进宫去当伴读，当然没有以前的日子那么自在轻松。
伴读其实就是小跟班儿，替罪羊，出气筒，代写功课的——等等等等。不过秦烈当年给赵吕当伴读，那待遇是好得多的。起码赵吕没有背不出功课让他替挨揍，也没有心气儿不顺就拿伴读撒气。
但秦烈见过不少——其他宗室子弟的所作所为，大半年换了三个伴读。
“可我想那孩子不至于这样……”
小冬不是那么确定。
四皇子先前的两个伴读都是出身名门，皇帝替他指的，可以说是集博学多才谦虚大方成熟稳重于一身。可是现在他自己挑的两个，出身？不说了。稳重？那压根儿谈不上。多才？对，捣蛋闯祸是很多才的。
他是图新鲜？
当然了，别处少见李家兄弟这样的。
可皇帝居然还同意了。
反正，看在她和秦烈的面子上，四皇子也应该不会亏待土生和保成的。
土生和保成接受了现实之后，开始琢磨别的事儿。
为什么那天他们去问先生，东院的人如果报复他们该怎么应对，先生说不用担心？
先生那是觉得东院的人不值一提，还是先生……那时候已经知道什么了？
难道先生会事先知道他们要换地方念书了？
两兄弟你看我我看你也猜不出来，干脆去找张子千再问一回。
“四皇子并不难相处。”张子千说：“以前我与他也打过交道。对他说话不用藏着掖着，可以有话直说。”
先生果然知道
土生和保成大为兴奋。
想不到先生连皇宫、皇子都这么门清儿，称得上手眼通天啊。
结果小兄弟俩这马屁一拍，张子千笑了：“这算什么手眼通天？真正手眼通天的……另有其人啊。”
“咦？还有人比先生厉害？”
张子千微微一笑：“那是自然。谁生下来也不是样样都会的，我的本事，也是跟师傅学来的。”
保成一下子来了精神：“先生的师傅，那肯定更厉害了那先生，我们的师公，是哪位高人啊？”
张子千笑而不语，端起茶来抿了一口：“你们早点儿睡吧，明儿一早可就得去上学了。头一天去……”
“我知道，知道。少说，少做，多听，多看。”
张子千点下头：“行了，去吧。”
两人心不甘情不愿从屋里出来，保成琢磨了一会儿：“先生还有师傅？哥，你说什么人能当先生的师傅？那功夫得有多厉害啊？会不会有那传说里头什么南山剑，又是什么北涯……”
土生比弟弟想得还多一些：“我觉得，先生的师傅，不会出这个京城。不会什么南山北涯的。你以后少听些书，那些都是没影儿的事。”
“我知道，”土生嘀咕一句：“听听嘛……可那你怎么知道先生的师傅就在京里。”
“上回他们不说了嘛，他师傅一直在京城，没去过别处。”
“哎，说得也是。俗话说大隐隐于朝啊。这高人说不定就在京里，说不定还在皇宫里呢。”
“是啊……”
保成走了两步，发觉土生没跟上来。
“哥？”
土生发了一会儿呆：“咱们以前，把宫里头的事儿想得太简单了。那你说，四皇子那小孩儿，他心里想什么咱们能猜出来吗？一点点儿就是小人精儿。要是先生的师傅也是宫里的人，那宫里真是藏龙卧虎，须得步步小心。”
保成也愣了。
“说真的……那小子是看我们不顺眼，还是……想找个帮手？”
土生抬起头来，安王府的檐角在暮色中高挑着，象是夜鸟的翅翼。
小冬打点了些东西，虽然李家兄弟要用的东西用不着她来准备操办，可是一些小东西，外头的人未必想得到。
天气越来越冷了，写字的手腕儿要护着，脚踝和膝盖也得护着。小冬也是在集玉堂经历过的，虽然学堂里有炭盆，但是屋子大，那股阴冷始终挥之不去，一丝丝的一直渗进骨头里。
