“我真的不需要进去。”
对于杨澈的挽留，江柃羽最终还是摇头。伤口的痛楚一阵一阵地涌上来，她只想找个地方好好地休息一下。
“娘子——”
九武跟随着刘知行领完了酬劳回到后巷，只在他走开的一会时间里面，他的娘子竟然就被流浪狗咬伤，他吓得魂魄都要飞掉。他伸手过来搀扶着她，江柃羽抬起头注看着他平实、方正的面容，心头有一阵感动掠过。
“我只是被咬了一下，没事。”
这个憨儿是真心的心疼她，难过得眼睛都泛了红。
杨澈对于她来说就像是那个梦境一样，隔着重重叠叠的水雾看不清楚，只有这个憨儿才是真实的，她只要伸出手就可以触及。
“我们回家吧。”
她平复下自己凌乱的思绪，示意九武跟随她离开。
刘知行从账房中赶来，目送着江柃羽与九武走远。杨澈皱起了眉头向他询问，“他们就是在山林里面种蘑菇的那对小夫妻？”
“是的。”
“她竟然已经成亲。”
杨澈的眉头拧结得更深，既然江柃羽已经与九武成亲，她为何没有梳起发髻？还有与他独处的时候，她的态度显然不属于一位已婚的妇人。
“谢家的小娘子也是可怜人。”
刘知行把在田家村打听到的情形向杨澈复述，“她被人贩子带来的时候，还是神识不清的傻姑，九武用了二两银子把她买下，两个人拜完堂之后她才清醒过来，但是对往事已经一无所知。”
他想起江柃羽感伤地对他说，已经不记得回家乡的路时的神情，不禁唏嘘不已。如此七窍玲珑的女子，委身给九武这样的乡野村夫是委屈了她，但是如今米已成炊，他们也只能是继续这样过日子下去。
“是吗？”
杨澈若有所思地开口，心底越发怀疑江柃羽是把他，错认作了他的同父异母兄长。
“少爷——”
刘知行检视着杨澈的伤势，被流浪狗咬伤是可大可小的事情。“你的伤口需要立即请大夫。”
“好吧。”
杨澈没有再继续停留在原地，跟随着众人往“杯莫停”的后院走回去。刘知行跟随在他的身后，思量了一下最后还是把老赵叫了过来，吩咐他道：“你赶上刚才的那对小夫妻，叮嘱九武找些清水替他的娘子清洗伤口，然后再找大夫看视，千万不要拖延了。”
“好呢。”
老赵应声而去。
刘知行看着他急步追出去，才稍为地放下心来。
虽然只是接触过一两回，但他对江柃羽留下了极佳的印象，再加上她是在酒楼的后巷被流浪狗咬伤，他真心希望她不会发生意外。
“娘子，我背你好不好？”
九武扶着江柃羽走了一段路，眼见她走得越来越艰难，他着急地扔掉竹筐蹲了下来。对于农家人来说，一只竹筐也是不小的财产，但是跟他的娘子相比，它们又算得了什么？顶多他回到村里之后砍些竹子回来，削成竹蔑再编一只新的好了。
“我自己能走。”
只要能够坚持，江柃羽都不愿意表现出自己的脆弱，况且这里是大街之上，她才不要周围的路人向她行注目礼。
“娘子——”
九武坚持地看着她。
“我们在路边休息一下吧。”
江柃羽与他的目光碰触，态度终于软化了下来，她在路边找了个地方坐好，而这时候老赵也急步追了上来。
“九武！”
老赵气喘吁吁地跑近，把刘知行的说话复述了一遍。
“好的，我知道了。”
九武感激刘知行的关怀，送走了老赵之后，立即就把江柃羽抱起来去找水源。江柃羽猝然被他整个人抱起来，吓得连忙环住了他的脖子，“九武，放我下来。”
“娘子，抱紧我。”
九武头一回忤逆了她的意思，抱着她大步地离开他们休息的地方。
江柃羽从来没有与年轻的男子，身体如此地接近过。虽然只有十六岁，但因为长期在田间劳作，九武的身形长开俨然已经是成年男子的体魄。为了防止掉下地去，她只能是用唯一能够使劲的左手，勾挂住他的脖子，于是她的脸便贴紧在他厚实的胸前。
“咚，咚，咚。”
男子有力的心跳在耳畔响起。
江柃羽缓缓地闭上了眼睛，她在如此有力强壮的心跳声中，渐渐有了温暖安全的感觉。
在城里折腾了一日之后，江柃羽和九武在黄昏时分回到了村里面。
他们吃过了简单的晚饭，又重新回到了山林。
虽然已经按照刘知行的吩咐，用大量的清水清洗过伤口，并且在九武的坚持下也找大夫上过了药，但是当天的夜里，江柃羽还是发起了高烧。是因为中了狂犬病，还是伤口
感染了其它的细菌？她躺在禾秆铺就的草床之上，全身都像是烧红了的热炭般滚烫。
即使是在她生活的年代，中了狂犬病的死亡率，也几乎是百分之百。
在这个无医无药的地方，她仿佛看到死神在一步一步地向她接近。
“娘子，娘子。”
九武哭得眼睛都红了，为什么他的娘子，总是如此多灾多难？
“九武，别吵着我。”
风声在山林之中吹过，夜里猫头鹰在呜咽，她从来没有觉得自己的心头，会像这刻如此的荒凉。
她并不属于这里，终究还是要离开。
她的目光投向了草棚外面的漆黑夜色，不管她如何努力，但仍然像是飘萍一样找不到落根的地方。或许到最后仍然逃不过被死神带走，只是这一回她还会不会穿越到另一个地方，再碰上像是九武这样实心眼的憨实人？
“娘子——”
九武低泣着叫唤着她。
夜里连半丝月光也没有，把高烧的江柃羽背下山，并不是一个可行的办法。他唯有守在她的身体旁边，抚碰着她滚烫的额角，无助地祈求上天不要把她带走。他后悔的是他的娘子有伤在身，他应该这几天都陪着她留在山下。
“热，好热。”
九武倒了凉开水过来，但江柃羽喝进去又呕吐了出来。
“九武，我不想死掉。”
江柃羽的眼泪顺着面颊落下，她已经是死过一回的人，那种落水后溺亡的绝望，像是藤蔓一样缠绕上来，她几乎快要窒息过去。
她从来没有对死亡如此的畏惧。
“娘子，你一定不会有事的。”
九武把脏污的上衣脱下，在火光下看到自己的胸膛，泛出的水泽的亮光。他飞快地把剩余的衣物也脱光，拎起一桶凉水兜头浇下。还是春末的夜里，山泉水冰凉入骨，他全身的血液都像是要冻结下来。
他赤着身把江柃羽抱进了怀里。
解开她上身的衣物，他让她柔软的胸房，紧紧地贴在他结实的胸前。
她的身体滚烫得像是要烧着的一样，而他冷得牙关发抖。
他紧紧地搂抱住江柃羽，用自己的身体去帮助她减轻痛楚。他不知道是什么地方出了差错，上天就是不肯教他的娘子，平平安安地留在他的身边。他在心里下了决定，假若他真的争不赢这个不公的老天爷，他会跟随着他的娘子一起离去。
（本章完）