韩暮一行快马加鞭，一路往南，出长安经洛州，奔南阳郡，为免节外生枝绕过汝南郡直奔大晋义阳郡，转而向东南，往淮南郡而来。
虽然归心似箭，但大队人马行路岂能快速回归，在秦国境内韩暮又不肯独自骑着乌云先行往回赶，虎狼之地岂敢有半点差池，昼夜不停连赶四日三夜方到达大晋境内义阳郡。
韩暮长出一口气，总算是安全了，义阳即后世信阳，自古三省通衢之地，战略地位险要，乃南豫州所辖，虽南豫州为桓温发迹之地，但是毕竟是在大晋的地盘上，比之秦地不知安全了多少倍。
义阳郡地处边陲要塞，直接担负着对秦国南阳，汝南二郡监视防御之责，两国间又处开战时期，故而防务甚严；韩暮本想悄悄过境，但是一越过两国国境，便被义阳守军劫了下来；无奈之下只得亮明身份，带队校尉连忙回城禀报太守，钦差大将军神出鬼没，从长安向东回健康城，却偏偏从这鸟不拉屎的边陲小郡经过，倒是奇哉怪也。
义阳郡守冯成筹匆忙赶到关隘，验明文书圣旨旌节等物之后，紧绷的脸上顿时堆起了笑容；冯成筹本是姑孰城太守，桓温常年驻军姑孰，免不了手下军队作奸犯科，搞些扰民之举；这冯成筹本是个没眼力的主儿，仗着跟随桓温日久，竟然学那些忠臣直言上谏，先桓温还褒奖他：怀有署名，诤言可慰；可是次数一多，冯成筹再去唠叨是，桓温根本就不待见了，再后来又一次冯成筹倚老卖老，居然在院子里跳脚，恼得得桓温一怒之下把他调到义阳这个小郡做了郡守，眼不见为净，对外给人感觉是重用，实际上就是边缘化了。
冯成筹倒有些本事，义阳郡自他到任来，军纪严肃，政务清明，每日练兵不辍，虽所辖只有五千士兵，倒是把这小小义阳经营的如铁桶一般；秦人屡次骚扰均被打退，虽功劳无人知，大司马也不会因此而给予嘉奖升迁，但是对于冯成筹来说这就够了。
钦差大臣韩暮和桓大司马之间的过节冯成筹略有所知，但是细节就不是他这个被边缘化了的桓温部下所能得知的了，这样一来，韩暮反而少了些麻烦，冯成筹一力邀请韩暮进城一聚，韩暮此刻哪有闲心在此逗留，但看看使节团疲惫不堪的样子，四天来根本没休息好，人马困乏，苏红菱武技高强还好一些，那张彤云简直就是案几上摆鸡蛋，晃晃悠悠的坐在车内，摇摇欲坠，脸色煞白的难看；于是韩暮便答应入城小憩，顺便打听一下战况如何。
当晚，冯成筹设宴款待韩暮一行，韩暮等人哪里有胃口，只是草草吃了几口，其余人便都回住处洗浴歇息，唯韩暮和冯成筹端坐对饮，冯成筹原本就是为了招待钦差大人，此人在座，他哪管其他人在不在这里，韩暮恰好也正要打探消息，两人不谋而合。
“冯大人，我在秦国时便秘密探听到，秦人正对我大晋用兵，这一路上风言风语，也不敢全信，不知大人这里朝廷邸报可曾送达，究竟战况如何？”韩暮装作漫不经心的问道。
“哎，一言难尽！”冯成筹端起面前酒盅仰脖喝下，面容愁苦道：“邸报倒是未到，东边战事似乎已经结束，我这里偏远，邸报七日内方才能快马送达，更何况道路阻塞，合淝县战火正燃，水路不通，陆路也需绕道，怕是没那么快。”
“那大人为何哀声叹气，是否有小道消息传来？”韩暮不动声色的问道。
