楚州城现在已经变成了一片血与火的杀场。城墙上到处是杀红了眼的宋金两军士兵。城上城下到处是倒卧血泊已经永远也不会再爬起来的尸体。
就在不久之前。这些死尸还是一个个活生生的汉子。虽然在这数万人舍命厮杀的战场之中，这些汉子只是一个微不足道的小兵。但是在他的家里，却绝对是顶梁柱，是家人挂念保佑的父亲、儿子、丈夫。
只不过，现在的他却是挂在城墙上的一具血肉模糊的尸体。
在昨日完颜亮和孔彦舟试探攻城的时候，纥石烈志宁也没闲着，他指挥另外的四万金军在附近林地砍伐树木，制造攻城器械。虽然太复杂的和大型的攻城器械用一天的时间是造不出来的，但投石机却还是造了数十架出来。
城下那一排排闪着寒光的利箭。仿佛下雨般地向城头上倾泻。而在后方的数十架投石机，则把一块块百余斤重的巨石砸向楚州城头。每一块巨石砸落下去。都在城墙上腾起一团浓浓的烟尘。把楚州的城墙砸得千疮百孔。
城头上的宋军也顽强地向城下的金军还击着。一排排黑铁制成的利箭在“嗡、嗡”的弓弦声后，便像倾盆大雨一般落在城下金军的头上。
同时，一架架弩炮也被搬上城墙。瞄着金军扎堆的地方怒射了出去。
这弩炮其实就是一大型的连弩，但必须要两人才能发射，弩炮用的弩箭其实很象标枪，但在强力的弹射之下，威力可比标枪大多了，一支弩炮发出的弩箭一下子就可以穿透三四名挨得紧密的金军士兵，杀伤力相当惊人。
望着在楚州城墙上仍然在拼命厮杀的两军士兵，完颜亮眉头皱得更深了。这已经是今天第四次攻上城墙了，可依旧被宋军赶了下来，明明宋军的人数也不多，但似乎金军就差最后那么一把劲。
“直娘贼！孔将军，你命汉军撤下来，现在由我亲率女真军攻城！我就不信这些儒弱南人还比咱们女真好汉勇猛！”完颜亮见汉军和契丹、奚军等北地各族皆无法攻破城墙，终于按捺不住，决定亲率女真军上阵了。
他的这一决定让城头上的宋军一下子吃紧起来。毕竟金军主将亲自上战场，将会极大地鼓舞金军士气，而且他还带领着金军中战斗力最强的女真人部队，这攻击力骤然增加了数倍。
城西是韩世忠把守，他虽为一军主帅，但却根本没有躲在后方避战的意思。早在金军一开始进攻时，他就提着大刀上了城墙。
现在他全身上下都染满了鲜血，不过大多数是金军的，楚州军民呐喊着和攻上城头的金军士兵展开了激烈的厮杀，在并不宽阔的城墙上，双方数千人缠绕在一起，刀枪发出的耀眼寒光几乎将人的眼睛刺激得都无法睁开。
随着完颜亮亲自披挂冲锋，金军再次发动了进攻，冲在最前面的是女真人本族部队，他们的战斗力和勇猛皆比之前的汉军和北地各族要高出不少，楚州西面的城墙上立刻险象环生。
“杀！把这些金狗都赶下去！”韩世忠双目圆睁，怒喝着一刀捅进了一名金军士兵的胸膛。
不过就在这时，他却感觉脑后风声响动。连忙低头一闪。只见一把长刀从自己头顶掠过。
韩世忠回头一看，只见是一名身着黄色铠甲的金军将领，脑后扎着一条小辫，头盔上还有一条黄色绶带。此人岁数很年轻，看上去不到二十岁，身材十分魁梧，皮肤黝黑。
韩世忠知道这必定是金军中的高级将领，看他头盔上的黄色绶带，说明其是金国皇族子弟，十有八九就是完颜亮或者纥石烈志宁。如果杀了此人，说不定城西的危局就能解了。他立刻大喝一声，挥刀向这金军将领猛砍了过去。
那金军将领也毫不含糊，双手猛地挥动长刀，和他大战了起来。
只听“砰”的一声，两刀相交，两人都感觉手腕有些醉麻。
那金军将领正是完颜亮，他打量了一下韩世忠，心中也是暗惊，不禁冷言道：“你这宋将倒还有几分勇力！可惜现在你们已是强弩之末，南朝皇帝无能，天下终归会被我大金一统！你不如就此归降，我大金必不会亏待你等！”
韩世忠听罢哈哈大笑道：“你这金国小娃娃也敢大言不惭！看你韩爷爷来教训一下你！”
说罢，韩世忠挥起大刀猛力向完颜亮砍去，完颜亮这才知道原来自己是碰上了韩世忠。他心中大喜，暗道如果杀了韩世忠，这楚州城岂不垂手可得？
两人再度交手时，皆使出了看家本领……
同样的情景也发生在城南和城东，宋金双方都投入了可动用的全部兵力，展开了殊死博斗。
楚州宋军守城的兵力除了五千正规军外，还有两千临时拉来的民夫，不过一开始他们并没有投入战斗，只是运送伤员和箭矢。但后来看到城头形势危急，都放下了手中的活，拿起武器投入战斗。只是他们毕竟不是职业军人，在战斗力上差了金军很多。因此形势越来越危急。
