948、矫饰阴险由来久，择机一朝露狰容
艾森与巴普纳达早就打过交道，而且是以世俗中很常见的方式。艾森通过比尔这种人，控制与驱使世间的变异生物为己所用，比如狼妖沃尔夫的垃圾团伙。“变异生物”就是他们对妖修的称呼。
想当初巴普纳达出现时，艾森就注意到了此人，也曾经怀疑他是一位变异生物，专门派手下暗中接触过，却发现此人不过是个骗财骗色的印度神棍而已。像这样的人，艾森原本是不感兴趣的，可是后来他又发现了巴普纳达不同寻常的地方，此人通过地下黑市收购一些很特殊的物品，而平常人是根本用不到那些东西的，比如神石。
于是艾森又开始试探巴普纳达。这里的变异生物也未必都会甘愿受艾森的控制与驱使，其中也有桀骜不驯者始终无法收服。这样的变异生物若是被艾森的人发现了，要么铤而走险放手一搏，要么远远的逃走以脱离艾森的控制。
对付这种变异生物，艾森用了另外的手段。他派手下的妖物假意去帮助与接近他们，然后“好心的”向他们透露一个消息：来自印度灵修大师巴普纳达可以指引变异生物的修炼，他所建立的修行组织就是变异生物的乐园。
与成天乐当初在人世间遇到的情况差不多，那些藏身于红尘中的妖物，最害怕的就是被人揭穿身份，而最渴望的就是得到修炼上的指引。有不少变异生物便找到了巴普纳达，请求他的指点，而巴普纳达都欣然接受。
这让艾森很惊讶。巴普纳达是怎么应对那些强大的变异生物的？除非巴普纳达能够展现强大的不可思议的神通手段，而其幕后必定另有一位存在。那些变异生物加入巴普纳达的修行组织后，用不了多久就会消失的无影无踪，且不会引起任何人的注意。
在巴普纳达幕后的人物，其实就是那位被教廷追缉百年的黑暗生物。她的姓氏是克里特。教廷中曾经的克里特神使大人。她控制着巴普纳达不断聚集信徒，按照某种特定的仪式“修炼”，借此吸取他们的生机元气，以追求她所谓的永生。
那些强大的变异生物，原身强悍寿元长久，生命力远比普通人要旺盛得多，对于克里特来说，当然是“大补”的祭品。可怜那些妖修，有幸开启灵智超脱族类，得天地间的造化机缘。却在懵懂中不知不觉就着了艾森和巴普纳达的道。
当那些变异生物察觉不妙，意识到自己落入了某个陷阱，生机元气在不断流逝的时候，当然会奋起反抗，接着便会被克里特出手镇压。将之消灭并直接吞噬其生命力。
人都有自我意识。想吸取其生机元气不是那么容易的。若是强行吞噬的话，其效果会大打折扣，甚至还有可能遭受各种怨念气息的反噬，需颇费一番手脚去炼化、以致收效甚微。而越是强大的生物，其生机元气当然也越旺盛，但自我意识也会更强大，直接吞噬其生机元气就越难。
假如是一位身心神气相合的大成修士，意志坚定且不露出破绽的话，克里特就算能杀得了对方，也未必能强行吞噬对方的生元。而在不知不觉中。让人们完全自觉自愿的通过某种仪式奉献出生命的力量，于一个相对缓慢的过程中渐渐的吸取，是最轻松也是效果最好的方式。
所以克里特才需要借助巴普纳达那种人，不断吸引信众，在一种近乎集体无意识的情况下，心甘情愿成为她的祭品。而这么做的另一个好处，就是可以不暴露自己的存在，没人能追查到她的头上。克里特毕竟是被教廷追缉的黑暗生物，虽然近几十年来教廷似乎已经将她遗忘了，但原因无非是因为她再也没有出现过，所以她也不想暴露踪迹再引起注意。
巴普纳达从印度回到美国，带领一批追随者刚刚建立其这个灵修组织的时候，就被克里特控制了。巴普纳达起初很害怕，但他在克里特面前没有任何反抗的余地，再后来便渐渐地习惯了，甚至感到欣喜若狂，对这一切甘之如饴。
因为克里特给了巴普纳达这种神棍最想要的东西——神迹！
当巴普纳达按照克里特的吩咐，以特殊的仪式在特定的地点，便能展示他宣称的各种神迹。克里特告诉他，这便是她赐予他的力量。从此之后，巴普纳达不必再用耍蛇之类的印度魔术来装神弄鬼，不断有信众聚集在他的周围，让他享受着梦幻般的生活。
