“金属始祖龙的气息什么时候出现在黄瓜片他们飞船上的？！我怎么完全没有察觉到？？”
李诺的「魔法管网」保持开启状态。
他一直盯着黄瓜片三人的一举一动。
他能够百分百确定，在飞船的操控台变成金属大嘴之前，船上没有一丝一毫的异常气息。
也就在飞船操控台发生异变的那一刹那，象征着金属始祖龙的铁灰色能量才出现在船上。
尽管察觉到了这突然出现在船上的危险气息，但还是晚了。
金属始祖龙的动作太快太快，快到李诺连一点点防备都没有，只能眼睁睁地看着黄瓜片三人被金属巨嘴吞没。
等到李诺隔空施法出手营救之时，金属巨嘴已然变回飞船操控台的模样，黄瓜片三人也已消失无踪。
不仅如此，李诺发现自己留在黄瓜片他们身上的法术标记被强行破坏。
他完全失去了与黄瓜片三人的联系。
“看来问题很大。金属始祖龙一直憋到现在才出手，真是难为它能忍这么久了。”
李诺眉头紧锁，快速思索对策。
“滴滴滴。”
游戏界面浮现文字，「号令」发来消息。
“黄瓜片、冬瓜和海带这三名玩家的灵魂与灵质构造体被金属始祖龙夺走了。
“我失去了对这三名玩家的控制权。他们的灵魂、他们的灵质构造体，均落入金属始祖龙手中。”
「号令」所写的文字看似平淡，但李诺能感受到字里行间的紧张情绪。
李诺打字说道：
“金属始祖龙出现得很突然，我完全没能反应过来。”
游戏界面上出现了一行紫色字体的文字。
“是金属始祖龙的本体亲自出手了。你没有反应时间很正常。”
李诺注意到了这行紫色的文字，看颜色、听口气，应该是暗杀天使在说话。
李诺不太确定，于是激活自己与暗杀天使的灵魂契约，联系上了这位还在“玩家”的“现实”星球上做客的天使。
对方给出了肯定的答复。
原来，在与塞纳蒂完成短暂的见面之后，暗杀天使决定接入「号令」的游戏系统。
和李诺不一样的是，暗杀天使不会作为NPC出现在玩家的视野中。
祂更多的是利用游戏系统的便捷性，而非参与《星海》游戏的剧情。
就例如现在。
祂通过游戏提供的聊天系统，可以直接参与李诺和「号令」之间的讨论，不用像从前那样通过李诺作为中间人。
紫色文字继续打字说道：
“大概在6分钟前，我留在内星空的分身向我发出警报，金属始祖龙在内星空的魔法船里启动了一个指向外星空的仪式。仪式的威能很高，足以让它对外星空施加影响。由于消息从内星空传递到外星空，存在明显的延迟，我在1分钟前才收到来自分身的警报。我本想离开提醒你注意自身安全，没曾想还是晚了一步。”
内星空的分身在6分钟前发出警报，暗杀天使的本体在1分钟前才收到。
内星空与外星空之间，存在着至少5分钟的通信延迟。
李诺之前联系书卷天使时，利用法阵的特性屏蔽了高延迟带来的通讯体验。
也就是说，他和书卷天使感觉不到延迟，但延迟的确存在，只是被法阵故意屏蔽了而已。
考虑到内外星空之间隔着一个存在庞大非凡力量的黑洞，这短短5分钟的通信延迟十分不可思议。
但尽管如此，还是让金属始祖龙找到了可趁之机，真是令人无奈。
李诺看向魔法视野。
天使之音空间站的战事正常进行。
金属始祖龙只带走了黄瓜片三人，并未过多参与战斗。
截止到目前为止，黄瓜片、冬瓜和海带是唯三遭遇金属始祖龙袭击的玩家。
金属始祖龙的目的不言而喻。
它是专门过来掠夺灵质构造体，用于探索内星空屏障的幻象空间的。
暗杀天使显然也想到了这一点。
祂让李诺和「号令」稍等一会儿。
祂布置在内星空的分身，正在严密监视金属始祖龙的一举一动。
若是金属始祖龙真的把那三个玩家送入了内星空，那暗杀天使留在内星空的分身很快就会传来消息。
暗杀天使监视金属始祖龙的同时，「号令」那边也没闲着。
三名玩家的灵魂和灵质构造体失踪，意味着这三名玩家在“现实”中的躯体变成了植物人状态。
