“直接架设浮桥的可能性呢？”
“微乎其微。”蹲在地上的工兵捏起一块碎裂的石片，猛地丢进了漆黑河面上的探照灯光柱里。他猛地站起来，掏出了手机划出一张图片——上面照的是一辆浮渡舟艇。
“要是这东西今晚能出现在这里，那么连五九式都可以运抵对岸了。”
三桥镇镇西易手当晚，发电机和探照灯即告安装完毕。雪亮的灯柱扫描着对岸的堤坝与房屋，街道与巷落，照亮了每一个细节——同时也吹暗了西征军中那股想要夜袭对岸的鬼火。
只可惜艺术品般的三条石桥被魔粉炸弹直接拧成了麻花。这一点是所有人始料未及的。逃跑的魔枪队甚至连成规模成编制的友军都来不及撤出就玩了一把坚壁清野，虽说丢掉了一支生力军，但是得以迟滞埃尔塔陆军大部主力的结果也让欧费蒙德里奇稍稍安心。
“那结论就是，依旧以冲锋舟和河川突击艇作为运输主力？”站着的参谋军官微微有些不太开心，没想到带领着一个步兵团想要一日克尽全功的他居然被一条说不上宽的支流河道挡住了去路。
“现有器材根本无法打造浮桥，我记得你的步兵团也是没有武装泅渡科目的吧？别犹豫了，你现在可没得选。”
埃尔塔陆军今晚的夜袭计划也因为运输能力不足而被迫取消。三条断桥的两端，除却看上去最为异常的探照灯和一边时断时续的号子之外，只剩下了蝉鸣……一点也不像是战场。
在三桥镇两端俱在的时候，魔枪队的汉子们还会跳进支流里把一身臭汗漂洗干净。现在那三条石桥已经不复存在，支流也从稳妥的天地浴室变成了战场。白天迈开了腿逃命的魔枪队汉子们只剩下了汗阴干之后的盐星相伴，今晚注定是难以入眠了。
“你说，西面那群魔鬼会不会晚上摸过来？”
“我不清楚……”
就算身上不粘，魔枪队乃至西征军里也到处都是这样的对话。一周前他们来无影去无踪地带走了两个可怜的士兵，谁敢保证今晚他们不会再出现？用什么保证？夜晚对于西征军来说是恐怖的天幕，而对于那群魔鬼来说反而是最好的伪装！
几匹战马飞也似地绕进了小山谷里的弯道。骑手们经过一天的飞奔，都已经疲惫不堪——没有人发现半山腰上有人影一动，惊动了几片碎叶。
不过几分钟，马队就被整齐划一的蛇腹铁丝网拦住了去路。
“山贼么？”艾连娜轻轻咬紧了牙关。“给他们几个钱，让他们滚蛋。不要动手。”
“那边的几个兄弟，请报上自家名号！”领头的魔枪队骑手高呼一声，埃尔塔大陆上现今干这行的十有八九都是原来的东西军残余，说不定还能攀上点关系——再不济也得认着点受难兄弟情分，拿钱让路不会太过刁难。
骑手一边高呼，一边把火把举高。一片漆黑之中，他只能看出对面的拦路者一身黑盔黑甲，手上拿着的家伙
不甚真切——从姿势来看，是斧头？是锤？还是……
魔枪队骑手全身恶寒。那个手臂屈伸的角度，是枪？魔粉枪？
“我们没有恶意，只是希望艾连娜女士能和我们谈一谈。”蛇腹铁丝网后的一位黑衣人往前一步，露出了黑盔黑甲的细节。
不同于埃尔塔任何一款已知的战衣，盔甲——不，甚至连衣服都没有这类款式。艾连娜在面罩下已经确定了这就是异界的来客。至于是谁？这声音如果没有错的话，他的身份也已经昭然若揭了。
“我们只是北方领主麾下的信使，这里可没有什么艾连娜——”急着说话的人面前挥过一只手，那正是摇着手掌慢慢驱马前进的艾连娜。见此情形，魔枪队的骑手瞬间如泄气一般闭上了嘴。
“艾连娜么？我就是。”马上的女骑手披下兜帽，露出了一头雪白的齐整短发。“贵军在这里精准设伏拦下我，不至于是取我性命吧？”
“并不是。”法兰克自信地笑了。面前女骑手的语气，分明代表她认出了这是熟人的声音。“没有动上刀戈真是太好了，艾连娜小姐。”
埃尔塔密使之一，法兰克。艾连娜看着面前摘下头罩的黑衣人，轻轻地笑了出来。事到如今异界人还想见她和她背后的那个男人，就证明自己最爱的男人还有活路——而且肯定不是敲石头。