不过就在这千均一发之际，城墙上却发出阵阵呐喊声，只见许叔微和虞允文率领数百名才从疫病中恢复过来的兵丁支援上来了。
这些兵丁面色有些苍白，跑起路来脚步轻浮，但眼中却露出一股肃杀的神情。他们挥起手中的武器，一下子就冲上了城头，投入到激烈的战斗之中。
他们将一块块石头，一枝枝羽箭向城下射去，有的将攻城云梯用力推倒，奋力阻击着攻击城楼的敌军，全然不顾自己大病初愈。
城头上的守军见来了援军，立刻士气大振，口中大叫道：“援军来了！大家再加一把劲，把这些金狗全赶下去！”
楚州军民手中武器上下翻飞，数十名金军顿时被杀。一下子将爬上城墙的金军气势压了下去。
许叔微和虞允文虽然都是文官，并不能直接参加战斗。但他们却能运筹帷幄，调度军力，发现哪里有缺口，情势紧张，就立刻指挥这批生力军到哪里堵住漏洞。
在他们的带领下，城上的宋军越战越勇，几乎人人以一当十，舍生忘死的与敌人血战在了一起。
在楚州军民的一体同心下，原本岌岌可危的楚州守城局势竟然奇迹般的被稳定住了。
城墙下的敌人随着云梯被一架架推倒，渐渐接济不上了，而城头上的敌人却在宋军的进攻下不断减少。
完颜亮得知和自己交手的宋将就是楚州城的大帅韩世忠后，就一心想将韩世忠杀死，这样楚州军民的军心必将动摇，楚州也就不攻自破了。只是，这韩世忠的刀法着实厉害，虽然他在金军将领中也算是骁勇的了，但还是奈何不了韩世忠，两人只能打个平手。
而随着城头上宋军的生力军到达，金军的形势已渐渐不妙。完颜宗敏在城下看得真切，又见完颜亮也上了城墙，唯恐他有失，便立刻吩咐鸣金收兵。
此时天色已是黄昏了，完颜亮听到鸣金声音，如获大赦，连忙指挥金军撤了下来。由于他们撤退有序，加之兵力雄厚，韩世忠也不敢打开城门追击，只得任由他们离去。
深夜，河风吹得淮河北岸金军大营的旗帜呼呼作响。
而在金军帅帐内，却是灯火通明。
“看来，我们还是低估了楚州宋军的抵抗意志。他们虽然大半军力不能作战，但却将城中未染病的平民都发动起来上城墙防守，大大增加了我们的攻城难度，是以我军虽然已经竭尽全力，却依然功亏一篑。”完颜亮经过白天一战后，已经对宋军刮目相看，他也不再认为是昨天孔彦舟的汉军作战不力了。
“九王爷，我们还继续强攻吗？”孔彦舟有些忐忑不安地问道。
这两天打下来，他的汉军由于冲锋在前，死伤最为惨重，有好几个统领都战死了，都指挥使和队长一级的军官更是死者甚众。
完颜宗敏沉吟了片刻后说道：“如若一味强攻，虽然以我军兵力必可拿下楚州，但我军亦无力继续南下，实现包抄淮南宋军后路的设想。所以，必须另想他法。”
说到这里，他便转身向孔彦舟问道：“孔将军，我记得昨天你说那楚州城中有一员宋将耿著是你的同乡？”
孔彦舟一听，连忙躬身行礼道：“回九王爷，正是！末将在归顺大金之前和耿著还有较深交情，只是在此之后，由于我两人分属敌对两国，就无甚来往了！”
“那你觉得此人性情如何？可有希望说服其归顺我大金？”完颜宗敏问道。
“恐怕有些难，当年我投奔大齐时，曾约他同行，那时他还只是韩世忠属下的一名亲兵，却始终不肯与我同往，称要誓死效忠大宋。而今他已做到楚州防御使的要职，恐怕更难劝说！”孔彦舟一脸为难地说道。
完颜亮这时却灵机一动，说道：“九皇叔，我倒是有一计，可以促使楚州内部不和，不过却得孔将军配合！”
“哦？亮儿有何妙计？”完颜宗敏有些惊奇地问道。
“我曾听志宁兄说，韩世忠的部将中，胡纺和耿著一直不和，这就是我们可以利用的契机了！亮有一计，需孔将军写一封劝降信……”完颜亮开始低声讲述他的计策。
孔彦舟听后大喜道：“亮殿下此离间计甚妙，就算耿著扳不倒，韩世忠也必对他心生忌惮，只要楚州内部不和，我们就大有机会了！”
完颜宗敏和纥石烈志宁也都频频点头，此计就算不成功，对金军也绝无损失。而一旦得逞，楚州就算不内乱也必将士气大跌。
“好！那就按亮儿的计策行事！孔将军，此事还得你多费心了！”完颜宗敏大声说道。
众金将都连忙躬身领命，开始分头行动了。
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