雨，渐渐停了。
伴随着雨水停息的，还有街道上那一片片熙熙攘攘的喧闹声。
日头落下，城市中的灯光逐渐闪烁起来，尽管在面临一场大败仗之后，但是这座城市中的灯火依然可以展现出傲然的光辉，从夜空中来看，这里似乎正象征着人类那光辉灿烂的未来。
不是吗？
巨洋城终究还是一座巨大的城市，在这灯光璀璨的光芒之下，人世间一些不太美好的东西很自然地就消失在那些灯光所照射不到的黑暗之中。留存下来的当然就只有那些光明的现在……
与未来。
荣耀府邸——坐落于巨洋城西边的一座恢弘的三层楼建筑。
这里以前是巨洋城城主的房子，由于其内部拥有许多的房间以及精美的装潢，所以这里目前变成了众多服务于人鱼军的商会与公会的集中地点。
在和光辉与黑暗交相辉映的夜晚，一个人缓缓走入府邸的大厅，摘下自己头上的兜帽。
“哎呀！巴斯·杏仁饼先生，您可算来了！来来来，这边请，大家都等您很久了。”
大厅中的接待员一看到这位人鱼之歌的公会成员抵达，脸上立刻堆满了笑容。同时，恭恭敬敬地将巴斯引上旁边的雕栏楼梯，向着二楼走去。
巴斯的脸上也没有什么表情，只是默默地点头，然后默默地跟随。很快，他就在那名接待员的引领下来到了二楼的一间客厅房门前，推开，里面的灯光让走廊上的元素灯都显得黯然失色。
“哎呀呀！杏仁饼先生！请进请进！等您很久了！来来来！这边坐！”
一开门，里面就传来了十分热情的招呼声。
巴斯摘下自己的披风交给后面的接待员，目光缓缓扫过这间客厅。
最先迎上来的是一个矮胖的男人，他看起来十分的热情，脸上写满了欢呼与雀跃。
这个人，巴斯并不是很熟悉，可以说总共也没有见上过几次面。
但是这个人和人鱼之歌之间的关系可以说并不浅，以前在公会内听其他成员聊天的时候多多少少也听过这个人的事迹。
瑞驰·沃尔德子爵。
现在，这名子爵正十分欢快地想要来拉杏仁饼的胳膊。但巴斯却是略微缩了一下表示拒绝。
瑞驰看到巴斯这么一缩，稍稍愣了一下，但也没太在乎。只是指了指巴斯腰间的那把魔剑，笑着说道：“在这里的都是朋友，杏仁饼先生，这东西可不可以放在旁边？免得伤了和气？”
巴斯的目光扫过房间内的其他角落，只见这个偌大的客厅内摆放着一张大圆桌，上面放满了各种精美的食物与果蔬。
圆桌四周坐着五个人，每个人的衣着装束看起来都挺华丽干净，其中两张空着的座椅明显就是这个瑞驰·沃尔德子爵和自己的。
在这每个人的背后，也都纷纷站着一两个保镖模样的人，当巴斯一进来的时候这些保镖的目光也都落在了他的身上。只不过，这些保镖的手中也的确是没有携带任何武器。
既然这些人都没有携带武器，那么巴斯就会乖乖服从吗？
只见巴斯从腰间解下魔剑，后面捧着披风的接待员刚想过来接过魔剑，但随着巴斯的手一松，这把魔剑却是自然而然地飘在了巴斯的身后，显得寸步不离。
至此，巴斯也是毫不客气地在自己的那张椅子上坐了下来，继续保持着那种冷淡的态度，看待着眼前的这场聚会。
瑞驰显得有些尴尬，但还是让接待员退出去，关上门。随后，他也来到自己的椅子上坐下，端起面前的酒杯，笑道：“现在大家都到齐了，那我们先喝一杯暖暖身子吧！这马上就快圣夜祭了，今天又是雪又是雨的，冷的我可快受不了了。”
在瑞驰端着酒杯的时候，旁边一个看起来高高瘦瘦的男人却是开口说话：“杏仁饼先生，我想知道，您这次来，是否有向侯爵女士汇报过呢？不好意思，我只是想要确认一下。”
瑞驰连忙插嘴说道：“哦，杏仁饼先生，这位是诺里斯·派克萨斯子爵先生。您可能从来都没见过他，但派克萨斯先生以前也是和侯爵女士有过诸多合作的，当初在鹈鹕镇的时候，派克萨斯先生还对你们人鱼之歌有过诸多的帮助呢！后来兵荒马乱的，也是好不容易我们才重新聚集在了一起。”
说完这些之后，瑞驰并没有等巴斯开口，而是直接冲着诺里斯说道：“你这话问的也太突兀了，人家杏仁饼先生只是人鱼之歌的公会成员，又不是爱丽儿的仆从，没必要出来和朋友见个面吃个饭都向她汇报吧？”
说完，瑞驰转过头，看巴斯的脸色。
巴斯看了看在场的其他人，终于，还是开口说道：“我的确没有必要事事都和会长汇报，但要说和朋友聚餐，也未免夸张了。在座的几位我只有少数有耳闻，多数我甚至都没有见过一次面。”瑞驰将手中的酒杯放下，见巴斯面前的酒杯向着他再次稍稍递过去了一点，笑道：“杏仁饼先生，这您就有些见外了。嘛，虽然您可能不是很认识我们，但是您的夫人应该都知道我们。而且，我们这里的这些朋友和您夫人经营的孤儿院和学校方面都有一些生意上的往来。”