有很多不可思议的甚至是很残忍的事情，都被巴普纳达宣称为神迹。比如巴普纳达在庄园中告诉信众，外面树林里有致命的毒蛇，但是庄园中的人们受到了湿婆神的保佑，就算没有围墙，毒蛇也不会进入人们活动的范围。这是湿婆神在守护此地，也在阻挡外界的罪恶。但假如有谁背弃了湿婆神，就会受到惩罚。
这话是什么意思？如果有人不走正门想偷偷溜走的话，就会遇毒蛇袭击而丧生，曾经就出过这种事情。有人因此曾对巴普纳达提出涉嫌谋杀的指控，可是律师在法庭上质问控方，能否证明那些野生毒蛇接受了巴普纳达的命令？
这是控方无法举证的，而被传到法庭的证人甚至告诉法官这是神迹。若能证明那些毒蛇都听巴普纳达的命令，平时就蛰伏在树林间、不伤害庄园中的信众，却会攻击背弃湿婆神的人，那么就可以给巴普纳达定罪，但也等于法庭承认了有这种神迹的存在。
所以此案最终并未宣判，最终不了了之，也未见诸任何公开的报道。但一直在暗中留意观察的艾森却发现了巴普纳达的底细，联想到某种可怕的结果，然后越来越确定了这种可能性。
艾森虽不知道克里特的存在，但经过长时间的暗中观察，他却知道那些变异生物都失踪了，而且曾经在庄园里呆过的人，都有某种共同的、不易察觉的变化。结论是有一位黑暗生物在操纵巴普纳达，手段如此高明且不露形迹，恐怕只能是百年前教廷所追缉的那位，听说此人一直就在北美。
但艾森并没有惊动任何人，表面上装作完全不知情，谁也看不出什么破绽来，他与巴普纳达还以“正常”的方式打过交道。巴普纳达是一位灵修大师，也会出现在一些名流富豪所组织的私人聚会上，充当陪座清客一类的角色，这就是这类人常参加的社会活动。
在一次慈善晚宴上，艾森曾与巴普纳达同席交谈，通过他名下的慈善基金捐了一大笔钱给巴普纳达的修行组织。巴普纳达大师则深表感谢，声称艾森从此便会受到湿婆神的保佑。艾森在世俗中的公开身份不仅是一位金融家也是一位慈善家，他拥有自己的慈善基金会，每年都会捐出大量善款，而很多善款都是这种去向。
艾森埋伏了这么久的一步暗棋，如今终于发挥了作用，事情的发展虽与他最初的计划有点不同，但也一样能实现其野心和愿望。艾森清楚自己无法操控克里特这种人，但也知道只要克里特暴露了，就绝不会是整个教廷的对手，这件事也是可以被自己用来实现目的。
发现成天乐出现在庄园附近，艾森随即通过一位从事特殊物品交易的黑市商人，向巴普纳达暗中转达了一条消息：有一位叫成天乐的东方修士，已经来到了特罗拉多高原，正在窥探他的庄园并企图对他不利。此人极端危险且非常难以对付，他来到北美后已收服和消灭了很多变异生物。
传达消息的人并不知道此事的幕后指使者是艾森，更不清楚克里特的事情，这条消息里也没有提到克里特的名字。但只要巴普纳达收到了消息，也就等于克里特知道了。成天乐在那庄园附件活动，就跟送死一般。而艾森下一步要做的，就是决定在什么时候通知阿芙忒娜。
……
当天夜里，成天乐与小韶仍定座高空俯瞰着那幽深的峡谷，云层并没有散去，距满月还有好几天，他们并没有发现沉银魄的踪迹。成天乐仍时不时望向远方的庄园，夜色中的庄园格外寂静，与往常都不太一样，甚至连一盏灯光都没有。
到了日出时分，却始终没有看见那里的居民走出房屋举行每日的例行仪式，静悄悄的庄园显得是那么诡异，仿佛所有人在一夜之间都走空了。小韶说道：“傻乐，我要是劝你别过去，你恐怕也不会听。”
成天乐傻笑着答道：“小韶，还是你最了解我，事情有点不对劲，我不可能不过去搞清楚。但我们不要把陶道友和四宝卷进来，也暂时不要让他们知道这件事，这次遇到的对手可能会很麻烦。”
小韶：“我们也要小心。”