是夜，乌黑的天空中没有一颗星子，更不见皓月，唯有层层乌云积压。
甬道里有宫人步履匆匆，这样的天气，怕是很快就要下雪，看这意思，只怕不小。谁也不肯多逗留一阵，生怕一会大雪纷飞，弄得一身湿。
孟亦夭坐在殿中，拨弄了手上护甲，看着窗外夜色，问道：“海云，皇上去了何处？”
海云侧首，烛光映得她清秀脸庞更多了几分光晕，朦胧间，她答道：“去了淑答应那，”她收拾好桌上摊开的布料，瞧着孟亦夭神色，劝道“娘娘不要生气，她低门小户，皇上新鲜罢了。”
孟亦夭斜勾着嘴角笑了，慢慢道：“本宫生什么气，若不是淑答应，本宫何来的公主养活，”说完话锋一凛“本宫难道还怕一个答应不成？”
海云福身笑道：“是，娘娘，娘娘是后宫之主，母仪天下，哪会跟个答应比较呢。”
忽听外间有小宫女禀报。
海云过去低语几句，进来回禀：“娘娘，是燕常在求见娘娘。”
“怎么是她？”孟亦夭眉锋一挑“这大晚上的，过来找本宫做什么，去打发了吧。”
“娘娘，”海云低语劝道“如今娘娘不是正缺人手么？林贵人常跟在毓贵妃身边，是不是忠心尚不可知，之前损了一个乔答应，谦贵嫔不得皇上心说不上话，如今这燕常在送上门来，娘娘何必往外推呢？”
“可燕常在是翊坤宫那位救了的，本宫让她来，能有什么好！”孟亦夭轻轻翻了翻手，不解道。
海云继续劝：“若真是她与翊坤宫的主子交好，又何必漏夜前来呢？无论如何，娘娘见她一见，又不会怎样。”
听她这样说，孟亦夭这才半推半就答应了。
海云在门口打帘子，楚雪灵穿着一身墨色长裙，外披了一件深灰色披风，整个人如同从黑夜里走来一样，见到皇后盈盈上前行礼问安。
“臣妾多日不曾见过皇后娘娘，特来给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”她拜下后，嘴角噙笑，望着皇后。
孟亦夭手中握了丝帕，见她抬头看向自己，脸色早已不是惨白，而是红润如霞，知道她身体已经养好，不觉问道：“本宫听说你一直在清宁宫静养，怎么，侍奉的太医医术不错，如今已是瞧不出半分病色了。”
“娘娘仁慈，臣妾病着也曾多番叫海云姑姑去探望，娘娘的好意臣妾铭记在心，不敢忘怀，”楚雪灵笑道“如今臣妾病体早已痊愈，特地来给娘娘请安的。”
孟亦夭打量她片刻，道：“海云，赐燕常在坐下。”
楚雪灵落了座，抿唇笑道：“臣妾不怕娘娘笑话，如今臣妾身子已是大好，可皇上却仿佛忘了有臣妾这么个人了，每每皇上去翊坤宫，臣妾总是在宫门口盼望着，皇上能瞧一眼清宁宫的门角也是好的。”
孟亦夭舒展了眉头，抬手端了茶喝一口方道：“贵妃生了皇子，皇上自然满心都是贵妃，你与贵妃交好，又是她救了你，你只多与她来往便是，还怕没有复宠之日么。”
皇后嘴角噙了笑，眼睛却不起半点波澜的。
楚雪灵听得此言，虽然还是笑的，话语间多了几分怨怼：“臣妾如何不知，当初锦贵妃恨极了臣妾分宠，那乔柳双又欺人太甚，欺压了臣妾又开始对贵妃下手，”她抬眼望一望皇后，伸手将头上的一支银簪子扶了扶正“锦贵妃帮臣妾不过是为了她自己罢了，臣妾还不知道么，臣妾奄奄一息，她就是抱着死马当活马医的心态，让臣妾能有一口气，指证乔柳双。后来皇上赞她仁慈，这才肯让周无术医治臣妾。”
说罢楚雪灵轻轻翻了个白眼，口气带了几分不屑：“臣妾虽落魄，到底也是皇后娘娘的人，凭她那点小恩小惠，臣妾可不曾放在眼里。”
海云上前为皇后倒了盏茶，笑盈盈问道：“那小主如今到咱们坤宁宫来，又是何意呢？”
楚雪灵敛了倨傲神色，一脸恭敬：“谁不知皇后娘娘是六宫之主，又是太后选的人，纵然一时困足，难道没有统领后宫之日么！臣妾无才无能，愿侍奉娘娘左右，为娘娘效力。”
说罢，她起身，端端正正跪于皇后脚下，双手扶膝，挺直了脊背道：“娘娘，臣妾分得清是非，知道顾长歌对臣妾不过是像可怜路边野狗一样怜悯罢了，随意赏口馊饭剩菜，全然不记得臣妾也是个人！当年娘娘提拔臣妾，臣妾从一个答应，到了如今的常在，若不是乔柳双奸人狡诈蒙骗了皇上与皇后，臣妾定然是娘娘的左膀右臂，请娘娘再给臣妾一次机会。”
说完她恭恭敬敬，双膝跪地，磕了个头不肯起来。