他们的身体变成植物人后，游戏头盔发出警报，游戏工作室的同伴将他们送往医院。
这一过程中，「号令」位面之核作为玩家们的主宰，介入本次事件。
黄瓜片三人尚未成家，也没有谈对象，父母健在，没有兄弟姐妹，属于社会关系非常简单的那群人。
「号令」暂时封印了工作室成员的记忆，让他们在短期内忘掉黄瓜片三人的存在。
同时，「号令」通过幕后操纵，将黄瓜片三人调入专门的病房，用自己亲自操控的医疗团队来维持他们的生命体征。
一直到黄瓜片三人的灵魂归位之前，不会有人发现这三个已经失去灵魂的玩家。
在正常情况下，面对此类事故，「号令」位面之核大可以采取抹去玩家的做法来一劳永逸地处理问题。
但这次不一样。
三名玩家的灵魂和灵质构造体是被金属始祖龙夺走的。
一定要尽快把他们的灵魂夺回来，否则这三人的灵魂和可能成为金属始祖龙进攻「号令」的跳板。
而夺回灵魂这一步需要的仪式媒介，就是黄瓜片三人的躯体。
所以，黄瓜片三人的躯体被保留了下来，「号令」并未对他们进行抹除处理。
说起夺魂这事，李诺很熟。
真的，他在夺魂这方面可专业了。
早在内星空里游荡的时候，他就掌握了精湛的夺魂魔法，还从血日神印的手中揪出了妮可的灵魂。
估摸着将来找到黄瓜片三人的灵魂之后，还是得要他来帮忙夺回灵魂。
……
天使之音空间站战役结束后的第三天。
等待消息已久的「号令」与李诺，终于收到了暗杀天使的分身从内星空传来的情况。
紫色文字在游戏界面上浮现：
“就在刚才，我留在内星空的分身告诉我，有15个灵质构造体通过金属始祖龙布置在内星空的仪式进入了内星空。现在这个时候，这15个灵质构造体应该正被金属始祖龙送往内星空的屏障。”
李诺打字问道：
“能确定这15个灵质构造体原先的身份吗？”
紫色字体在游戏界面上变化出图象，还原出分身所见到的那15个灵质构造体。
这些灵质构造体身上存在着明显的玩家特征——惶恐不安中带着些微不安分的小眼神，眼底眼藏不住的好奇，近似于贼眉鼠眼的窃窃私语。
他们除了被金属始祖龙套上了一层金属甲胄以外，身体表面并无太大变化。
李诺可不认为金属始祖龙没有布置什么后手。
说不定在这看似简单的外表之下，每个灵质构造体体内都存在着金属始祖龙的气息，甚至是多藏着以某种形式存在金属始祖龙分身。
盯着界面上的图像观察一遍，不出所料，李诺看到了黄瓜片三人。
他们仨和其他玩家一样，均被酷似刑具的金属甲胄锁住了手腕，脚踝处也绑着限制步伐的链条，头上则带着阻止头颅左右转动的笼具。
黄瓜片三人互相之间只用眼神交流，没有说话。
他们的聊天系统似乎并未被金属始祖龙封印，此刻仍旧处于可用状态。
再看其他玩家。
他们也多用眼神交流，而非言语。
看样子玩家们即便被金属是主力抓住了，也依然保留了一小部分属于玩家的特权。
聊天系统应该就是被保留下来的特权之一。
简单一思索，李诺知道是怎么回事了。
金属始祖龙应该是故意这么做的，目的是方便这群玩家为自己探索幻象空间。
毕竟，一群可以用聊天系统来交流的灵质构造体，肯定要强于依赖声音介质才能互相交谈的个体。
“现在怎么办？”李诺问。
「号令」在游戏界面上写道：
“我核对过了。除了黄瓜片、冬瓜和海带这三人以外，其余的12名玩家很早就被黑暗神裔教控制了。这12名玩家的躯体也早已被黑暗神裔教夺走。现在我们首先要做的是确定黄瓜片三人的灵魂是否受到污染。如果他们的灵魂已被金属始祖龙或者其它什么势力深度控制，那抹除他们的躯体就是唯一的选择。”
暗杀天使说：
“黄瓜片、冬瓜和海带的灵魂尚未被污染，至少目前没有。我可以确定。”
李诺看到这句话的时候想起了深处内星空的书卷天使。
书卷天使拥有主动解构的能力，可以很轻松地就确认这15个灵质构造体的状况。
