“嘶！”
杨永宁捂住痛处，呻吟着挪动上身，为自己作疼的脑袋找个依托枕着。
“咦！”
当头压在靠枕的一刹那，一阵久违的舒适感自头皮袭上紧绷的神经，一下子便让杨永宁为之一振。他缓缓地睁开眼，一双锃亮有神的眼睛在漆黑中环顾四周，喃喃自语：“这是哪儿？”
“李三！”
猛然回想起包厢里的一幕幕，杨永宁前倾着身体，四处张望却四下无人。登时，疑云暗生，心头悬起一块石头。
“在车里。”
杨永宁的手如蛇般蜿蜒爬行，沿真皮座套向两边摸索。当右手伸向储物格，当指尖碰到烟盒，他抓起这条未开封的烟，左手向前打开地图灯。
“黄鹤楼1916。”
在灯光的照射下，包装盒上那熟悉的字体、图案、烟厂，一次又一次令杨永宁绷直的后背渐渐弯如弓，他深深地吐了一口气，如释重负地靠在真皮座椅，脸上随之露出一副发自内心的笑，化眉间的紧张于眼角的轻松。
“看来是我赌赢了。”
轻吁了一口气，杨永宁又看了一眼前面驾驶座，看座位空无一人，他不禁诧异道：“可他人去哪了？”
杨永宁打开车门迈出脚，往前一望，没入视线中的一排路灯下，第三盏下有一个人影，他似乎与过往的行人有些格格不入。
“他居然还有心思看书？”
杨永宁微眯着眼，上前进了几步，只见背影如云松般挺拔不折的他半蹲在灯下，双指夹着挂有长长烟灰的天子烟，两眼目不斜视，凝视着捧在手里的书。
于离三而言，三百四十一页的《房地产金融与投资概论》不算厚，它已经被津津有味地快看到末尾了。
“呼！”
抽着掉落下灰的烟，脑海里不断涌现与其相关的房地产融资与投资、房地产融资模式、金融信托与资产管理等一系列概念理论、实务案例，随着书本的翻动，慢慢地又形成新的认识。
随手把烟丢进一瓶装有七八个烟头的矿泉水瓶，离三双指按在自己的晴明穴揉搓了几下，又伸向裤兜里摸出褶皱的烟盒，打算再借一根烟的工夫将书看完。
“在看什么书啊？”
离三闻声扬起头，见杨永宁站在自己的面前，他把书夹在咯吱窝间，一面直起腿站起，一面说：“董事长，您醒了。”
“嗯，醒啦。”
离三将另一瓶未开封的递给杨永宁，说：“董事长，您喝水。”
“好。”
杨永宁接过水，没着急拧开，而是问他：“李三，如果没有记错的话，我们应该是在西湖附近吧？”
“是，董事长，我们人现在已经在西湖风景区了。”
“真在西湖风景区？”
“是的，董事长。您不是在路上嘱咐我在饭局结束以后，载您到西湖游赏一回吗？”
“对，我的确说过。”
杨永宁点点头，拧开瓶盖说：“那这么看，我们算是虎口脱险，安全了？”
“算是吧。”离三回答道。“董事长，那您还要游西湖吗？”
“游西湖？算了，我可没有什么闲心。”
杨永宁拧开瓶盖又拧上，摇头失笑说：“从现在，恐怕我得多上点心。毕竟与这么一群锱铢必较、睚眦必报的豺狼虎豹撕破脸皮，该防备的、没防备的，我得操心着全防备了。要不然，被逮住机会，怕就不是撕下一块肉这么简单了。”
“董事长，今晚的事，还请您原谅。要不是我鲁莽的话，或许也不会是这结果。”
“诶，跟毒蛇猛兽讲道理，本身就没道理。”
杨永宁拍了拍离三的胸膛，语气平和说：“你呀，也不用太自责了，想想当时，如果一味妥协让步，一直忍气吞声，怕只会助长他们的嚣张气焰，使他们变本加厉，肆无忌惮，到那时，说不准我们能不能像现在这样平安脱险还另说呢！”