“我也是今日方知，今日早间有小股秦兵偷偷摸进我义阳境内抢劫百姓，这原本是常事，我郡防御甚严，秦军以往都是铩羽而归，抓到的俘虏也都是告饶不迭，然今次抓获俘虏十二名，气焰极为嚣张，本拟斩首了事，不料一名秦兵忽然说出威胁之语，倒是叫本官惊骇不已。”
韩暮笑道：“这可奇了，秦兵俘虏居然能威胁到大人，本人可不懂了。”
冯成筹笑道：“大人有所不知，非是他们威胁本官，而是他们所言之事教本官惊骇不已。”
韩暮更加觉得蹊跷，于是道：“愿闻其详。”
那冯成筹和韩暮对饮一杯，方才道：“那士兵言道，进犯我东线的慕容垂已然安然退兵，并受秦帝嘉奖，拜为征南将军，盖因他杀敌有功，这次进袭我寿春，虽未能夺取城池，但是慕容垂巧施妙计，牵着大司马大军的鼻子走，居然让他突入腹地，歼灭王登一万大军，后又纵横来去，屠宁远县城三万百姓，又突袭徐州城，杀徐州军民万余，全身渡淮水而退，故秦皇深以为能，这才加官进爵以示褒奖之意。”
韩暮倒吸一口凉气，本来他以为东线固若金汤，怎么也不会出什么纰漏，广陵寿春徐州三地可是有大军近十万啊，以慕容垂的两万人，能在十万人眼皮底下闯出这么大的祸事来，这事说出去谁也不信。
“恐是秦兵胡言乱语吧，此事绝无可能，大司马岂会任由两万敌军纵横而无对策？”韩暮皱眉道。
冯成筹压低声音道：“下官也是这么想，但那秦兵说的有鼻子有眼，说什么慕容垂将军在寿春南鸡冠山潜于密林之中伏击大司马援兵，几乎将大司马击杀，幸得晋兵极力卫护才得以冲出山口，但因此大军被隔开山南山北，大司马以为敌军定会想办法逃脱，而不敢冒然出击，遂命王登扼守南山口，自己则在北山口点火烧山，想逼秦兵渡牛屯河西窜，从而孤立寿春攻城之兵，未料到慕容垂刁钻之极，竟称夜奇袭后军王登辎重部队，全歼了这一万人，就此扬长东去，大司马回军不得，后路为山火阻隔，只得望之兴叹。”
韩暮大叫一声：“蠢材，蠢材。”旋即又发觉自己失言，忙解释道：“我是恨那王登，扼守山口怎能大意，为秦军所乘。”
冯成筹不以为忤，叹道：“是啊，王登将军久经战阵，怎地犯下如此大意之过，不过他的后军有两千老弱押解辎重之兵，实则八千人，而秦兵据称有一万三千，敌众我寡，确实也难为。只是大司马判断失误，以为敌军比不敢深入腹地，只会渡河西窜，乃祸之始也。”
冯成筹诤言的毛病又犯了，对他这番话韩暮深以为然，但是作为桓温势力中的一员，说出这样的话，倒教韩暮有些诧异；他也不借口，只是问道：“然则无人通报广陵城？桓大司马总不至于将广陵之兵抽空吧。”
“这就不得而知了，照理来说广陵城中最少应留两万人马，且王登军被灭，第一时间知道消息的必是广陵桓秘，却不知他为何未能出兵追击。”冯成筹叹道。
“接着便是宁远之祸和徐州之危了？”韩暮颓然叹道。
“是啊，那秦兵言道，慕容垂不知用何种办法，骗的徐州城中守将以为他将北上袭击彭城，徐州守将调兵北上，结果扑了个空，慕容垂趁此机会便袭击空虚之际的徐州城，宰杀万余人大摇大摆的走了。”冯成筹一五一十的将秦兵所言全部告诉韩暮，看来此事在他心中也憋闷的难受，本来这种小道消息在官员中禁止流传，况且出自秦兵之口，里边的水分肯定不少，然而空穴来风定有其原因，秦人不会无聊到要用这么大的事来造谣，毕竟这样的事几日内便有结果，到时谣言自破，也起不了扰乱军心的结果。
