一路向北……
从宁沙城出发，正常需要大约十天的时间可以到达。
虽说应该尽快到达赤木城，但也不能因为一路太着急导致过于疲劳。军队整体过于疲劳会损失一定的战斗力，所以以目前的前进速度不急也不缓。
路上走了两三日，萧旺刚出发时紧张的神经渐渐地有些放松了。
那日在宁沙城的北门，大约来了一百多位武师。这些武师功夫与兵器各异，先按功夫流派及年龄分入了各小队了一部分，然后剩下的十多个不好分的单独编了一队。
从太祖皇帝的时候起，朝廷募兵线就定在了十六岁。那些年龄过了朝廷募兵线的武师，使长枪、长刀等长柄兵器的的划入了长矛队，使刀、剑划入了大刀队。其它兵器由于比较小众，武师极少，所以划入了异兵队。
而萧旺的年龄只有十五岁，不满募兵线要求的十六岁，所以也划入了异兵队。
那分负责分队的头领那天心想：“这异兵队使用的兵器乱七八糟，这奇门兵器说来好听，但实际上大多杀伤力不够，而且也通常没有什么好的师承，想来战斗力也是难以恭维。不如把沙教头划入这一队，也好有个高手照应着些。”所以，这才把使枪的沙教头划进了异兵队。
这异兵队虽说人数只有十七八个，但兵器花样却也有二十多种，这一路上也让萧旺长了见识。在演武场，虽说也都见过，这一来萧旺在武场多数时间找沙教头讨教枪法，二来在武场的时候大家能动手就不吵吵。所以在练武场的那段时间，萧旺手上功夫见长，但却少了些比较思索。如今在路上，大家都在赶路，说说话聊聊天行，但动手比划就显得不太合适了。这才让手上功夫不自信的嘴巴武师有了表现的机会。
萧旺正好有好些问题要请教这些嘴巴武师呢。
比如，萧旺刚请教了沙教头一个问题，这十八般武艺到底都是哪十八般？为啥各有各的说法呢？
这沙老头刚想了想还没有来及回答，旁边一个长相猥琐像病猴一般的怪人立马过来插话，萧旺起一身的鸡皮疙瘩听那极尖锐刺耳的声音娓娓道来：
“那走街头卖艺的，只为了耍的好看，并不将远射兵器和防御的兵器算在里面，所以只说那十八般武艺是九长九短，九长是说九样手长的兵器，多是双手使用，分别是长枪、长戟、长棍、长钺、长叉、大镗、长钩、长槊、子母鸳鸯环；九短是短一些的，多是单手使用，是那刀、剑、拐、斧、鞭、锏、锤、棒、杵。
那唱戏说书的图个好说嘴，说那是刀枪剑戟，斧钺钩叉，镋棍槊棒，鞭锏锤抓，拐子流星，也是不全。
很多兵器像那环和流星，并不怎么好用，所以只听见卖艺唱戏的有，实际行走江湖见的却也不多。
如今我等习的武艺是求实用，所以这真正的十八般武艺分防御类的盾，远射类的弓和弩，用于劈砍的刀斧钺，主要用于刺的枪剑戟叉，用于打砸的鞭锏棍耙，软兵器套锁和空手时白打。”
听完后萧旺很谦恭的表示，受教了。这回萧旺从心底里认可了人不可貌相。
在一路上，这个丑人又向萧旺普及了其它的经验常识，比如使用鞭锏的通常是力气极大的武者，年刀、月棍、久练的枪等……
关于萧旺自己的武道，这些过来人也提出了一些看法，“百兵之王”枪入门很费工夫，练枪难，练精更难。建议萧旺可以先学习棍术，因为棍是“百兵之帅”，是兵器习练的根本。棍术本身七分棍三分枪，所以有“未练长兵先习棍”及“会三尺短棍，刀剑不用学”的谚语。
经过几天的谦恭受教，萧旺对自己武艺的成长也有了一些思索。
未来是什么样现在也想不清楚。萧旺对自己的未来唯一能想到的，就是每天都向前走那么一点点。就好像我朝太祖皇帝当年在家务农、打算盘的时候，没有想过自己将来可以率国人推翻腐败的旧王朝；那前朝的一代权臣当年在西南边陲小州做刀笔小吏的时候，也没有想过自己将来可以一时权倾朝野与王共享天下。他们在务农、作刀笔小吏的时候，不知道可以当帝王、当权臣，只知道做好当下的事情并不断的向更高、更好的方向前进。萧旺，对自己的要求也是如此，一直在前进，就好。
前方，就是赤木关了。
萧旺摸了摸腰间的长刀，深呼一口气，感觉自己的心，好像跳的更快了一些。
……
前方卢员外通报关内，众人跟随进了赤木关。
萧旺进了赤木关后，略感诧异。因为进了赤木关的大门后，仿佛进入了另外一个世界。赤木关的大门外看起来冷冷清清，没想到大门内却是一片热火朝天。除去在瞭望台眺望远方的斥候，其余人大都在匆匆忙忙的，在城内服徭役的平民轮番扛着滚木礌石到城头，准备着守城的工事。将士们分两波，一波在倚着墙脚抱着兵器呼呼睡觉，另一波人在教演兵器和阵法。
睡觉的那波人哪里管那关里干活的口号声响彻天地，只管睡觉，此时恐怕就是一道雷劈在头上也不会醒来。
卢员外交待了集合地点及集合信号后，便自顾自的进了关内的议事厅。各小队自行解散，大家各自去找一些事情做，在尽快的融入关内的各项事宜。
萧旺来到教演兵器和阵法的圈子，认真的观察，聆听。
赤木关内云集了整个朔方郡的英雄人物，不免有些强大新奇的存在超出了萧旺过去的认知。
萧旺先来到了教演阵法的圈子，只见那圈子中间有一队精壮的的悍卒，执各种兵器，形成一个阵法。根据阵法教员的说法，这阵是专用来对付北狄的骑兵的。这个阵分五层，最外一层是一圈盾刀兵，手执大盾单刀；第二层是长矛兵，执近两丈的长矛；第三层是钩镰兵，负责砍马腿；第四层是步弓兵，带强弓硬弩；最后一层是机关兵，负责在战斗中处理器械紧急替换处理。
这样一个组合，在骑兵杀来的时候，有强盾在前，无法直接冲散步兵。要知道，骑兵对步兵最大的优势就是一波的冲击碾压。这个阵法在成功抵挡住第一波冲击，等敌方骑兵近身之后，长矛兵开始刺敌兵的要害，然后第四层的钩镰兵开始砍马腿。在整个过程中，弓兵伺机射杀敌兵，机关兵有故障就维修，没有故障时也融入弓兵。整体上构成了完美的配合，解决了步兵被骑兵无条件碾压的问题。
看完了这个阵法，萧旺来到了另一个演示武艺的圈子，这时演武的场地中心刚好上来了一位新的年轻武师。
萧旺心说，这武师，看着比自己也大不了几岁，能有多少手段？正当萧旺摇了摇头想要走开的时候，下一幕发生的事情让萧旺瞠目结舌。
萧旺眨了眨眼，目光直直的盯着场中，心说，这，丫的是个什么情况？