“但所幸你态度强硬，手段强横，连萧独夫也没能在你面前讨上好处！否则今晚，我估计我的来去、生死，怕得由萧独夫说了算。”
杨永宁话锋一转，唉声叹气道：“唉！怪我自己自作聪明、自作多情，以为轻描淡写翻过他手下这笔账卖他个好，就能让他容我在这杭城。哪想到他还是一如既往的贪婪残暴，明明碗里有饭，却总惦记锅里的，还霸道地不许别人添饭。”
离三俯首而思，仅与萧独夫有几面之缘的他，倒觉得这人极像《聊斋志异》里的饿狼，贪婪成性、狡诈残暴，跟在屠夫的屁股后头紧追不舍，不单恫吓得直让怯弱的屠夫吃光他肩挑的猪肉，还抹干净嘴妄图想连屠夫一块吞了。
“暴虎入门，懦夫奋臂。”离三情不自禁地说了一句。
“李三，你刚才说什么？”
“董事长，没什么。”
“这样，李三，有一点，我很好奇。”
杨永宁用狐疑的目光看了离三一眼，问他：“就是据我对萧独夫的了解，他这人可向来是欺软吃硬的主，从来是只许他能得寸，却不容别人进尺。但这次，尽管报警的确是他的软肋，可他不至于会怕成这样。”
“董事长，亡命徒所得来的一切，可要比白手起家做正经生意难得多。东山再起，向来和这些一着不慎坠崖的不搭边，哪怕是死灰复燃，他们却又有多少是灰飞烟灭的，远得不说，就说他老乡乔四吧！”
离三胸有成竹说：“所以他们站得越高，就越惜命，也越惜福，否则真报了警，他能怎样？”
“人命一条，人赃并获，而且被害人还不是一般的被害人，是一个在胡润富豪榜榜上有名的富商。”
站在一栋楼的十九层的一名西装革履的中年人摘下他的金丝眼镜，他一面轻揉自己的眼睛，一面悠悠说：“到时候，就算头撑着再多遮阳伞、背靠再多乘凉树，恐怕想找人顶罪、寻人开罪是行不通的。到最后，总裁终究难逃牢狱之灾，但这不是重点，最重要的是擒贼擒王，总裁这面旗帜被人动了，这会引起上下多少人以为上边要制裁总裁。”
“那时，不说白道上的，就说这些年跟总裁和我们一直明争暗斗的那一个个，恐怕就跟跳蚤似的蹦跶出来落井下石。届时，不单是总裁他自己成了众矢之的，怕是要连累我们在内的整个集团都得跟着陪葬。”
地主翘着两郎腿，软在松发上，慵懒地说：“所以退一步海阔天空，总裁这一笔买卖其实蛮划算的嘛。”
买办轻轻摇晃着波尔多酒杯里的葡萄酒，他微微嗅了一口弥漫着的酒香，向地主敬酒说：“不错，就杨永宁这一条随时能取的命，何必搭上总裁和整个集团呢。更何况，即便是同归于尽、玉石俱焚，可这把火却烧不到始作俑者的身上，那岂不是亏大发了！”
地主摸了摸自己不修边际的下巴，直说：“这个李三不简单啊，他不但拳脚胜过军阀，而且冷静得可怕，竟能在短短时间里就把事看透、把根摸清，一出手便恰到好处地就拿捏住了总裁的七寸。”
“岂止是拿捏住总裁的七寸，他还是用捕蛇器逮的，叫总裁想来个两败俱伤也找不到张口的机会。”
买办不无感慨说：“但说到底，是总裁，不，是我们老了，都不复当年了，心气胆气都不如这些不知天高地厚的年轻人。”
一旁的班主插话说：“不单如此，人越老，有的就对自己的面子越看重。不巧，总裁就是这样的人。这回被一个娃娃硬怼，他能咽得下这口气？”
地主耸耸肩，摊摊手说：“那又怎样，不还是咽下去了。”
