通体漆黑的魔鬼眨着诡异的复眼从天而降，沾着泥水的脚把城堡迷宫顶上的天台花园踏得乱七八糟。
对自己来说完全找不到出口和目的地的迷宫弯路，在这些魔鬼面前就像是被舒展开来一样，任由他们在其中穿梭……
那些装饰华美的门和不加修饰的铁栅栏，在魔鬼的脚下都只是微微一腿的功夫而已。倘若用脚无法让它们臣服，魔鬼们就会毫不留情地拿出奇形怪状的器物，让这些障碍灰飞烟灭。至于那些迷宫里常人看来全无痕迹的机关，假墙和秘道，也很快被看透一切的魔鬼们拆穿，清缴和破坏……
“快跑！他们追上来了！”
就在某条秘道里，那个壮硕如山的男子正带着自己和其他女子朝着安全的地下飞快逃窜。城堡迷宫已经被南方的敌人攻打到接近失守，整个港城里此时也陷入了一片混乱。而那个男人亲口告诉大家：只有顺着秘道逃出城外，才有可能保住一条小命。
“站住——”
魔鬼的语言清晰无误地传到了自己的耳朵里，那股原始的恐惧感又回来了。自己拼命地想要向前逃命，这恐惧感却像是流动的铅液一样一点一点地渗进两根大腿里，让自己根本移动不了身体。
“他们是朝着你来的吧？”
不要。她知道这丑陋而肥胖的男人想要说什么。让自己被魔鬼抓回地狱，在倒十字的阴影下受刑，这样所有人都可以得救——除了自己。
但这句话一直噎在喉咙里，根本说不出口。
“我去。”那男人少有坚毅地朝着她点了点头，随即就扭转身子朝着来时的方向缓步走去。“你们快跑，我是不会允许他们抓住你们其中任何一个人的。就算我死了，我的鬼魂也会拖住他们的脚步……”
“不……要。”泪珠从赵佳音的眼眶滑落，冰凉的触感划到脖子上的那一刻才让她从梦境中苏醒——这一切都是梦，虚幻的梦，此时的她还好端端地城堡迷宫里某个房间自己的床上。
梦境在一点一点地消散，而那些未能来得及进入深层记忆的梦境印象在摇头的一瞬间就开始变得模糊，被冰封，然后又一点点地和冰块一起碎裂，不在脑海里留下一点痕迹。
赵佳音呆坐在床榻上，几秒钟之后的她只觉得自己好像做了一个很悲伤的梦——至于到底是为什么而悲伤，又是什么值得自己去悲伤呢？赵佳音只能茫然地透过石墙上那并不存在的窗户看向远方，希望在那里找到答案。
在城堡外远处的城墙上，戴着帽子的韩德尚正拿着望远镜朝着远方不断搜索敌人的痕迹。从他们进驻以来，南面派出的侦察骑兵那是一天比一天多——自从港城的陆上关卡被严格管控，只有城内商人担保的商队才能正常进出之后，南面敌军要想获得些许情报就只能用上这么低级的手段了。
而借助着手里的望远镜，韩德尚能清楚地判断对方侦察骑兵开始出现的位置，侦察路线和返回路线，从而判断敌军可能的进攻位置。
“这已经是今天第五波侦骑了。”王利群不无担忧地放下手中的望远镜，“南面的家伙就这么想打仗？不是情报称他们的国今年收成不足，连借兵都要思虑再三么？”
“十波也一样。”韩德尚用视线给那侦骑的出现位置做了个简单的标记，“咱们的目标就是用漂亮的手段将他们全部炸飞在城下，除此之外你不需要担心什么。”
“不，这很奇怪。”王利群的脑子里一直回响着一股说不上来的杂音，这让他一直都放不下心去在前线指挥士兵们使用他“发明”的新武器。
冬天进攻，那无疑是用兵之大忌。拿皇在隆冬里打进了莫斯科，肥皂厂厂长在冰天雪地里指挥着坦克开进了斯大林格勒，然而他们赢了吗？
并没有！当然，要让他们获得胜利也很简单，那就是要保证源源不断的补充兵和后勤补给。然而他们面对的敌人也处于补给缺乏的状态，现如今却还能举兵北进，和南罗尔卢利-加德罗联军刚正面？
这种反常的举动必然有问题。人要吃饭，马要吃草，士兵要额外的军饷才肯开拔作战，攻城卖力还要奖赏，这都是中古军队的客观需求，不是什么主观意志能够改变的。
