不出的心中说不出的平静详和。还有些别的东西，缓缓的，一层层的铺展开。
就象春天里头含苞吐蕊的花朵一样，渐渐的，温柔的绽开。
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扭扭扭，爬过……
小声问，有票票么？有么？