“怎么说？”
地主看向在思索的班主说：“你自己想啊，总裁刚才在电话里是不是只提怎么吃烤全羊，却只字没说惹他的那个哪吒。”
“是啊，要搁以前的话，那还真如《哪吒闹海》里那出水淹城塘关，逼这娃娃自刎。”
班主点点头说：“可听老张递来的话，倒像是总裁聪明反被聪明误，非但费心思备下的礼没叫人‘受宠若惊’，反倒成递刀子给人口实，自己把自己搞得束手束脚。”
买办把金丝眼镜重新戴上，扶了扶说：“想不到那哪吒着实厉害啊，没人给他送乾坤圈，他倒自己做了一个金箍圈，而且眼尖心还大，竟把总裁装进去还嫌不够，变相地居然把我们全部人也一窝全装了，呵呵，大手笔啊。”
班主无奈道：“没办法，谁让总裁与我们是休戚相关、福祸相依呢！他一荣，我们俱荣，他一损，我们俱损，而万一他这天塌下来，我们这些靠天吃饭的又怎么幸免。”
地主拍了一下沙发座，冷笑道：“哼！还不是他吃准了我们怕他那金箍，不敢把他怎么样吗！依我看，倒不如支持军阀的主意，一锅煮熟得了！”
“不行，绝对不行。我们几个好不容易把手洗干净，不要因为一时的意气又沾上了，毕竟现在不比从前，想洗，难咯。”
避过地主投来的鄙夷目光，班主嗫嗫喏喏道：“对，我们以前是提刀，可那不是因为自己的势力小嘛，没人愿意做我们的刀子。可现在就不同了，我们不但有各种刀子，还有能使唤这些刀的人，那我们为什么得自己亲自动刀呢？”
“裴庆虎，你说的什么混账丧门话！”
地主拍案而起，两眼上瞅下看，重新打量了一番穿金戴银的班主，瞧他毫无志气、胆小怕事的样子，怒其不争道：“娘的！想不到当年扛着一麻袋刀片和人干仗的瘦虎，而今却成了只敢在娘们床上放炮的孬货。”
“姜少龙！”
裴庆虎一听直跳脚，瞪大眼睛对视着姜龙云，咆哮如雷道：“你说什么！”
“别拿摸过那些女人的手指着我。”
地主毫不留情面，拿刀又往他的心口狠狠戳上一下，直激得班主龇牙咧嘴，火冒三丈，气愤地扑向前揪住地主的衣领，向上扯着说：“你T、M再说一遍。”
见他气急败坏的样子，地主板着铁青的脸，轻轻一用劲便让班主脱了手，随即一把将他重重地推回沙发座，迎上他不甘愤怒的目光，地主端了端衣领，正了正西装，语气平淡地说：“看来我的确说错了，你裴庆虎怕是连骑在女人身上的力气也没了。”
“你，你。”
“你什么你，你还是省点力气，多在女人的肚皮上坚挺个几秒吧。”
买办瞟了眼蔫吧了的班主，看了眼一脸傲气的地主，他打圆场道：“地主，少说两句吧，到底班主是我们的老兄弟，给他多少留点面子。”
“M、的，你要真有种的话，别他娘冲老、子撒野，你倒是去把那哪吒给我解决啦！”
班主见姜少云面色一僵，口无遮拦道：“娘的，你不也一样舍不下现在的富贵嘛！所以，贪生怕死怎么了，地主，你他娘没资格说我，非但是你，就连总裁也没资格，因为就是总裁他这样在当年响当当的狠角色，不也照样因为富贵向那娃娃低头妥协嘛！”
“班主，小心点，别说话闪了舌头。”
买办警告了一句，见班主冷哼一声，把头别向一侧，他一时半会儿也说不出话来。就这样，三个有头有脸的人物在宽敞的休息厅里两眼相对，面对面沉默着，气氛极其凝重不自然，
见此，买办叹了口气，喝了一口闷酒，慢慢回忆起总裁与他们这群“老”家伙在东北出生入死的日子。
