建文二年正月刚过山海关港口的冰还冻得严严实实羽林右卫和定辽中卫的兵将们猫在暖和的营帐里日日盼望着天气转暖。可是日夜盼来的却是一个惊人的消息。
正在金州猫冬的朱植接到前线邸报正月十五燕军四个卫突然南下镇朔卫、定边卫、宣府中、右卫在谭渊率领进攻真定另一路由朱能统帅着密云卫、隆庆卫、涿鹿卫、卢龙卫取道奔济南去了。朱植不禁叹道：“四哥的进攻精神实在旺盛抗着那样的大败兵马休整不过两月就又去找皇上麻烦。”
杨荣递来一纸从北平送来的情报上面更加写得清楚正月十五一同出的还有燕山四卫与朵颜、渤海两个蒙古卫但这支部队去向不详。
这个情报立刻引起了朱植的关注自从福余、泰宁卫被打残之后燕山四卫和两个蒙古卫成为燕军的主力他们不知去向当然是一件大事。
但这样的去向朱植不用太费脑筋也能想到无非是南下了。只是走得哪条道路呢？铁铉突然闻到一股十分强烈的危险味道他建议立刻派兵开凿山海关港的坚冰生凿出一条航道应当尽快将集结在此的两个卫装船运往山东。朱植马上同意了这个建议命令山海关附近各卫的工兵全部出动务必在三日内凿开港正当辽东还在北风中凿冰的时候山东到河北一带地战线上已经打成一锅粥了。谭渊急攻真定三日就陈兵城下。做出持久打算。另一边朱能气势汹汹扑向济南防守德州的都督徐凯率军出战被朱能击溃徐凯被俘。投降朱棣。朱能得了德州孤军深入直扑济南。
徐辉祖兵力比朱能多一倍但就是不出战。凭借着修了半年的济南城墙率领人马据城死守。朱能攻了三日也不乱来扎下营帐看似要打持久战。
二月初五。山海关的冰终于凿开了两百艘运输舰鱼贯而入在码头搭载兵马上船水道上不时有浮冰出没十分危险运输船一艘一艘进入海上还有些风浪就这样日夜不停装船头一批上舰地人出三天之后羽林右卫最后一匹马才嘶叫着上了船。这一过程十分不顺利三天里有十五匹马堕海七名士兵掉进海里阵亡。定辽中卫的时间同样十分浪费。铁铉对这样的情况没有一点办法。
朱植专门从金州赶来观看装船坐在泰山号的尾楼。望远镜里如蚂蚁搬家一样地度让朱植格外烦躁。看来所有6军卫接受两栖作战训练是很重要的否则在海上颠簸得七晕八素还打什么仗了.更新最快.不过转头一想。这样也的确很难为他们对于仍处在冷兵器时代的军队来说两栖作战的确有些拔苗助长。
辽东军艰难地在海上颠簸的时候守卫东昌府的南军突然现燕王的帅旗出现在东昌城外。本来离着前线还有几百里守卫东昌的是由散兵游勇拼凑成的东平卫。当他们看到漫山遍野地燕军杀奔而来的时候早被燕军打得肝胆俱裂的散兵游勇们不顾长官地阻拦打开南门一哄而散。
二月二十燕军继续南下夺取东平这个消息传来天下震动！这是燕军第一次打到离应天那么近的地方求援地军报雪片一样飞入皇宫大内。朝廷除了最后十来万老弱病残的京营之外已经无兵可调。
方孝儒、黄子澄和齐泰三人一合计一方面命令湖广、江西福建的卫所起兵进京另一方面挑选京营中还能出动地五万人马由齐泰率领北上扼守燕军南下的必经之路徐州。同时严令徐辉祖率领济南军回军夹击燕军。杨靖又向建文帝建议此时能抵挡燕军的只有朱植建文帝早已六神无主立刻派人八百里加急赶往登州乘船到辽东命令辽王调兵南下勤王京师。
就在燕军夺取东平的同一天铁铉率领两个卫在登州登6只是经过五天的海上航行无论人马都疲倦不堪。连铁铉自己也号称晕船过度无法作战。两万人马只得在登州就地扎营休整。
朱棣这次看来是铁了心要南下他仅仅在东平休息了一日立刻轻兵倍道南下一路连克东阿、汶上兵锋直达沛县。沛县乃徐州北大门地势险要为兵家必争之地守令颜伯伟本是唐代大书法家颜真卿的后人本来他招募民众五千人组成民团并修筑七个堡寨抵御燕军。但前线连场败仗民团青壮大多调走充实前线卫所留下的大多是老弱病残谈何战斗力。燕军突然而至颜伯伟知道是不可为他一方面派人往徐州示警一方面率民团据城死守。但燕军到达之时指挥王显率众开门投降。颜伯伟无奈走入县衙朝京师方向叩拜后自经而死其子也一同殉难。
过了沛县等于敲开了徐州的大门朱棣率六个卫长驱徐州二月三十到达徐州东北。此时齐泰率领的援军才过了长江鞭长莫及。朱棣亲自擂鼓助部下攻城。只是徐州城高壕深守将死守决心很大燕军攻了五日折损近千人仍然没有成功。道衍献计像徐州这样的坚城不能攻下就放在一边大军不应为一城一地所碍应该直取京师。
