一番变故令卫萍姑错愕难言。眼见石镇吉的人马不断涌出，不由分说将税吏排挤到一边，自顾将各种货物卸下。而卫如风则对石镇吉曲意奉迎，两人越说越是投机。显然哥哥是不会离开靖港了。卫萍姑心中不安，忍不住上前道：“哥哥，相爷严令你天黑前离去，你看……”
卫如风冷笑道：“天国可不是他徐相爷一手遮天。我如今为石爷办事，除了石爷，谁都管不着我！”
石镇吉奇道：“这个徐相爷是什么人，跟你们有过节吗？”
卫如风连忙答道：“此人名叫徐简，听说来历不明。几天前被翼王殿下任命为王府丞相。一上台就提拔各种奸佞小人做官。象刚才这个胡彪您也看到，嚣张跋扈，简直令人发指。属下有个对头名叫徐茂林，正是这胡彪的主子。他一向视属下为眼中盯肉中刺，非要除之后快。当上靖港税务局长后，此人借机报复，派人到属下任职的米行敲诈勒索。属下不堪欺辱，跟他们起了冲突，被他们打伤不说，还要抓我治罪。这个徐简包庇奸党，只听一面之辞。本来他们要重重处罚属下。属下的妹子甘愿向其献身，这才换到属下的自由。”
卫如风出身富家，粗识文字，又走过江湖、做过买卖。心态一转过来，叙事说理居然头头是道。
“岂有此理！”石镇吉暴跳如雷。他是少年心性，听到不平之事哪还沉得住气。突然他若有所悟，皱起眉头问温老师道，“这事挺怪，你说这个徐简会不会就是湘潭遇见那个？”
温老师还没回答，突然又是一阵喧嚣。有人大声喝道：“是谁打伤税吏，公然对抗天国？”
石镇吉愕然转头，只见一条满脸横肉的汉子带着一票人拥上前来。那人来到近前，不由分说就命令道：“货物查扣，所有人拘押侯审！”
石镇吉问卫如风道：“这个又是什么人？”
卫如风牙齿咬得格格作响，一字字道：“此人就是徐简奸党，靖港一霸徐茂林！”
徐茂林是地头蛇。码头上的变故早有人飞奔报告。他一听之下，立刻带着人马赶来押阵。徐相爷说得非常明白，只要敢办事，办好事，他就会为自己撑腰。反之要是办事不力，绝对不会有好果子吃。受过当面的教训，徐茂林哪敢怠慢职责。
石镇吉一见徐茂林的长相，对卫如风的话更信了几分。他大步上前道：“你就是本地恶霸徐茂林？”
徐茂林沉住气道：“这位小友，你抗拒交税，还打伤官差，这是视同对抗天国的重罪。如今又对本官出言不逊，你就不怕天国的王法？”
“王法？”石镇吉哈哈大笑，“你看清了我是谁。小爷我乃翼王殿下的弟弟，翼贵弟石镇吉。我身为王亲国戚，天国都是我们家的，我怕什么王法？”
徐茂林吓了一跳。他迅速在心中权衡了一下，硬着头皮道：“王子犯法，与庶民同罪。我奉的是翼王殿下的法，任谁来了，都大不过法去。请翼贵弟约束部众，允许下官对货物估值收税，并交出打伤官差的凶手。要不然，恐怕下官要有所得罪！”
石镇吉勃然大怒，指着徐茂林的鼻子道：“卫如风说你仗徐简之势欺人，我还有些不信。哪知果然嚣张跋扈，连我翼贵弟都不放在眼里！小爷我告诉你，我偏不交税。你快让手下滚开，不然我连你一块打了！”
靖港码头上，众多客商、挑夫、行人都眼睁睁看着这幕好戏。徐茂林脸上青一阵红一阵。要是退缩，必然声威大损，恐怕手下人都会离心离德。而卫如风抱上粗腿，必然会对自己反攻倒算。一想到服软的后果，徐茂林不寒而栗。他可是为富贵敢赌命的狠人，权衡清楚后将心一横，厉声喝令道：“法是翼王殿下之法。一切违法抗命之徒，都是翼王殿下的敌人！全体都听好了，将这干人一体拿下。有违抗者，格杀勿论！”
徐茂林为恶多年，手下收罗了不少狠人。听他一声令下，上百号打手一拥而上。看到一个区区小吏竟敢无视自己，石镇吉连肺都要气炸。他吼道：“打，给我狠狠的的打。打杀勿论。”
眼见仇人要吃大亏，卫如风精神大振，当先冲了上去。温老师却抢到石镇吉身边，附耳说道：“当今大敌在侧，咱们天国自己人内讧，传出去恐怕不美。我看不如暂退一步，将此事禀报翼王后，私下再做处置！”
石镇吉却摇着头道：“老师你不懂，这种事，告状显得我无能。面子一定要当场挣回，不然石爷以后就没法混了！”
温老师见劝他不住，只得架起他迅速后退。码头上陷入一片混战。两边都打出火气，一开始还克制着避免杀伤。打到后来各亮刀子，场上顿时血肉横飞。看热闹的吓得屁滚尿流，纷纷四散躲避。赶来阻止的士兵被人群推挤得七零八落。混乱中几个不明身份者躲过码头巡兵，悄悄上船顺流远去。
啪的一声，石达开重重一掌击在案上。
此时已是傍晚，一个多时辰前码头变乱已被平息，详细经过被靖港乡衙报上大营，石达开看后气得不轻。
“这个混小子，大战前夕竟给我惹出这种乱子。”石达开咆哮道，“来人，给我拿下石镇吉，交付靖港司法局处置！”
