胡处长失踪一案，三天后警局才接到报案。原因是胡家人认为胡处长是政府派人抓走的，没敢声张，惊吓之余或许也默认了其触犯法律。可是三天过去了，政府没有通报任何信息。家人到陆军部打听，才知道根本没有这么回事。警局接手查实，胡处长居然是被军队抓走的。
这年头秀才遇到兵都有理说不清，再加上时局乱糟糟。警察哪敢去驻军调查，只好上报调查结果。目前军阀之间剑拔弩张、摩擦不断，没有人会为一个小小的军需处长失踪而耿耿于怀，因此闹腾了几天就不了了之。
穆亚平如次胆大妄为，与现在的时局有密切关系。前不久反奉战争失败，张作霖率领奉军进入北京，并和吴佩孚修好联合，逼迫段祺瑞下台。就是在这种局面下，穆亚平在光天化日下敢对胡处长下手，自然时机把握的恰到好处。
且不说张作霖如何在京城折腾，在博爱医院，人们经过暂短的惊慌，很快又恢复到平静状态。这天，暗香从病房巡诊回来，走进自己的诊室休息，经过近两年的刻苦学习和临床锻炼，暗香已经成为外科手术医生，可以进行简单的外科手术。
随着交往不断熟识，暗香和姜森的感情也日益加深。再加上姜森不断“纠缠”，暗香的有意而为之，俩人已经到了谈婚论嫁的地步。由于父母、尤其是穆夫人激烈反对，这桩婚事被搁浅，因此这段时间暗香心情一直不佳。穆亚平去山西前，曾许诺姜森和暗香，回来就为他们操办婚礼。
可是穆亚平回来后，面对母亲的压力也没有更好的办法。思前想后他告诉暗香，让她和姜森私奔，来个先斩后奏、木已成舟。可是姜森不同意，他说这样会让老人伤心，只要暗香等他，他有足够的时间让穆家接纳他。这一点让暗香很感动。
暗香已经是“组织”上的人，成熟的她已经在信仰的怀抱里完成了一次蜕变。在她刻意影响下，姜森思想也发生了很大的变化。他们之间谈论的话题，已经抛开了世俗上升到理想、抱负的境地。暗香不止一次向组织汇报，要把姜森列入发展对象。最近南方形势发展很快，一场暴风雨即将来临。为了配合北伐战争，受组织委托，暗香又接受了印刷传单的任务。
昨天晚上，暗香和医院里的一位姐妹，在地下室奋战了半宿，当来人来取传单时，已经是午夜时分。由于兴奋，暗香很久才入眠。此时此刻她感觉有些困乏，便趴在桌子上睡着了。推门声暗香惊醒，只见一位脸色黧黑的大汉走进来。“姜大哥，你回来了！什么时候到家的？”暗香惊喜的扑上去。
姜森用手轻轻抚摸暗香的头发说：“昨天晚上到家的，在睿王府住了一宿，这不一大早就赶过来看你。”暗香耍娇说：“你昨天晚上就回来了，为什么不通知我，你知道人家多想你吗？”说完这话，暗香的脸腾的红了。
姜森解释说：“不是我心里没有你，可是大哥找我商谈事情，脱不开身请你理解。”暗香从他怀里挣扎出来说：“大哥找你干什么？”姜森犹豫一下说：“暗香，实不相瞒，我要走了，这一去恐怕要去很久，我必须告诉你。”暗香吃惊问：“去什么地方还要很久，去干什么？”
姜森说：“山西西北部深入草原，靠近黄河，有一个叫河套的地方。大少爷已经征得阎锡山的许可，在哪里建庄园、开垦土地。昨天晚上大哥正式通知我，去管理那个地方。”暗香问：“这嘛说你答应了！不行我去找大哥，说什么也不让你去。”
姜森说：“事已至此不能更改，况且你找大哥说情，我成什么人了。或许一年半载我就回来了，你千万别耍大小姐的脾气。”暗香气愤说：“大哥也太贪心了，买卖都做这么大了还不知足，居然跑到荒无人烟的地方开垦种田，亏他想的出来。剥削人也没有这么干的，我看他贪得无厌已经到了无以复加的地步。”