心烦意乱的王利群当然不会想到是有人出面“资助”了他们南面的敌人，用金钱的力量鼓动他们尽快北上作战，也就更不会想到这个出资人的身份便是他们的祖国，而出资人在鹬蚌相争中的唯一目标就是要严惩他们所在的势力，将那个被囚禁的女性公民解救出来并带回国内受审。
“报告前指，钱物已经顺利地完成交接，对方也已经承诺将尽快地发起攻势，就在这几天。”
有些模糊的电波声回响在新生号的指挥所内，在座所有人几乎都能清晰地看见他们的指挥官忽然握紧了拳头。
一个连的海军陆战队打不进去，那就多找点友军来帮忙嘛。虽说埃尔塔和国内方面在一个月的时间之内不可能派出更多的合格援助兵力，但也没有谁规定援军必须是中国人，必须是现代军队，必须是能够和这一个连直接合作的部队——
那么换个思路，“买”些雇佣兵去给这一个连打打佯攻一样可行。为能够调动这支同样对加德罗港城流着口水蠢蠢欲动的部队，新生号上的指挥官们只是交付了价值十几万的财物，可它却能在模拟作战中吸引掉加德罗城绝大多数的城防力量，实在超值。
“非常好。”前指的沉着声音让在座的军政要员们从思绪中抽身归来，“所有人都将感谢你们的付出和冒险，也请你们注意安全，尽快返回安全地带。”
“多谢总指关心。”那边传来的嗡嗡声变得越发浓重，看
来是卫星通信窗口即将到期的样子。“我们已经在返程路上，预计七到八天之后从海路和你部汇合。”
卫星电话通信的范围和信号清晰度不仅是由轨道覆盖范围影响，还由设备的主动和被动影响。新生号上携带的卫星通信设备是主动型，但前往南方进行“肮脏的交易”的分部碍于空间体积重量问题只能选择携带被动设备，也就导致他们无法在卫星过顶的时间之外和解放轮新生号的总部方面取得联络。
而这会儿正是卫星离开被动设备范围的时刻，从扩音器中传出的声音就此沉寂。但这并不影响指挥室内的兴奋气氛——他们已经离成功只剩下一步了，也就是那最关键的一步。
只要佯攻的“友军”给力，给力到敌军指挥官被迫拿城堡附近的守军调到城防一线上填补兵力不足，战况吃紧的空缺，那么这一个海军陆战队连就完全可以通过反复的机降从城堡迷宫顶部突入，不必再去考虑外围的防御。
这样的战术在之前几乎没有人敢提到实用的层面上，因为这实在是太过于冒进。城堡周围的守军不可能对凌空进场又发出巨大噪音的直十八视而不见，而己方的进出路线在打通城堡迷宫内部的通道之前都只有空中一条可走。
只要城堡内的室内狭窄空间进攻受阻，那么陆战队员就只能选择在人数，时间和空间都占劣势的前提上从空中撤退——即使陆战队员未受任何战损，那么作战也已经失败了。这并不是能够存档读档的游戏，所以这一次的行动不能允许失败。
“这一次我们的目标依旧和上次开会一样，主要是救出被囚禁，或是被控制的赵佳音。她是我们和埃尔塔人民的罪人，但惩罚她的权利只有我们和我们的人民拥有，她的事情远没有到能是这些落后的军阀，将军，领主能说了算的地步！”
既然已经满足了出击条件，现在就到了为海军陆战队的战士布置任务的时刻了。仅仅在两天之后，加德罗港城下就已经是旌旗飘扬，决战的日子迫在眼前。
“其他的目标都是次要目标。只要能救出她，最好的选择是立刻撤退。”前指指着投影仪上的城堡航空照片厉声提醒道，“其实就算只是想找到她，都是一件极难的任务。敌人在暗处且清楚城堡的构造，我们对城堡的构造不清楚，而且是从明处突击。我想强调的是，每个人都要极其慎重。你的受伤可能导致全队行动的迟缓，而一个小队的行动迟缓可能就会导致这次行动的失败——”
中国方面现在的技术水准根本无法提供透过沙石质地外墙的室内情报，所以赵佳音在哪一层楼？没人知道。她说不定还在地下室，说不定还会被转移到别的地方。
这依旧是一场军事冒险。但中方还不知道的是，在加德罗城的城墙上，此时还有他们的另外两个同胞面临着和他们相反的挑战……
（本章完）