换言之，异界人认为欧费蒙德里奇还有利用价值；亦或是他们觉得欧费蒙德里奇是个人才——理智的人一定会认为是前者，而艾连娜的自觉在她大脑飞快运行的时候还不住地提醒她，欧费蒙德里奇的情况说不定是后者。倘若真的是这样的话……倒是可以去搏一搏。
不搏又能如何呢？黑盔黑甲的异界人军队神出鬼没地摸上她的马队，还精准地知道上面是谁，想必已经是志在必得了吧？艾连娜的嘴角露出了一丝不易察觉的苦笑——她总算是能理解到欧费蒙德里奇所说的“异界人步步绝棋”的含义了。就算是他们做着让对方有好处的事情，也依旧会用上这种近乎每一步都把其他路子封死的方法，半强迫式地让对方跟着自己的节拍翩翩起舞。
“那么，哪里可以谈呢？”
谭石坚一挥手，两个突击队员就把蛇腹铁丝网上拉开一条通道。艾连娜气定神闲地走过网口，后面想要跟上的随从却对上了明晃晃的突击步枪与刺刀。
“不必担心，我们不会对她采取不利的。”谭石坚的埃尔塔语讲得有些生疏，不过还是能清楚表达出想要表达的含义。“要采取不利的话，我们何必在这里才动手？就你们那睡眼惺忪的戒备，在你们进山之前我们就可以把你们尽数截杀，到时候想要活的还是想要死的不都可以么？”
艾连娜的随从可都是欧费蒙德里奇的得力干将，听了挺胸叠肚作自得状的谭石坚戳破痛处，一时间竟然有些愤懑，握紧了手中的兵器。
“你们啊，不要给我和欧菲添麻烦哦~”两方气氛微妙之间，艾连娜
的声音遥遥自黑暗之中传来，恰到好处地浇灭了隔着铁丝网两侧燃起来的火苗。
“法兰克先生，我想知道你们在这里等多久了？”几人左拐右拐，上坡下坡不过几步，居然绕出了一个新天地——数个帐篷立在林间空地上，一看就是多日经营。
“我觉得你应该更感兴趣为什么我们能知道你会出现在这里才对吧？”法兰克脸上的礼节性微笑在篝火的映照下，变得有些诡异。
“你们在我义父的关系网内收买了眼线呗。”艾连娜抱着胸——这是潜意识的防御动作，可嘴上还是挂满了不屑。“欧菲的周围应该是没有问题，要不然你们也不用亲自千里迢迢到希尔齐才是。”
“嗯，说得没错，艾连娜女士。我们在这里已经等了五天，本以为你们会更晚到达的。没想到你们居然是星夜前行，看来真是急啊。”
法兰克脸色一凛，从口袋里掏出了几张照片，随即跟上前言继续道：“今天帝都加西亚的最后一层外层防御已经被突破了，你可以慢慢看一看。”
艾连娜接过那几张照片，扫视了几眼之后默默地点了点头。上面确实就是她去过的三桥镇，远处的城堡也无疑就是她和欧费蒙德里奇居住了有数个月之久的所在。
“然后呢？”艾连娜把照片递还法兰克，随即开始探问对方的要求。
“你的欧费蒙德里奇，还有他的怀孕妻子已经时日不多了。”法兰克指着帐篷外的折叠马扎和桌子，示意对方坐下谈。“如果按照我军现在对待战俘和高等将领的规矩，你是明白他的下场的吧？”
艾连娜回以沉默。
“你们也别想着靠你的义父能够保全哪怕一丁点儿双月教会势力。埃尔塔人现在个个义愤填膺，包括我在内，是不允许哪怕一个双月教会的余孽在国内继续苟且得免，不过你的欧费蒙德里奇在戡乱军合作上有过些许功勋，而且……”
“而且什么？”艾连娜再也沉默不住了。
“而且，我的上司对你的爱人非常有兴趣，如果他肯加入我们的话，我们不是不可以不计前嫌。”
这近乎于赤果果的拉拢了。
然而艾连娜低头思考了许久，才顾左右而言他：“欧菲他说过一句话。要想打败像你们这样的敌人，必须要先用你们的方法去思考问题。告诉我，在你们眼里，双月教会西征军总监欧费蒙德里奇已经是和你们一样的存在了吗？”
“您了解得可真多，艾连娜。”法兰克由衷地笑了起来。“他确实知道了如何正确提高西征军的战斗力，也给我们带来了一些麻烦。但是艾连娜你不可能不知道吧？他这样的人杰是为腐朽的双月教会所不容的，不是吗？”
艾连娜的头猛地抬了起来。是的，借埃尔塔人的手除却魔法师的事情用的是“可能会妨碍贸易”的借口，那特意透露空舰的威胁呢？这又算什么？异界人的脑子只要没坏，迟早是会明白的啊。
（本章完）