皇后的病拖过了年关，又拖过了上元节。宫里宫外一众人想着，太医既然说过了冬能好，这已经过了年，也许能好也说不定。可惜过了上元之后第四天夜里，皇后在凤仪宫静静咽下了最后一口气。
皇后今年不过四十来岁，可是这些年劳心太过，临去时又熬了漫长的病期，遗容看起来苍老枯瘦，比圣慈太后还象老妪。四公主哭得死去活来，三皇子痛失亲母。
皇后的丧仪令所有人都深感疲惫。本来，正遇上过年，上元，事情多而杂，将人耗得差不多了，皇后这么一去，顺便把后宫里头身子骨不好的上了年纪的一位太妃、两三位宗室里有了岁数的长辈，还有朝臣、家眷里头带了好几位一同上路了。
六公主身子沉重，已经月份临近了，就在偏殿里歇息，她拉上了小冬作伴。偏殿里好歹暖和些，能坐一坐，吃杯热茶点心。小冬先是病了一场，又赶上这件事，原来丰润的脸颊也瘦了下去，看来没多少血色，又穿着一身重孝，看来风大点儿就能把人吹走了。六公主却和她正好相反，她现在整个人圆滚滚的，手指胖得象小白萝卜一般，脸颊红扑扑的，往哪儿一坐，人加上衣裳那么一堆叠，顶得上三个小冬捆一起的体积。
“我说，不如你也报病吧，这么熬下去，你身子还没好踏实，再勾起病来，可不是玩的。”
小冬点点头，觉得太阳穴一跳一跳的隐隐作痛。
“我看四姐姐也有点儿……”四公主眼睛红肿，喉咙嘶哑，整个人都快不成样子了。
“你甭担心她。”六公主看了一眼殿门，朝小冬招招手：“过来。”
小冬有点犹豫，挪过去挨着她坐了。
“她这个人，惯会做表面功夫。你觉得她就真这么难过？她的帕子上肯定也有花巧，真心实意的难过的，也就三哥一个人吧。”
也是……四公主不是皇后亲生的，养在她跟前的时候应该已经记事了。皇后待她也是面子情份，四公主的处境十分微妙，还能指望她待皇后有多深的眷念？
门被从外头推开，一个宫人扶着五公主走了进来，小冬过去也帮着扶了一把，一沾上手就吓了一跳，五公主的手凉得象冰陀一样，一丝热乎气儿都没有，再看她的脸，嘴唇都是乌紫的。
“这是怎么回事儿？快，扶她躺下，倒杯热茶来。”小冬回头吩咐：“去请位太医来。”
五公主本来眼睛紧闭，忽然呻吟了一声。
她的手指细瘦，抓着小冬的手腕，不知哪来的力气，握得象钳子一样紧：“不，别请太医……我没事……”
“你这样子象没事吗？这些天太医轮番在值房候着的，叫一个来给你看看吧。”
“不”五公主的表情显得十分凄厉，长长的指甲都掐进小冬的肉里：“我不要太医”
六公主哼了一声：“行啦，小冬回来，老实坐你的吧。命是她自己的，她不想看随她去。”
虽然话说的冷，可是六公主话里也透着担忧。
可五公主坚持不肯，小立也不能和她硬拗。宫人倒了热茶来喂她喝下，五公主裹着毯子，蜷着身，脸朝着墙，不和小冬和六公主搭话。
看她那副仿佛万念俱灰的样子，小冬心里纳闷。光看这情形，旁人一定觉得五公主才是皇后的亲女儿呢。
还是皇后这一去，又勾起了她丧夫的伤心？
有可能。
“这儿让给人家静养会儿吧，咱们去那边坐。”
六公主站起身来，摇摇晃晃的有点不稳，小立连忙扶住她，临出门时，又忍不住回头看了一眼。
五公主卧在那里一动不动。
绕过回廊，这里离正殿更远些，哭声听得不那么真切。这儿的积雪无人扫去，被来来去去的人踩得光滑紧实，太阳一照，亮灿灿的光映射在眼里。六公主伸手虚挡了下，紧走两步进了门。
“这些人也懒了，皇后这么一没，连雪都不扫。”
“事儿多，顾不上吧。”
六公主点点头，看看外面天色：“还得多半个时辰，你要不靠一会儿吧？”
“不了，”小冬轻声说：“我还想去下长春宫。”
“太后那儿不缺你一个。”六公主说：“想往太后跟前献殷勤的人还少了么？再说，外头人多眼杂的，你还是老实在这儿跟我一块儿吧。唉，这腰怎么酸得很。”
六公主也在榻上卧下来，宫人替她轻轻揉捏。小冬疲倦得很，趴在桌边休息。
六公主微微侧过头来，正好能看到小冬露出来的半边脸。
六公主心里有些怅然。