李诺在思索中激活与暗杀天使的灵魂联系，悄然问道：
“书卷天使解构过这15个玩家了？”
“是的。”暗杀天使同样使用灵魂联系，而非在游戏界面上打字，看样子暂时不想向「号令」透露书卷天使的存在：
“祂和我说，这15个被金属始祖龙控制的玩家里，只有黄瓜片三人的灵魂还是干净的。这可能是金属始祖龙故意设置的圈套，它想以此引出一直躲藏在暗中的你或者是我。”
李诺颔首回应：
“我也有这种感觉。那书卷天使可以解构一下金属始祖龙的本体，了解到它究竟是怎么想的吗？”
“很遗憾，不行。”暗杀天使说：
“金属始祖龙本体的位格比较高，而且得到了宇外永祟的保护。书卷天使一时半会儿没法用主动解构获得准确的结果。无论是常规的主动解构模式，还是无害解构模式，都很难从金属始祖龙身上找到正确的答案。”
看来宇外永祟对解构术的干扰很严重呐…李诺暗自思索。
既然书卷天使确认金属始祖龙得到了宇外永祟的保护，那这头牢笼加入宇外永祟阵营这事就是板上钉钉了。
这可不是什么好事情。
它意味着金属始祖龙尚未使用全力。
什么时候金属始祖龙撕去伪装，显露出宇外永祟的身份，什么时候它才动用了全部力量。
“有办法确定金属始祖龙是哪一种宇外永祟吗？”
李诺问道。
暗杀天使说：
“暂时无法探明。不过，书卷天使有些推测。在宇外永祟这个邪恶的族群里，和金属始祖龙的能力比较吻合的邪祟有两种。结合金属始祖龙疑似在利用合成技术，把宇宙中的原生生物改造成虚拟生物容器的行为，书卷天使认为，金属始祖龙应该是一种名为‘钢性替代’的邪祟。”
“钢性替代？什么意思？”
暗杀天使解释道：
“简单来说，就是用被邪祟污染的金属人偶，替代宇宙中的原生生物，通过不断地替换原生生物，来污染内外星空。拥有如此行事风格的宇外永祟，统一被称为‘钢性替代’。”
李诺思索之际，暗杀天使问：
“你确定金属创造集团总部在哪了吗？”
李诺回过神来：
“确定了。那是一个被统合局严加保护的局域网根服务器群组，位于统合局的B-76号太空海军空间站。在根服务器群组的数据被转移前将群组全部破坏，我们就能重创，甚至是彻底消灭金属创造集团的总部。”
“很好。我和书卷天使有个计划，先和你商量一下，然后我们再和塞纳蒂、「号令」说明情况。”
暗杀天使通过联想将计划阐明。
祂和书卷天使打算来一套组合拳。
一方面，暗杀天使带着由「号令」打造的灵质构造体突袭金属创造集团总部。
另一方面，李诺与黄瓜片三人暗中接洽，破坏金属始祖龙窥探幻象空间的行动。
双管齐下，让金属始祖龙顾首不顾尾。
如此一来，至少会有一方成功。
如果运气好一点，事情更加顺利一点，说不定这两条路线均能大获成功，逼迫金属始祖龙显出邪祟原形。
只要金属始祖龙在内星空展露邪祟真容，那不用暗杀天使出手，内星空的屏障自然会将它整个碾碎，连点渣都不剩。
李诺觉得这个计划行得通。
想到塞纳蒂也在幕后运筹帷幄，李诺便问道：
“那位掌控了时间与演化领域的天使，是否能窥探到这份计划的未来呢？”
暗杀天使沉默几秒后说：
“塞纳蒂的情况比我想象的糟糕许多。祂损了超过八成的能力，现在只能勉强维持对内星空屏障的感应。对于一些涉及高位格的时间，祂的预测能力极其有限。
“祂还提到，有一股力量一直在侵蚀内星空的双层屏障，企图将祂的意志从屏障上完全抹去。
“你和雪翼猫之前传送离开内星空的时候，不是遭到了意外，但最后还是安然抵达外星空吗？这就是那股力量与塞纳蒂对抗的过程。如果没有祂在暗中帮忙，你和雪翼猫也不会进入外星空了，而是会被直接传送到「断裂维度」。”
“嘶，这么惊险…”李诺眉头紧皱，看来局势比他预想中更加危险。
李诺定住心神，与暗杀天使讨论计划的细节，力气尽快将计划完善并开始实施。