朱棣心领神会率军绕过徐州直下宿县宿县城小望风而降。朱棣料定徐州守军可能出兵追击派都指挥金铭率领一部埋伏道中等徐州守军六千余人出城之后在秦沟埋伏只等南军渡河半渡而击徐州守军大崩。
至此朱棣正月十五出兵一路南下纵横千里。为时两个月连下东昌、东平等七八座城池。燕军转战千里之后也非常疲惫随留在宿县休整了十日。
接到京师急报的徐辉祖被迫无奈除留少数人马守城之外。亲率四万人马出城南下追击燕军主力。朱能见徐辉祖出城也不管他连夜督促大军攻城两日后济南终于被拿下。
燕军在宿县等待十天。齐泰终于率领他地人马赶到进驻灵壁隔着汴河与燕军对峙。另一方面徐辉祖的兵马也昼夜兼程赶到徐州两军一前一后夹着燕军但谁都不敢贸然出击。
接到朝廷调令朱植终于笑了这正是他要等的东西。立刻命令小马王率领复州卫、三万卫、剌鲁卫赶往冀东汇合第二军火出兵大张旗鼓进攻北平。三月初一小马王的大军已经杀过香河。这里地情形与山东相似只是换了一方辽东军势如破竹。燕军反而一泻千里。燕军张信协助世子朱高炽守卫北平一方面派信使通知尚在济南的朱能。一方面整顿兵马据城死守。三月二十燕军休整完毕出宿县准备渡过汴河。朱棣命都督陈文督促辅兵在河上架桥然后先派一个千户过河守卫桥头掩护大军辎重过河。
列阵南岸的南军大将何福见燕军辎重半渡率领所部骑兵掩杀浮桥桥头。燕军守备猝不及防被南军击溃何福斩陈文于桥头。燕王见此率燕山左卫骑兵涉渡汴河企图营救刚刚上岸朱棣坐骑却被南军射死幸亏指挥王旗搭救燕王换马挺刀亲自冲锋才将何福的骑兵击溃。此时河南岸燕军不多齐泰见机会难得亲自擂鼓助威许下杀燕王者赏黄金千两封万户侯。南军鼓起勇气蜂拥而至将守卫桥头地燕王围在当中。燕王且战且退率部撤回北岸何福率军一马当先在后追赶幸亏燕将韩贵率领一军斜次里杀出才将燕王接下。双方在汴河两岸厮杀一日重新回到出位置燕军据北岸南军守南岸。
汴河一战是燕军南下次遭遇挫折。燕王一方面派兵在正面疑惑南军另一方面率领主力从河下游连夜涉渡于第二天早上出现在齐泰军营后侧于黎明时分率军突击南军营寨。正当南军坚守不出负隅顽抗的时候。徐辉祖率领济南来的援军抵达战场燕军一下陷入腹背受敌的境地。燕王只得收拢战场上的燕军撤出战场移驻齐眉山。
四月初一徐辉祖和齐泰合兵一处号称二十万循齐眉山而来双方在齐眉山下激战终日虽然燕军取得小范围的突破但在徐辉祖的死战之下南军幸得没有崩溃。南军兵多但训练一般北军兵少且转战千里相当疲惫双方在山南山北再度形成对峙。
四月的南方阴雨绵绵燕军大多是北方人也不适应。众将见部队疲惫不堪齐泰、徐辉祖又紧追不舍都有些气馁请朱棣北撤一点寻找其他水草丰美的平原就食。关键时刻朱棣拍案而起扔下一句“两军相对勇者胜！事已至此我军只有有进无退才能杀出一条血路直进京城。”
正在双方对峙之时黄子澄竟然认为燕军师老疲惫必将北撤同时京师无大将建文帝遂将徐辉祖调回京城。杨靖仰天长叹天要亡建文他知道黄子澄向建文晋言徐辉祖统兵讨逆半年却无法阻止燕军南下要提防他与燕王沟通。就这样一些捕风捉影的传闻让建文下了旨意。如果说徐辉祖是京师门上最后一道门闩就这样被黄子澄轻轻拔走。
五月初五粮饷不济地南军只得离开齐眉山前往灵璧就食朱棣敏锐地察觉到南军的困顿立刻派出李斌率偏师截得南军粮草五万石。齐泰率领近十万大军困守灵璧朱棣反而率军围攻。齐泰又在城中坚持了五日粮草逐渐告罄。迫于无奈命部下三日后听号炮出南城突围。
也许真是天该绝建文第二日燕军又来攻城鸣号炮三响城内南军以为突围信号提前纷纷打开城门往外冲。城外的想进来城里地想出去双方城门处挤成一团。南军本来就是逃跑谁知道被人堵在门口不能动弹军心士气顿时崩溃。何福率军从北门冲出想冲击燕军营寨被枪炮轰死；齐泰在亲兵掩护下从东门跑出落荒而逃。可怜建文皇帝指望的最后阻挡燕军地力量在灵璧一扫而空。
灵璧大战结束朱棣面前再也没有阻止他的力量了五月十二燕军避开中都凤阳进军泗州由此渡过淮河陷于台。五月二十六陷高邮州应天的门户扬州完全暴露在燕军面前。经过将近两年鏖战以靖难起事地燕军终于饮马长江。
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