夏至这一日，是魏国庆祝丰收的重要节日。在这一天，百姓们祭祀祖先、祭祀神明，祈求消灾免祸、年年丰收。百姓们载歌载舞，以乐舞表达丰收的喜悦，在这样的节日气氛下，每年总有为数不少的未婚青年男女喜结良缘，时间一长，夏至也就这样成为了魏国的“相亲节”。
相亲节上，互有情意的男女间会互赠彩扇、香囊或彤管。
齐姜把玩着一支朱红的彤管，神情有些茫然。这支彤管是她在上一年备下的，彤管上头刻着“至止”这两个蝇头小字，“至止”是赵尚归的字。至于这彤管为何送不出去，应当是对方拒绝了吧。
齐姜深深叹息，抗拒承认自己喜欢赵尚归的事实。
“小桃……”齐姜唤来小桃，把彤管交给她，“把它给扔了吧。”
小桃不敢伸手去接，弱弱地喊了声，“姑娘……”上一年这彤管没送出去，姑娘很坚决地说扔了，最后一刻却又舍不得了。现在……“这彤管是郑大家所制，扔了可惜了吧？”郑大家是制彤管的名家，他所制的彤管，价值百金。
小汾猛对着小桃打眼色，可惜小桃没有接收到，小汾无奈，伸手将彤管接了过来，甜甜地笑，“姑娘放心，奴婢这就拿去扔了。”
齐姜点了点头，捧着个茶盏在发呆。
近一个月来齐姜每晚都会做一些似是而非的梦。在梦中，她知道梦里发生的一切都是她曾经经历过的，等她醒来后，那种真实感又消散了。她只记得自己重生到六岁，重生后发生过的事历历在目，难道当中还有什么遗漏的？或者说她重生了不止一次？脑中突然蹦出了这个念头，齐姜手一抖，茶盏跌了个粉碎。
小桃听到响声，撩起珠帘走了进来，问：“姑娘，您怎么了？”
齐姜的脸色看上去十分苍白，她定了定神，道：“没事，你去准备一下笔纸墨。”她要将她梦到的事记下来，若是她真的重生了不止一次，那么……齐姜紧咬着唇，心跳加速。
夏至前一日，张颜之推荐的女师傅来到了齐府。
女师傅名唤姝娘，年约二十，是个身材高挑，神情冷漠的女子。姝娘身着翠绿色的绣花襦裙，看上去颇有大家闺秀的气质。光从外表看，根本看不出她会武功。
齐姜从书中得知有些武功高手从外表上根本看不出来是否有武功，姝娘显然就是这一类人。
齐姜请姝娘入座，等下人奉上茶，她屏退了左右才开口道：“有人想取我性命，我需要你保我性命安全。”见姝娘点头，她又道：“对方武功高强，寻常七八个大汉加起来都不是他的对手。若你认为这项任务过于危险，可以推却。”
姝娘脸色不变，道：“我接受。”
“那好。”齐姜将一个巴掌大小的红漆木盒递给姝娘。
这盒金铢是给姝娘的“保护费”。姝娘看都不看一眼就将木盒收下了，更是没有将盒子打开。在跟姝娘敲定了暗中保护她的细节后，齐姜终于松了一口气。
午后，张颜之替齐姜诊治完毕，问道：“姝娘如何？”
“她很好，给人一种信赖感。”
“她是不世出的高手，寻常人可请不动她。”语毕，张颜之深深地看了齐姜一眼。
齐姜自以为领会张颜之的意思，心里盘算着今天给他诊金要封多几倍。她敛衽行了一大礼，“在此谢谢先生为阿姜奔波了。”
齐姜不知幕后真相，张颜之的暗示令她误会了。
知道齐姜误会了，张颜之握拳轻咳了一声，却心安理得地接受了齐姜的大礼。“听闻你要离开都邑，我不能再为你看诊了，你以后就按这方子吃药吧。”张颜之转移了话题，递过一张方子给齐姜。
齐姜默默地接过方子，谣言果然厉害，看来很多人以为她真的要离开都邑了。齐姜看了张颜之一眼，想想还是不要说出事实好了，“多谢先生了。”
张颜之试探不成，黑着脸走了。
送走了张颜之，齐姜才召暗香进来，听暗香汇报事情。
“姑娘，曲府五姑娘在日前回到了都邑。另外，柔澜公主也解了禁足。”
齐姜点头，微微一笑。这次的相亲节会很热闹的吧。
夏至当天，天气晴朗。
城东的碧波湖是泛舟的场地。说起来，这“相亲宴”可不是谁都能进来的，除了有身份限制外，凡是参加游湖泛舟的人还要交十金铢的费用。这两个要求，足以将都邑大半数人排除在外了。
碧波湖旁有府衙的人在维持秩序，以守卫的站岗为界，通行的街边摆着许多摊位，摊主大声招徕顾客，整一条街看上去热闹非凡。
岸边停泊着许多小舟，等待着人挑选。
有两名年轻男子结伴而来，见到岸边有他们二人熟悉的人，不由高兴地唤道：“沈先生，您休假回来了？”另外一名男子语带讶异，“沈先生，没想到您也会来凑这个热闹。”
听到叫唤，那人侧过身来。
只见他身材颀长，姿容出尘，正是沈叙。
看到这两人，沈叙行了个礼，笑道：“原来是李奉常，张卫尉，失礼失礼。”
李奉常揶揄道：“今日有沈先生在此，只怕这‘相亲宴’要闹翻天了。”
说话间，陆续来了几批人，其中有不少是国学的学生。那些国学的少年见到沈叙，纷纷恭敬地行礼，唤沈叙一声“先生”。
沈叙温和地跟他们寒暄了几句，随后各自分开挑选小舟。
从岸边到湖心亭，不用半个时辰。沈叙并不着急，他慢慢地荡着小舟，悠闲地欣赏着周围的景色。