自由城的西城门外,桑德罗侯爵携独子斯坦利,早早的候着。
现任桑德罗侯爵,也是斯坦利的父亲,艾克?桑德罗,是一个面容严肃的年人,和妻子海琴对鲜明的是,他的身材极瘦但是极高,脸颊和眼圈深陷,唇和下颌生着三绺修剪得极为整齐的胡子,看很有些阴沉甚至可怕。
不过熟悉他的人都知道,这位侯爵大人其实是一个很善良温柔的男人,特别是对妻子尤其疼爱,反倒是对儿子斯坦利较严厉,不过多数时候也是刀子嘴豆腐心。
“父亲,快看!”斯坦利远远地看到了皇家仪仗队的旗帜,桑德罗见了,立刻举起手来:“所有人听令,随我前迎接!!”
随着号令,迎接的骑士队伍向前走去,步伐整齐划一,连战马都是如此,仿佛先迈左腿还是右腿都是商量过的。
很快,桑德罗的队伍和皇家队伍碰头,依照伊利昂的贵族礼仪,侯爵父子
包括所有的骑士都需要下马单膝跪地表示忠诚,经过通报得到皇帝陛下批准后才能起身,安排接下来的欢迎活动。
然而这次,还不等桑德罗侯爵下马,车内的皇帝陛下却先走了下来,越过一众骑士,张开双臂迎了来。
“哈哈哈,艾克,好久不见了!”
“陛下,这样不合规矩……”侯爵大人性格较古板,不过普利阿莫大帝却要奔放许多,体格肥壮的皇帝陛下一把架住了想要下蹲的侯爵大人,把他拉起来给了个大大的拥抱。
“咱们还用讲那些繁缛节?”说着,他看了看侯爵身后下马跪地的骑士们,大手一挥,用浑厚的嗓音吩咐道:“都平身吧!”
骑士们站起身来,普利阿莫大帝一眼看到了斯坦利。
“嚯,都长这么高了!”皇帝一把拍在了斯坦利的肩膀:“哈哈哈,越来越结实了!”
“陛下……”斯坦利点头行礼,却惨遭普利阿莫的埋怨:“诶!我还是喜欢听你叫我皇帝伯伯!”
“那是犬子小时候不懂事……”艾克侯爵急忙解释。
“我看这世,是懂事的人太多了!”普利阿莫大帝哈哈大笑:“对了斯坦利,我听说你已经得到了四阶战职?今年才二十出头吧?前途无量啊!我可是期待咱们伊利昂,再出一位圣骑士呢!”
在西卡罗州,经过战士工会认定的五阶战职者,都会收到圣堂的邀请,如果人品得到认可,便会成为圣骑士。因为不是所有的五阶强者都会接受邀请,甚至还有隐士高人连战职评定都懒得做,所以不是所有的五阶高手都是圣骑士,但圣骑士一定是五阶高手!
而作为伊利昂帝国的大贵族继承者,斯坦利是肯定会接受圣堂邀请的,所以他到达五阶之日,便是成为圣骑士之时!
“四阶与五阶看似差距不大,实际是武道的最大瓶颈……不过我一定会继续努力,争取不辜负陛下的期望!”面对皇帝,斯坦利一改平时愣头青的作风,显得特别谦虚励志。
“对了,你也二十三了吧?”普利阿莫又关心起年轻人的终身大事来:“结婚了没?”
“还没……”
“那正好!”普利阿莫大帝露出了一个你懂的笑容:“我这次还带了两个女儿来,一会你看看哪个顺眼?”
“普利阿莫……”这时从马车传出一道女声,打断了皇帝的话。普利阿莫大帝不用回头也知道,他那位严厉的妻子,也是伊利昂帝国的皇后出来了。
“我知道你们久别重逢有很多话要讲,但在这里不是会延误了桑德罗侯爵为您准备的宴席吗?有事情,到了城堡再聊不是更好?毕竟士兵们舟车劳顿,也都累了……”
伴随着平淡而得体的语气,车厢内走出一位蓝色头发的绝美贵妇,对着桑德罗父子点头示意。
“好吧海莲娜……”普利阿莫大帝摊了摊手,跟着皇后回到了马车内。
海莲娜?莫奈,出自伊利昂帝国的公爵家族莫奈家,其父亲便是手握重拳,统治帝国西北方大片土地的莫奈大公。
早在二十年前,海莲娜还是少女的时候,她的美貌便在伊利昂帝国内成为了传说,无数贵族小伙子趋之若鹜,只为了一睹芳容,但是他们大多数都未能如愿,而少数如愿的则更是煎熬,因为不知道什么时候才能看到第二眼……
在海莲娜还远未到谈婚论嫁年纪的时候,来求亲的贵族踏破了门槛,当她的父亲,莫奈大公问她的时候,艳绝伊利昂的少女这样回答:
“如果一定要嫁人,我要成为伊利昂最尊贵的妇人!”
