日本京都奈良郡，此刻正是春光明媚之际，港口上空还飘浮着几朵祥云。京都码头上，日本皇室的一干大臣正在码头上等候大宋外交使节团的到来。
大宋有使节团来访之事他们早就得知了，但却没当一回事。因为自唐代以后，中原和日本就一直没有官方往来，距今已经快三百年了。日本的公卿贵族们对这大宋使节团兴趣也很淡淡，毕竟大宋虽然强大富裕，但隔得太远了。他们原本只想派外相藤源折彦去应付一下就行了。
不过，没过几天，关东源氏的主力舰队伏击大宋舰队遭到惨败之事就传到京都来了，让京都的皇室成员，以及各大名驻京都的家臣皆大吃一惊。源氏的主力舰队战力在他们看来已经够强了，却被大宋的一只使节护卫舰队就轻松击败。那这大宋的海战实力有多强啊？
接下来发生的事就更让他们吃惊了：让关西平氏一直视为眼中钉、肉中刺的萨摩藩岛津家，竟然在几天之内就被平氏和大宋的使臣护卫军给灭了。而在战争中起到关键作用的太宰府一战，大宋使臣岳云的军队更是轻而易举，一天之内就攻陷了太宰府，似乎这座在日本人看来，是攻不破的军事要塞，在他们面前跟纸糊的没两样。
这两件事终于让这些目高于顶的大臣们为之动容，,再也不敢怠慢了，而是恭恭敬敬地集体到码头迎接。
而此刻，在京都一家幽静的宅院内。源义朝和源赖政正在紧张地商议着宋使到来可能产生的变局。
“没想到萨摩藩这么快就败亡了。这才几天啊！如果宋军倾其全力来攻我们。又有平氏从旁协助，只怕江户也守不住！”源义朝一脸忧色地说道。
他年约二十多岁，皮肤白楷，面容清秀，和平清盛的岁数差不多，是源氏家主源为义的嫡长子，也是源氏下任家主的最有利竞争者。
而源赖政算起来则应是源义朝的堂兄。不过血缘关系隔得很远，只是源氏的旁系子弟。虽然他武功极高，却因此只能在源家做个高级武士。
他听后却是不以为然道：“少主。宋军战力极强，不管陆战海战，我们都难以抵挡。可眼下他们入了京都。就好比蛟龙入浅水。反给了我们可乘之机。如果我们派出忍者予以暗杀，岂不是可以一举扭转局面吗？”
“赖政君，你说的办法我也不是没想过。可是，宋使地位如此重要，不管是他本人还是平氏，都会对他极力保护，我们要下手也不容易啊！”源义朝有些为难道。
源赖政听罢却是气呼呼地说道：“少主怎可尽长他人志气，灭自己威风？我源赖政的武艺如称日本第二，恐怕也没人敢称第一了吧？待宋使下塌宾馆后，我率手下死士忍者全力出手。不信除不掉他！”
“荒谬！”这时，一个成熟响亮的声音从两人身后传来。
源义朝和源赖政转过头去一看，正是藤源氏中的另一代表人物藤源赖长。
现掌控朝中大权的藤源氏衰落之后，内部便分作了两派，一派以藤源忠通为代表。投靠了关西平氏，而另一派就是以藤源赖长为代表，与关东源氏结盟。
藤源赖长在朝中位居高位，是鸟羽上皇退位后，暂时掌控朝政的六名公卿之一，故在关东一派中亦是核心人物。
源赖政虽然是源氏之人。但却非源氏嫡系，加之他长于武功，身份也只是武士，故在关东一派中，地位远远逊于藤源赖长。
不过他听到藤源赖长如此驳斥他，却是不服道：“赖长大人，现宋使已和关西平氏结为一体，且他手下士兵战力极强，如在平氏煽动下进攻我们，恐难抵挡！”