双手扶在额前，一弓到底。
孟亦夭与海云快速对视一眼，海云笑着上前，扶她：“小主这是做什么，快起来，咱们娘娘是最仁慈的。”
楚雪灵岿然不动，只躬身继续说道：“臣妾愿效忠皇后娘娘，万死不辞。”
孟亦夭笑了，这才站起身来到楚雪灵身边，虚扶她一把，将她带起来，温和道：“你能有此心，本宫深感欣慰，既然如此，本宫也不愿薄待了你去，”她伸手扶了扶楚雪灵的素银簪子，笑道“你也曾经是皇上宠爱的嫔妃，如今打扮的如此素简，白白浪费了好韶光。”
说吧，她从自己的头上拔下一支掐金线镂空云纹雀鸟簪，稳稳插在楚雪灵头上，端详片刻，方衔了笑：“如此甚好。”
楚雪灵再拜，谢过了皇后。
待二人再次坐稳，孟亦夭这才用帕子在裙摆上扫了一扫，若无其事道：“其实本宫也没什么好帮你的，毕竟如今锦贵妃那头生了皇子，淑答应又是个厉害的，纵使本宫有着公主，却也敌不过她二人……这个后宫，怕很快便是她顾长歌的了，如今本宫这里倒似是冷宫一般，这宫里的妃嫔也只往她那去。”
皇后话语中不乏萧索之意，楚雪灵心头一动，厌恶道：“一个妾室，竟也敢如此不敬重皇后，当真是个祸害！”
带了几分笑意，皇后低下头，瞧着自己放在膝头的双手，温然道：“本宫年老色衰，皇上已经有二十八岁了，本宫还年长皇上三岁，如今早已不是适宜侍奉的年龄，比不得锦贵妃，青春貌美。”
楚雪灵蹙眉：“皇后娘娘母仪天下，且我朝皇后从来都是任贤任德，不以样貌论才能，皇后娘娘执掌后宫岂是她一个妾室能攀比的，要说这个，臣妾就是第一个不服！”
海云笑着插嘴道：“小主蕙质兰心，所以咱们娘娘也最疼小主，如今小主痊愈，一切都大好了。”
楚雪灵蹙眉看着眼前跳动的烛火，起身拿起不远处被放在博古架上的一把小银剪，上前几步，用银剪剪去蜡烛烛心，跳动的火光瞬间熄灭，殿内只燃了数只蜡烛，房间暗了一角。
“燕常在这是做什么？”海云发问。
楚雪灵弃了剪子于桌前，对着皇后道：“既然烛火跳动惹人心烦，不如直接剪去了，皇后不喜欢的女人，就如这蜡烛，豆大的火光也敢挑衅明月么。”
皇后粲然一笑，丰腴的脸颊被烛光映得忽明忽暗。
几日后，大雪早堆满了屋檐，清扫的宫人极为勤勉，宫里的甬道亦或是各宫院落，都打扫的干干净净。
为防了贵人们出行滑脚，谁也不敢怠慢了。
只是北风一直在吹，流言蜚语也随着北风，走遍了各个角落。
各宫宫人都喜欢聚在一起聊天，尤其是越地位的宫人，闲聊变成了一种消遣，打发时光的乐趣。平日里干活苦，聚在一起碎嘴的时候谈论各宫娘娘的是非，才能让自己也觉得不那么烦闷。
香芝这一日要去绣坊拿锦贵妃前两天让她们缝补的一方丝帕，本来贵妃自己的绣坊做这些是没问题的，贵妃的衣服都不爱使用宫里的绣娘做的，嫌粗糙许多。只是不过是个帕子开线了，若是拿出去再送进来未免太麻烦。
绣娘们到底也是个中好手，缝补个帕子是没问题的。
不想她才一踏进绣坊，却看见绣娘们正在聊天，管事嬷嬷不在，她们手里做着活，眼睛不离手，嘴巴却不住，没有一个人瞧见她来。
香芝不由停了脚步，躲在门外听墙角。
“哎你们听说了么，皇上如今不喜欢皇后，好几次去了皇后那里，不到时候就走了。”
“嘻嘻，你懂什么叫没到时候？”
“你们别小瞧我，我娘在外面可是做媒人的，这些个事情呀我听她说过……我娘说男人和女人晚上在一起是要同房的，那得需要时间，才能生出小孩来。”
“哎呀，你讲讲，那皇后是怎么了？”
“你们小声点！别一会叫人听了去。”
“听说皇后娘娘身材发福，生了小皇子，可皇子太大……那里因为难产，松了……嘻嘻嘻……”
一时间传来些许让人脸颊绯红的笑声。
香芝红了脸，忙捂住耳朵不敢再听，犹豫一下，不敢再进去，忙跑了回翊坤宫。
跟顾长歌一说，顾长歌扑哧一声笑出来，打量她道：“哪里来的这些浑话，你也敢讲给本宫听。”
香芝一脸正色道：“真的！娘娘！她们都这么说！”
“好了，”顾长歌正了正神色“这些话可不许再说了，叫人听见你背后嚼舌根，将你送慎刑司去本宫可不救你，快去火盆烤烤火暖暖吧。”
香芝哦了一声，蹭到火盆旁伸手烤火。
顾长歌低下头，瞧着自己染得胭脂色指尖，淡淡笑了。