韩暮也是这么想，他虽然不敢完全相信这些话，但是想屠城这种事，谁又会随便造这个谣言？恐怕有七八成是真的了，他的一颗心冷到冰点，这位桓大司马简直是头蠢猪，十万人马在他手下抵不上一支小小的两万秦军，难道以前他所建立的功勋和伟业都是运气？最大的可能就是他老了，已经不复当年之勇，加上郗超王珣两大助手在京城，惨败之局便就此产生。
“东线也堪虞啊，我派出去的斥候回来报告说，二十五日辰时，邓羌所率两万人开始了攻城，仅仅两个时辰，合淝县便沦陷，好在临近的新筑的巢湖城早有防备，城破前一刻派了一只军队牵制，这才让城中大部分居民得以逃脱，守军一万也仅剩下三千，全部逃到巢湖城据守了，守将邓句容和县令周福顺临阵脱逃，不知所踪，秦人铁骑已经兵临巢湖城下，正昼夜攻城，今日已经是攻城第二日了。”冯成筹叹息道。
“那巢湖城新筑，据说只有两万余新募之兵，前几个月还是老百姓，现在要参与这样的大战，后果是明摆着的，虽有谢安大人坐镇，恐怕也难以抵挡，只是我这里责任重大，不然我定率五千守军前去援助，局势糜烂至此，耐之若何？”冯成筹眉毛鼻子都皱到一起了，忧国忧民之心溢于言表。
韩暮这下再也坐不住了，他决定星夜赶往巢湖城，言谈之际他察觉冯成筹此人倒是正人君子，于是道：“太守大人，我欲星夜赶到巢湖城助一臂之力，只是我这使节团还需请大人护送一程，他们行动不快，耽误了大事可不得了，劳大人费心，绕道宣城郡将他们平安送达，不知可否？”
冯成筹心道：“你一个人去顶什么用？”但是此人既然一片报国之心，况且多个人多份力，于是道：“钦差大人放心，使节团我派我果毅校尉率五百兵护送，定然无虞，你若去我也不拦你，我有一物相赠，请大人笑纳。”
韩暮疑惑间，只见冯成筹进内堂去，不多时捧了一柄宝剑出来，双手交予韩暮道：“此剑名万仞，乃我祖大将军冯公得于旌阳豫章山，家道中落已经四代无习武之人，此剑闲置已久，今赠与大人，望以此剑饮尽秦贼之血。”
韩暮看此剑，鞘上花纹古朴，金镶玉裹，显得珍贵异常，忙摆手道：“此剑过于珍贵，君子怎夺人所爱，不可不可。”
冯成筹坚持不依道：“名剑配勇士，我看大人敢于前去秦地出使，并安然归来，方才一席话中又隐隐有报国之志，此剑非你莫属，拿着吧，代下官也斩下几颗秦人首级，为我宁远百姓报仇。”
韩暮见他言辞坚决，提到宁远时眼中似有泪花闪动，确实是个爱国爱民之人，当下不再推辞，双手接过万仞宝剑，手指一扣机皇，‘搭’得一声，剑身弹出小半截；韩暮轻轻抽出宝剑，但见青光流溢，光芒不可逼视，一股寒气逼人而来，不由得大赞道：“好剑。”
当下还剑入鞘，拱手告别冯成筹，回房后叫来谢玄交代他护卫众人稍后赶回，众人知道他归心似箭，又闻听巢湖城已经被攻击两日，自然不能留他，韩暮收拾停当连夜轻拥二女之后，出门跨上‘乌云’策马如一缕黑烟，消失在茫茫夜色中。