藤源赖长听罢，只是意味深长地说道：“宋使眼下是和平氏较为亲近，但要说全心全意帮他们，我看也未必！我才从江户赶回来，和为义大人及为朝大人商议了很久，在谈及鹿儿岛海战时，为朝大人称，以宋舰远快于我方的船速，他们想逃掉也很难的。如果宋舰真的穷追不舍。只怕会闹个全军覆没……但宋使却并没有下令追击，让他们从容撤退。足以可见，宋方未必就如我们先前猜想的那样，全心全意支持平氏，反倒极有可能想居中在我关东和关西之间牟利。所以才不想让我们的舰队损失过重！”
藤源赖长如此一说，源赖政依旧是一脸不屑的模样，但源义朝却是清醒了过来。
眼下朝中大臣全都对宋使十分重视，亲近平氏的大臣和中立的大臣都去码头迎接了，就连一些亲近源氏的大臣也去了。在这样万众战瞩目的情况下，宋使如果有什么意外，别人难道会猜不到是他们干的？届时如果惹恼了宋国，派出大军远征日本，引发严重后果，他们恐怕也会被源氏交出去以平息宋人怒火。
“那依赖长大人之见，我们应该如何办呢？”源义朝目光闪烁地问道。
“既然平氏可以拉拢宋使，我们又如何不能拉拢呢？”藤源赖长含笑道：“待宋使下塌宾馆之后，我建议少主就去拜会他。我想，宋使也不想看到平氏在日本一家独大吧！”
岳云到京都最好的宾馆住下后，就收到了一大堆请柬，全是京都的公卿大臣邀请他赴宴的。他眼下可成了日本最炽手可热的人物。
拿着一大堆请柬，他不禁苦笑，如果这些人的邀请全都去的话。估计两三个月他都不要想干其他事了。
杨月坐在床前正在翻看着另一堆请柬。她小声问道：“夫君，这么多请柬，我们怎么办呢？感觉接受谁的邀请，拒绝谁的邀请都不太好。而且我们也搞不清楚这些人谁官大谁官小，在京都的影响力如何。”
岳云微微一笑道：“是啊！所以我干脆就一个都不去见，如果他们真的很急切有诚意的话，应该会先找上门来的！”
他话音刚落。仿佛是为了应证他的话一般。门口的亲兵就敲门道：“岳将军，有位日本公卿来找你了。”
“哦？这可是说曹操，曹操就到啊！”岳云和杨月相视一笑。
源义朝走进房间。见到岳云之后却是微微一惊，他之前便已听说宋使年纪极轻，但却也没想到他才二十多岁。在他看来，这种担任一国使者的重臣，应当是老成持重之人才对。
这时，他见岳云身边有一名绝色美女相伴，两人之间的神情明显透露着一股暧昧，心中已将岳云定位成了一个好色之徒。
想到这里，他心中却是一喜，暗忖既然知道了宋使的喜好，就自然能够投其所好了！
源义朝于是上前恭敬地鞠了一躬，然后自我介绍道：“在下乃是上佐兵卫佐源义朝。见过宋使岳大人！”
岳云一听。面色顿变道：“源大人多礼了。月儿，送客！”
杨月一双俏眸望了岳云一眼，方起身作了个送客的姿势道：“源大人请！”
源义朝一听急了，忙乞求道：“在下先向岳大人道歉，之前我们源氏受萨摩藩的岛津中久蒙蔽。他谎称从大宋来了一批海盗要打劫他。向我们求助，所以我们才派了舰队去帮忙……结果后来才发现是一场误会。还请岳大人原谅！”
岳云听他如此厚颜无耻，不禁冷笑道：“那依源公子的意思，一句道歉，就将这事揭过了？”
“当然不是！”源义朝慌忙拿出一张礼单，递给岳云道：“这些是我源氏的一片心意。权当给岳大人的礼物，还望大人笑纳！”
岳云接过一看，只见上面写着：黄金五百两，白银三千两，长刀五百柄。这笔礼物应该说还是相当厚重了。
他这时方脸色顿缓，接过礼单交给杨月收着后道：“既然源大人已经表示了歉意，岳某就姑且原谅你们源氏之前的过失了！”他原本就没想和源氏闹翻。