她做出这个宣言的时候刚刚十三岁,而当时的普利阿莫大帝已经二十六岁,和当时的皇后非常恩爱,大皇子海克托都已经会打酱油了。
然而海莲娜这么等下来了,终于,在她十七岁那年,伊利昂皇后病逝,次年,她成功嫁给了普利阿莫大帝,成为了新的皇后,很快便为皇室增添了两位公主和一位皇子。
而她本身,除了皇后这一身份,还展现出了过人的才华和政治天赋。在她嫁入皇室的第三年,便开始接触帝国财政,找到了账务的漏洞,揪出了几个贪污的官员,参与制定全新的政策……到现在十几年过去,靠着女人天生的精细与不输给男人的果敢,这位帝国的新皇后,将帝国的财政大权也揽入手!!
所以,即便是普利阿莫大帝,对这个小娇妻,也要尊敬三分……
皇室的仪仗队在桑德罗侯爵的引领下进入了自由城,在鼓乐队的演奏和漫天的礼炮声,踩着红毯,缓缓地来到城堡。
海琴妇人早接到了通知,安排仆人们准备好了宴席。随行的队伍在外面被妥善安置,,皇室成员和圣骑士卡拉汉则被请到了成败的大厅,迎接他们的是菜式丰盛,热气腾腾的餐桌。
“哈哈哈,好久没吃到自由城的美味啦!”普利阿莫大帝倒是一点也不见外,直接坐在了主位:“在伊利亚城可吃不到这么新鲜的海产,更难得一见东傲神州的美味啊!”
伊利亚城是伊利昂的首都,地处内陆,距离自由城大概八百多公里。以常规手段,把海产品运到首都,估计已经臭了。
“现在用飞空艇运输的话,从这里到伊利亚一天应该能到吧……”斯坦利笑道:“陛下想吃海鲜的话,我们可以捎过去……”
“果然是首富之家,思考问题的方式真的豪爽……”普利阿莫大帝还没说话,海莲娜皇后先开口了:“飞空艇载重有限,运输成本不菲……动用这种东西只为了满足口腹之欲,在我看来只是浪费金钱……”
到底是财政大臣,处处都向省钱的角度考虑……
“对了,话说回来,斯坦利有没有心人啊?”普利阿莫大帝岔开了话题:“二十出头拥有四阶战职的男人,整个伊利昂也找不出几个啦。哎呀,我的两个女儿也都喜欢英雄呐!”
说着,皇帝对着斯坦利眨了眨眼睛,暗示他关注一下两位公主。
普利阿莫大帝一共有四个孩子,大皇子海克托是和前任皇后所生,今年已经二十六岁,自幼喜好习武,拥有三阶战职,为人正直忠厚,也是现在的储君。
剩下的两位公主和一位皇子,都是海莲娜皇后所生。
大公主勒达今年十七岁,端庄秀美,天性温柔,颇有皇家之女的风范。
小公主海伦今年十四岁,起姐姐来,无论是容貌还是脾气,都更完美的继承了自己的母亲,是一个特别骄傲的小美女,任性起来八头牛都拉不回来。
而最小的小皇子帕里斯,今年只有十三岁,是一个俊俏的少年,身兼具了母亲的精细和父亲的高傲,可能是年纪较小的缘故,看去不是很沉稳。
有皇帝陛下自荐,斯坦利还真的看了看两位公主,不得不说,大公主勒达虽然端庄典雅,但是若论美貌,还是小公主海伦更胜一筹……
斯坦利是没机会见识海莲娜皇后未出阁的时候,那传说万户求亲的盛况。但现在皇后也三十五六的年纪,美貌尚未褪色,斯坦利估计,算这位艳后年轻个二十岁,也未必能胜过自己的小女儿。
不过可惜,我已经有了贞德,不能辜负两位公主啊……
怀着如此臭屁的心理活动,斯坦利露出一个惋惜的微笑,婉拒道:“谈婚论嫁的话,两位公主年龄还小,我觉得……”
“哎呀不小了!”国王陛下仍然急于推销自己的宝贝女儿:“再说培养一下感情,过两年结婚的时候,都是大姑娘了!”说着,普利阿莫紧着冲斯坦利眨眼睛,甚至连一旁皇后的故意咳嗽都无视了,搞得斯坦利好不尴尬。
“哎呀陛下……”关键时刻,还是老妈出来救场,海琴女士笑道:“其实我们家斯坦利已经有心人了哦!”