以前年纪还小的时候，她还曾经想过，想和小冬换一换，她不想做这个公主。母妃并不得意，对着太后、皇帝皇后明贵妃等人处处陪着小心曲意奉承。自己虽然是公主，可是既没有四公主养在皇后跟前那样体面，也没有五公主那么聪慧美貌得皇帝欢心，就是个多余的人。小冬穿的戴的用的，连她也用不上。小冬虽然没了亲娘，可是有个那样疼她的爹爹，还有个时时处处以妹子为重的哥哥——
比她强了不知多少。
后来再长大一些，那些小孩子的念头就不再琢磨了。反正她是她，小冬是小冬，两个人是不可能调换位置的。而且处长了就知道，小冬脾性好，是个忠厚的人，才不象旁人那么多算计，一句话里能藏两三个套儿。
她转过头去，挥手示意宫人退下。
可是，后来她却听说过，小冬她——很可能是皇帝的女儿，也是一位公主。
几年前三皇子出过件“意外”，当时皇帝与皇后之间为这事儿闹得很僵。六公主记得她偶然听到老宫人偷偷议论，皇后娘娘咬住了小冬和姚锦凤不肯松口，并不只是因为心疼三皇子受伤，还因为皇上喜欢的人是小冬的母亲姚青媛，好长一段时日对皇后已经全无恩爱，似乎姚青媛的死还同皇后有点干系。
六公主记得很清楚，其中一个人说：“其实安王爷弟弟做到这个份上算是忠义两全了，连女儿都替皇上养着……”
她当时午睡初醒，听了这话好长时间都没明白是什么意思。
后来她才慢慢琢磨过来。
难道小冬不是安王的女儿？是父皇和姚青媛生的孩子？
那小冬就不是她的堂妹，而是她的妹妹了？
当然，可能宫人只是臆测胡猜，信口开河。
可是——无风不起浪啊。
当年父皇要没和那姚青媛有什么瓜葛，这些人也凭空造不出谣言来。
再说，六公主自己琢磨这事儿——皇帝喜欢过的女人，谁敢娶？谁能娶？就算安王是皇帝的亲兄弟，那也不成吧？再说，人都说安王对前头的沈王妃情深义重的，她过世之后也说过不再娶妻的话，怎么一转头又娶了姚青媛呢？
这事儿，只怕有八九分真。应该是姚青媛和父皇藕断丝连，以致珠胎暗结。为了给孩子一个正经体面的出身，安王叔才替父皇顶下来，把小冬当做他的女儿养大。
六公主心里不知多少个念头翻腾着，打了一个盹。恍恍惚惚地，觉得自己又回到了没出嫁的时候，还住在宜兰殿里。四公主五公主不肯理她，她也不希罕，反正她也有个妹妹。那个妹妹依稀就是小冬的模样，很是乖巧，口口声声对她喊姐姐，两人姐妹相合，时时处处都在一块儿。
等六公主醒过来，小冬已经不在身边了。她问宫人，宫人说：“郡主被太后娘娘传去了。”
六公主点了点头，一时还没彻底清醒。
“公主要吃茶么？”
“给我倒杯白水来。”
宫人应了一声去了。
六公主自己想了想梦中情形，忍不住啐自己一声荒唐。
不过，要是小冬真是自己的妹妹，一起在宫里长大的话……也许并不是件坏事。
她摸摸自己的肚子，还不知道里头是男孩儿还是女孩儿，不过她和罗渭都不是安静的人，这孩子也是个活泛的性子，时不时的踢一拳打一脚，似乎急不待地想出来一样。
要是个男孩儿，就教他当个好哥哥，以后爱护弟妹。要是个女孩儿，那肯定是个霸道的姐姐，可那也挺好的……
这么想着，六公主也有些迫不及待起来，恨不得这孩子早些满月生出来，好看看他是个什么模样。
小冬晚上到了家，只觉得浑身上下的骨头全散了架，头发里衣服里鼻孔里喉咙里全是白天吸的脏气烟气，若是平时她肯定要好好洗一洗，可是现在只想一觉睡下去别再起来了。
秦烈替她把护膝解下来，又替她褪了鞋袜，轻声问：“身上觉得怎么样？”
小冬连哼都懒得哼一声，摊开手脚一动不动的躺着，红芙端了热茶来她喝了，又拧了手巾替她擦拭，歇了好一会儿才缓过劲儿来。连她歇了大半天都如此，不知那些在外面跪着的人又是什么样。
“好在明天不必去了。”秦烈低声在她耳边说：“你好好歇歇吧。”他摩挲着小冬的手，忽然看见手腕上两点红印子。
“嗯……太后娘娘也是这样说。”小冬顺口说：“今天五公主倒把我吓了一跳，脸色难看极了，又不愿意让太医看。”
秦烈说：“你的手这是在哪儿伤的？”
小冬累得脑子也僵住了：“啊……我也想不起来了。”
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儿子生病不舒服，一天都在找碴发脾气，眼睛都哭红了。