源义朝总算放下了悬起的心，在岳云对面坐了下来。
此时，杨月给两人各倒了一杯茶，然后负手坐于岳云身旁。
源义朝接过茶杯，饮了一口后，方说出了他的真实来意：“岳大人来到我国，据说乃是为我国新天皇之位迟迟未定而来，只不知大人是支持崇德皇子还是白河皇子呢？”
岳云心中暗忖，这源义朝明显是来探自己口风的。
来之前他就已经探知，平氏支持白河，而源氏支持崇德，朝中两派势力相当，且互不相让，所以才迟迟未决。如果自己表态支持白河，估计源义朝就会认为自己已经和平氏站在一起了。
不过这显然不是自己想要的效果。于是，岳云微微一笑道：“源大人，其实贵国立崇德皇子还是白河皇子为新天皇，与我宋国都并无大碍，只是贵国一直确定不下来这件事，我大宋作为友好邻邦，不忍贵国陷于动荡之中，故才派本使前来贵国。依在下意思，如果立崇德皇子和白河皇子都会有大量人反对的话，不如另立一位皇子如何？”
“另立一位皇子？”源义朝先是一愣，随后便敏锐地感觉到，岳云和平氏之间未必是一条心的，双方更有可能是因为面对萨摩藩的挑衅，要对付这个大敌，而处于合作关系。不然，他此时要么装作没想好，要么就直接说支持白河，而不会说另立一人了。
想到这里，他顿觉拉拢岳云有望，于是便很感兴趣地问道：“那依岳大人之意，另立何人呢？”之前日本的大臣们也不是没考虑过立其他人，却始终找不出一个比崇德和白河更能让大家接受的人选。
“我的意思是立近卫当天皇！”岳云浅尝了一口茶后说道。
“近卫？你的意思是鸟羽上皇最小的那位皇子？”源义朝有些不信地再次问道。鸟羽有三个儿子，崇德、白河和近卫。崇德和白河均已成年，但近卫却才两岁，立这样一个小儿当天皇？也太儿戏了吧。
“是的！”岳云郑重地点头道。因为他可太清楚了，历史上在鸟羽之后成为下任天皇的就是近卫，只不过这位近卫天皇在十几岁时就害病死了。而平清盛在这个时候已经彻底击败源氏，掌控日本大权。于是就顺理成章地让白河上位，当上了天皇。
“可是近卫皇子岁数太小，恐怕朝中群臣不会同意……”源义朝还是有些犹豫。
“现在贵国朝中支持崇德皇子和白河皇子的人数相差无及，你们已经讨论了一年多了，还是没有结果，如果一直这样讨论下去，恐怕仍看不到何时到头。让崇德作天皇，平氏一派必然反对，而让白河作天皇，源氏一派必然反对。既是如此，为什么不考虑一下近卫皇子呢？他可也是白河上皇的儿子啊！而且正因为他岁数尚幼，没有形成自己的认知，无论平氏还是源氏将来都能发挥影响力，有希望让天皇站在自己这边。说不定到头来，这才是一条最佳的解决途径呢。”岳云侃侃而谈道。
源义朝终于动容，他不得不承认，这的确是目前最好的解决办法，双方谁都不肯让步，天皇之位一直悬而未决，对日本的确不利。原本源氏有用武力解决的打算。但现在主力舰队元气大伤，自己的盟友萨摩藩又被消灭，源氏如果和平氏真的开战，恐怕输的可能性还不小。
想到这里，源义朝决定再试探一下岳云，他于是点了点头道：“岳大人的提议的确让赖长茅塞顿开。此事我回去后，将和源氏之人好好商量，相信定会给岳大人一个满意的答复……”
他见岳云仍是一副面无表情的样子，方小心翼翼地问道：“听说和岳大人随行的还有一些贵国商人，不知我源氏可否与之交易，购买一些物品呢？”(。