他派石镇吉前去湘潭，目的是弄个才貌双全的女子献给天王或是东王，吹吹枕边风以改善处境。哪知石镇吉差事办砸，回来又惹出这种乱子。不但与自己人火拼，还让严密监控的几个奸细趁乱逃了！
坐在旁边的徐简阻止道：“翼贵弟身份尊贵，不宜由小吏来处置。我看不如责成他深刻检讨，并亲自登门向徐局长赔礼。这样一来，对下面为天国办事的忠臣是个抚慰！”
石达开沉吟片刻，断然道：“好，就这么办！这个徐茂林不畏权贵，忠于职守，我看可以大用！”
徐简笑道：“依我之见，提拔倒是不急。但翼王若能登门探望，给予慰问嘉勉，徐某必会感激涕零，不吝为殿下效死！”
石达开迅即同意：“就这么办！这个徐某有句话说得极好‘法是翼王殿下之法，一切违法抗命之徒，都是翼王殿下的敌人’。反之一切奉公守法的官吏都是本王忠臣，纵有小错，本王也是必然要保全、要嘉勉的！”
“翼王英明！”徐简微微一笑，站起身来道，“关于地方的乡官乡兵制度，我已经详细整理，全都写在呈上的文件里面。”
石达开赞叹道：“没料到两三天功夫，靖港防卫竟已如此严密。今天码头上没打多久，巡检司人马、预备役乡兵便呼啸而至，所有路口全部封禁，可疑人等一一查扣。取保具结方才释放。半天功夫，居然查出十多个满清奸细！徐相用人行政的手段，真真是令本王叹为观止！”
徐简不在意道：“目前靖港实行的制度有所保留。要是翼王能下定决心，授权我全面推行赎买地主之田授予乡农的政策，我有十足信心为翼王打造一个铁桶江山！从此翼王攻占的每一寸土地，都将为殿下提供源源不断的人力物力支持。”
石达开踌躇道：“平均地权，这本身就是天国政策。只是大战在即，没有足够兵力配合乡村土改。胡丞相的五万大军已在着手攻城。如今气球制造又十分顺利。我看不争在一时，还是等攻下长沙再说！”
徐简叹息道：“真是可惜，错过一个考验人心的机会。政策再好，也需要得力人手执行。此刻形势未定，来投奔的都是心向天国的忠贞之士。若等长沙攻下，形势大好，投机者必然为数众多。那时推行政策阻力必小。谁是忠臣，谁有才干，却也不容易看得清楚！”
此话在情在理，石达开不由点头。但他仍道：“徐相思虑深远，本王十分欣赏。但世事不能十全十美。胡丞相辖下新兵众多，咱们要不速速接应，万一出个岔子，未免得不偿失！”
徐简刚刚离去，张遂谋看着他的身影叹道：“徐简用人，确有独到之处。没想到用了这个靖港一霸，推行起政令来竟是如此得力！”
石达开赞同道：“我也是真没想到，徐茂林此人竟有奉令唯谨，不畏权贵的一面！”
听到他的赞赏之辞，张遂谋心领神会。石达开既然起了异心，当然极看重这类“只知听命行事，绝不看人下菜”的守法酷吏！
张遂谋目光数闪，忽然道：“既然今日之事足以证明徐简治政之能，那么徐简十天破城之事，应该也属可信。臣下有个大胆想法，既然徐简确有攻城把握，殿下倒真不必太急。找个借口迁延一阵，让徐简将制度推行全境。无非也就三两个月的事。一旦真有奇效，到时殿下足食足兵，乡村之中遍地耳目，所任官吏唯知效忠翼王，或许境界可以为之一新！”
石达开砰然心动！他的七万大军，五万由春官丞相胡以晃带领，如今已开到长沙恢复攻城。可是真正的主力，一万中军一万水师却仍扣在靖港。这里面的意图，颇有些不足为外人道。
胡以晃是天国重臣、创业元老，全家都扣在杨秀清手里。石达开若想脱离杨氏自行其是，这个春官丞相是极大障碍。让他打头阵，不论胜败对石达开都无坏处。长沙若攻不下，石达开的声威起不来，自立是想都不用想的事。长沙一旦攻下，自立也就箭在弦上不得不发。一来声威大振，必然从者云集。顺势扩军、略地，一鼓作气吞并楚名铮所部，杨秀清就奈何不得他了。二来假如拖得久了，杨秀清必然会有动作，一纸调令就能令其前功尽弃。
攻下长沙的时候，如果胡以晃还不死，逼他表态是必然的，肯投靠则加官任用，否则无情火并！而借用的徐简，同样也到卸磨杀驴的关头。天国向来缺乏治政专才。说到裹挟大众冲锋陷阵倒不乏人。说到立制度、选人才，安定地方，那都是两眼一抹黑。要不然起兵接近两年，攻下的地盘不少，到最后也不会一块都守不住。如今徐简小试身手，已证明治政才干。可惜他是楚国贵戚，不敢放在身边长期信用。但不论如何，在攻下长沙之前，区区四县地盘，徐简总弄不出花样！在这个过程里面，足以将他的套路弄懂吃透。充分利用此人行政专才，对于自立助益极大！
石达开念头数转，断然决策道：“就这么办。我连夜去慰问徐茂林。明天一早，你就通知徐简，本王因误食不洁，坏了肠胃，拔营之期往后顺延。自明天起，政事一律交由徐丞相处置。若施政中需要调兵配合，由石祥祯听其命令行事！加你副相之职，以副丞相兼吏部尚书身份全程协同，务必要学到楚国制度的精髓！”
张遂谋心中狂喜，面上却严肃恭谨，长揖领命。