土生还特意过来向她道谢：“多谢婶婶替我们想的周到。”
比起从前莽撞的野小子来，土生他们兄弟俩这些时日以来可以算是脱胎换骨，大大的长进了。起码搁在他们刚来京城的时候，这话他们就说不出来。
“好了，要是缺什么只管和我说。要是有人欺负你们了，就去找你们秦叔。”小冬又叮嘱两句：“在宫里头旁的没有也罢了，荷包一定不能空着。”
“嗯，知道。”保成笑嘻嘻地说：“有钱走遍天下，无钱寸步难行嘛。”
小冬也忍不住笑了：“钱可够使？”
生说：“来京城的时候我爹给我们预备了。再说，要真没钱花，我们肯定会管秦叔要的。”
尽管忐忑，李家兄弟也开始了他们的伴读生涯。
头一天回来之后小冬特意问他们觉得怎么样。保成先说：“茶水还不及丰南学院的好喝。”
土生也说：“米硬得扎喉咙，菜咸，肉咬不动。不过四皇子说，以后让我们和他一块儿用饭。”
皇子的分例当然不会和伴读们一个水准。
小冬笑了：“你们秦叔当年可没抱怨过这些。除了吃喝，就没别的了？”
“嗯，师傅是个老头儿，讲起来跟唱催眠曲儿一样，我们都在底下使劲儿掐大腿，才没睡着过去。”
“还有吗？”
“功课挺多。”土成苦着脸：“我秦叔那会儿也要天天抄几十遍书吗？”
“这个我可不知道。”集贤堂的功课不算轻松，集玉堂可不是这样。当初小冬她们上学还是清闲得多的。主要是要求不一样。又没人要求她们学出个子丑寅卯来，又不求考科举当状元，也不求她们能诗善赋当什么才女。只要达到识得字，能记得数，不做睁眼瞎的基本标准就成了。能学得好，那是锦上添花。学不进去的，也不逼着压着强求。
“四皇子待你们俩怎么样？”
两兄弟对望了一眼，土生说：“挺……和气的。”
“他功课如何？”
“嗯，一般……先生让背诵他背出来了，可是释义的时候说得不怎么清楚。”
虽然话是这样说，可是据土生看，那些释义四皇子未必不懂，只不过他藏而不露而已。
一段时日下来，李家兄弟俩是瘦了，小冬可是又重了不少。
身子越来越重，小冬还是坚持每天走一段路。外头满地冰雪，就在廊下和屋里面活动。秦烈总是在一旁扶着，生怕她有个闪失。
“进屋去吧，后晌再出来走一趟。”
小冬点头答应了一声，远远看着有人冒雪过来，也没有打伞。
那人披着斗篷戴着兜帽，脸容看不清楚。到了近处，小冬才看见是沈静。
秦烈迎了上去：“沈郎官贵人事忙，怎么有空儿来找我啊。”
小冬笑着招呼了一声：“你们慢慢说，我先进去了。”
其实沈静的来意，小冬能猜着。
他的亲事已经定了下来，这次来找秦烈，肯定与这事儿脱不了关系。
他和五公主还有联系吗？
这个……外人不得而知。
胡氏正在缝一件襁褓，已经缝好了大半了。小冬进来，她放下活计，扶小冬坐下了，又替她把外面的靴子脱了，换上软鞋。
“妈妈，我自己能来。”
“可不成。”胡氏扶着她不让她弯腰：“你这会儿可不能乱动。”
小冬讪讪地坐好。实际上，她也确实够不着了。肚子太大，腰弯不下去。
“那让小丫头来做嘛。”
胡氏在一旁坐下来：“我是高兴。等过了年啊，我就能抱上小少爷喽……”
她低下头去，又缝起襁褓来，仿佛怕缝得慢了，赶不上用一样：“时间快着呢，一转身儿啊，就长高了，长大了，也去上学堂，到时候还得缝书包缝笔袋……”胡氏抹抹眼角：“要是王妃还在，能瞧见外孙，那不知有多高兴……”
小冬也沉默了。
不过胡氏怎么忽然想起她母亲来？