“唉。”满脸炉灰的弗兰库特茨从炉膛里蹲着探出头来，一筹莫展地皱着脸。他在之前几乎从未有过点燃湿木的经验，就连取火也只是近一个月才开始练习的……
这样的难题，在现如今的兰卡斯群岛上已经是普遍情况了。比起习惯了用木头点火的埃尔塔人，这些长期依赖于“魔法”的“天之骄子”们自然没有前者那么熟稔的技术与经验，一个个都被“艰苦的环境”憋成了大红脸。
弗兰库特茨努力了若干次之后，终于一屁股坐在了炉膛前的地上。他的妻子英丽特所见此状也只能跟着摇头——看来中午也只能就着面包与凉拌菜喝水，热乎乎的浓汁汤是一点都甭想了。
两条街之外，最近的面包房里，在改造型炉膛前叉着腰的炉工也面临着同样的问题——弗兰库特茨所在的造船厂和海军岸上司令部都是靠这家面包房在供应面包，所以海军理所当会用柴火去抵扣购买面包的款项。
对于面包房来说，这也不失为一种很好的交易方式。在物价“日新月异”的兰卡斯群岛上，用钱买东西已经不如直接以物易物来得实惠……这或许就是群岛经济退化的铁证吧。
“真是混蛋。”炉工拿着铁钳夹出一块颜色明显不对的木柴，用力一甩就把那木柴甩到了墙角。“海军这一次是忽悠我们玩吗？他们还想不想要都是面粉的面包了？”
“炉头，别闹。”背靠着摆满面胚子木桌的厨工无奈地摇摇头，“这是他们最好的货色，满大街的军属和教士都提着这样的玩意呢。城里想要木柴点火的还未必有得地方买，听说已经有三家同业因为这就停工了嘿。真是没奈何！”
“可不是吗？”炉工擦了擦自己手臂上的灰，把铁钳小心翼翼地靠在墙角。“别说别人了，就炉膛里现在这些木头都熬不到我们这炉面包蓬松起来。揉面的哈尔斯，你有什么办法没？”
“你知道用来炸面包圈的树油吧？”厨工想了一会儿，突然神秘兮兮地说道，“反正我们现在也没有这个多余的热力再去做炸面包圈，直接就用它涂抹那些湿润的木柴丢到炉膛里吧，能多撑一天是一天，你说是不是这个道理？”
于是，面包屋屋顶的烟囱就又开始突突地喷出炉烟，而面包屋临街的窗口亦如往常一样向街坊邻居推送面包的香气，继而吸引所有兜里还有钱的居民在面包屋前排起了长队。
推着箱式保温手推车的店伙计满头大汗地在街道和桥梁之间奔波，力求在最快时间内满足海军方面的定额订单。
“真是一派兴旺的景象。”排在队尾的弗兰库特茨擦着脑袋上的细汗感叹道。这几个月以来，岛上居民的日子真是一天比一天艰难，大家能这样有声有笑地站在一起已经是很难得的光景。也不知道是为什么，今天面包屋的供货也比往常要足，前来购买的人也要比往常多得多，其中不少是新面孔。
工程师弗兰库特
茨自然不会知道，这些都是在北城区买不到面包的可怜居民和可怜仆人。整个北城的面包房唯有这一间还在足量营业——不，今天恐怕是超额出货。
“烧起来了！火烧起来了！快来人救火哇！”
一声高呼打断了他的思考。随着这一声呼救，面包房的柜台后门里顿时冲出来两个人，其中一个衣角还带着火苗，头发似乎都烧掉了些许。“快，快来人施法救火！”
听到这一句话，排队的众人顿时都面面相觑，不知所措——来这里买面包的谁手里还能有魔粉啊？这玩笑真是开得有够大的。
由于之前家家户户几乎都有能力挥动魔杖“凭空”召来纯净水，而且地处海洋中央的兰卡斯群岛空气也稍显湿润，从来没有缺乏水汽的情况，所以群岛上城市的规划并没有把防火水井列为重要设施。
当然，地球这一边的现代城市若是遭遇类似的火灾现场消火栓失压情况，泡沫消防车和水炮消防车也依旧能到火场发挥作用。但在兰卡斯主岛的城市规划里，拥有魔法的管理者根本没有想到会有连魔法都派不上用场的一天。没有电话，没有警铃，一切都无限接近于无防范的水平。
最近的水井远在数百米之外的小广场上，而在弗兰库特茨眼中，根本看不到，甚至不知道在何方的水井显然无法浇灭这股窜上房顶的火苗。