“比如说诺里斯，你们的学校之前采购的课桌是他这方面出的。这边这位，索尔德先生，他负责提供孤儿院方面的食物供给。还有这位卡特先生，他经营着一家运输公会，旗下有一辆元素车是被改造成了可以容纳很多人的那种，所以负责接送一些距离较远的孩子上下课。这位科里先生，他的商业公会目前给你们的孤儿院和学校提供纸笔一些零零碎碎的文具。还有那位鲍尔先生，他旗下的商会运转着一些财政方面的统计计算，因此协助您夫人的管理。”
“至于我，哎呀呀，比较可惜，我之前主要处理的是海运，目前则是对外贸易，所以只是一个负责牵线搭桥的。”
巴斯轻轻哼了一声，目光再次扫过这里的所有人，说道：“既然各位都和学校以及孤儿院有关系，那么想必是找错人了。我对酥塔的这些经营并不是怎么很在乎，也很少参与运营，所以今天的这顿晚饭你们或许应该请她来才对。”
说着，巴斯就想要起身。可伴随着他这么一站起立，在场这些商人以及他们身后的保镖都显得一下子紧张起来。
对此，瑞驰只是连忙上前轻轻按住巴斯的肩膀，笑道：“不不不，您夫人已经很忙了，这种事情就不需要她来操劳了。再说了，我们这边都是一些大老爷们，让您夫人来和我们聚餐，终究不是很好，对不对？而且，这次我们想要说的是一些您夫人可能无法理解，但是您一定能够明白的事情。所以还请杏仁饼先生安坐，安坐啊。”
巴斯并没有直接站起来，一方面是他的确有些兴趣，另一方面也是因为这里的气氛有些紧张。那些保镖似乎是自己只要一站起来就会立刻冲过来似的。
虽然巨洋城目前是人鱼之歌的势力范围，在自己的地盘内巴斯没什么好怕的，但现在这档口会长正在为处理特斯拉的事情而闹得有些焦头烂额，自己还是别惹出什么事才好。
当下，巴斯缓缓道：“聚餐这种事情就免了吧。酒我也不喝了，具体是什么事，说来听听。”
见巴斯坐下后，瑞驰这才回到自己的座位上，叹了一口气，说道：“杏仁饼先生，今天的聚餐呢，的确不是因为什么开心的事情。您想必也知道，有关特斯拉将军的事情……这现在已经是一个十分难处理的事情了呀。”
巴斯没有什么表情变化，只是略微歪了一下头，说道：“他在军事上犯了大错，处罚肯定逃不掉，怎么能说是难处理呢？”
瑞驰搓了搓自己的手，说道：“那可是二十万的大军啊，二十万的大军！就这么没了！不管怎么说都会让人觉得很难处理吧？”
巴斯也不急去纠正这种夸张的损失数量，只是默默地听着。
另一边，商人索尔德也是开口说道：“可能数量没那么多，但终究肯定是一个大数字。这么大的亏空可是足以把人一下子打趴下来啊。”
商人卡特接着道：“这还用说吗？特斯拉这家……特斯拉将军肯定死定了！这次远征我可是投了二十多辆元素车呢，这下全都完了！”
商人科里说道：“你只是投了元素车，我可是白白地送进去五万元人鱼币。要说亏，我才是亏大了呢。”
最后一个商人鲍尔紧跟着说道：“好了好了，在座的大家哪个不亏钱，哪个不是因为这场生意而赔了个底朝天？可做生意总会有这样的时候，有时赚钱有时亏钱，我们又不是来向人鱼之歌兴师问罪的，大家就安定一点吧。”
最后，诺里斯则是叹了一口气，缓缓道——
“杏仁饼先生，我们这次并不是要来责怪你们，也不是说要向人鱼之歌索要赔偿。退一万步来讲，我们也知道战场上的局势瞬息万变，胜败乃兵家常事，就算特斯拉先生输了这一场，现在身陷囹圄，我们对他本人也没有意见。”
诺里斯稍稍缓了缓之后接着道——
“我也见过特斯拉先生几次，是一个很了不起的人。这么一个了不起的人现在处于这种处境，不管是谁都肯定在面临着煎熬。在这里的我们这几个，说多说少，好歹算得上是支撑起整个巨洋城内商业贸易的巨头吧，人鱼军的财政运营和物资流通方面和我们的生意也没有少做，跟着人鱼军，我们这些商人才算有了在这个乱世继续安家立命的本钱，所以我们心存感激。”
巴斯歪着脑袋看着这些人说话，片刻之后，才开口道：“说了半天，没有重点。”