姜森制止说：“暗香，你怎么这样说你大哥。你对大哥太不了解了。自从我投奔你大哥，我才真正像一个人那样活着，而且我有了新的活法。你大哥对手下的弟兄们没的说，而且待遇在京城所有商家是首屈一指。弟兄们私下里都称赞大哥是天底下最富有善心的人。你大哥能挣钱不假，你见过他挥霍无度吗？你见过他欺负和压榨过穷人嘛？”暗香嘟囔说：“那他为何这般对你？”
姜森悠悠说：“你想错了，这是大哥对我的信任。我告诉你，大哥是一个不同凡响的人，别看他嘴上常说：积攒钱财，日后行善。可是我感觉大哥似乎有一个庞大的计划。”暗香问：“什么计划？”姜森说：“什么计划，只是我个人的猜测，他的真实想法不得而知，为了这个真相我也要努力去做。就拿湘云和禾平来说，他们为什么心甘情愿去山西？你太小瞧大哥了，也许他想不鸣则已，一鸣肯定惊人。”
其实姜森没有把全部情况告诉暗香。昨天晚上在睿王府，穆亚平和姜森、王德彪谋划了半宿。穆亚平把在河套地区建庄园、开垦土地及培育优良粮食品种的计划，尤其是如何兴修水利的计划，以书面的形式郑重的交给了姜森。并特别嘱咐姜森，这件事情事关重大，日后若遇到难题，一定打电报详细汇报，不可擅自做主。
另外穆亚平要求，护卫队的规模要扩大，日后要达到几万人的规模。而且要全部成为骑兵部队，而且这支部队要成为军垦部队。他们不仅能行军打仗，还要开垦土地种田。为了达到训练战斗力的目的。穆亚平授权他俩，可以主动寻找马匪、土匪作战。当然，规模可以慢慢扩充，但是一年之内，人员必须达到2000人。这些情况姜森是不可能对暗香说，因为穆亚平要求他俩绝对保密。
双方沉默了一会儿，暗香果断说：“我辞去博爱医院的工作，和你一起去草原。”姜森笑说：“那里非常艰苦，大哥是不会同意你去的。”事后暗香果然找大哥纠缠，穆亚平送给他一句话：明年冬天在草原上，他亲自给姜森和暗香操办婚礼。
王德彪在家住了一晚，第二天早晨小梅给他默默的收拾行装。小梅已经身怀六甲，即将临盆。看到老婆挺着大肚子笨拙的样子，王德彪内心生出一丝柔情说：“老婆，我这一去恐怕短时间内不会回来。生孩子你不用担心，大少奶奶都安排好了，过两天把你接到医院去。”
突然小梅用手捂住脸抽泣起来，王德彪不满说：“咱们不是说好了吗，我在那边安顿下来，就把你们母子接去。你哭什么？”小梅哽咽说：“我担心你万一有个三长两短，我可怎么办？”王德彪笑说：“我去那边是做买卖，没有什么危险，你不必担心。”
其实王德彪也没有说实话。昨天晚上，穆亚平特意嘱咐他。说冯玉祥目前在五原，如果冯玉祥在五原成军，一定要率领人马投奔。至于为什么要投奔冯玉祥，穆亚平说他会随时指挥他该如何行事。这件事情太匪夷所思了，王德彪百思不得其解。
这时小梅止住哭泣说：“你在外边要知冷知热、善待自己，你要时常想到家里有老婆孩子在等你。”说完小梅的眼泪又躺了出来，搞得王德彪心里也酸楚楚的。
山间铃响马帮来，一行人马在山谷间行进，人欢马叫好不热闹。一溜长长的车队，预示着这次不寻常的旅行。姜森和王德彪并排骑在马上沉默着，王德彪大概想起未出世的孩子，心里很不是滋味。姜森沉默是在考虑到达目的地的事情。
在京城准备期间，姜森仔细研读了穆亚平给他的发展纲要。里面有很多不懂得东西，他及时向穆亚平求教。虽然穆亚平说的很详细，但是他依然一知半解。在路上他不断咀嚼着纲要里的每一个字，感觉很多事情太复杂了，简直难以驾驭。
一辆大车上做了几名学生摸样的年轻人，他们富有朝气的脸上洋溢着青春气息。他们是吴教授的学生，并且在穆氏农庄已经历练一年，这次他们将随车队去河套地区，继续展开培育优良良种的研究。他们的任务手首先把基地建起来。
看到年轻人充满朝气的面孔，姜森似乎也有了信心。