遥想当年，那个时候，东北的地下王还不姓萧，是姓乔。那个时候，姓乔行四在三省可谓是呼风唤雨，打一个喷嚏也叫游弋在松花、黑龙两江的小鱼小虾为之一颤，而其中，萧独夫他们也包括在内。
他们一无所有，默默无闻，可以说难成气候，直至某一天，整日领他们游手好闲、争强斗狠的萧独夫在无意间领略那位乔爷的威风，一个念头——“彼可取而代之”——这个与项羽当年在秦始皇仪仗前相似的念头如种子般扎根在野心里。
自那刻起，风云突变，两江上面的天跟着也变了。
萧独夫喊打喊杀、以命相搏，终于凭着人吃人的狠劲，一步一步把自己刀口舔血的日子看向当时乔四爷那般的高度。但奈何起点越低，高度越高，从前的这批亡命徒就越害怕丢了自己这条享福的老命。
可以说，他们的前半生是一条条挨饿受冻的毒蛇，为了生存下来，为了生活上去，一个个饥不择食，张着血盆的口就敢狼吞虎咽，甚至是象，也不怕撑破了自己的胃。但当他们的肚子里已存够了过一生冬夏的食物，他们却变得懈怠慵懒，蜷缩在洞穴里得过且过，既不再口吐蛇信，也不再摇尾示警，只剩下安生。
说到底，洗白重新做人的他们从来没有“革命尚未成功，同志仍须努力”的信念信仰，他们依然是一副匪寇的德性，有的只有像黄巢、李自成那样的贪图享乐、贪生怕死。
“我们还是想想该怎么帮总裁把折的面子讨回来，否则真由着军阀的性子胡乱，那他闯下的烂摊子，你我都清楚，它会对集团造成多大的影响？”
买办刻意的提醒引得地主、班主陷入沉思。半晌，买办扶了扶眼镜，建议说：“我看这样吧，我自掏腰包，先联系联系下面一些团伙，试试看能不能做了他们。如果事成的话，地主你就负责把他们招进社团来，这样向总裁也好有个交代。而要是失败了，也不用担心那个娃娃会怀疑到我们头上，我们依旧可以想其它法子收拾他。”
地主欣然接受说：“嗯，我看行。”
“主意是好主意，但只怕不行。”
见他们齐刷刷看向自己，班主皱眉辩解说：“别误会，我不是妇人之仁，只是总裁刚给了我一个指示，叫我安排柔若去接触他。听他的意思，显然是想暂留他的活口。”
“接触，我看是去色诱吧！”
地主哂笑，看向班主时又调笑说：“倒是班主，难道你愿意让他拱了你辛苦十多年栽培出来的小白菜？”
“不舍得又能怎样！”
班主忍气吞声说：“与她相比，总裁的面子更重要。”
“照这么看，总裁是想先从杨身上找回些面子。”
买办抿了一口葡萄酒，忧虑道：“这就难办了，万一军阀敢再干那些见不得人的勾当，一旦没把握住火候，做过了火，怕定会触到上面的眉头，那时可会把总裁推到风口浪尖上。这，对我们整个集团来说，弊大于利啊。”
可找回面子的法子很多，
“没好处也没办法，谁让总裁的面子重要呢！”地主不满说。“不过，依我看，教训他们也好，让他们明白，从来只有我们能空手套白狼，可不准别人白白收下我们的地皮。”
一想到自己垂涎许久的孙柔若被萧独夫一句就转送给离三，班主心有怨气，语气不快道：“面子，面子，我就纳闷了，总裁怎么这么好面子了。想当初年轻那会儿，也没见他少干没皮没脸的事，怎么到老了些反倒成了这样！”
“班主，你丫说谁的坏话呢，找死啊！”
忽地，门口传来一阵洪亮粗犷的声音。