一旁的瑞驰却是急了，连忙说道：“重点就是想办法保住特斯拉啊！那小子做的一些小玩意儿我可喜欢了！你们人鱼之歌不会真的要处死他吧？如果是真的话，那我们这些商会的头头，好说歹说，也要写联名信！我要亲自去见见爱丽儿那个丫头，别以为她现在位置高了就能够胡来，自己人的脑袋可不能随随便便乱砍的呀！”
看着这些人中，说来说去，巴斯终究还是觉得瑞驰这个富商说话还算是有些感情。
而且听过以前这个子爵和人鱼之歌方面的互动，现在在亲自体验一下，巴斯多多少少觉得，这个瑞驰子爵应该是真心在乎特斯拉的死活的吧。
当下，巴斯开口说道：“特斯拉的事情你们不用担心，会长自己会有公正的判罚。该是怎么样就是怎么样，不会徇私，更不会枉法。”
“那就真的要杀他喽？如果真的按照你说的不徇私枉法的话。”
说这话的是负责运输的卡特。
旁边粮食商人索尔德则是接着说道：“杏仁饼先生，我不知道你们最近有没有听到过一些传言？说人鱼之歌对外人十分严厉，但对于自己人来说却是高高拿起，轻轻放下。虽然我们很多人都知道特斯拉先生是受到了蛊惑才犯下大错，但这多多少少应该也是你们人鱼之歌放出来的消息，用来稳定民心的吧？”
巴斯略微沉默片刻之后，再次说道：“你们，这是什么意思？”
杂货商人直接把手中的酒杯放在桌面上，说道：“意思很明显，就是现在有些人不服人鱼之歌的这种做法！我说的可不是我们，而是街头巷尾，有些人已经开始传了！说最关心民众，最在乎普通人感受的人鱼之歌，对外人公正严明，对自己包庇纵容。普通人犯了个法，杀了个人就要用命来抵偿，但是人鱼之歌的成员就算葬送了我们普通老百姓三十万人，但只要把罪孽全都责怪到敌方的美女间谍身上就可以了事了。这种事情不觉得有些荒唐吗？”
巴斯看着这些商人，他现在有些明白这些人为什么不联系自己的夫人了。如果是找酥塔的话，那么酥塔说不定就会去向爱丽儿汇报这次的行程，也极有可能在吃完饭之后返回去一五一十地把什么话都说出来。
但是，他巴斯可不会这么做。
当下，巴斯终于伸出手，握住桌上的酒杯喝了一口，在略微停顿片刻之后，说道——
“沃尔德先生，你刚才说，你们不希望特斯拉死，这是真心话吗？可我怎么听起来你们很想他死啊。”
财务商人鲍尔则是连忙摆手，一脸微笑地说道：“大家都冷静一点，冷静一点。我们不是来兴师问罪的！这一点我们不是说好了吗？别伤了和气，做生意最重要的就是和气~~~”
在安慰好其他商人之后，鲍尔转向巴斯，说道：“我们是真心希望特斯拉先生能够活下来，毕竟他做各种实验要采买各种物资，生意上的事情和我们这些商会联络都很多。就算是看在钱的份上我们也希望他不要出事。”
诺里斯呼出一口气，接着说道：“杏仁饼先生，请你相信，我们是真的希望能够帮助特斯拉先生。但是现在大街小巷上的流言蜚语很多，我们也在尽量帮忙压，可强压并不能解决问题，最重要的，还是需要人鱼之歌能够表现出一定的态度来才行。”
巴斯反问道：“你们希望人鱼之歌表现出怎样的态度？”
诺里斯轻轻点了点头，继续说道：“目前来看，这次的惨败在明面上看是特斯拉先生的问题，但深层次地想一想，很显然是人鱼之歌的决策层方面出现了偏差，没有考虑到足够的情况。而之所以产生这样的偏差，究其根本就是人鱼军的实际统帅人鱼之歌，实际上算是一个一言堂的组织。”
巴斯没有作声。
诺里斯接着说道：“正因为一言堂，所以你们所有人都以爱丽儿·加西亚侯爵女士的话为尊，她想怎么处理就怎么处理。这种情况其实一直都有着很大的隐患，过去已经出过几次重大的纰漏，甚至是这场魔王战争也可以算是她惹出来的。所以我们想，人鱼军目前的指挥方式，是不是应该产生一些变化？”
见巴斯依然没有作声，旁边的瑞驰则是连忙说道：“你别想多啊，别想的以为我们有什么不好的企图啊！不是的！这种方法我以前也和爱丽儿商量过，是一种更加民（和谐）主，更加公平的方式。那就是当一个人做出决策之后，势必需要有一股反对的力量来反对一下。然后挑出这些决策中的纰漏。”
“换言之，我们希望能够采取一种投票形式来决定某些重大的方针。我们可以选出许多有名望，有声誉的绅士淑女，然后和你们人鱼之歌一起进行决策，只有当赞同票超过反对票的时候，这项决策才能够实行。”
“当然，这些反对者不能是为了反对而反对，而是需要在仔细思考各方面的利弊之后，努力想想有没有什么可以反对的事项。只有反对者都觉得没有问题之后，那么这项决定才是真的可以实行的决定了吧。”