如梦初醒的人们开始各处寻找水桶，试图从水井搬运来能够救命的水。然而火势夹杂着从热带国家进口的“树油”，没用多久就吞噬了面包房的所有地面。
面包房店主此时也只能手足无措地跪在街上，对着这场突如其来的火灾掩面痛哭。
他的厨工告诉他，是涂着“树油”的湿润木材在炉膛里突然爆出带着火星的木碎，溅到了外面的油桶才引发了大火。
但事实显然并非如此：用于油炸食物的“树油”其闪点高达三百多度，根本不是一块火星可以引燃的。事实上，火灾的源头是炉工不慎失手，把炉膛里一块正在熊熊燃烧的带油木块带出了炉膛。而扑灭木地板上的火焰时，众人又不慎再次踢翻了放在一旁的油桶。
所以面对这样的火焰，寻常的水桶挥出的一桶水非常形象地再现了“杯水车薪”的悲惨情形——更何况，面包房里还贮存了大量的面粉。而现在，还没有人意识到这些看似人畜无害的面粉到底有多么危险。
噼噼啪啪的火苗逐渐从面粉房里逐渐往上烧，同时在房间的中央产生向上行进的热流。轻质的面粉颗粒自然会被这样的热气流往上捧，然后又从房间两侧稍显凉快的地方下坠，落到火舌上方又奇妙地继续被推举……
随着热流的逐渐增强，大一些的颗粒也被推举到半空中，空气中面粉的浓度和颗粒数都在直线上升。而当每立方米空气中的面粉超过9.7克这个大关之后的一瞬间，爆炸几乎立刻就发生了。
第一次爆
炸其实相当轻微（相对于最终的损害而言）。包括弗兰库特茨等群众都能看见，面包房正在燃烧的一面外墙和一处房顶被活生生地“掰开”了——与之伴随着的，还有惊天的巨响。
而在爆炸区的中央，消耗的大量空气一时间得不到补充，遂形成了范围不小的负压区。本来势头越来越大的火焰也被险些压灭，但这并不是什么好势头——因为地面上的尘灰也相对应地被爆炸的气流扬起，和四周围涌入负压区的新鲜空气形成了浓度远远超过第一次爆炸的混合气。
而混合气形成之后，一度险些被压灭的火舌重新“自信”地站了起来，贪婪地舔舐了一下空中看不见的面粉颗粒。在千分之一秒的时间内，火舌舔舐面粉颗粒的位置陡然膨胀起来——恶魔的八音盒彻底打开了。
空气中爆发的巨大火球之尺寸足以让面包房建筑都在它面前都俯首称臣。那火球的残影只不过是闪动了短短一瞬便破裂成为凌厉的烈风，将整个面包房连同周遭的房屋和摊点都包拢在了它的羽翼之下。而这些建筑物的下场自然是不必多说，全身上下都是由中心抛射而来之火苗的它们注定只有毁灭一途。
爆炸的冲击波之下，握着空水桶的弗兰库特茨猛然栽倒。下一刻，一片飞来的房屋木板直接从侧面狠狠地拍打了一下他的脑袋。这可怜的工程师当场就趴在地上口吐白沫，动弹不得。
没有人料到“被过火”的面粉贮藏室会有如此之大的威力。灰雾散尽之后，照亮众人的就已经是一个比原来的火场面积还要大起码五倍的新炼狱。
接到消息的市政管理官员迅速携带魔粉赶来，但这就算能被说成是亡羊补牢，也已经为时已晚——除却魔法与水枪之外无法阻挡的火焰不仅吞噬了木质住房，连同住房里的柴火也一起囫囵吞下，随即木柴中的碳又在激烈的化学反应式中和空气中的氧结合，为火场的连锁式反应提供了更多的燃料……
“全完了，唉。北城区这样真的是全完啦！”领头的魔法师骑着飞龙在空中围着烟柱无奈地叹息。这面包房的一把火并不是兰卡斯城区燃起的第一次火灾，他们也不是第一次赶往火场施放魔法灭火——但毋庸置疑，这一次火灾毫无疑问就是受害面积最大，损失也最多的一次。
“教士大人，起码海军的设施没有受波及，这已经是不幸中的万幸了。”
“海军那群人，你以为他们真的严守禁令，没有在未授权的情况下使用魔法？”教士鄙夷地在空中啐了一口唾沫，“你看火场的形状，全部都在军舰街前停下脚步，用用脑子思考，你觉得这可能吗？”
“这显然……不可能吧！”
“那就是了。”教士翻起白眼，“现在我们的教会早就是一盘散沙，各部门除了神殿上的家伙还不敢冒犯之外，早就是肆意妄为啦。真不知道这样的颓势还要多久，又有谁能站出来主导一次局势哇！”
（本章完）